因為軍營裏例不許縱馬，這時候趙石頭已經甩鐙離鞍下了坐騎，聽見有人高聲說話，轉回身眯縫著眼睛在人堆裏找到文沐。他臉上半點驚訝的神色都沒有，目視著文沐遙遙點下頭算是打過招呼，掉回頭問值勤的哨兵，“那些人是怎麽回事？”
“都是無故私離軍營的，羈在這裏等他們的營官來處置。”
石頭沒有再問，對走近的文沐說：“大人在找你。你這就隨我過去。”也不等文沐答應，把手裏的鞭子韁繩丟給幾個親兵，拔腳就走。
文沐驚喜之中有心想打問一下商成是如何知曉自己的，可看石頭對自己不理不睬的一臉冷淡，隻好把湧到嘴邊的話都咽回頭，默不言聲跟著石頭進了軍營，繞過糧庫的小校場，轉過幾排臨時騰作營房的倉房，便進了糧庫的小公廨。石頭說“你在這裏等著，我去稟告大人”，就把文沐丟下進了正屋。
因為商成的到來，公廨裏也已經戒嚴，除了上房正屋階前立著的兩個九品軍官，小院落裏半個人影也不見。文沐看兩個軍官都朝自己頷首致意，忍不住有些奇怪，留心打量了一下，竟然還都認識一一左邊那個嘴唇上有道疤的青年人姓田，似乎還是商成的老鄉，另外一個身材粗壯敦實的中年漢子是流落到中原的突竭茨人；兩個人都是隨商成從西馬直一路殺過來的邊兵，想不到如今都做了商成的親兵，還都升了軍官……他心頭感慨，卻沒有失禮數，微笑著逐一點頭。田小五低聲道：“文校尉，這麽長的時間，你都跑哪裏去了，怎麽連個音信都沒有？要不是這回碰巧來這座糧庫巡視，又聽人說起你，怕是真要當你歿在草原上了……”
文沐歎了口氣，搖頭說道：“我的事……唉，一言難盡。”
田小五說：“有什麽不好說的。虧我家督帥去年回了燕山之後還托人到處打聽你的下落，你倒好，連個口信也不帶，就丟丟心心在這雁鳧鎮上……”說著意味深長地一笑煞住了口。
文沐心思快，從田小五的半截話裏已經聽出點苗頭，這肯定是商成來軍中巡視，不知道是哪個家夥便把薛三娘的事添油加醋地搬出來當故事講，結果商成隨口一問當事人姓什麽叫什麽，自然就知道他還活著，接著才叫石頭去鎮上找自己，說不定還找過三娘……他的臉一下脹得通紅，辯解道：“你別聽人心口胡說！那是我的救命恩人。”看田小五和蘇紮都是笑吟吟地看著自己一副不相信的模樣，隻好換過話題，問道：“大人在裏麵議事？”
“沒議事，就叫了一些軍官士卒在裏麵說話。”
文沐不解地問道：“和兵士們說話？說什麽話？”
“什麽都說。”
文沐更是迷惑。側耳聽時，就聽樂槐正張著大嗓門在講自己的事情：“……你們是不知道，鳳娘那臉蛋俊得，那皮膚嫩得，那小手巧得……嘖嘖，簡直都沒法和你們說。我當時一門心思想娶她回來一塊過日子，就跑去央告我爹，結果請了媒人上她家提親，她老爹說，牽頭牛就能把他閨女帶走。可我家那時窮得鍋都揭不開，哪裏去湊一頭牛的錢？我把心一橫，幹脆就去吃糧當兵，心想攢上兩年的餉錢，總能換回一頭牛吧？可結果呢……”
文沐他們正聽故事聽得入神，樂槐卻忽然不說話了，三個人都悄悄地把腳步朝正屋前挪了一步，就聽屋子裏的人亂糟糟地著急發問：“結果呢？結果怎麽樣？”
“結果，”樂槐說，“結果我當兵才半年就被調到澧源大營，兵糧一吃就是五年，直到大前年春天升了哨長，這才有了四十五天的大假。我想，我這回可算是衣錦還鄉了吧？我把曆年攢的錢都帶上，又一口氣支了半年的糧餉，還找人借了不少錢，跑回去給我爹買了五畝地，又給我兄弟說了門親，拍拍屁股就回來了……”
“誰問你這個！那閨女呢？鳳娘呢？你怎沒娶她？”
