二月初三，東元帝五十聖壽。
依照中原“男不慶九女不慶十”的古禮，東元帝今年滿五旬實歲，禮部稟宰相公廨之命，早在去年年中就傳書告示天下，號召各路州縣要大張旗鼓“共為天子壽”。後來又有燕山渤海兩個衛鎮連敗突竭茨，鄭國公孫複踏破黑水城，越國公郭表大掠突竭茨祖庭，幾番大捷頓時軍民齊齊振奮。這些不僅是立朝以來罕見罕有的大勝仗，更是在東元皇帝的“文治武功”上濃墨重彩地添了一筆。這不僅是東元帝的帝王功業，也是朝中文武百官的光彩，因此去年十一月吏部侍郎薛尋作了一篇洋洋灑灑的頌君賦，提出不僅要把天子壽誕辦得氣派排場，還要獻俘闕下掖門閱兵，登時就獲得朝堂上下朝野內外的一致嘉許。靠著這兩條建議，薛尋為自己博得一個“幹練能臣”的美名，在六部裏的聲望也是日漸高漲。據說，他很有可能要接替請辭還鄉的董銓出任門下侍中。至於原本最有希望成為門下侍中的戶部左侍郎葉巡，因為這家夥以前得罪了不少人，又在正旦大朝會上有大放厥辭的嫌疑，高升一步成了文華殿大學士之後便被派去渤海衛勞軍。可戶部是六部裏非常重要的衙門，葉巡不在，部裏的很多事務都不能得到及時的處置，為了保障政務暢通，朝廷在年後就很快地任命了新的戶部左侍郎。這就是說，在今後很長的一段時間裏，葉巡再也不能再象過去那樣對朝中事務指手畫腳，而隻是掛個大學士的虛銜在京城混日子。再考慮到葉巡糟糕的人緣，即便是最樂觀的人也不會相信他還有機會東山再起。是的，他的仕途已經完蛋了！
薛尋成了能臣，禮部卻因為他的兩條建議忙得四腳朝天。不管是“獻俘闕下”還是“掖門閱兵”，都是朝廷重典，本身就容不得丁點的疏漏差錯。何況當日還是聖君壽誕，天子要率同文武重臣並後宮嬪妃皇子皇女及外藩屬國在皇城上觀禮，要是不留神出點疏忽貽笑了大方，天家顏麵何在，天朝威儀何存？掖門閱兵還好辦，參加過十多年前的京師大演武的將領老兵多有，兵部也有當時舊檔可以參考照搬。但上一次“獻俘闕下”是在七十三年前，獻的俘虜也是渤海衛抓的一個扶餘人大頭領和百十名番卒，如何能與這次俘獲的十數名突竭茨王族賊酋和近萬賊虜相比？就在禮部上下一籌莫展的時候，有人出主意說，既然本朝舊製不合用，史書上記載的前唐舊例又語焉不詳，幹脆就以史書上那一鱗半爪的曆朝曆代獻俘記錄為原本，重新修訂一番規矩製度。這個辦法被禮部報到宰相公廨之後，立刻就得到宰相們的支持。宰相公廨知會兵部和藩屬院，派出幹員能吏幫忙禮部連夜搞出一套製度，名之曰《大趙世俘令》，然後建卷歸檔。
有《世俘令》為準，後麵的事情就容易多了。到二月初三卯時百官齊聚大成宮為天子壽時，早就接到平原府告示的京師百姓紛紛開門撒水掃地，張燈結彩扯旗揚幡。從皇城大慶門到內城朱雀門再及外城南薰門的禦道兩側，不管是商戶店鋪還是住家人戶，家家戶戶都在門前設立香案，案上青煙繚繞，房前絹帶垂立，一朵朵緋綢結起的粉花牽屋連簷，宛如兩條蜿蜒遊騰的粉紅長龍一般，從南薰門迤儷北去直至皇城前禦街盡頭的莊嚴華表。天子五秩壽誕、獻俘闕下、掖門閱兵，不管哪一樣都是數十載也難得一見的隆重盛典，因此天光剛剛放亮，城內城外的百姓就拖家帶口地從四麵八方湧到十裏天街兩旁。因為參加掖門閱兵的各支軍旅在前一晚便已經駐紮在朱雀門外的幾座軍營裏，顯而易見，他們整隊受閱也是從朱雀門出發，所以從此處向北，一路更是擠得人山人海，到處都是瞧熱鬧看希奇的人。
