玻璃的事情是由田岫在總攬統籌，楊衡隻是負責一些場地人工原料等雜務，所以眼下就由田岫來介紹小洛坊燒製玻璃的前前後後。
“……眼下小洛坊的幾位燒火匠人，都是從大內巧器司特調過來的。他們的取料和手法，一是據唐人肖藐《南山含霧錄》的記載，‘以石為質，以硝和之，礁而後鍛，凡銅、鐵、丹鉛可使其變；非石不能成，非硝不能行，無銅、鐵、丹鉛則不為精，三者相合方可稱粹’。此為古法，曆代典籍史書之中多有記載，《尚書禹貢》時有載，煉合青銅時即有‘繆琳’，《楚辭》中也多見‘陸離’，魏晉南北朝之後各家佛經中所謂‘琉離’、‘玻黎’、‘頗璃’、‘藥玉’，名雖各異，又因其色而有赤白黑綠黃青紺縹紅紫等十種之分，其實盡皆一物。再一種製琉璃的工藝就是燒鑄，是中唐時從西域傳來胡法，先做器模，再嵌以金石，混雜五灰，入火後金灰相熔自然有形狀。這種方法不見於民間，大內匠師也不知其來曆，隻說是祖輩留下的技藝。不過，《魏書》與《北史》中記載，北魏太武帝時，有大月氏人商人於京城燒鑄玻璃，‘乃招為行殿，容百餘人，光色映澈，以為神明所作。’以此法所做玻璃器，料色清澈，胎薄透光。隻是與應伯所述‘透明’的玻璃相去何止千裏。”
商成木呆著臉不吭聲。田岫的話裏大段大段地引述典籍，左一個“流離”右一個“琉璃”，把他鬧得暈頭脹腦，連到底是哪些字都分辨不清楚。他覺得，這家夥完全就是在針對他。就是因為她知道他聽到文言文就發昏，所以才故意連篇累牘地背誦原文。特別是最後那句“應伯的透明玻璃”，意圖就更加明顯，完全就是在指著和尚罵禿驢。
他幹笑了兩聲，幹脆不去碰田岫的釘子，轉頭問常秀：“丹鉛是什麽東西？”
常秀是大文豪，對這些東西熟悉得很，不假思索便說道：“就是朱砂和鉛粉。”
“做什麽用的？”
“點校書籍時要用。丹筆書寫，鉛粉塗抹。女子梳妝時也用它們，丹砂可以塗唇，鉛粉可以描眉。”常秀說。他是揮灑自如的風流人物，順口還吟誦了一句詩，“不如覷文字，丹鉛事點勘”，以此證明自己所言不虛，丹鉛向來就是校對文章書籍的必須物事。
商成咧了下嘴。他還以為這是常秀隨口作的新句，順口就想誇讚幾句常秀的文采和才思，忽然瞥到田岫，又趕緊把湧到嘴邊的奉承話咽回去。算了，他連常秀誦的那十個字具體是怎麽寫的都不知道，還是不要貽笑大方了。但常秀的解釋也不能教他滿意。他又去看楊衡。從技術方麵來說，楊衡肯定比不過精通雜學的田岫。可他不能去助長田岫的氣焰，隻好求告楊衡。不管怎麽說，作為半調子技術官員的楊衡，說出的話總要比常秀這樣的行政官員可靠吧？
楊衡果然比常秀的見識廣一些，他說：“丹鉛是一種底料；也可以用來鑄合青銅。”
這樣商成就有點明白了，丹鉛就是鉛的一種形態或者一種別稱。但他對這個答案還是覺得不滿意。楊衡說得依舊太簡單籠統，他還是無法想象丹鉛的模樣，更無法把它和其他的他所熟悉的金屬材料聯係起來。唉，為什麽這些家夥就不能把鉛這樣東西作個科學的分類呢？要是能劃分成鉛礦石、鉛粉和氧化鉛或者電解鉛，雖然他還是無法理解，至少他可以有個大致的認知。
田岫在旁邊補充說道：“鉛性幻化萬端，隨時而化色，使人辨測莫名，故因時遠近故，又有名白丹、黃丹、僧色、丹鉛。常大人剛才說的女子妝顏所用，是剛剛成粉時的白丹。放一段時間之後，色澤鏽黃的稱黃丹，泛赤者稱丹鉛。”
商成似懂非懂地點著頭。依照田岫的描述，丹鉛好象就是氧化鉛吧？可他還不能確定。他也不知道該用什麽方法來確認，隻好囫圇點著頭。
他問田岫：“那你們現在遇見的困難是什麽？”
