水利上的情況依舊比商成預計的要好得多。因為最近幾年燕北持續出現旱情，而且旱區還有逐年向南擴大的趨勢，所以百姓對官府搞的這個“興修水利保產保收”的事情一般都給予了正麵評價。另外，這次官府大興水利也沒有象以前那樣采取攤派徭役的辦法讓百姓遭罪，而是本著“誰出錢糧人工誰先受益”的原則，由衛署、地方州縣和受益的莊戶各出一部分錢糧，這也無疑讓莊戶們吃了顆定心丸，從而贏得了更多的支持。
周翔著重介紹了“三家籌錢”政策的執行情況。他對商成說說：“依照您臨走之前的交代，我們又把政令細分了一下，咱們衛署擔負水工上的統籌和勘探，地方州縣負責籌措錢糧和謀劃開支以及組織勞力，莊戶出勞力和一部分錢糧。從試點的幾個州縣來看，這個政令很受地方上的擁護。”剛才把茶湯撒在羅衫上的知事在旁邊說：“豈止是擁護，簡直就是踴躍。前幾天我去燕邊公幹，聽派去監督水工的人說，當地的百姓恨不能把衛署請的幾個看水脈走向的堪輿先生當神佛一樣供起來……”另外一個知事笑著糾正他的話：“長清又說錯了。那些人可不是什麽看風水詐錢糧的流仙兒，是咱們聘來的匠工師傅。”
商成問：“負責勘測的人是請回來的？”他記得衛署的工科就有這方麵的官吏，為什麽不用他們？怎麽還去外麵請人？
周翔馬上給督帥解釋：“衙門裏的工科吏員也不全是做水工出身。有的人是在工科做事，說起來也督過河工，可其實隻是掌管錢糧進出……”
商成一聽就明白了。衙門吏戶禮兵刑工六科，最低一等的吏員也必須是在州縣學府裏進過學的，僅這一條，就把絕大多數有實踐經驗但是沒理論知識更沒有“文憑”的民間匠人隔在衙門之外了。看來，門口掛著專業招牌的辦公室裏坐著的人不見得就是搞專業的，古今中外都是一個道理。可惜這些有本事的人了……他沉吟著問道：“請回來的匠人們，事情做得怎麽樣？”
周翔說：“就是剛才長清說的那樣，老百姓對他們親近得不得了，隻要一到地方上，當地的大戶士紳就朝自己家裏搶，那熱鬧情形，就象當初我在上京平原府考中進士時被人搶婚差不多……”
“哦？”商成頗感興趣地問道，“你還被人搶過婚？”
周翔臉上微微泛起點紅色，遲疑了一下，才點了下頭。
商成看另外兩個人聽了周翔的話都是會心一笑，一臉悠然神往的神情，就更覺得好奇，追問道：“怎麽回事？說來聽聽。”
周翔的形容很有點狼狽。他的兩個同僚就笑說：“‘碧湖金榜桂車擇婿’是上京的一景。每到大比年份，碧落湖畔新科進士揭榜，滿城達官顯宦家家都要派人派車在大同市守著搶女婿……”當年周翔進京應考，碧落池畔金榜題名，人還沒出大同市就被鄱陽侯家的家人給搶回府去，說要把嫡親的小女許配給他。他當時已經在家鄉定了親，死活不同意。可“碧湖搶親”向來都是不問閥閱不問家世甚至不問人品學問，隻要是“一朝成名天下知”的新科進士就行……
“然後呢？”商成饒有興趣地問。
兩個知事笑而不答。
商成沒辦法，隻好去問周翔：“後來你就答應成親了？”
周翔沒說話先就歎了口氣，幽幽地說道：“沒有。半夜我*逃了……”
“什麽？”商成瞪起眼睛不敢相信地望著周翔。再沒有比這更出乎他意料的結果了。就周翔這身板，能從一個侯爵家的宅院裏逃出來？還是*逃出來的？那得翻多少座牆啊一一鄱陽侯總不能把周翔搶回家就不管了吧？至少得安置個安全的地方吧？再說，他就不信堂堂一個侯爵家裏沒有巡夜的護院家丁，能讓周翔這個書生一聲不吭地溜掉。看來是人家覺得這門親事成不了，又拉不下臉麵再把他送出來，隻好假裝不小心讓他給“跑”了。
他見周翔滿腹惆悵的模樣，覺得這故事好象還有下文，就再問道：“後來呢？”