巳時正刻的景陽鍾響過，二十四騎快馬從皇城出來，馬背上的金甲武士擎著赤旗奔騰而過，守在天街兩側的平原將軍衙門的兵士便開始布置關防，十步一崗二十步一哨，將校士卒個個杵著長矛扶著腰刀岔腿傲然矗立，三通禁鼓聲息，就再不許人在禦街上縱橫來去。原本沸反盈天的人聲頓時就是一滯。也有些老人有見識，告訴那些隻顧哈著嘴張著眼瞧熱鬧的人說，時下離閱兵的時辰還早；要等到皇城裏鼓樂大作頌歌齊起時節，聖君天子登上城頭，各支軍旅才會依次進城受閱。也有些早早守侯在道邊酒樓歌閣中的官宦子弟消息靈通，引用《世俘令》裏的律令給旁人解釋，要到午正時牌日正當頂，才會“獻俘闕下”……
也正如他們所說，午時正刻剛到，皇城內的景陽鍾和掖門前的東西鼓樓鍾鼓齊鳴，皇城內也是鼓樂聲大作，就是那麽一瞬間，大慶門上的城樓兩邊刷地豎起四十五杆赤色描金大纛，上麵金燦燦亮晃晃地繡著龍、鳳、麒、麟、獅、虎、豹……城樓前撐起一頂赤麵銅柄九龍傘，傘下影影綽綽地似乎有個人。也不知是哪個人起的頭，眨眼間簇擁在掖門前華表外禦街兩側同聲高呼“萬歲”。這聲音就似山呼海嘯一般掠地卷過，霎時間從北到南，不管是內城還是外城，處處都是歡呼高唱。就在這聲徹雲霄的歡呼中，左右掖門大開，六千盔明甲亮的禁軍分作十二隊，高挑著旗幟魚貫而出，各依著位置在皇城前圍簇成前後兩個長長的矩陣。此刻太陽即將當頂，在和煦的陽光照耀下，城樓上的赤瓦、城牆上的方磚、軍士們手裏的鐵甲、長矛、直刀、雕弓、畫盾……到處都是光閃閃亮錚錚，隨著刀槍搖擺人走影動，熾光耀點此起彼伏交相閃爍……
日近中天時分，觀禮的人群遙遙望見城樓前有人走動，仿佛半空中有人把手一揮，鍾聲鼓聲樂聲刹那即止。隨之而來的就是一聲叱吼：“天子宣製，獻俘！”
皇城前的六千禁軍齊聲呐喊“獻俘”，恍惚間就似滾地的奔雷咯地一聲炸響。虞途的關防將士一聲接一聲地傳遞下去，等聲音漸傳漸遠漸遞漸逝，就看見南邊兩列兵士押著黑壓壓一片人潮順著禦道湧過來。這就是朝廷文書上寫的九千三百八十三個突竭茨賊虜一一其實送進京的不過是三千多男女青壯。但孫仲山在黑水城活捉的十七個突竭茨王族都在其中。這十七個賊酋就走在三千俘虜的前麵，不管男女老少，人人繞首係頸鎖腕都是一麵長枷，個個脖子裏都拴著一條白布為表麻繩為裏的長練，由十七名騎馬的健卒拉著朝前走……
走在最前麵的是一隊騎兵。越國公郭表、鄭國公孫複一左一右簇擁著一位金盔紅袍的上柱國。有認識的人指點著那個上柱國說，這就是盧國公武辰，渤海衛的提督。三個人在華表前由禮部尚書奉醴酒，然後落馬步行到大慶門前。清河郡王奉天子詔命，代東元帝在城上詢問戰況戰果，據實稟告天子之後再請製，如何處置俘獲的賊酋賊子。東元帝宣製，一應賊虜，盡交付刑部問罪；刑部當即領旨，早就預備下來的各衙門捕手衙役立刻與押解俘虜的兩衛兵士交接，鐵尺飛舞皮鞭亂響，在人們震天價的歡呼喝彩聲中，驅趕著三千多早就被折磨得沒有半點火氣的突竭茨人離開掖門。三位立下潑天大功的將軍也被天子招上城樓親相慰問，並得到君前賜座觀禮的殊榮……至此，“獻俘闕下”的典禮圓滿結束了。
隨著清河郡王的一聲虎吼“諸軍受閱”，城樓上幾幅指令大旗左右搖動，早就前進到距離皇城不及兩裏的各支軍旅立刻便加快了行軍步伐。
十二麵開道的導引赤旗之後，第一個出現在人們視線裏的當然是戍衛宮掖的禁軍。十路縱隊的三營禁軍之後就是平原將軍衙門的五個指揮，四個營兩千許兵士排出十二路縱隊，扛著刀矛背著弓盾踢踢嗒嗒地走過。接下來就是澧源大營的各軍人馬，驃騎軍、威武軍、左右神威軍、左右建威軍……各軍都是一個營五六百人，也是十路縱隊。再之後就是四衛鎮。隴西定晉兩個衛鎮進京受閱的都是兩個營的騎軍，渤海衛立了大功，兵部特許進京一個旅五個營，為了壯聲勢，派來的也是騎軍，盔鮮甲明的騎軍把長刀長矛豎在身畔，羈著戰馬喀喀噠噠而過，總算讓擁擠在天街兩邊瞧稀罕都瞧得有點心慌煩悶的人們稍微提起點精神。可九個騎營差不多都是一個模樣，看來看去也瞧不出絲毫新鮮，不少人心頭都難免有些焦噪，一些性急的人惦記著事情，已經開始散了。但更多的人還是沒走。管它哩，受閱的軍旅止剩一個燕山衛，六個營的兵其實也是一晃眼就能過去……
