慶豐宮中。
“娘娘----”侍女雙環見上官婉愔勸不住，便拉長聲音抱怨，歎氣道：“娘娘明知道皇上每日傳人去問話，不過就是想聽聽娘娘有什麽話要對皇上說罷了。這樣的差事，為何單單派奴婢去？奴婢不如碧梗姐姐穩重，也沒有香芸姐姐機敏，笨手笨腳的，還是在娘娘身邊服侍的好。”
“你呀，小小年紀的，別就學會了慪氣。”
上官婉愔原本正在飲茶，聞言不免搖頭一笑，“雙環自然是走不開的，香芸更是整天闖禍，除了你還能有誰？若是派別人去，本宮更是放心不下，你就別偷懶嚕蘇了。”
她手裏輕輕撥著茶蓋，慢悠悠說道：“再說了，就是知道你嘴笨，去到那邊不會胡說什麽，這才放心的。”
“好罷。”紫韻這才鬆了口氣，點頭道：“奴婢也不多嘴，今兒起就去替娘娘做悶嘴葫蘆去，隻盼娘娘別把奴婢忘記了。”
“悶嘴葫蘆？”上官婉愔仿佛在回憶著什麽事情，聞言放下茶盞笑道：“都是平日慣的你們，稍苦點的差事就敢抱怨連天，真該打你一頓板子。”
“哎，奴婢隻是不懂。”紫韻朝做鬼臉的香陶瞪了一眼，歎了一口氣道：“娘娘明知道，皇上對您是有心有情的，便是大公子的事情，始終也不能全聽一麵之詞，再說了----”
上官婉愔瞧她欲言又止，便道：“不必說了，本宮心裏有數，隻要看見爹爹周全回來，自會去向皇上賠禮道歉。”
“那娘娘您既然明白，為何這些日子裏還要跟皇上置氣？不是奴婢不向著自己主子，實在是看娘娘您這般，也太自苦了些。”
“嗬嗬，本宮若不自苦，隻怕，那些人就更加不會放過本宮了。”
上官婉愔說著站起身來，走到窗邊，看著外頭的雪光，微微眯起了眼睛。
“本宮自知自己如今的身份，既懷著身孕，又討得皇上歡心，還惹得一群妃子盯著本宮不放，若本宮一直若從前那般隻顧著眼前開心，隻怕將來被算計了，還蒙在鼓裏呢。”
說到此處，上官婉愔不免搖了搖頭，淡淡笑道：“不過現在看來，這背後主使之人也太沉不住氣，一點小事記掛到現在。在這後宮裏頭，誰沒有幾件煩心的事？都要像她這樣，那日子也沒法過了。巴巴的將這麽一封書信送到本宮手上，為的，隻怕是想要看著本宮動怒而小產，接著是一屍兩命吧？嗬嗬，本宮倒是讓她失望了。”
侍女垂首想了想，問道：“那娘娘的意思，是要先做個樣子，敷衍住這些人的耳目？”
“不，她不是咱們能看住的。”上官婉愔象是說得有些疲乏，招手讓雙環過來捶肩，自己往紫菀花軟枕上靠了靠，斂色道：“你提防著咱們宮裏的人這些日子千萬別再去找事，也替本宮盯著鳳儀宮一些，都不是省心的。”
紫韻歎了歎，點頭道：“是，奴婢記下了。”
上官婉愔理了理雲鬢鬆散的發絲，吩咐雙痕道：“你回頭跟劉纏說一聲，就說本宮要選幾個人派去沈貴人身邊當差。當日本宮撞見她在梅花園與皇上說話，再加上前前後後的這些因果，想來她心裏已經記恨下了。這個沈貴人，也是不得不防的。”
她說話的語調雲淡風輕，眾人卻不免聽出一身冷汗，皆是相對無言。
“啟稟娘娘，紫竹院來人了。”
上官婉愔聞言微微吃驚，握著紫綃紗絲帕的手緊了緊，微微蹙眉道：“怎麽，難道太皇太後的病又重了？快去，讓那人進來回話。”
紫竹院的宮人被領進來，叩頭道：“啟稟皇貴妃娘娘，太皇太後今日精神好，想讓娘娘過去說說話。太皇太後還說，給小皇子準備一些東西，順便讓皇貴妃娘娘一起過去看看。”
“好，本宮這就過去。”
聽說太皇太後病中還不忘派人來傳自己過去，上官婉愔略微放下心來，象是有些不勝疲憊，揮手道：“你們都各自下去做事，別杵在這裏。”
紫竹院位於東西六宮之後，偏殿居住著太妃們，正殿匾書----儀和正方，乃高祖皇帝的親手禦筆。
上官婉愔穿著一件紫色狐裘大衣，領著眾人連跨三道儀門方到內殿，廊上是兩人抱深紅舊漆柱子，一群著裝清減的宮女呆立在側，隱著些許晦悶之氣。
領頭的宮人眼尖瞧得清楚，忙支使小宮女進去稟報，自個兒迎下來笑道：“皇貴妃娘娘金安，您可算來了，太皇太後在裏頭問好幾遍了。”
上官婉愔牽著十四公主的手，抬頭看向藏青色的蝠紋壽字窗欞，恍然憶起多年前的一些舊事，出神半日才道：“嗯，本宮想著太皇太後這些日子都沒看到十四公主，就把她也領過來了。”
