旖景還記得那一世的遠慶九年，沒到下雪的季節，似乎後苑裏的紅葉才剛剛染上一抹胭脂的麗色，她在晴雪廬，一個人發呆，是羅紋扶了虞渢過來，他站在黃昏的夕照裏，麵色雪白，猶豫著不知怎麽開口，眼睛裏很深很深的淒涼。
那天太子遇刺身亡絕不是世子難以啟齒的原因，因為她的長兄也死在那場暴亂，才是虞渢不忍直言的根本。
而這一世，濯纓園的慘劇並沒發生，秋季已過，遠慶九年接近尾聲。
當旖景依然從晚歸的世子口中得知太子毒發身亡的消息時，有一刹那的恍惚，心中下意識的一陣驚懼，她是立即想到了蘇荇。
不過她的情緒很快得到了平複，因為虞渢似乎洞悉了妻子的驚慌，緊跟著就是一句：“今日我在翰林院，正同大舅兄察閱典籍，忽然就得了聖上急詔，才聽說這件突發的事，事發昨夜，消息午後才抵京。”
“怎麽還會發生這樣的事？”旖景聽虞渢示意蘇荇平安，下意識間懸提到了嗓子眼的心才放了下來，卻又蹙起了眉頭。
“或許是三殿下早有安排，他終究沒有放過太子，用以徹底打擊廢後，或許是聖上雖然抄滅孔家廢黜元後卻遲遲沒有廢儲，總算有人摁捺不住才行惡事，聖上已經安排三法司去熱河，太子大概明日‘返京’，事情真相如何就能得知。”虞渢說話間已經在旖景的服侍下換下官服，卻又穿上了一身氅衣：“倘若是三殿下，必然是用了苗家毒術，清穀先生總能發現端倪，若是他動的手，這事隻好揭過，但萬一與三殿下無關，隻怕又是一場風波……不過無論真相如何，當太子薨逝都會引發擇儲之議，看似平靜的朝局將有軒然大波，姐夫他本不欲牽涉奪儲，隻怕這回也不容他置身事外了。”
就算衛國公府沒有作為，身後的勳貴之勢也不會再摁捺，儲位空懸，福王居長又一貫寬仁恭孝，必有勳貴會提出立他為新儲，以謀得將來輔君之功，爭取富貴顯赫。
“這事你知道就行了，也不需太過擔憂，嶽丈的意思是要置身事外，隻奉君意，楚王府也不會牽涉議儲。”虞渢安慰般地擁抱了一下妻子，親吻她的額頭：“我還得與幕僚們議事，晚膳就在前庭用，不能陪你了，天氣涼，你也莫等我，早些歇息。”
一當議儲，衛國公府無疑成了萬眾矚目，稍有不慎就會牽涉其中，引得天子忌防，偏偏福王自己又沒有那層意願，衛國公府也隻能采取回避的態度，以對天子示忠，表示絕無貪欲，虞渢感覺到自從三皇子離國，天子似乎並沒有與近臣談論擇儲的意向，顯然在此一事上是要乾綱獨斷了，身為臣子的隻需等待結果。
而對於毒害太子的真凶，虞渢認為十之八九是行事乖張不依常理的三皇子一手策劃，因為太子儲位已經岌岌可危，其餘幾個皇子勢必都有體察，在這關頭，極少可能做這多此一舉之事。
不過也不能排除生性魯莽的好比六、七皇子因為摁捺不住做的荒謬事，或者城府深沉諸如四、五兩個為了嫁禍於人才鋌而走險。
盡管如此，可當兩日之後，天子詔見內閣，虞渢得聞清穀先生關於太子是身中普通劇毒，並非苗家毒術的結論時，還是狠吃了一驚，難道真與三皇子無關，這事另有蹊蹺？
江清穀的驗斷也讓天子陷入了疑惑，他才聽說太子中毒，立即就想到是三郎還不甘心，又聽說事發當日有個宮女莫名失蹤，不過太子卻是在她失蹤之後數個時辰才毒發，太子外出用膳，身邊宮人要先試毒，並無宮人毒發，證明酒肆準備的酒菜本身並不含毒，而太子用膳時身邊還有好些內宦侍候親兵護衛，那宮女想要在眾目睽睽之下落毒絕無可能，若真是她動的手，應當是事先在宮廷中就對太子下了毒，必然不是普通毒藥，故而天子才讓江清穀驗斷是否與苗家有關。
可是卻得到否定的結果，倘若太子是身中普通劇毒，最遲也就是一時三刻後即會毒發，也就是說在回到官驛之後，才被別有居心之人在茶水裏落毒。
