小謝氏早在計較虞洲的婚事，這些時日忙著與各家望族高門的貴婦來往，最看好兩家，一為冠軍候府的嫡長女，年才及笄，傾國傾城，蘭心蕙質，冠軍候眼下還是五軍都督之一，是有實權的家族，若為虞洲求了他家千金，總算也有與虞渢較量的機會，虞渢這之所以得重，還不是因為將來會繼承父祖掌握的右軍都衛。
候夫人梁氏出身世家名門，兄弟族人不少是地方大員，這又是一份助力。
另有一家稍次，是顯威候的嫡次女，據說十分溫婉賢良，其母是出身公候勳貴之家，雖顯威候是前朝舊臣，眼下聲望大不如前，可候夫人幾個兄弟卻是地方都司，嫡長女嫁的也是身任後軍都督的穆氏嫡長子，顯威候有這些姻親為靠，京都貴族也不敢小覷。
雖說穆都督是先楚王舊部，與楚王交好，小謝氏卻並不放在心上，虞洲也是先楚王的孫子，誰不知道虞棟生母謝妃更得先楚王寵愛，隻要與顯威候聯姻，穆家肯定得偏心，再好的交情，也不如姻親穩固。
哪知小謝氏正在考量權衡，還沒決定往哪家提親，就被她親兄嫂拆了台，硬逼著納謝三娘入門，謝夫人這頭得了準話，生怕小謝氏反悔，轉身就對幾個要好的親朋感慨——我也不得已，哪裏就願讓女兒為妾，誰教三娘前些年犯了糊塗，對世子不敬，反而壞了自己的名聲，婚事艱難，總歸是我家姑奶奶心疼侄女，可惜三娘是庶出，當不得宗室正妻。
小謝氏這個“心懷慈悲”的姑母形象頓時閃閃生輝。
鎮國公就算式微，好歹也是超品公爵，謝三娘這個貴妾又有小謝氏、老王妃撐腰，虞洲將來的正妻處境如何簡直不庸置疑。
冠軍候夫人梁氏到底是世家女子出身，行事婉轉，沒怎麽給小謝氏難堪，隻表現為再不讓她見女兒的麵，一提到婚事，含笑不語。
顯威候夫人在閨閣時就有“鐵娘子”的花名兒，嫁人之後把丈夫都收拾得服服帖帖，當知小謝氏在答應了納娘家侄女為貴妾的情況下，還敢覷覦她的掌上明珠，暗暗冷笑，開口就是一句：“二郎是還不錯，將軍夫人既看得上我家，也是我家的榮幸，四娘前頭還有個姐姐，生母也是良家女子，可惜命薄……三娘記在我名下，宗譜上也是嫡女，更是被我親自教管，將軍夫人意下如何？”
小謝氏氣了個絕倒——這意思竟是要嫁庶女給吾兒，失心瘋了不成！吾兒可是宗室子弟！
遭遇矬折之後，小謝氏總算對未來長媳降低標準，顯赫勳貴不成，官宦世家總有希望，正細細篩選，準備再次出擊，虞棟竟又來拆台！
與黃陶一場豪飲，滿身酒氣歸來的虞棟，解了衣裳往炕上一躺，就說起黃陶勸說的話來：“像咱們家這樣的情況，娶個不知根底、一昧溫婉的兒媳回來，哪是世子夫婦的對手，稀裏糊塗說不定就被算計了，因著那個蠢笨丫鬟，世子夫婦已經生疑，將來步步都得慎重。”重重打了個酒嗝，虞棟拎起茶壺，就著壺嘴飽飲了冷茶解渴，壓低了聲音說道：“建寧候府三房，別看著是建寧候嫡親兄弟，早就被黃二籠絡，三房有個嫡女七娘，據說與世子妃是閨中知己，極曉得世子妃的秉性，既是黃二的人，倒不怕把一些底細交待給她，就算這時咱們得摁捺，可也不能被虞渢夫婦一昧打壓。”
小謝氏尚且在腦子裏搜索建寧候府的三爺是個什麽官位，又聽虞棟說道：“黃三爺雖說荒謬些，候府嫡出的身份，眼下隻是個七品，還是個虛職，站班的資格都沒有，不過聽黃二說來，這七娘真是個有城府的……”