“她呀，早嫁人了……”
這話一出，在一片歎氣惋惜聲中樂槐說道：“好在沒娶哦。你們是沒看見，我那年回去在莊上又遇見她了，幾年沒見，她那臉黑得，那手粗得，那皮膚……唉，就和文昭遠那相好的差不多一個模樣。誰能想到，當初那麽俊俏一個閨女，幾年光景就徹底變了個人呢？”
屋子裏又是一陣哄笑。屋外與文沐一起的田小五和蘇紮卻有些難堪，目光遊移神色尷尬地扯了下嘴角。隨即屋裏安靜了一下，就聽有人“哦”地驚噫一聲，緊接著就是座椅鼓凳挪動時發出的砰噔悶響，隨即一個高大人影蹬蹬蹬疾步走出正屋，立門口略一張望，兩步邁下台階過來就緊緊地握住文沐的手：“好你個文昭遠，妄自你還說是我商瞎子的朋友一一到了燕州這麽久，都不說來看我一回！”
兩個人如今的階級品秩分別太大，文沐本來是想行軍中大禮的，可雙手被商成握住掙脫不了，別說行大禮，就是想拱手作揖也是不成。他一直把商成看做極要好的朋友，雖然說分別時久見麵難免心情振奮，可萬萬沒想到眾目睽睽之下商成竟然會和自己執手寒暄，殷殷關切之情溢於言表，一時間又是感動又是激動，心頭一片滾燙，雙手緊緊握著商成一雙滿是老繭的大手，嘴唇哆嗦了半天也沒說出一句話。跟在商成背後湧出屋的一眾兵士早就看得呆住了。
剛剛還拿文沐開玩笑的樂槐臉色有些發白。燕山提督來軍營裏巡視，看過營房之後就叫了些人到公廨裏拉話，因為摸不準他的秉性，一開始大家都還存了小心應付的念頭，可商成既沒督帥的架子，說話做派又遂他們這些大頭兵的心意，漸漸得大家也就沒了戒心，敞開了話題天南地北地一通東拉西扯。這裏都是單身漢，說話也沒個顧忌，漸漸地話題就轉到女人身上，他也把文沐的“風流事”拿出來如此這般譬說一回。誰知道督帥大人竟然刨根問底地打聽文沐的情況，又叫人趕緊去尋文沐回來。他原本以為這是商成聽起了興致，想見識一下文沐這個風流人物，現在才知道事情和他想象的全然不一樣，原來這兩個人居然早前就認識，他們不單是故交，而且還是十分要好的朋友……
他現在恨不能把剛才說的話都吞回去。
唉，早知道就不該這麽多話！現在好了，一句話得罪兩個人……
商成他們故友重逢，顯然還有許多話要說，其他的軍士便告辭散去。臨走的時候商成告訴大家，兵部已經批準了燕山衛的請示，同意從澧源大營各軍中抽調一批軍官士卒補充到燕山。他說：“大家回去之後可以考慮一下，看是不是能留下來報去年的仇一一這個仇早晚必報！一一有願意留下來的，就去軍營指揮那裏知會一聲，這兩天裏衛府就會派人來接受，隨後就安置。不願意留下的兄弟也不勉強，依舊照日程動身。”
送走眾人，商成這才和文沐進到正屋裏吃茶說話。兩個人各自簡單講述了鹿河失散之後的經曆。在知道文沐遭遇到的種種情形後，商成沉默了很長時間才說道：“不瞞你說，我回來之後托……”他猶豫了一下，沒有說出那人的名字。“……托人打聽過你的事。問過幾回，回回都沒你的消息，我就以為你已經……”
文沐已經猜到商成請托的人必然是王義。但商成不願意說破，他也沒有再提，黯然一笑說道：“別說你了，就是我自己，千裏亡命中幾次都以為這番必無幸免的道理……就算在燕水邊的軍營裏養傷，也有兩三回都是生死一線之間，一條腿已經踏進鬼門關，又被人生生地從閻王簿上勾掉名字……”他盯著桌案上茶盞裏嫋嫋升騰的一縷水汽，許許多多熟悉或者陌生的麵孔在淡淡的水霧裏忽隱忽現，或悲傷，或不甘，或痛苦，或猙獰，越閃越多越閃越急……他心頭驀地一陣空落，悵然一聲長歎。