其他太醫原本對苗家毒術知之甚少，經過驗斷，也認為太子就是中了普通的砒霜。
那麽真凶便並非失蹤的宮女，而是另有其人。
僅管如此，對於丹荔當然還是要進行徹察，很快得知她曾是甄氏心腹，當年卓妃被害小產，她正巧患了疾病，送去清平庵養病去了，後來因為太子力保，才沒有被牽涉處刑，於是天子立即下令追察丹荔的去向，活要見人死要見屍。
丹荔的父母家人自然會被追究。
可一察之下，丹荔家人竟然也不知所蹤！
這樣的結果似乎又證明丹荔的確與太子之死有關。
不得不讓眾人懷疑是有人設計毒殺太子，為了自保，才嫁禍丹荔，丹荔並非逃匿，而是被人滅口拋屍，至於她的家人，說不定早就被人斬草除根。
一時間，幾個皇子都身負嫌疑，就連天子也懷疑是皇子們摁捺不住，為了奪儲殘害手足。
虞渢搖頭苦笑，太子注定還是死得這麽撲朔迷離。
東宮隨侍太子前往熱河的一眾宮女、內宦因而下獄，遭到嚴刑逼供。
他們原本無辜，當然供不出什麽幕後主使來，不少被活活打死。
而太子被人毒殺的事情當然難保隱密，飛快地傳遍了錦陽京，又引一陣人心惶惶。
大君殿下得聞大感驚異——江清穀竟然沒有察明太子是身中苗家特製之毒？忽而又想起四皇子當初通過黃陶泄露的天機，一聲冷笑。
他終於知道老四的暗棋了，想不到竟是這麽一個關鍵之人，老四當真有些手段，看來沒了自己這個對手，老四大有成算，蘇、楚兩府今後可得小心籌劃了，不知虞渢會有什麽應對，總不會是愚忠之人，當真遵奉著“君要臣死，臣不得不死”的信條吧。
而在慶親王府的外書房，這時也正濟濟一堂，陳、秦兩家以及慶王的幕僚們正在集思廣益，討論怎麽洗清嫌疑，以及接下來的步驟。
慶王正襟危坐，麵色肅然，看上去是在仔細傾聽，心思卻早不在這間書房裏。
他這時在想遠在西梁的虞顥西，那位他曾經視做死敵的對手，究竟長了副什麽稀奇古怪的腦子，才如此任性妄為。
到底還是讓太子死於非命，倒間接助了他一臂之力。
毒害太子的真凶若落在老三頭上，對他當然無害，可也沒有助益，倒是撲朔迷離，才能被他利用，鏟除儲位競爭對手。
慶王眼看著一個親信正口沫橫飛，堅信不疑毒害太子的真凶是福王，提議秦相通過言官之口發起彈劾，說不定能借此機會把衛國公府一並鏟除時，慶王微不可見的一揚唇角。
但他這個神情還是落在了一旁陳長史眼中，不由得狠狠一個寒顫。
難道說太子之死是王爺的策劃，目的就是在嫁禍福王？
陳長史私認為主子很有這樣的狠辣，不過眼看著秦家也不知就理，自家人更被瞞在鼓裏，越發對王爺的多疑警慎心驚。
陳家一貫求穩，再兼著因為包庇胡世忠的事，他們已經折了個二爺，正擔心會受天子忌防，步了孔家的後塵，故而嚴辭反對那幕僚的提議，認為這時將矛頭對準福王與衛國公府太過明顯，說不定反而會讓慶王受到聖上懷疑。
秦懷愚雖然也認為這是個難得的機會，卻不願由自家出麵，天子能不知言官禦史極大部分是掌握在秦家手中，若真依這幕僚所言，無憑無據就指證皇子與天子信臣毒害儲君，秦家無疑就是與衛國公府勢不兩立，你死我活。
秦懷愚自問這時還沒有勝算，當然不肯與衛國公府敵對。
那幕僚見自己的計劃並沒有得到采納，十分痛心疾首，暗誹秦、陳兩家在如此緊要關頭還隻求自保，枉費慶王將他們視做左膀右臂，如此瞻前顧後，怎成大事？
“太子一歿，福王居長，又有蘇、楚兩府支持，若咱們再失了先機，可就必輸無疑，還望王爺痛下決心早作決斷。”幕僚抱拳，對慶王長揖勸諫。
慶王卻沒有聽進諫言，安慰了那幕僚兩句，表彰了他的忠誠，揮揮手示意散會，讓陳長史恭送眾人，卻獨留了秦懷愚密談。
當書房裏恢複了清靜，隔扇一開，卻是一個閨閣女子帶笑出來，正是秦子若。