話沒說完，小謝氏已經炸了鍋，氣憤填膺下，尖著嗓子就是一聲怒吼：“什麽東西，一個七品的嫡女，再說建寧候府還出了那等子事，憑她還想擇高枝，簡直是癡人說夢！”言語中的先後順序已經表明了態度，小謝氏最重視的，還是黃三爺的品階，至於江氏出的那檔子事，並不占關鍵。
虞棟被這一聲險些驚得失手把茶壺砸在臉上，手忙腳亂地穩住，胸膛已經濕了一片，從炕上跳了下地，聲音也拔高了幾分：“婦人之見！你知道什麽，別說建寧候身為長兄，總該提攜一母同胞的兄弟，便是那位……待將來得了勢，也不會虧待了功臣，別人是求妻求賢，咱們可得求智！”
“誰知道黃七娘是真智還是真傻，二爺也不能輕信人言。”小謝氏哪裏甘心，虞洲可是她的嫡長子，將來是得襲爵的。
“別的不說，太後當年不也賜了七娘一個京都雙華的名號，她既與景丫頭齊名，才智能輸到哪兒去？”虞棟完全被黃陶洗了腦，又想到自家兒子不尷不尬的條件，沉著臉說道：“你也清醒些吧，這些日子以來上躥下跳，碰了一鼻子灰還嫌不夠？眼下虞渢聖眷優渥，世人都看在眼裏，又都知道他大疾已愈，將來必襲王位，咱們雖也是宗室，可將軍之爵不世襲，眼下洲兒連謀個實職已屬不易，又未娶先納……別說那些顯赫勳貴，就連官宦世家的嫡女，也不願嫁過來，你還能把謀爵這事拿出去張揚不成？”
小謝氏嗓眼一噎，悲從心生，眼睛裏含了兩泡眼淚：“我不盡力，總是不甘，這事也不急，眼看著中秋宮宴近在眼前，今年不比往年，除了宗室高官，得重的勳貴世家都獲了邀請，說不得宮宴上會有人主動尋我提說，往年也是有的……還不是那時一昧地企圖著對門那個禍水！耽擱了這麽些年。”
虞棟氣得臉色鐵青，連濕了的中衣也不換了，順手取下一件袍子往身上一披，甩手就去了外院醒酒。
他這一走，正堂隔扇後單氏就轉了出來，剛才兩個主子爭執聲太大，她在外頭聽了個大概，曉得虞棟是想為二郎求娶建寧候府七娘，似乎那位與世子妃非但是表姐妹，還是閨中密友的關係？心裏計較開來。
尋了個時機，單氏去了關睢苑，把今日耳聞告訴了世子妃：“奴婢聽著，似乎候府三爺早有屬意，托了候府二爺從中撮合，又說七娘多智，與世子妃交好，您不會對這麽個表妹設防。”
旖景輕輕一笑，心說單氏倒是個機警的，憑著一言半句，起碼能抓住重點，毫不吝嗇地厚賞了銀子，這日膳後與虞渢散步之時，把這事告訴了他。
“府裏有你這個世子妃，二叔對兒媳婦的要求不得不注重在心智上頭了。”虞渢聽後，不以為意：“候府七娘那些個手段，咱們世子妃定不會瞧在眼裏，不過有她這麽個弟妹在中間興風作浪也是煩擾，你若嫌麻煩，攪了這樁婚事就是，二嬸本就不願，倒不需咱們操心。”
旖景更不以為意：“江月一門心思要嫁入宗室，想是早鎖定了目標，她要嫁就嫁好了，論二弟妹是哪個，橫豎都是不能與我和睦的，倘若真是個清清白白的好女兒，嫁個二弟豈不可惜？”
聽這話的意思，倒認為黃江月與虞洲是天作之合。
“看著吧，憑江月的心思，定能逼得二嬸妥協，我猜她會先說服二弟，二叔與二弟都讚同了，二嬸再不願意也得讓步，我就等著江月的手段。”旖景滿麵“善良無害”：“他們兩廂情願，咱們總不能棒打鴛鴦，這不道德。”
虞渢：……
小謝氏果然也想到虞洲，甚至等不及兒子休沐，遣人去了趟西山衛，把虞洲請了回來，開門見山地就抱怨：“黃七娘那時也常去國公府，你也是深知她的，還曾跟我念叨過，說她就是景丫頭的跟班兒，一昧地討巧奉迎，哪像個世家千金，半點不矜持，這麽一個人，虧你爹爹還信她冰雪聰明，隻不過是建寧候的侄女，親爹又是個指望不上的，將來等候府分了家，哪有娘家可以倚仗，洲兒，你這回可得聽娘的話，不能認可這門婚事。”