不知道從什麽時候起，南邊的喧鬧聲竟然平息下去，剩下的惟有“謔謔謔”的聲音，聽上去完全辨別不出來到底是什麽東西。好奇的人們紛紛探出身偏著頭去查看。以一杆斜向前方挑起的赤旗為指引，兩個挎刀軍校護衛著旗手跨步順著長條青石鋪就的禦街走來。在他們之後十步左右，是兩位戴雙銀翅壓鬢镔鐵兜鍪穿黑漆皮甲的將軍。假如有熟悉燕山衛軍將領的人在這裏的話，就一定能夠認出他們是誰一一邵川和鄭七！眼下他們雙目平視前方，很有節奏地甩著兩隻手踏步前進。在他們身後，是同樣戴著黑漆鐵盔穿著黑漆皮甲的二百二十五名持矛士兵，這些士卒前後間隔兩步，排成九個橫隊，把上身挺得筆直，一步一跨地緊跟著兩位將軍的步伐。
謔，謔，謔，謔！
人們立刻驚異地發現到一個事實：旗手、護旗兵、將軍，還有這些士兵，他們的步伐整齊劃一，看上去完全就是象是一個人在走路一樣！天啦，他們到底是怎麽做到的？更讓他們驚訝的是，當隊伍從他們麵前走過的時候，他們能清楚地發現，整整一個橫排的二十五名士兵，提腿踢腿落腳，甚至就是在走動時他們擺起的手臂，差不多就是在一個高度，看上去就是一條線那麽筆直！不，不單單是一條線，而是幾條線！他們的手臂擺得一樣高，他們的膝蓋提得一樣高，他們的腳也抬得一樣高，甚至就連他們跨出的步幅也是一樣的長短……最讓人驚奇的是，當每個橫隊的最邊一名士兵從他們的眼前走過時，他們完全看不到這個橫隊裏的其他人，隻有那些整齊擺動的胳膊和腿腳！
這實在是太教人難以置信了！他們到底是怎樣做到的？
而且還不止是這一個方陣，後麵的五個方陣也是這樣。哪怕這些方陣的人更多，橫列也有二十排，可看上去他們依舊是那麽整齊，整齊的擺臂、整齊的抬腿、整齊的落腳，甚至連閃亮的矛尖，似乎都是在隨著無聲的口令在前後晃動！
謔，謔，謔，謔！
人們哈著嘴，瞪著眼睛，目不轉睛地瞪著這些戴著黑漆鐵盔穿著黑漆皮甲的燕山衛軍，直到最後一個方陣走過，都還沒能回過神。哪怕是最有見識也最有見地的人，都沒見過眼前的這種士兵！沒有一個士兵在左顧右盼，他們的目光永遠是平平地直視著前方，臉上除了象被河水衝刷過的頑石那般的堅毅平靜神色之外，再沒有任何的表情。他們踏著堅定不移的整齊步伐，在天街上沉默地前進，就象黑色的浪潮一般在天地間湧動。哪怕是最沒見識的人，在看見他們的第一眼，也能立刻從他們身上看出來，這是一支經過血與火的戰爭洗禮的百戰雄師，他們不僅擁有排山倒海的力量，同樣具有花崗岩石一樣的堅硬性格！
直到隊伍走遠了，人們才從驚訝和激動中清醒過來。他們現在才發現，他們身邊擠滿了人。許多人正在拚命地向外擠，更多的人正順著街邊道旁的那一點點縫隙朝著北邊跑。他們還想再看一眼那深邃得近乎無邊無際的黑色，再看一眼那些充滿雷霆力量的士兵！哪怕一眼都行！
不僅僅是他們有這種多看一眼的強烈願望，在皇城城樓上的人們也紛紛湧到了城牆垛口。他們離著燕山衛軍更遠，但他們看得更加清楚。這哪裏還是軍旅，這完全就是滾滾傾瀉的黑色洪峰！哪怕就是震撼天下的秦軍、漢軍、唐軍，他們也不過如此吧？不，或許他們還比不及眼前的這支勁旅！
謔，謔，謔，謔！
