一行人分了前後兩撥到了客棧，老掌櫃極有眼色的讓夥計把茶水送到房門外就趕緊避了開來。董平同趙管事見了禮就安靜坐在一旁，完全由張管事應對。
張管事眼角瞄著那小六子又要開口說什麽難聽話，於是就搶先打開木盒拿出了一隻“壽”字果兒。果然，小六子驚得立時瞪大了眼睛，眼珠子堪比牯牛。倒是那趙管事強撐著拿起果子翻轉看了個仔細，末了哆嗦著嘴唇讚道，“這果子…倒也神奇，若是獻給萬歲做壽禮也拿的出手。”
張管事暗暗翻了個白眼，天生的果子帶了字跡，這就是祥瑞！何止是拿得出手啊，隻要獻到皇上跟前，絕對是大出風頭。
趙管事許是也覺他這話有些不實，幹咳一聲又道，“張兄弟開個價吧，這果子我們王府買了。”
張管事掃了董平一眼，見得他輕輕點頭就略微沉吟一下，隨後伸出了三根手指。趙管事楞了一下，皺眉應道，“三千兩？張兄弟這價有些離譜了吧，哪怕這果子確有神奇之處，它也隻是一隻果子，怎麽會值這麽多？”
小六子也是冷笑道，“莫不是想銀子想瘋了吧？你們也不看看我們是誰家府上的，宰大戶居然宰到我們頭上了。”
張管事笑嘻嘻也不反駁，隻是把手裏的木盒完全打開，然後又把“壽”字果鑲嵌進去。這下趙管事也繃不住了，胸腔裏喘氣喘得如同風箱一般轟隆隆作響。
柳娘娘到底在哪裏得來的消息，居然找到這般好的壽禮，這簡直就是為萬歲爺量身定做的一般啊。祥瑞，絕對的祥瑞！若說方才那一隻“壽”字果賣三千兩有些貴了，那這四隻果子放在一處就是太便宜！
“好，成交！”趙管事生怕事情有變，伸手從懷裏掏出五百兩銀票拍到桌上，然後取了那隻“壽”字果小心翼翼用帕子包好放進懷裏，這才扭頭囑咐小六子，“你留在這裏等著，我這就回去取銀票。”
小六子連連點頭，張管事知道趙得寶這是防備他們幾人跑了或者另尋買家，於是笑著安慰道，“趙爺放心，我們留在這裏靜候佳音就是了。”
趙得寶聽了這話還是不放心，扭頭又去尋董平，見得董平也是點頭並且拿起了書本一副安心等待的模樣，這才開門匆匆離開了。
中山王府賬房內今日當值的是大總管王登，他是王妃從娘家帶來的陪房，一入王府就在賬房當管事，慢慢熬到如今這個位置。在王府可謂是位高權重，所以難免心高氣傲，待王妃一係人手極親近，有求必應，但若換了別個院子的人盡皆鼻孔衝天，生怕別人數不清他的鼻毛。
趙得寶一路急趕回來，直接奔去賬房就要支領兩千五百兩的銀票。本來柳側妃得過王爺的恩典，三千兩以下的開銷用度是可以不必另行稟報，直接支取就好。
可是，這王登不知是否背地裏得了王妃的囑咐，從來都不肯輕易讓柳側妃如願。上次柳側妃要翻新院子支取兩千兩，誰來領銀子都是空手而回，最後到底逼得柳側妃親自來了賬房，他才慢悠悠給了銀票。今日趙得寶開口就是兩千五百兩，他自然是拒絕個徹徹底底。
趙得寶心急拿了銀票去把剩下三個果子買回來，說話難免就有些急躁，沒了往日的逢迎巴結，“大總管，您趕緊把銀票給小的預備出來吧。這次是有重要用處，若是耽擱了大事，小心王爺到時候怪罪。”
“哼，你個小奴才好大的口氣！”王登手裏把玩著兩隻玉石滾珠，不耐煩的打著哈欠，“你能有什麽大事兒，別是覺得王府的銀錢好用就打算多領幾千去禍害吧。爺的眼裏可不揉沙子，趕緊滾！若不然報到王爺那裏去，連你主子都不落好！”
趙得寶一聽自己被誣陷貪墨，氣得鼻子冒煙，借著這話頭跳腳大罵起來，“王登你個老匹夫，我們娘娘得了王爺恩典，支取三千兩以下的銀子不需通稟。你憑什麽不給？這王府是你家的不成？”
宰相門前七品官，王登身為中山王府賬房大總管，不管是在府裏還是走出去，耳裏聽到的都是馬屁聲，哪裏讓人指著鼻子大罵過啊。於是他也火了，伸手就把兩個玉石球砸了過去，“狗奴才，居然敢罵我？爺是大總管，爺說不給就不給，這王府…爺說了算，你能怎麽著！”
趙得寶不知是氣傻了還是腿腳不靈活，見得兩隻玉石滾珠飛過來，半點兒沒有躲閃之意。結果，一隻眼眶立時被砸的烏黑，他用手捂了眼睛就大聲哭號著往後院跑去，“了不得了，娘娘啊，王登要造反啊，要打死人了！”