“我們把所有的辦法都想盡了，無論如何都燒製不出應伯您說的那種無色透明的玻璃。”田岫呆著臉口氣平淡地說道。
商成立刻閉上嘴。倒黴，他怎麽哪壺不開提哪壺呢？這不是自己把腦袋送進獅子嘴裏嗎？他端著茶盞假裝喝水，一邊遮掩自己的尷尬，一邊擰了眉頭作出一副思考的模樣。
楊衡看出他的難堪，連忙插話說道：“應伯，我們依照您當初指教的辦法，取的是小洛河裏的細沙，先用清水反複淘洗，再用磁石反複磨礪，最後還專門差人選其精白不駁者進窯一一就是您說的那種石英石。可是這些石精……哦，是石英石一一這些石英石完全燒不化。後來我們又把這些石英石按照摻雜進其他的底料裏，送進火窯燒製。至前天晌後申時為止，前後一共試了一百八十餘窯的料，能出窯者不過兩成。燒出來的也全部都是琉璃，赤紅青藍各色不一而足……各種顏色的都有，可是這些琉璃連做琉璃器都不夠，料薄質脆，乍冷乍熱或者經風淋雨，手輕輕一捏，有的就碎了。”說到這裏他就停下了話，神情恭敬地在座椅裏坐得端端正正，一付恭聽上官叮嚀教誨的模樣。至於什麽透明的玻璃，他壓根就不去提及。
商成仰起臉想了半天，說：“這是火窯裏的溫度不夠，所以石英才燒不化。你們沒添加純堿？”
田岫愣怔了一下，狐疑地問道：“您說什麽？”
“純堿。”商成說。但他不知道該如何給田岫解釋這種工業原料，隻好從書案上扯了頁紙寫給她看。
田岫拿著紙上下端詳了一下。她不認識這個“堿”字，根據字的偏旁和形狀也無法推斷這個字的源來去由，更不要說字義和讀音。她猜測這或許是個“鹹”字，是商成隨手書寫的變體一一看不出來這個家夥居然寫得一筆好字……心頭胡思亂想著，她問道：“這純堿有什麽用處？”
“石英石和純堿摻雜在一起，能夠降低石英少的熔點。就是能用比較低的溫度把石英石燒化。”
一聽他這樣說，田岫和楊衡頓時麵露喜色。他們就是因為燒不化那個莫名其妙的見鬼石英石，所以才遲遲燒製不出玻璃。如今既然有了“純堿”，那玻璃不就指日可待了？
田岫馬上問道：“這純堿是個什麽模樣的石頭？”她看見“堿”字有個石字作偏旁，就想當然地認為這是一種石頭，而純堿多半就和石英石一樣，是商成為了更好地辨認而特意給這種石頭另起個新的名字。
“這不是石頭……”
“那何處能有純堿？”
這個問題可把商成給難住了。他提筆寫字提刀砍人都很熟練，但是純堿就說不清楚了。他搜腸刮肚地想著純堿的來曆，斷斷續續地說道：“純堿嘛，顧名思義，就是純粹的堿……哦，精粹的，一一也不是，應該是單純的……嗯，就是很純的堿。這個這個，應該是把天然堿加熱還是提純什麽的，然後再結晶怎麽怎麽的，最後就是純堿了。”
常秀和楊衡已經傳閱過商成寫的那兩個字，也都摸不清“堿”字的由來，看商成說話時擰眉蹙首的模樣，估計他也不可能清楚這純堿和天然堿到底什麽是個什麽物事。他們也不敢隨便插話，生怕打斷商成的思路。他們眼巴巴地望著商成，甚至連大氣都不敢喘一口，惟怕一不小心驚擾到他。天可憐見，讓工部上下小洛坊內外揪心好長時間的玻璃，總算就要撥開雲霧見青天了！老天爺開眼，丟下個純堿，這一下，大家就快有揚眉吐氣的那一天了！
田岫也皺起眉頭，陪著商成一起思索。她罔自被人稱為雜學大家，可商成說的什麽天然堿什麽提純，居然完全不得要領。她思量半天，忽然站起來，走到桌案邊，隨便劃拉了一張紙寫了個“鹹”字，急切地問道：“這個字，是不是就是你所說的‘堿’字？”
商成眼睛盯著那個筆畫複雜的楷體字，腦子裏還在翻來覆去地想著純堿的製法，隨口說道：“這是什麽字？一一哦，好象就是這個字。”