近了，他們走近了。六個黑色方陣，就象六道黑色浪潮，順著天街湧過來。三千名燕山健兒整齊劃一地踏步前進，看上去他們完全就是一個人！人們眼看著這些從燕山走到中原的士兵，除了“整齊”之外，沒有人還能想到別的字來形容自己看見的東西。哪怕是常秀這樣的文章大家，或者朱宣這樣的大儒，他們也完全找不出別的辭來形容這支軍旅。事實上，很多人在看見這支軍旅時，他們的腦海裏就隻剩下一片空白……
燕山軍的旗幟已經走過華表，邵川和鄭七也即將走到兩根巍峨高大的華表之間。
隨著一聲難以辯明到底是什麽內容的號令，兩位將軍背後的二百二十五名士兵同聲大喝：“一！”所有士兵的左手已經握住了鐵矛的矛杆。緊接著又是一聲大喝：“二！”
讓所有觀禮的人目瞪口呆的事情發生了，二百二十五名士兵在三次踏步之間，竟然用兩個整齊劃一的動作把斜著舉起來，鋒利的矛尖正對著前排戰友的鐵盔；同時，他們也不再抬膝踏步，而是把腿踢得筆直踩下去……
喀，喀，喀，喀！
不僅僅是這一個方陣，緊接著走過來的五個燕山方陣都是這樣，隨著帶隊軍官聲嘶力竭的高亢號令，士兵們同聲呐喊“一，二”，隨之就是挺矛踢腿前進！
城上城下一片寂靜，除了那“喀喀”的單調踏步聲之外，再也沒有別的任何聲音。人們完全無法用語言來描述發生在眼前的一切，也無法集中精力來思考任何的東西。他們的腦海裏一片空白，一股不知名的情緒在每個人的胸膛裏翻滾湧動，很多人甚至都不知道熱淚就在自己的臉上流淌，隻是用熾熱的目光呆呆著凝望著那支黑盔黑甲的勁旅。
直到燕山衛軍在掖門下指定的位置集合列隊，清河郡王才抬起兀自顫栗不止的胳膊抹了把臉，喃喃地說道：“天下至強，無堅不摧！這才是真正的天下至強。這才是真正的天下至強啊！”
東元帝聽到了他的念叨，想轉過頭和他說笑一句，卻覺得自己的頸項僵硬得完全就象一塊石頭，想動一下都不可能。他笑著說：“皇叔說的是……”可是，他的喉嚨裏好象塞進了一塊火炭，早就把一切的水分都燒炙得精光幹淨，他隻是張了張嘴，根本連一點聲音都發不出來。他好不容易才把目光從燕山衛的方陣上拔出來，就看見張樸、朱宣、蕭堅、楊度這些文官重臣武將領袖一個個不是麵孔煞白就是滿臉紅潤，有的人趴在城牆垛口上，關節泛起青灰的手指頭攥得牆磚上都有了痕跡，自己卻一點都沒有察覺……
東元帝努力平複了一下心情，轉頭笑著對郭表和孫仲山說：“兩位將軍都是好本事，帶出來的兵也是與眾不同！”
郭表和孫仲山一齊行個軍禮。郭表說：“蒙聖君誇獎，職下等愧不敢當。這不是我和孫將軍的功勞，全是商大將軍一手的籌謀曲劃。”
隨著他的話音，東元帝和文武重臣都被目光目光轉向了商成。商成搖了搖頭，說：“郭大將軍是在朝我臉上貼金哩。不全是我的功勞。燕山衛軍能有現在的風貌，一大半的功勞都是前頭燕山右軍司馬督尉段修段老將軍的。”他的臉色隨著暗淡下來，默了下又說道，“可惜段老將軍戰歿殉國了，沒能親眼看到我們燕山衛軍踏破黑水城大掠突竭茨祖庭……”
在這裏的人，絕大多數都沒聽說過老將軍段修。在打聽過段修是何許人之後，他們就更不相信商成說的話。段修在燕山那麽多年，燕山衛軍也沒有什麽出奇之處，怎麽可能就在這兩年裏突然間異軍突起？不用想都知道，這又是商燕山在謙辭推功！
東元帝找真薌問了問段修的生平，就對兵部的岑尚書說：“段將軍如此功勳，應該記大功。你們兵部要和禮部議一議，看如何給老將軍一個身後的榮耀。如果可能的話，最好能找到段老將軍的練兵紀要，把它編進《水陸操典》裏。”想了想，他又否決了自己的建議，說，“倘使能找到老將軍的練兵紀要，還是把它單獨成冊吧。”
他轉過頭，看著郭表說：“奉儀將軍，這些兵練得很好，不知道武又演得如何？”