董平好不容易掙脫了一眾同窗的糾纏，哭笑不得的告饒道，“諸位兄台，小弟錯了，這就讓喜子去酒樓定下最好的席麵送來。待得小弟這裏忙完就趕去同兄弟們賠罪，可好？”
一眾學子們聞言都露了笑，有那貪心的還想再訛詐些好東西，卻被人拉著指了不遠處楊家的宅院，於是立時縮了脖子，迅速一窩蜂似的跑掉了。他們同董平玩笑一二可是沒有大礙，但真耽擱了先生嫁女兒，那純粹是活的不耐煩了。
董平看著一眾同窗跑得腳後生煙，笑得無奈之極，末了趕緊帶隊繼續往前走。
早有楊家仆役放起了爆竹，彌漫著濃重硝煙味道的楊家院子裏，很快就放了一溜八擔聘禮。董平父子被迎進客廳說話，楊夫人則帶了一眾趕來看熱鬧的夫人們圍著聘禮說笑。
文娘恭敬遞上禮單，末了就伺候在一旁解說各色聘禮的出處。
董蓉待弟弟真如孩子一般疼愛，本來就準備了極豐厚的聘禮，如今不能親自回來替弟弟下聘更是心下愧疚。於是，千叮嚀萬囑咐文娘和張管事一定要給足楊家臉麵，千萬別讓人家挑了禮數，惹得弟弟為難。
張管事和文娘自然不敢怠慢，一共八抬聘禮，雖然數量上隻能算普通，但抬抬都是精心挑選，實惠又搶眼。
第一抬是一擔喜餅，富貴人家多用點心鋪子的核桃酥一類，窮人家則用麵餅.但董家送來的卻別出心裁，一隻箱子分了六格,分別裝了千層糕、小酥餅、果味餅幹、綠豆糕、梅花餅和豆沙包，各個上麵都點了紅點兒，看著就精致又喜氣。
第二抬海味幹貨是董蓉特意在京都選購的幹貝、鮑魚幹、燕窩、銀耳、冬菇、蝦米、海參、魚翅，簡直是應有盡有，裝得滿滿一箱子，差點兒都要漾了出來。
有位夫人是出名的挑剔，特意然讓丫鬟尋了隻長筷子，以為紮下去就會發現箱子下部分是空的。畢竟常有人家這般糊弄，隻為了麵上好看。可是她的筷子隻紮了不到幾寸就進不去了，實在是因為箱子裏的幹貨壓得太實了。
那夫人有些訕訕的放了筷子，在一眾夫人各色目光裏誇讚道，“這董家真是個誠信人家，放在別家恐怕都能勻成三四箱子了。”
文娘聞言就道，“這是我們王妃娘娘特意在京都最好的幹貨鋪子挑選的，幾乎每一樣娘娘都親自驗看過。夫人盡可放心，我們娘娘可是極疼二少爺呢，怎麽會怠慢親家。”
那夫人聽得臉色愈紅，恨不得羞得找條地縫兒鑽進去。楊夫人聽得解氣，但到底不好讓客人尷尬，於是趕緊笑著指了第三抬箱子上的大鯉魚笑道，“呦，這鯉魚可真大啊。”
文娘再次開口說道，“這是昨晚新捕的紅鯉魚，重八斤八兩八錢。”
眾人紛紛笑著點頭，“這魚真是吉利！”
第四擔是滿滿一箱生果子，四季園剛剛大豐收，最不缺的就是果子，又大又圓的蘋果選了一百個，紅彤彤堆得小塔一般。
第五擔則是各色酒水，原本去年釀得果酒，果園就每樣留了十壇子備著走禮或者自家人食用。如今正好派了大用場，四樣果酒，每樣兩壇子，又湊了個吉利數。
第六抬是四京果，龍眼幹兒，荔枝幹兒，核桃，花生四色幹果湊在一處，取個好兆頭。
第七抬是茶葉，董蓉采買時正好是新茶盡皆下來的好時候，大齊有些名頭的三種好茶葉都選了兩罐送來，又湊了個六順的好數。
最後一擔也是整個聘禮的重頭戲，男方是否富厚，是否看重女方，就都看這一隻箱子裏裝的物件是否金貴了。
文娘親手打開了箱子，慢慢取出裏麵的雕花小木盒，總共十隻，剩下箱子裏都是顏色鮮豔的上好綢緞。
一眾夫人們伸手摸了摸，誇讚幾句就齊齊盯著那些小木盒笑個不停。楊夫人本來不願把聘禮曬個徹底，但見此也就索性放開了。
文娘見得楊夫人點頭就一隻隻依次把小盒子打開，赤金頭麵一套，白銀頭麵一套，珍珠頭麵一套，紅寶石頭麵一套，翡翠頭麵一套…
正午的陽光照在各色首飾上，折射出的珠光寶氣晃得一眾夫人都紅了眼，當然也不排除這其中有些嫉妒的成分。那兩個遲了一步的夫人更是差點兒扯了手裏的帕子，原本還以為董家是個窮鬼，哪裏想到會這般富厚，隻這些首飾賣了就夠小戶人家娶上五六個媳婦兒了。
