董平跳下車幾乎是一眼就望見了大腹便便的姐姐，他立刻跑到跟前雙膝跪倒，“姐，平哥兒來了。你身子可好，可曾受苦…”
董蓉眼見又躥高半頭的弟弟，鼻子一酸差點兒掉下眼淚來，哽咽著應道，“好，好，姐姐什麽都好。快起來給姐姐看看，幾月不見，怎麽黑了瘦了？可是讀書太累了，那就不要再考了，家裏又不指望你當官撐門麵，何苦把自己累成這個樣子？”
徐茂幾個剛剛下車走到近前，聽得這話心裏那個羨慕嫉妒啊。同樣都是讀書人，怎麽董平就攤了個好姐姐？自家爹娘別說自己瘦了，恐怕是小命累得沒了半條也不會讓他們放棄讀書科考啊。
董蓉這會兒也看到徐茂等人了，自覺不是同弟弟敘舊的好時候，於是笑著招呼他們道，“馬車上坐了半月一定累了吧，快進去歇歇。午飯都準備好了，吃飽就送你們去別院，你們當自家住著就好。”
“多謝姐姐！”徐茂一聽說有好菜好飯，立時笑開了臉，開口就道謝，結果被身後眾人狠狠拍了一巴掌，教訓道，“怎麽還叫姐姐，這會兒要叫王妃娘娘！”
徐茂委屈的撓撓後腦勺，嚷道，“不是一直都叫姐姐的嘛！”
董蓉被這些頑皮小子逗得笑了起來，應道，“你們是平哥兒的好友，叫我姐姐沒錯。走吧，先進去吃飯。”
眾人都是道了謝，笑嘻嘻往門裏走，董平回身瞧瞧車隊，突然想起一事，驚呼道，“哎呀，二姐兒還在楊家馬車上呢！”
原來，眾人上路之初，董平自覺曹二姐兒一個女孩子不好同自己這些男子同車，於是就拜托了楊夫人多加照料。
楊婉音同曹二姐兒年歲相當，又都是喜歡針線活計，一路上相處的極親近，後來幹脆吃住都在一處了。今日大夥兒都歡喜到達京都，在城門口分手時候就忘記曹二姐兒還在楊家馬車上呢。
“什麽，二姐兒也來了？”董蓉大喜，笑道，“沒事兒，隻要人沒丟就好。我這就派人去接她回來，你們先去吃飯吧。”
董蓉說著話兒就要喊紫竹帶著馬車去接人，結果慕容懷德卻是上前扶了她說道，“放心，張揚已是去接了，很快就回來了。”
“張管事？”董蓉不知為何心下總覺哪裏不對勁，但不容她細想，側門門口又駛進一輛馬車來，那車窗裏探出的小臉兒可不正是曹二姐兒嗎。
董蓉忍不住欣喜的喊道，“二姐兒，嫂子在這呢！”
曹二姐兒聞聲四下找尋半晌終於見得嫂子的模樣，她就像走丟的小獸終於見到母親一樣，跳下車衝過來抱著嫂子就哭了起來，“嗚嗚，嫂子，他們都不又要我了，把我扔在楊家馬車上…”
“好，好，不哭！嫂子一會兒就罵平哥兒給你出氣，咱們先進去吃飯，嫂子燉紅燒肉了，正好是你愛吃的。”
慕容懷德眼見曹二姐兒擠得愛妻的肚子變了形，趕緊上前勸道，“別哭了，有話進去說啊。”
曹二姐兒抹了把眼淚，有些臉紅的給哥哥行了禮，然後才摟著嫂子的胳膊親親熱熱的進門去了。
長途遠行之後，沒什麽比一頓豐盛的飯菜和一碗美酒更能解乏了。徐茂幾個吃飽喝足就困得東倒西歪，董平見此趕緊喊了雲睿幾個趕車帶路，親自送了好友們去別院，一直看著他們安頓完這才又返回王府。
董蓉也剛剛攆了疲憊的曹二姐兒去西廂睡覺，這會兒一邊捶著酸疼的腰背一邊問詢紫竹，“楊家那裏的席麵兒送過去了？”
“早送去了，夫人放心。”
“明日記得再送幾盒新鮮的點心果子過去，順帶替我邀請楊夫人有空兒的時候來王府做客。”
主仆兩個正說著，慕容懷德就同董平走了進來，紫竹趕緊重新上了茶水點心，然後就退了下去。
董蓉拉了弟弟的手仔細了半晌，末了問起下聘一事。董平笑道，“姐姐放心，先生一家都很滿意。路上先生偶爾說起過，若是姐姐也同意，就想…讓我們在京都成親。”
說起自己的親事，董平忍不住紅了臉，惹得董蓉和慕容懷德都是好笑。董蓉拍了弟弟的肩頭感慨道，“我家平哥兒娶媳婦兒可是大事兒，姐姐怎麽會不同意。過幾日楊夫人來，我就同她商量一下細節。”
董平自覺臉上熱得快要能煎雞蛋了，於是趕緊扯了旁事岔開話頭兒，“姐姐，劉嫂子她們還裝了一些果子和鬆花蛋隨車運來了，她們都很想你，盼著你早些回去呢。”
