聽說大將軍升帳，一眾軍官立刻便收起笑容，霎時間各人結盔正甲整理裝束，其中勳銜職務最高的孫奐答應一聲“是！”，扶著兜鍪目光把眾人一掃，側身略一彎腰便領先走出帳篷。
也就是這麽一轉眼工夫，帥帳前又多出兩隊戴鐵盔掛鐵片子甲的兵士，個個手撫腰刀目不斜視，釘子般整齊挺立不動。十二個校尉在全副披掛的提督府衛尉包坎、副尉蘇紮帶領下分列兩行，佇立在帳門左右。衛府的府前詹事文沐剛從帥帳中出來，看見眾位將校，橫臂當胸行了個禮，輕聲說道：“大將軍已經在了。”
話音未落，就聽順風飄來一陣急促的銅鈴聲響，兩匹健馬轉過大草甸，沿河汊北岸的淺水灘塗踢水踏泥疾馳而來，遙遙地也不知道拿出個什麽物事晃了晃，守衛轅門的士兵便忙不迭地抬拒馬開營門。兩匹戰馬一路狂直至帥帳前半箭之地，顆子汗順著眉梢鬢角流淌的傳令兵連坐騎都沒下，緊攢韁繩羈著轡頭把渾身熱汗的健馬轉了個半個圈，懷裏掏出一封書信塌腰甩給疾步趕上前的文沐：
“左營萬急軍情！立呈大將軍！”
說完在馬背上朝蘇紮行個軍禮，兜過馬頭一踢馬刺，縱馬揚鞭又一陣風般地去了。
文沐隻瞥了眼信劄的封皮，丟下一句“帳外少候”，捏著信便一溜小跑就進了帥帳。不片刻跑出個中軍，先說“大將軍有緊急軍務處置，大人們在帳外暫息稍候”，又說夥房裏已經預備好菜饌，請諸位將校先吃午飯，邊吃邊等待軍令。說著話，幾個兵士就把疊摞的木碗和大筐的餅饃大桶的肉湯送過來。軍官們大多是粗莽廝殺漢子，隻知道情吃情喝情打仗，天塌下來有大將軍扛著，軍情再緊急也用不著他們來操心，既然軍令說“稍候”，那就“候”著，一窩蜂都圍到吃食前，抄起木碗就在桶裏舀湯撈肉，抓起餅子饃就朝嘴裏填塞，眼疾手快的搶了吃食早早便在帳篷外的向陽草地上占個位置，一頭眯眼曬著暖融融的日頭，一頭就著熱乎乎的肉湯啃幹麵饃饃，單論這份軍旅陣仗間難得的閑暇愜意，便是給個神仙做也不情願。
孫仲山來中軍前剛剛吃過早飯，此時午時未過，也不覺得肚餓，胡亂抓了個兩個肉餡饃，就沒過身出了軍帳，左右張望似乎沒有自己能落腳的地方，隱約記得來時在帳篷一側瞧見一塊臥虎石，幹脆就拿著饃過去撞撞運氣，看能不能尋個清淨。
令人失望的是，他才轉過帳篷，就看見那塊石頭上已經坐著兩個人了。看來這裏的聰明人遠不止他一個。
不過失望很快就煙消雲散了。臥虎石上坐著的是孫奐和鄭七。這倆家夥也不知道是從哪裏找來兩根烤羊腿，一人一根正在大快朵頤。孫奐就象做賊一樣遮遮掩掩地藏著個葫蘆，吞幾口肉就舉起葫蘆灌一口。恰好一隊巡邏的兵士經過，躲閃不及，隻好煞有介事地搖晃著葫蘆唉聲歎氣地咕噥：“這藥湯實在是太苦了。”惹得帶隊的小軍官瞪著他手裏的葫蘆直咽唾沫。
孫仲山走過去，忍著笑說：“正好，我這幾天老寒腿犯了，就想喝點湯藥。來！一一咱們換！這饃是羊肉餡的，一點都不苦。”
鄭七已經瞧見了他，挪了挪地方給他讓出個位置，笑道：“孫督尉那葫蘆裏裝的是他的*，怕是不會和你換。”說著，又變戲法一樣掏出根烤羊腿遞給孫仲山。“剛才就想喚你。帳篷裏人多，不敢開口。”
