第二天上午，兵部送來了每旬例有的軍報。在軍報裏，嚴固調任澧源大營副總管、郭表接任隴西提督、孫複赴嘉州擔任南征副帥，以及兵部抽調燕山衛十四個營加入南征，這些事情都刊載在軍報上。
商成還沒把軍報放下，仲山就帶著石頭與幾個營校前來辭行。燕山衛受命調派西南的十四個營，包括在京的兩個騎營和一個步營；石頭所率的騎營也在其中。
軍令已經下來，仲山他們在明日巳時前必須趕到南外城的軍營裏報道，在那裏與最後一支出發南下的澧源軍匯合編組，等三天之後的二月十一南征主帥蕭堅掖門陛辭，就要跟隨蕭老將軍出發奔赴嘉州。
大軍行動在即，軍營裏肯定還有一大堆的事情需要仲山親自去安排處理，所以商成便沒有挽留他們。他隻是詢問了一下朝廷對燕山衛各支軍旅的人事安排。得知仲山走後將由邵川接替他的左軍司馬職務，鄭七也被提拔為中軍司馬督尉，他就沒有再多說什麽。
他把仲山和石頭他們送出坊街，然後在那裏佇立了很長時間。直到戰友的背影消失在街衢的盡頭，他才回到家裏。
吃罷晌午，他領著四五個侍衛，帶上三車錢帛錦緞之類的亂七八糟禮物，出門去看望郭表。
郭表早前沒有封爵，又是軍中將領，因此在城裏沒有府邸。舊有的一處莊子也是他妻子的嫁妝，離城都有十來裏地，地方很是偏僻。前年冬天商成進京時曾經去過一回，還和郭表開玩笑說，就憑莊子前後的兩大片雜木林和七彎八繞的浮土路，要是沒個向導帶路的話，摸進去就別想再出來。郭表封爵開國公以後，朝廷按製在內城常樂坊新賜他一座國公府，眼下他的一家人都住在這裏。
商成還有一位熟人，吏部的左侍郎薛尋，他也住在常樂坊。不過，薛尋的宅院可不是朝廷的頒賜，而是他自己掏錢買下的。大趙立國之初，實行了很長時間的官邸製度，隻要是在京城裏做官，就會由官府按照各人的品秩不同而安排一處大小不一的宅院，交給官員無償使用；等官員調派外任或者循製告老致仕，再由官府收回重新安排。製訂這個製度時，人們想得挺好，以為憑此就能夠免除官員們的一些後顧之憂。可事與願違，這個“公房”製度從一開始實施就是一片的抱怨之聲。有的官員品秩雖然低，但家中富有，官府裏發的公房根本就瞧不上眼，寧可自己掏錢寬寬敞敞地再買上一處；有些官員雖然品秩高，卻沒什麽積蓄，自己買不起宅院，隻好一家人幾十上百口緊緊巴巴地擠在一起；更有些公房莫名其妙地就從官府帳冊上“消失”了……“公房”製度施行了二三十年，到高宗太嘉年間已經是名存實亡，朝廷也拿此毫無辦法，最後在太嘉十年改“公房”為“邸料”，不再給京官分配住房而是直接發“住房補貼”。結果又是一片罵聲。前頭實行公房製，再窮的京官好歹也能有塊落腳的地方，現在改成發錢糧，就憑那麽一點連牙縫都不夠塞的邸料錢，想租賃一處隻及前頭公房大小一半的宅院都是妄想！於是朝廷隻好再該製度，取消“邸料”再改回公房分配；幾年後又取消公房重用“邸錢”……總之，“公房製度改革”貫穿整個高宗時期，直到高宗皇帝去世憲宗皇帝繼位，這件事也沒有一個最後的結果。直到憲宗皇帝在位的第三年，朝廷宣布邸錢翻番，才算是給這件事情畫上了一個不太圓的“句號”。