董蓉剛要說話，不想肚子裏的孩子卻是調皮的踢了她一腳，於是無奈道，“怎麽也要把這兩個淘氣小子平安生下來才能回去啊，正好年前把你的親事辦了，年後再過了大考，咱們到時候一同回老家去。”
慕容懷德也是笑道，“平哥兒成親不好再借助王府，明日我就讓人去尋一座好宅子，就當我和你姐姐送你的賀禮好了。”
董蓉笑著剛要說好，董平卻搶先拒絕道，“不可，姐夫。先前下聘就已經花費不少，若是再添上一座宅子就太過讓姐姐姐夫破費了。婉音…恩，是個好女子，她說過不怕跟我過苦日子的。”
“傻小子，”董蓉聽得哭笑不得，拍拍弟弟的榆木腦袋勸解道，“人家甘願跟你吃苦是人家知禮賢惠，但你作為男子怎麽能當真委屈自己的妻子？這樣吧，你既然不願要姐姐姐夫的饋贈，那就用你自己的存銀買座小院子好了。原本四季園就掛在你名下，早就說好要分你紅利，賬冊我一直收著呢，這一年來也存了快一千兩。還有先前那祥瑞果子，你也是出了大力的，分你三千辛苦銀子也是應該，這就有四千兩了。”
說罷，她又看向自家夫君，詢問道，“京都這裏地價貴嗎，一千兩可能買個不錯的小院子？”
慕容懷德點頭，應道，“足夠了，就是北城金水橋附近那等風景好又安靜的地方，這些銀子也夠置辦一座二進小院子了。”
“那好，過幾日同楊家商量妥當了，就找中人去尋個好院子，剩下三千兩也夠他們小兩口幾年吃穿不愁了。”
董平心下感激姐姐姐夫如此為他周到打算，起身大禮相謝。董蓉心疼弟弟一路勞頓，也沒有再多問家鄉事，攆了他趕緊去東廂房歇下，左右以後日子還長呢。再說還有曹二姐兒這個小話嘮在，許是不等她問，這丫頭就都說給她知道了。
果然，第二日一早，睡得飽飽的曹二姐兒就跑來正房抱著嫂子撒嬌，多日未見，小丫頭恨不得黏在嫂子身上不下來，嘴裏嘰嘰咋咋說個不停，就連村口老劉家的黃狗生了三隻小狗崽都跟嫂子報告了一遍。
董蓉聽得心情大好，早飯的時候更是多喝了一碗紅棗粥。喜得紫竹又撿了許多點心和水果，送這姑嫂兩個去花園賞菊花，盼著曹二姐兒能扶著懶於走動的主子多走兩步。
不提王府裏如何歡聲笑語，隻說楊家老宅裏這會兒卻是哭聲一片，幾年未見爹娘的楊家大小姐和二小姐一早就陸續坐車趕了回來。兩人跪在爹娘跟前，哭得是珠淚漣漣，其中自然大半是思念之情，但多少也有些委屈之意。
楊先生雖然也心疼女兒，但嫁出的女兒就是潑出去的水，他也實在沒有什麽辦法，於是給老妻使了個眼色就背著手出去了。
楊夫人帶著三個女兒轉移到了起居室，娘四個坐在軟榻上說起分開幾年的各樣瑣事，一時哭一時笑倒也親近熱鬧。很快，楊大姐兒想起上次家裏來信，於是皺眉問起母親，“娘，妹妹這般聰慧美貌，怎麽能把她許配給一個窮書生呢？這京都好男子多得是，爹娘為何不帶妹妹回來再結親？”
楊二姐兒也附和道，“就是啊，娘。妹妹自小嬌養長大，以後可怎麽過得了窮日子？”
楊夫人伸手點了點兩個女兒的額頭，嗔怪道，“我可你們的親娘，難道還能不心疼自己的女兒？信裏不好多說，我也沒仔細告訴你們。你妹妹的未來夫婿是你爹的得意弟子，剛剛中了舉人，如今已是隨了我們一起進京，準備明春大考。”
“呀，原來未來妹婿已經中舉了，那婉音豈不是舉人夫人，甚…狀元夫人？”楊大姐兒和二姐兒歡喜的拉了妹妹，直說她好福氣，羞得婉音紅了臉不肯抬頭。
楊夫人得意的繼續顯擺道，“不止這些，你們妹婿還是中山王妃的嫡親弟弟，前些時日下聘的聘禮就是董王妃親手準備的，隻聘金就六百六十兩，各色珠寶首飾八套，那個體麵啊，羨慕的書院那些夫人都紅眼睛了。”
楊大姐兒和楊二姐兒驚得半晌沒有說話，末了對視一眼又仔細問詢娘親，待得確定未來妹婿確實是中山王妃的親弟弟，兩人臉色都是有些不好。
楊大姐兒性子爽快，藏不住話，當先說道，“娘啊，這門親事還是讓爹爹退了吧。您不在京都久住，還不知京都最近的熱鬧。那中山王和王妃行事霸道又跋扈，名聲已是臭不可聞，但凡有些體麵的人家都是不肯同他們往來的。您把妹妹嫁過去，妹妹以後絕對會受委屈啊。”