一直默不作聲的上官銳突然插話說話：“應伯，用玻璃鑄造的觀天儀，應該不止可以觀測天象吧？”他拿起一根銅管掂了掂分量。“這根管子約略長了些，若要登對這兩塊玻璃鏡片，還須截去三寸五分左右。但也很是精巧了；眼下不過二斤稍多分量，再截一斷，不過一斤七八兩而已，隨身攜帶再容易不過。可見田大人是費了許多心思的。”
田岫怔了一下。這話聽起來太太刺耳了！工部招集起三四十名大匠和近百的學徒，派出五六位官員隨時調度監督，糜耗近萬緡的錢糧，統共也隻得到三十套銅管銅帽和二十枚出頭的玻璃鏡片；一百幾十號人忙前忙後兩個月，累得人仰馬翻怨氣衝天，最後卻連觀天儀的邊也沒摸到，商燕山隻拿著兩片玻璃隨手前後比劃兩下，難題就解決了；就這，還叫工部“費心思”了？她抿了抿嘴唇，低下頭沒有言傳。她明白，上官銳的本意是想說幾句稱讚自己的話，可好話難聽，仿佛就是在譏誚自己一般！
上官銳的話題不在工部，當然也不在田岫身上，七品的京官在他眼裏也就比芝麻大點，比綠豆都不如，他自然不會去照顧田岫的情緒；誇獎她不過是看在陳璞的情麵上順口一說而已。他接著說道：“應伯，能不能請教，這觀天儀究竟能了望出多少的路程？”
這麽簡單的問題商成是很樂意回答的。他隨口說道：“你這話問得不對。觀天儀不是說它能望出多遠，而是它能夠把物體拉近多少倍。當然眼下想要精確地確定它的倍數，肯定很困難。這麽說吧，假定你手裏這兩個鏡片組成一個10×20的望遠鏡……呃，就是觀天儀。”他順手蘸了點茶湯，在幾案上寫下“10×20”這組數字符號，然後再記下一個數字“1000”。“這個20，是指物鏡一一就是凸鏡的直徑，”他又寫下“物鏡”兩個字，對田岫說，“望遠鏡可不單單是隻能由凸鏡和凹鏡組成，兩個或者三個凹鏡也一樣可以組成。為了看得更遠看得更清楚，還可以在鏡身裏加裝金屬凹鏡……”
田岫馬上問道：“這你也知道如何做麽？”
商成隨手在幾案上勾勒了一個十分簡陋潦草的折射望遠鏡的草圖，說：“……就是這個地方，在目鏡的前麵，安放一個金屬凹鏡，好象就能夠看得更清楚。怎麽做就不要再來問我了；再問也沒用，我是真的不知道！我就記得這麽一點點的東西。”他回頭問上官銳，“剛才我說到哪裏了？”
“十乘二十。”陳璞說。
商成點了下頭，接上剛才的話題，說：“這個20，是指物鏡的直徑是20厘米；這個10……”田岫張了下嘴，但終於還是沒說話一一什麽是“厘米”，它又是如何厘斷和計算的？她悄悄地打量一眼陳璞和上官銳的神情。這兩個人都是一臉的迷糊和疑惑，看樣子也是被同樣的問題所困擾。上官銳沒吱聲；陳璞沉不住氣，問道：“什麽是‘厘米’？”
“這個10，它就是……一米的百分之一，就是厘米！”商成再次被人打斷了話，他有些不耐煩了。
“‘米’又是什麽？是指長度嗎？一米是多長，折幾尺？”陳璞追問道，一付要打破沙鍋問到底的架勢。
商成翻著眼皮橫了她兩眼，咬了咬牙，籲著長氣說道：“三尺合一米！一米折合十分米，一百厘米，一千毫米，一百萬微米，十億納米……我說，這些東西你們聽了有什麽用？”他眼角餘光一掃就看見了正專注著記憶的田岫，更是沒有好氣。“你不用記這些！工部能把毫米弄精確了，那都算你們有本事！”他這可不是張著嘴滿口胡說詆毀工部。這話說起來還有些故事。工部和兵部在燕山都設有大作坊；當初他假督燕山的時候，兵部的作坊向來聽話，他指東就絕不向西，執行他親自製訂的軍械生產標準化半點折扣都不打；可工部的作坊卻倚仗著自己是部屬央企，燕山衛對他們沒有直接管轄的權利，一直就對他半搭不理的，寧可不做燕山衛的買賣，也不聽他的指揮。有這樣的恩怨在裏麵，他對工部自然不會有多少好感。在燕山時就沒怎麽理會工部，回京之後也沒跟工部的人提起，怎麽做才能讓企業提高生產效率。他是兵部侍郎，又不是工部尚書，憑什麽去操心工部的部屬企業？嘿，要不是真薌那廝實在吝嗇，玻璃的好事怎麽可能砸在工部的腦袋上？
