葉巡詰難商成被駁斥，朱宣責難燕山衛署被指正，至此，四位欽差大員事先籌謀好的登門問罪，實際上已經輸得一塌糊塗。剩下的兩個欽差真薌和常秀，誰都不可能站出來認真挑錯。真薌便不說了，他不可能砸自己的座椅摔自己的飯碗。常秀是工部右侍郎，此番並非隻為霍士其的案子而來；他另外還有其他的公事要辦。
工部原本就在燕山三州開著三座大作坊，除了為衛軍製造軍械，還專營著鐵器。去年冬天商成進京，和工部達成協議，又在燕山新開了三座作坊，兩座還是既產軍械也兼民用，第三座卻是另派了用途：一是試驗軍械統一規格標準化生產，二是老工藝的改進和創新。建作坊和招募匠人的事情都很順利，年前就做出了不少的成績，比如中軍攜帶到草原上的新式床弩，就是這座作坊的成果。這座作坊的成績並不僅僅局限在軍械一途，在冶鐵、鍛造、農具、木工、水工、造紙、印刷、製圖、紡織、製衣……甚至是玉石製作方麵，都有所突破。這些新工藝覆蓋麵積之大，涉及方麵之多，完全超出了人們最大膽的想象，直接導致燕渤司一夜之間就成了工部的新寵兒。向來被視為多餘的工部燕渤司終於揚眉吐氣了，他們幾乎每旬都在向上京報送新工藝的詳細流程圖解和樣品，有時甚至是接連幾天都有最新的呈報，或者剛剛呈報上來的新工藝馬上就被更新更好的工藝所代替。如此大範圍大麵積的工藝改良突然出現在燕山，這消息不僅震動了工部，甚至驚動了宰相公廨。要知道，這些工藝不僅涉及到軍工製造，也和人們的日常生活息息相關，關聯著國計民生。幾個宰相和副相都在百忙之中專門抽出時間過問此事，並且責成工部迅速核實，盡快形成圖文記錄以便向各地推廣……
但這又產生了一個問題，燕山衛府不同意工部向各地推廣。原因很簡單：新作坊雖然是工部和燕山聯營共管，但是第三座作坊的場地、建築、人工以及材料，卻是燕山衛府一家在出錢，成果是衛府花重金從匠人們手裏購買的秘傳手藝，前後投入總計超過三萬緡。花了這麽多錢才拿到東西，工部說句話就想一鍋端，天下哪有那麽好的事？當然，衛府也不敢和朝廷計較，但是話也放出來了一一工部真想推廣也可以，先替燕山衛府把窟窿填上，然後再坐下來談補償……工部一下就火了。燕山衛府區區一個地方小衙門，敢和朝廷六部對抗？端起老大的架子就下了一道文書，直接要燕山衛府繳回作坊。燕山衛府也不含糊，馬上呈遞了文書：繳，當然要繳，可要繳也不繳給工部，我繳給兵部！
這下工部傻眼了。要知道，兵部在各地設有修補製造軍械的作坊，燕山衛府把作坊繳給兵部，完全是名正言順啊。可這作坊要是到了兵部手裏，還能討得回來？就算能打贏筆墨官司，要回來也是猴年馬月的事了……
所以常秀臨出京時，工部緊急交給他一項公務，就是要和燕山衛府協調處置好這個事情。隻是這位文壇領袖向來自命名士風流，又覺得這事不算什麽難題，所以把具體事務都交給他的手下去處理，自己天天都在遊山玩水作詩寫文章。不過，他倒也不是什麽正事都不辦，至少他也抽出餘暇去過幾趟衛府。但戰事剛剛結束，掃尾的軍務一樁接著一樁，張紹忙得連個人影都看不見，衛府的幾個司曹又做不了主，所以事情就一直拖到現在。
事情沒有眉目，常秀心裏也著急。盤算時間已經過去快有一個月，轉眼就該回轉上京，再不把事情辦妥，他回了京在部裏也不好交差。今天好不容易在這裏撞見張紹，他怎麽可能跳出來和商成作對？
他把難處一說，商成既驚訝又為難。他驚訝的是，這座本來以改良軍械和實現軍械標準化的作坊，竟然會出現如此之多的新工藝；而讓他為難的是，這的確是座軍械作坊，一直是衛府在投錢，眼下剛剛有點起色，工部就想收回去，這事做得實在是有點過分。另外，他還很有點佩服自己一一看，你果然是有先見之明！幸好是你提醒了張紹拿錢買技術，這不，軍械標準化有了雛形不說，還搞出這麽多的成績……