從憲宗以來，朝廷給官員的俸祿以及各種補貼津貼已經多次增長，但京中米貴物價高昂，想靠著俸祿攢錢在京城裏買宅院，依舊是一樁異常艱難的事情。因此，大部分的京官都把家安在城外的近畿。為了平時上下衙門方便，他們一般就隻帶著幾個貼身仆役，隨便在京城裏租賃一處小院住宿，等到休沐的前一日午後，散衙後的官員便一窩蜂般地坐車騎馬朝家裏趕。據說，當年大書家黃勿考上進士當了翰林，結果卻隻能與別人合租一個小院，而他的房東，居然還是翰林院的一個小小的書辦。有一回不知道是什麽原因，房東一定要漲租錢，最後氣得黃大家一怒之下憤而辭官，臨走時大發感慨，特地寫了一首詩來進行諷刺。
商成曾在李穆那裏聽說過這首詩，但他眼下實在是記不起來具體的內容。總之，詩的大意是說，讀書有個狗屁的用，還不如在京城裏有幾套房子；這樣就算不做官，光是收房租也可以活得瀟灑自在……
他正坐在馬背上胡思亂想的時候，有一輛馬車從旁邊經過，車上的人不知道吩咐了一句什麽話，馬夫緊了下韁繩馬車就慢下來。薛尋挑了門簾探出頭來笑嗬嗬地說道：“應伯，這一向可好？”
商成趕緊朝他拱手，開玩笑說道：“薛相好。”他還沒在邸報上看見薛尋升任門下侍中的正式公告。但這並不妨礙他提前給薛尋道喜。
他馬上就瞧見薛尋臉上的笑容，忽然就變得不自然起來。他敏感地覺察到，事情肯定是出了什麽變故。他羈著韁繩靠近一步，用疑問地眼神望著薛尋一一怎麽回事？
薛尋默了一刻，才輕輕地吐出三個字：“仲寬公。”
商成在腦海裏搜索了一大圈，最後總算想起來“仲寬”是誰的表字一一大學士朱宣。他有點同情地看了一眼薛尋。憑朱宣的身份、地位和影響力，既然有人提議他出任門下侍中，那薛尋無論如何都爭不過。何況朱宣的背後是張樸和整個南進派，就算薛尋不是孤家寡人一個，也沒半點指望能贏過朱宣。再說，張樸還指望著朱宣出麵為他解決經濟上的大問題，要是隻給朱宣掛個副相的虛名，手裏卻沒有半分實權的話，朱宣又怎麽去做事？
不過，就算朱宣當了門下侍中成為名副其實的副相，他也不看好這個老學究。丈量田畝清查詭戶，隨便哪一樁都要得罪一大片的人，幹好幹不好最後的結果都是挨罵遭罪。唉，隻是可惜了李穆這個天文學家。哦，還有田岫這個雜學家兼理想主義者……
薛尋見他身後趕著三輛馬車，馬車滿滿騰騰地裝著箱籠物事，雖然不是走親戚就是訪故舊。想了想，便問他說：“你這是去越國公府上？”
商成點了點頭。上京城雖然大，可小道消息就象自己長著腳一般，城南打個噴嚏的事，不出一刻城北便能知曉，想來薛尋肯定也應該知道郭表已經和他劃清了界限，因此他也沒多餘說什麽。
薛尋深深地凝視了他一眼。這是提醒他，不該走這一趟。
商成含笑把目光撇向一邊，假裝沒看見他的眼色。
他油鹽不進，薛尋也沒有辦法。這種事還不能開口直接阻攔，否則一條“於間挑唆使人不義”的風評，就能讓他薛某人顏麵掃地。但他更不能眼睜睜地瞧著商成去見郭表，徒使旁人看笑話說閑話。他板著一張臉飛快地動著心思，忽然間計上心來，正容說道：“我素來聽聞，越國公的文章極是精思妙筆，隻是彼此陌生，不便上門打攪。既然應伯與越國公交往，不知能否替我紹介一番？”
聽他把一番詭話說得如此堂皇，商成忍不住笑了起來。他隻知道郭表會相馬，卻從來不知道這家夥能寫一篇好文章。就是郭表自己，也曾經在酒後吐過真言，他那年進京考進士，不是考官在他的策論上題了“狗屁不通”四字批語，他也不可能怒極投軍。哈，郭表的文章都狗屁不通了，還敢稱精妙？不過，既然薛尋想長一番見識，他也不反對一一說不定郭表的狗屁文章正好能入薛侍郎的法眼呢？