虞洲壓根沒將姻緣一事放在心上，隻覺得除了旖景，娶誰都是擺設罷了，心不在焉地應了，轉頭就與院子裏的美婢明月又鬧了出水淹淨房。
又說江月，當知黃陶除族，候府最心神不寧地就數她，壓根沒有心思去猜測江氏著了誰的道，已然既成事實，追究真凶還有什麽意義？她隻關心自己的姻緣。無奈家裏出了這等大亂，女眷們一時也不敢再提外出的事兒，好在還有個對她言聽計叢的爹，黃江月隻得叮囑三爺悄悄與黃陶碰麵，打聽姻緣一事進展。
得知虞棟雖點了頭，小謝氏卻不鬆口，江月心裏著急，一番思量下，決定還是先說服虞洲——她知道小謝氏對虞洲十分溺愛，隻要虞洲先定了主意，小謝氏也無可奈何，盡管就此一來，人還沒有過門兒，就先得罪了婆母，那也是別無選擇的事，江月相信憑著自己的八麵玲瓏、乖巧懂事，早晚會讓小謝氏改觀。
關鍵是怎麽與虞洲見麵，眼下便是旖景都已經出嫁，就算說服了祖母，放她去國公府探望姑母黃氏，也不可能與虞洲碰得著麵，眼下江氏這樁風波未平，也沒了去別家赴宴的機會，就連中秋宮宴，祖母也托病婉辭，不願拋頭露麵引人側目。
黃江月正在一愁莫展，卻有好消息傳來——
皇後得知黃母“患疾”，特地遣了內侍與女官問候，一為探望，二來也是力邀候夫人出席宮宴，這無疑是皇室表明態度，力求遏製謠言——江氏是被陷害，德行無差，雖黃陶私下與廖家聯絡才致禍患，不過是一府私事，黃陶夫婦既已受懲，候府當堂堂正正，回避倒顯得鬼祟心虛，豈不讓人詬病？
皇後如此重視候府聲譽，當然有她自己的考慮，金逆覆滅，朝中有了嶄新格局，聖上雖有意推行新製，要見成效還得等上三兩年後，眼下聖上重視之家族，一為衛國公府，一為楚王府，這兩家本就是姻親，而建寧候府又是衛國公府姻親，挽回候府聲譽，也是間接顧全衛國公府，舉手之勞就能籠絡兩府的機會，皇後自然不會放過。
又有示意，年年宮宴，都是賞月聽戲，太後也覺厭煩，今年才廣邀世家名門，王公貴族，定了是在禦花園裏，一邊觀賞歌舞，一邊讓各府貴女與子弟詠月賦詩，一展才華。
顯然，是為世家望族的子女提供締結良緣的時機。
候府眾位小娘子，長房已無待嫁女，三房八娘是庶出，本該低嫁，影響不大，四房幾個女兒還小，又有皇家施恩，待過上兩年，風平浪靜再無人提說江氏這場事故，婚事未必會受影響，唯有七娘，她是嫡出，又已及笄，耽擱下去青春漸大，越發艱難，皇後既有明示，顯然是想給個恩典，倘若七娘能在宮宴上展示才華，博皇後一讚，姻緣上當然會有益處。
黃江月大感慶幸，今年這宮宴聽著似乎不如往年拘束，也許會尋到與虞洲見麵一談的時機，就算沒有，真能博得皇後讚賞，旁人也不敢再借著江氏之故議論候府是非，宮宴後再不會被拘後宅，待有了出門赴宴的機會，還怕“巧遇”不著虞洲？
江月摩拳擦掌，力求在中秋宴上一鳴驚人，挽回家族聲譽。
旖景正被旖辰苦口婆心地說服——好妹妹，你就應了這回吧，擔當評斷貴女詩作的判者，這也是太後與母後的意思，郎君們那邊兒，這回是魏先生主評，你家世子為副，女眷這邊舍你其誰？你知道我的，於詩詞上本不擅長，可母後指明讓我為副，若你不應，換作旁人，可不笑話我什麽都不懂？