她說完，似乎才看見皇太後身邊的侍女一般，訝然道：“原來皇太後也來了，可是真巧了。”
“是啊，皇貴妃娘娘，皇太後一早就來了，如今還在裏頭和太皇太後說話呢！”
那宮人笑著往後打量了一下，見到躲在上官婉愔身後的十四公主，略微點頭便算作行禮，領著眾人往殿內走進。
進了大殿一看，太皇太後身著石青色刺繡緞服，盤桓髻上簪著幾隻素淨的壽字金釵，臉色透著不常曬光的病態蒼白，抬頭淡笑道：“都來了，坐罷。”
說著朝十四公主招了招手，將她摟到自己懷裏，憐愛的撫摸了一陣，方才吩咐宮人先領下去玩。
殿內一陣沉默，三個人都沒有開口說話。上官婉愔看了看納蘭皇太後，目光流連在她急欲陳事的焦色上，心下體會的明白，遂起身微笑道：“母後孝心誠厚，一直都惦記著過來看望太皇太後，想來有許多有體己話要說，兒臣還是先告退了，改日再來向太皇太後請安。”
“不用，哀家請的皇太後和你過來，如今皇太後這邊的事情已經說完了，你先留下。”
太皇太後像是整肅了精神，轉頭看向一直不曾出聲的皇太後，道：“如今皇後身體不好，你這婆母就多受累些。等她養好些了，再來孝敬你。你轄理著後宮諸事，沒那麽多閑工夫，哀家先跟你說幾句。”
上官婉愔替太皇太後滿了滿茶水，又給皇太後如是蓄滿，之後輕聲問道：“太皇太後，近日可覺得好些？”
“什麽好不好的，那些都是禦醫們拿來唬人的話。”
太皇太後接茶飲了一口，慢悠悠道：“哀家的病哀家心裏清楚，不過是拖著日子，想來……”。
正說著，突然一陣猛烈的咳嗽，倒嗆的臉上泛起些許血色，喘息了一陣，忽而歎道：“碸兒這孩子，太固執了。”
上官婉愔有些不明其意，隻好笑道：“皇上如今勤政愛民，太皇太後不必擔心。”
“就他那點小心思，你斷然不會看不出來，隻是礙著情麵不說罷了。”
太皇太後雙目微闔，緩緩搖頭道：“你不必替她掩飾，也不必在哀家麵前掩飾。他年輕不懂事，你好歹擔待著些，別跟他一般計較。”
“兒臣不敢。”
上官婉愔向前欠了欠身，眼光卻落在納蘭太後帶來的一疊佛經上，青油油的細薄竹紙，上麵是密密麻麻的工整小楷。
“兒臣知道，皇上有皇上的難處，所以，不敢有絲毫怨懟之心”
“哎……”太皇太後突然悠悠歎了一聲，淡笑道：“你隻當哀家是護著自己的孫子，所以才這麽說話，卻不知哀家隻是替他擔心而已。”
上官婉愔不便多加辯解，隻道：“是，兒臣聆聽母後教誨。”
“你且放心，回頭哀家自然會囑咐他。”太皇太後從袖中取出一方盒子，一臉莊肅的遞給上官婉愔，自己慢慢的倚到團福軟枕上，平聲說道：“這是當初元毅太後留下的，可惜哀家卻沒能用上，辜負了她老人家的厚望。你的性子不似哀家這般懦弱，想來對你將來必有用處，打開看看就明白了。”
上官婉愔帶著疑惑將盒子打開，展開內中細長卷綢，不由倒抽一口涼氣，上麵全是帶著官階的人名，既有京官，亦有外省大員，別的並沒有一個多餘的字。
想來當年元毅太後心思深刻、謀慮甚遠，所以才將這份法寶留給太皇太後孤兒寡母作為依靠，隻可惜沒有派上任何用場，故人便已然逝去。
“想當年，高祖皇帝駕崩，哀家傷心欲絕，隻恨不得跟著他去了。”大約是年歲已久，太皇太後的神情並不特別哀痛，緩緩說道：“可是當時，哀家的皇兒又隻是個孩子，這人世間竟有那麽多丟不下，放不開……”
“母後……”好似有無形重物朝胸口壓過來，納蘭太後有些喘不過氣，緩緩跪到太皇太後麵前，哽咽道：“兒臣，兒臣知道，這些年來，若非母後庇護，隻怕……”。
她淚落如雨，卻說不出完整的話來，隻是慢慢抿緊了嘴唇，一任自己輕聲啜泣。
太皇太後伸手攬住她，幽然歎道：“好了，都過去了，快別哭了。”
太皇太後說完，轉頭對上官婉愔說道：“哀家知道，這些事情總不能瞞著你的。你這些天雖然不言不語，但哀家都看在眼底，知道你心裏並不是怨恨皇帝的無情，而是埋怨他不該瞞著你。哀家左右都是將死之人了，就實話與你說，你聽了切莫驚慌過度。你父親，如今被香洛國的人抓了，皇帝如今正在設法營救他。”