田岫哭笑不得。自己寫的是變體字，居然不知曉字的出處來曆，這教人如何評介才是好？這就與他提出太白山是火山什麽的一樣，言辭可使人耳目一新，卻全然說不通暢，教人信也不是不信也不是。說他學問淵深吧，連個“鹹”字也不認識。說他不學無術是人雲亦雲吧，偏偏又能提出什麽玻璃什麽石英石外帶純堿，還口口聲聲說什麽純堿能使石英石更容易燒融，教人無從反駁。就是這樣一個學止半途的家夥，不僅做到上柱國封了縣伯，居然被定一先生引為知己？
現在，既然知曉了“堿”字的來曆，田岫就不再刨根問底了。《說文》和《書》裏都有介紹，草木灰裏也有鹹，按商成的敘述，把草木灰加水煮沸之後，再有個什麽“提純結晶”的過程，就能得到“純堿”。她看過一本南朝齊人做著的道家煉丹古籍，書中就有記錄，“取石精為用，以五灰作引，遂得玻璃。”以前總是不明白石精和五灰具體所指，現在明白了，石精即是石英石，五灰就是草木灰，石精混雜純堿，就能燒出玻璃！不過還有一個問題，火窯裏的火頭還是不夠旺。
幾位在作坊裏幫忙的老匠人都說過，無論是專供大內的上等木炭，還是拉來的石煤，燒起來火頭都夠旺。她不知道，這添加了純堿之後，窯裏的火究竟能不能使石英石融化。即便有前人的記述，她依然沒有把握能把玻璃燒製出來。
商成點著頭說：“窯裏的溫度確實是個問題。溫度不夠，加再多的純堿大概也成不了事。不過木炭和煤炭不行，那就用焦炭。”他使勁地在腦海的角落裏尋找相關的記憶。“木炭的燃燒溫度好象能達到一千度；煤炭，就是咱們通常說的石炭能達到一千二百度；焦炭可以達到一千五百度還是一千六百度……玻璃的熔點好象就是這個溫度吧？這還是在沒加純堿的情況下。”
田岫和常秀還有楊衡麵麵相覷。木炭能到一千度？石炭是一千二百度？這個“度”字是什麽意思？是一種量度麽？既然是量度，總要有個長短高低的比較吧？還有這一千度和一千二百度又是如何衡量出來的？
這個問題就簡單了，至少比如何燒製玻璃簡單。商成樂嗬嗬地指著手裏的茶盞說：“溫度的衡量很容易。大家手裏的茶湯結冰時，就是零度；而它燒到滾開時，就是一百度。比它的溫度更高。”他舉起盞，“象我手裏這杯茶湯，手摸著有點燙，又能夠忍受，估計溫度就在四五十度。”
田岫擰著眉頭思索半天，還是覺得有點不能接受，正想接著話題問下去，常秀先一步插話說道：“這焦炭，又如何得到？”他畢竟不是技術官員，也不關心雜學，一門心思隻想著趕緊把玻璃燒製出來。至於什麽茶湯什麽溫度，管它是什麽呢？他隻要玻璃！
“找塊地，刨個大坑，就象煤爐那樣在中間設個隔離層，上麵放煉焦用的煤炭，下麵燒石炭。或者直接在地麵起圓形拱頂的長甬道，還是分兩層，上麵煉焦下麵加熱。”商成隨說隨在紙上畫圖，三筆兩筆地就畫出了草圖。這土法煉焦的辦法他當初在鄉下見過幾回，雖然不知道具體怎麽做，但外觀是隨手就能畫的。末了叮囑常秀說，“煉焦的時間可不短，至少也要六七天，還有幾道工序，關鍵是最後一道推焦還是什麽。總之，還得靠你們摸索。不過這焦炭的燃燒效率肯定比石炭高，木炭更是沒法比較。”
常秀哪裏還管他說什麽，直接就把紙扯了交給楊衡，盯著楊衡的眼睛一字一句地叮囑：“小心收好，回頭找人專門盯著！不管是要人要錢還是要物，直接找我！”
楊衡使勁地點著頭，小心翼翼地折疊起來貼身收好。
商成突然又加了一句：“可以把丹鉛也試著加進去！鉛玻璃比玻璃更好，更透明！”他隱約記得鉛玻璃好象又叫水晶玻璃，硬度比普通玻璃更高，透光性也更好，既然小洛坊有丹鉛，何不嚐試一下？
常秀胡亂點頭答應著。他根本沒聽清商成在說什麽，又問道：“子達，你看白酒有了眉目，玻璃也有了指望，這推廣新農具和新作法，是不是……”