但她們沒想到更讓她們眼紅的還在後麵，文娘最後打開的兩隻盒子裏，一隻放了十二隻五兩的小銀錁子，另一隻盒子裏同樣也是十二隻，卻是金錁子。
書院的各位先生雖然聲望極高，其實家裏都不算富厚，有幾位家裏算上所有家底兒也不見得夠一千兩。而楊家嫁個女兒，隻收聘金就有六百六十兩，當真是會麵上有光。
楊夫人也顧不得什麽禮節了，忍著激動上前一把關嚴盒蓋子，然後吩咐一眾丫鬟婆子們趕緊把聘禮抬下去，特別是最後一箱子直接送去她的臥房，末了才笑著邀請各位夫人重新回花廳吃酒席。
楊先生陪著董平父子和眾位同仁一邊喝酒一邊說笑，偶爾瞧得董平往院門口張望，於是就問道，“君誠可是有事？”
董平紅了臉起身應道，“回先生，方才進院之前，弟子被同窗們圍著埋怨不曾告知今日之事，所以…”
楊先生想起弟子們湊在一起是如何熱鬧，於是哈哈笑道，“罷了，左右聘禮也下完了，婚書也寫過了，你就去招待那幫小子吃喝一頓吧，省得他們連我也一同埋怨上了。”
一眾先生們也都跟著笑起來，在書院教書雖然得不到多少銀錢，但日日見得年輕讀書郎們或勤學上進，或調皮搗蛋，也是難得的舒心歡愉。
董平再次行禮同先生和自家老爹行禮，這才告退趕去了學舍。果然，喜子已是買了酒席回來，一眾讀書郎們圍桌而坐，一見董平露麵，立時抓了他就開始灌酒。董平連連告饒，然後說起急著進京探望家姐，這才匆忙定親下聘，不是有意隱瞞。
眾人勉強算是接受了這個理由，但一想起董平剛拐了小師妹就又要進京去遊逛，各個又嫉妒起來。這個嚷著京都好風光，可卻難得走一趟。那個感慨讀了萬卷書卻沒行上千裏路，語氣裏滿滿都是酸澀之意。
董平聽得好笑，想了想就道，“我已同先生稟告過，此次進京要在明春大考之後才回來。若是你們也想見識一下大考是何模樣，不如也去求求先生。若是先生讚同，我倒是可以帶著你們借住在家姐的府邸。”
一眾讀書郎聞言大喜，紛紛瞪圓了眼睛，七嘴八舌商量起如何勸得嚴厲的楊先生鬆口。一時間，學舍裏熱鬧的如同潑了涼水的沸油鍋，差點兒掀了房蓋兒。
董平被同窗們灌得有些多，直覺耳邊好似有一百隻鴨子在吵，最後倒在床榻上迷迷糊糊睡了過去。待得他醒來，外麵已是天色黑透了。喜子笑嘻嘻上前伺候主子洗臉漱口，末了才稟報說董老爺也是大醉，被張管事送回家去了。
董平這才放了心，草草吃了一碗粥又睡過去了，許是他心下太惦記姐姐在京都受苦，夢裏滿滿都是幼時姐姐忍饑挨餓卻拚命護著他的情景。
於是，第二日一早起來，他就急著去同先生告辭，打算盡快趕回果園張羅上路。不想楊先生一見他卻笑言要一同出發，董平自然大喜。畢竟他也是初次大考，心下很是沒底，若是有先生在旁指點可是再好不過了。
當然最重要的是，也許他還能早日把師妹娶進門呢。想起美麗又溫婉的未來妻子，他的臉忍不住慢慢紅了…
一麵坡村裏，因為被張管事叫走了十幾個後生，自然家家戶戶也都知道了董平定親的消息。曹婆子拉了張管事仔細問詢過京都的事後，整整一日心裏都在犯嘀咕。
原因無它，董蓉因為老王爺和王妃的喪事恐怕要在京都過年了，她算計著生產的時候就在正月，那豈不是說她的大孫子要生在京都了。
若是在她眼皮子底下，她也沒什麽好擔心的，畢竟兒媳的脾氣她可是一清二楚，說話算數著呢。但如今人在京都，這事就不好說了。萬一到時候皇家人一聽說喜訊，上下嘴皮子一碰把孩子留下，她們一家豈不是盼鴨架上了。
這般想著，她是吃睡不香，後來又拉著老頭子商量。曹老頭兒聽老婆子一說，破天荒頭一次讚了她聰明，他雖然不曾多言語，但這些時日也在擔心這事呢。
老兩口絞盡腦汁兒想了好久，最後還真想出一個不算主意的主意。那就是派二姐兒隨著董平去京城，就近提醒兒媳別忘了他們一家還眼巴巴盼著孫子呢。
曹二姐兒自從嫂子上京就做什麽都覺無趣，每日都要板著手指算著嫂子什麽時候能回來。這會兒突然聽得爹娘說起要讓她進京去探望嫂子，甚至還要在京都過年，她樂得簡直要上天了，幾乎是蹦跳著跑回屋裏去收拾行李。