他問張紹：“常侍郎說的事，你怎麽沒和我說？”
張紹笑道：“這就是雞毛蒜皮的事，我都沒過問，更不要說你天天忙得吃飯時間都沒有，就更不必去理會。我把它交給下麵的人去處置了。”
張紹一臉君子坦蕩蕩的誠懇笑容，幾個京官都覺得他說的應該不是虛言。即是常秀，也相信是工部的官員誤會了張紹。可商成和張紹搭檔做事的時間長，再了解這個人不過了。一般談論這種事的時候，張紹越是笑容滿麵，越是一臉的真誠懇切，就越說明其中有問題。他想了想，沉吟著又問：“你們是不是在財政上和工部有分歧？”
“怎麽可能嘛？”張紹使勁地搖了搖頭，渾不在意說道，“作坊的開支都有帳冊簿子，一筆一筆的開支都有記錄，工部想拿回作坊，按帳冊簿子填還明細度支就是。這算什麽分歧。我們和工部，絕對沒分歧！”說著一笑揮手，仿佛這事就象攆隻討厭的蚊子那麽簡單。
他越是這樣，商成就越是懷疑，扭了臉又問常秀：“常大人，是這樣嗎？”
常秀苦笑著說：“張大人玩笑了。那間作坊自設立至今，總開支超過六萬七千緡，除了贖買工藝的三萬二千緡和場地、用工、鐵木原料等應有支出之外，還有二萬一千緡是燕山衛軍的軍械開支。”他咧了下嘴，臉也哭喪下來。“商督明鑒，到前天為止，這購置軍械的兩萬餘緡還沒劃到作坊的帳上，作坊也是賒欠著別人的貨款。衛府現在想讓我們工部把這個虧空也填上，這事……怕是說不過去吧？”
張紹把手一攤，說：“衛府現在也沒這筆錢。錢都砸作坊裏了。工部要收回作坊，就得把這部分開支補上。”
“張大人，那兩萬餘緡是軍資費用，眼下戰事已畢，朝廷自然會有劃撥……”
“那就等錢帛劃撥下來再說。”張紹很不客氣地截斷他的話。
商成正端著茶碗喝水，聽張紹說得理直氣壯，差點沒把一口茶湯笑噴出去。他就沒聽說過有賒欠著錢糧去打仗的事！朝廷為了和突竭茨作戰，早兩年就開始在燕山衛預備戰爭費用，如今燕州的提督府直轄大庫，還有葛平、南關幾個大庫，現囤著幾千萬枚銅錢，還有七千多兩白銀和一千六百兩黃金，獨立的帳冊也在提督府裏；就是這次戰役的各項開支，也是在年前就足額劃撥到各個衙門和地方。張紹這樣說，顯然是欺負人家常秀不諳軍務。
常秀也確實不諳軍務。他是個書生，雖然是少年時便以文章詩辭揚名天下，但是在科舉考場上卻一直蹉跎，將近五十歲才躍過龍門。自從四十八歲中了狀元，他從此就再沒離開過京城。他在考場上長期不得意，仕途卻是走得一帆風順，十年不到就從八品小翰林做到正四品大員，也算是意氣風發。可惜的是沒做過外任官，翰林院、太學、禮部、工部這麽一路做下來，從來沒和軍務有過交道。他又是文人脾氣，瀟灑風流兼清高自傲，和軍中人物更說不到一起，所以張紹明顯是在信口胡謅欺負他，他不但一點都沒聽得出來，居然還去找真薌替他出主意。
不能不說，領袖一代文壇的人物，不見得就是合格的政治家。很多時候，他們甚至都不能說是合格的官僚。比如常秀常文實，他就是個活生生的例子。他剛剛才把工部和燕山衛府的矛盾當著所有人的麵合盤端出，眼下又去找兵部侍郎替他想辦法，這雖然不能說是與虎謀皮，但實際上也相差不離。
不過，我們也不能不承認，常秀也確實是個有福氣的人；這一點從他仕途得意就能看出來。真薌雖然打心底裏不情願幫他這個忙，可在麵子上卻不能讓他下不來台。所以真薌隨口就對張紹說：“繼先，今天有朱大學士在，也有商督在，當著他們兩位的麵，你就說說你的難處，讓他們兩位替你做主。”
這本來是敷衍場麵的客套話。商成也就罷了；朱宣一個文英殿大學士，看著品秩高職務高，可一沒權柄二沒實職，說到底是要權沒權要錢沒錢，他能做得了什麽主？