孫仲山沒有接，看石頭上鋪著塊硬邦邦沒硝過的老羊皮，一笑坐下，掰了塊饃放嘴裏嚼，口齒含混地問道：“羊腿哪裏來的？”
“夥房裏偷拿的。”鄭七說。他把羊腿遞給孫奐，順手接過孫奐手裏的葫蘆，仰頭喝了兩大口，哈著酒氣把葫蘆交給孫仲山。
孫仲山便沒再問。他知道鄭七是個嘻嘻哈哈的喜性人，也沒什麽官架子，和誰都能瞎扯胡謅上幾句，所以在軍營裏熟人極多，上到孫奐這樣的司馬將軍，下到做飯的夥夫、喂馬的馬夫、背糧食扛箭捆子的輜重兵士，狐朋狗友遍地都是，討要幾根羊腿肉不過是小菜一碟。他抿了口酒，又把葫蘆遞給孫奐。
鄭七拿小刀剔著骨頭上的肉，問說：“你覺得，剛才左營送來的緊急軍情，是什麽消息？”
這話問得沒頭沒腦。孫仲山愣怔了一下，一時沒有馬上回答。但是他明白，鄭七這話不是問孫奐，而是在問他。他的族兄孫奐提刀子上陣廝殺是一把好手，不過打仗時很少用心，從來都是上頭怎麽吩咐布置他就怎麽打，最愛說的一句話就是“跟我上！誰他娘的敢退後半步，我就先屠了他個遭娘瘟的！”
“還能是什麽消息？”孫奐使勁把一塊嚼不爛的帶筋骨頭吐出去老遠，抹著下巴頦上油漉漉的髭須說，“一準是段修接敵了。看來是突竭茨人又來了一批援軍，段修的左翼頂不住，趕緊向大將軍告急求援。”
“這還用你來下斷言？”鄭七咧了咧嘴，“段修是老軍頭了，不是接敵，他敢朝中軍帥帳送緊急軍情？他就是長倆腦袋也不敢鼓搗這玄虛！我是在想，他遭遇的會是哪一股突竭茨人！”
“你都做到旅帥了，這還看不出來？多用點心思！”司馬督尉很是不滿地乜了副旅帥一眼。“我估摸著，段修肯定是遭遇到黑水城出來的突竭茨人了。算算日子，從咱們出兵到現在也有半個月，黑水城的兵再遲鈍緩慢，也該當移動到這一片。我想，段修遇見的肯定不會是突竭茨的部族兵，多半是留在黑水城的那幾千大帳兵。不然段修不會那麽慌張！”他把滿是油汙的手在袍角上抹了抹。緋紅色的將軍袍立刻就出現了一團深褐色的油漬。他仰起臉，擰著眉頭思索了一下，很篤定地說：“現在，咱們正前麵的兩股突竭茨人被咱們逼得退到了莫幹南邊；右邊的邪踉王部已經潰散，短期不會有力氣找咱們；左邊嘛，本來沒什麽大麻煩，不過黑水城的大帳兵一到，肯定是有點不好對付。我想，咱們下一步肯定就是集中在這鹿河邊結寨據守，等李慎從端州出兵的消息一到，也差不多就是咱們退兵的時候了。”
鄭七馬上指著草甸下麵的鹿河反詰道：“既然要沿鹿河據守，那剛剛打下這地方時，大將軍為什麽立刻就下令在河上架浮橋？”很顯然，他的看法和孫奐的判斷有嚴重的分歧。“既然是固守等待消息，為什麽要把大營立在北岸？我們又被嚴令一定要咬著突竭茨人，不能把他們逼急了，也不能把他們放走？”
本來很有點將軍氣概的孫奐立刻就變得張口結舌起來。鄭七的一連串問題，他一個都回答不上來。他撓著下巴頦，吭哧了半天才說道：“你不說我還真沒留心一一是啊，中軍大營怎麽紮在北岸了？大將軍讓人架設浮橋，又是為了什麽？難道說是想等著突竭茨人殺來時再放一把火燒掉，讓突竭茨人望河興歎麽？”但是這些疑問很快就從他心裏消失了。因為自己嘴裏突然蹦出了“望河興歎”這樣文縐縐的辭，他很有些得意，便咧著大嘴笑起來。