今日秋高氣爽，難得的風和日麗，中山王帶了王妃和解語花一般的柳側妃在花園裏賞花飲酒。丫鬟們流水一般把各色點心和水果端了上來，擺在純白色的羊毛毯上，再襯著遠處花紅柳綠的美景，真是別樣的愜意和逍遙。
中山王臥病多日，見此也是勉強露了笑臉，隨口做了一首詩，惹得王妃誇讚個不停。倒是柳側妃溫溫柔柔替王爺王妃倒了酒，末了輕輕開口也做了一首詩，與先前王爺所作極為相合。中山王驚喜得拉了她的手笑道，“當年你的才名就是冠絕京都，不想嫁進王府多年，依舊不減分毫。”
柳側妃紅了臉，嬌羞的抬起袖子掩了臉孔嗔怪道，“王爺，怎麽突然提起臣妾閨閣中的荒唐事？臣妾就算有些才華，不也被王爺輕易打動了。這般說來，王爺才是真正的驚才絕豔呢。”
“哈哈…說的好，說的好！”王爺被哄的心花怒放，難得的放聲大笑個痛快。王妃在一側見得這般，差點捏碎了手裏的酒杯，她不時掃向柳側妃的目光裏就帶了三分涼意。
王爺正是笑得開懷，還想再引逗柳側妃說上幾句話，卻突然覺得她的手指微微發抖，疑惑之下抬眼看去，正巧把王妃臉上的陰狠之色看個清清楚楚，他的眉頭忍不住就皺了起來。
任何男人都希望妻子是個大度又寬厚的，這樣自己才能多多收取美嬌娘，多多開枝散葉。他這麽多年娶進府裏的女子就有十二房之多，但生下的孩兒卻接連不斷死去，最後隻餘下一個嫡子，如今也是臥病在床，見風見光就會咳得死去活來。難道真是上天不佑？還是人為…
猜疑就同那叢叫做“人來瘋”的灌木一般，一旦聚集成片就迅速瘋長起來。中山王臉上未動聲色，心裏卻打定主意以後要好好關注一下府裏的事了。
就在這時，前院突然傳來吵鬧之聲，中山王皺了眉頭，嗬斥王妃道，“怎麽回事？青天白日的居然有人在院子裏喊救命，難道王府有吃人的野獸不成？”
王妃趕緊起身賠禮，安撫道，“王爺息怒，臣妾這就去問問到底出了何事？”
王爺還想說什麽，不想柳側妃卻跪倒低聲哀求道，“王爺息怒，這人好似是伺候臣妾的管事。臣妾這些時日見王爺為聖壽賀禮費心，今日就派他出去私下搜尋稀罕物件兒。不知是否在外麵受了人家的欺辱，才這般…”
王爺一聽這話倒收了怒氣，伸手扶了柳側妃溫聲說道，“難為你想著替我分憂解難，罷了，讓他進來說說到底出了何事？我們王府的管事豈是別人隨意可欺的！”
王爺動怒，下人們自然都打點起一萬分精神，聽得這話立時就有人到外院門口傳話兒。很快，趙得寶就被帶了進來。他也是個機靈的，隻掃了一眼三位主子的臉色就猜到自家主子占了上風，於是開口就添油加醋的把王登如何猖狂得不把王爺命令放在眼裏，如何動手打人說了一遍。
末了，他一邊大哭一邊磕頭喊道，“王爺，求您給側妃娘娘和奴才做主啊！側妃娘娘一片癡心，千難萬難也要想替王爺分憂。奴才跑遍了整個京都，好不容易找到了天造地設一般的好壽禮，哪裏想到回到王府，反倒被自家人打成這個模樣？王爺啊，王府到底是王爺最大，還是王登說了算…”
中山王早就氣得臉色鐵青了，伸手啪得一聲狠狠摔了茶碗，怒道，“王登在哪裏，綁了他來！狗奴才，王府什麽時候輪到他做主了？”
柳側妃趕緊上前替王爺抹著胸脯，低聲勸慰著，“王爺息怒，姐姐平日管著偌大王府，定然會有疏漏之處。這王登奴才也是一時昏了頭，王爺千萬不要同他一般見識，氣壞身子可如何是好？”
中山王一把抓了她的手緊緊握著，半是猜疑半是憐惜的問道，“你的奴才受到刁難，你就不氣惱？”
柳側妃臉上閃過一抹悲色，慢慢應道，“他是臣妾的奴才，就要做好受委屈的準備。臣妾是王爺的妾，同樣也要…”
她的話沒有說完，但中山王卻明明白白聽清了話中之意。他盯著柳側妃眼角不經意間顯露出的微小皺紋，心下不知怎麽就想起當年兩人花前月下的恩愛日子，突然覺得這些年實在是虧待了這個知情識趣的女子。於是他抬手輕輕抹去她的眼淚，低聲道，“放心，本王不會讓你再受委屈了。”
王妃差點兒揉碎了手裏的帕子，她本有心替王登打打圓場，可惜柳側妃沒給她這機會，一直拉著王爺在說話，雖然沒有半句說起她的不是，但字字句句又讓王爺猜測個底透兒。這真是那個柔柔弱弱仿似兔子般乖巧的柳側妃嗎，難道是她輕敵了…