話一說出口，燕山文武自商成而下，全都皺起了眉頭。真薌自己心裏也懊悔得不得了，恨不得把話都收回來全吞下去。嘿呀！自己說什麽不好，為什麽要把朱宣扯進來？朱宣是沒有實權處置不了什麽大事，可他的正二品文英殿大學士也不是擺設，還是常秀的老師，自己給他搭個台階，他還不馬上跳出來替弟子做一回主？
果然，他話音剛落，很長時間都沒說話的朱宣立刻開口了：“既然真大人這樣說，諸位大人也並不反對，那老夫就擅權一回，看能不能替張大人和常大人調和一番。張大人，你有什麽真正的難處，不妨說說看？”
張紹狠狠地瞪了真薌一眼。你不說話會憋死？臉上卻帶出幾分躊躇，慢慢說道：“老大人體諒，我們確實有難處。”他瞪著腳下鋪地的青石，一邊搜腸刮肚地編織“困難”，一邊緩緩地說道，“工部要討回這個作坊，也是想把新的工藝推廣到各地，讓普天下的民眾都受益，這我們能理解，也支持。”他停下來喝了口水，繼續說道，“但老大人，您是不知道，我們衛府經營這間作坊，也是吃了不少的苦啊……”到底“吃”過哪些“苦”，他臨時也想不清楚，隻好把眼睛瞄向商成。
商成點了點頭，一臉的不勝感慨，唏噓歎氣說道：“朱老大人，張大人說的，確是實情。去年我們和工部達成協議，在燕山再起三個作坊，各作坊的籌備、選址、土建、招募工匠等等這些事，樣樣都是張紹大人親自過問。去年十二月初，燕山各地普降大雪，最深處雪可沒膝，道路泥濘難行。可張大人心中記掛端州的作坊，冒雪去端州視察作坊的建造，回來就是一場大病……旁的不說，單是這份苦心和勞累，也足以作為我等之楷模……”陸寄和狄栩一起點頭，都是一臉的感佩。就是當時還沒到燕山的郭表，也是昂頭目視對麵牆壁，似乎是在回憶當時的動人情形……
張紹擺了下手，表示那些過往小事不值一提，又說道：“老大人，不僅我們督帥為這幾座作坊的順利完工而嘔心瀝血，就是陸大人、狄大人還有郭將軍，也是時常過問經常關心。”他掰著指頭細說各人的功勞，雇請工匠當然要靠陸寄，監督錢糧支出自然缺不得狄栩，郭表雖然到任晚，但是上任之後幾間作坊來回巡視關心軍械製造，這都是不爭的事實。最關鍵的是，這幾座作坊的各項開支用度，並不僅僅是衛府在支撐，牧府、巡察司和提督府還有各地駐軍，都是從牙縫裏擠出錢來供給衛府和作坊……他告訴朱宣和常秀：“另外兩家作坊不說，就是工部想收回的那間作坊，在現有的四萬七千多緡實項開支裏，從燕山各衙門借支的就占三分之一強。不然光靠我們衛府，怎麽支撐得住？就為這，三位大人不知道挨了下麵多少人的罵，幾個衙門裏的官吏也跟著我們衛府一起受苦。唉……”說著一聲長長的歎息。
這言下之意就很明白了，想白白拿回一座作坊的主意，工部就不要再打了；不拿點實惠出來，那他寧可把作坊送給兵部。當然了，想挑燕山衛署不是的想法，也最好趁早打消。
最後，在朱宣的調解和商成的默許下，常秀代表工部答應，實額補足燕山衛府向工匠贖買工藝的費用，而衛府希望得到的額外利益，則用工部優先規劃修繕燕東通往內地的道路作為補償。而那間作坊，依舊是工部和燕山聯營的方式……
朱宣不再追究燕山衛署的不是，常秀也解決了自己的難題，這勉強也算是個皆大歡喜的結果。趁著高興，商成很熱情地請大家在家吃晌午……
從商家出來，一點都不歡喜的葉巡忍不住問朱宣，為什麽不用《再勸農桑文》中的“尊本鎮浮”來詰問商成。朱宣說：“你覺得，這一條能難住他麽？葉大人，商子達不是尋常人。”他很好奇，眼界見識如此開闊深刻的一個人，以前怎麽會是個出家的僧人，而且還是個默默無聞的和尚……
葉巡沒說話。
他隱約聽說，去年商成離京之後，宰相公廨曾秘密遣人，在上京及京畿各地州縣調查過商成的情況；好象還密令吏部遣幹吏入蜀，在嘉州和成都兩個地區了解商成當年的情況；據說有一些結果。至於是什麽結果，因為宰相公廨有嚴令不許泄露，所以他也無從打聽……