“後來？”周翔眯縫著眼睛凝視著腳下的青磚，神情似恍惚似迷惘，仿佛正在回憶著什麽。“後來……我在上京待了半年的職司，然後又回家成了親，再後來就去了洛陽任上，過了幾年就奉調來了燕山。”
商成已經確定周翔和鄱陽侯家的小姐後來還有點事；不過事關那女子，所以周翔不能說，他也不能問。他有點尷尬，於是幹咳一聲再把話題扯回水利上：“……那個，我是說，試點的情況怎麽樣？”
周翔說：“現在看起來，情況比我們當初設想的還要好。眼下我們雖然隻是在燕水邊的幾個州縣做試點，但是就目前的進展而言，無論是官府還是當地百姓，對這條政令都是認同的。不過也存在一些問題。在衛署這邊，最大的問題就是有經驗的匠人不足。考慮到很快就要向全衛頒布細則大力推廣，這個問題是尤位突出。另外，接下來三州二十九縣都要搞水工，工程浩大，工期也不可能短，能勘測水脈走向的打井師傅和築過堤壩堰塘的河工匠人就顯得更為重要。”
一個知事補充說：“還有燕北的前唐故道，那裏更需要這些匠人。”
商成思索著說：“現在這些匠人都要想辦法留住。為了不因為農忙而耽擱工期，可以把他們工錢再提高一些，這樣，即便他們不回家，家裏也能另外雇請勞力營務土地。另外，對於他們的日常起居生活，也要擬訂出一個標準一一我看就比照著州縣裏的平常吏員出公幹的補助來。”
周翔他們都笑起來。他們原本就有這個打算，隻是怕這樣做與朝廷的體製不合，才過來想讓商成最後定奪的。先前為了說服商成，他們還準備了一大堆理由。現在看來他們提前做的準備純粹是多餘了一一商成顯然不比他們短見識。
除了這些好消息，周翔他們也反映了試點中遇見到的一些不愉快的事情，其中最經常遇見的就是兩個村子為了誰先誰後的原因而吵得不可開交，甚至為此耽擱工期也在所不惜。即便是同一座村寨，莊戶們也時常因為水渠和池塘的遠近安排而發生口角，有時候因為水渠離張家近而離李家遠，莊戶們甚至會幹出一些令人意想不到的事情，有的婆姨還會為此而撒潑打橫，跳起腳地罵天罵地，或者哭得鼻涕一把淚一把地滾在匠人們劃出的水道上就是不起來。這還不算什麽。在燕州城外的雁鳧鎮發生過一件更可怕的事情，就因為官府在河上築了堤壩蓄水，結果下遊的村子裏就有人朝鎮上勳田關家的宅院點了把火，好在發現得及時，最後才沒釀成大禍，隻燒掉兩個院子沒傷著人。雖然縱火的人當天就被衙門抓起來了，但是老關家咽不下這口氣，發動戶族裏的人去和下遊的劉魯陳三個村子“評理”，結果四個戶族一言不和就大打出手，不僅彼此都被打了個頭破血流，還傷了兩條人命……
對於雁鳧鎮上發生的這件事，商成也無能為力。在這個時代的鄉村裏，戶族的影響總是遠遠地超過官府的律法。唉，生活在這片土地大會是莊戶們雖然質樸善良，但是當他們感覺到自己的切身利益受到傷害之後，他們就馬上變得既自私又狹隘一一自給自足的小農經濟限製了他們的眼界，也限製了他們的心胸。他對周翔他們說，在全燕山大規模興修水利的時候，一定要在事前就把官府的困難和莊戶們解釋清楚，爭取能得到他們的諒解。
他再三地強調，一定要在動工之前就力爭把所有可能存在的厲害衝突都化解掉。興修水利本來就是為了大家造福，要是因為這而使莊戶們受到傷害，那他們還修這些水利工程做什麽？那還不如不修。
最後，他指示周翔他們回去之後，要盡快根據試點中取得的經驗和遇見的問題重新擬訂一份更為詳細而周全的文書出來，以便在最近的衛署各衙門的“聯席辦公會議”上討論。因為他還沒有和陸寄他們碰麵，所以他就沒有提會議的具體日期，隻是說很快就要開一次會，會上就要審議周翔他們新文告。
周翔他們告辭以後，已經在隔壁等了半天的狄栩馬上就進來了。