見商成有些惱羞成怒的模樣，上官銳馬上挑出來打圓場。他問商成：“應伯，這個10，該做何解？”兵部在軍中大力推廣這種數字的運用已經一兩年了，他自然是熟撚得很。
“10就是十倍的放大，就是能夠把一千米以外的某個觀察物放大十倍，意思就是說。通過望遠鏡，你實際上是在100米的距離觀察一個1000米外的東西。這個1000，即是指一千米！”
雖然他這個老師的教學態度不是很好，但在場的三個“學生”的領悟水平都不低。他們很快就結合著幾塊玻璃片弄懂了一些觀天儀一一望遠鏡一一的粗淺道理。上官銳還和陳璞說，“望遠鏡”這個名字起得很是貼切。這話顯然有拍馬屁的嫌疑。但陳副令以為，上官將軍的話頗有道理。
田岫沒有參與兩個柱國的談話。她思量著問商成：“在計算觀天儀倍數的時候，是不是先要觀天儀裏觀測物體的高低大小，記錄下數值，然後再逐漸移動那個物體，直到它在人的眼睛的數值與使用觀天儀所得到的數值相契合，這樣才能得到觀天儀的倍數？如果是，怎麽樣才能保證人眼的計算結果與觀天儀的結果沒有誤差呢？如果不是，又該怎麽做？”
商成笑起來。哪裏需要這樣煩瑣蠢笨辦法？他很豪氣地揮了下手，說：“辦法很簡單！物鏡的焦距除去目鏡的焦距，其結果就是望遠鏡的倍數！”
“何謂焦距？焦距又當如何測算？”
商成立刻就變得瞠目結舌。什麽是焦距？他怎麽說得上來。焦距怎麽測算？天知道怎麽測算！他眨著眼睛，端著田岫雙手奉給他的茶湯，愣了半天也沒吐出半個字！
好在上官銳醒事，一頭和陳璞說得熱鬧，一頭也沒忘記隨時留心著商成，見他被田岫幾句話便逼到了牆角，馬上就伸出了援手：“大將軍，望遠鏡一物在軍事上能派的用場極大，無論是哨探偵察還是排兵布陣都有極大的用處。我有個建議，應當請朝廷將鑄造觀天儀的事務轉交兵部！最好是直接便將鑄造此物的作坊安排在澧源大營，與此相關聯的官員、差員、人手都須當轉為軍職，與鑄造相關的物什也當仔細造冊登記轉交兵部。”
商成暗暗舒了一口氣，假裝沉吟了一下，點著頭說道：“有道理。這樣，你來寫個文字性的東西，我聯署個名字。先遞到兵部，不行就遞去宰相公廨。想來兵部不會不給咱們倆這個麵子。”
上官銳嚇了一跳。他是真有想把望遠鏡的事情攬到兵部和澧源大營的打算。但是，他心裏也很清楚，僅僅是拿走望遠鏡的製作，不可能真正地保守住機密。真要保住望遠鏡的機密，就必須把玻璃的燒製也抓到手裏。他盤算好了，用玻璃這個火紅到燒手的物事，去勾起兵部與工部火並的心思，到時候玻璃歸兵部，望遠鏡歸澧源大營，兵部和澧源大營皆大歡喜！至於工部，該做什麽就做什麽去！不過，想辦成這件事肯定不容易。工部頂著那麽大的壓力，砸下那麽大的財力物力人力去燒玻璃，如今剛剛見了起色，兵部就躥過來想要摘果實，工部要不把兵部恨到入骨，要不把兵部朝死裏咬，簡直就是不可思議的事情。不過這跟他沒關係，他隻是出個主意提個建議而已。他隻要望遠鏡。哪怕兩家打得頭破血流兩敗俱傷，最後玻璃歸了別家，那也無所謂。可他聽商成話裏話外的意思，是打算拖著他一起出頭，領著兵部找工部打擂台。跟著商成鬧騰他倒是不在意。商燕山是前腳頂了張樸和蕭堅後腳就找楊度和穀實幹架的人，扛上工部這樣的的朝廷大衙門，哪怕不能獲勝，自保總是沒問題的。關鍵是商成還打算把事情鬧上宰相公廨，他就不能不謹慎對待了。憑他的勳職，去宰相公廨的話基本上隻用帶耳朵，稍微重要點的會議大概連議事廳都進不去，隻能在廂屋裏等待垂詢，這種情況之下，他根本幫上商成什麽忙。商成肯定知道這一點，卻還要捎帶著他一堆兒鬧騰，這其中的滋味就很值得琢磨了。該不會是商成在暗示自己什麽吧……
商成哪裏想得到，自己隨口一句話，上官銳就已經聯想到十萬八千裏以外。他見上官銳低著頭久久地沉吟不語，便說道：“你要不情願寫，我寫也成呀！雖然我受了處分，明天開始就要在家閉門思過，可沒說我不能寫呈文奏疏。我寫，你……”說到這裏，他看了一眼陳璞。“……那就我來寫，你和陳柱國在公文上聯個名，這總該沒問題吧？”
上官銳臉上的神情不變，心頭卻是在飛快地坐著判斷。商成這句話到底是不是在逼著自己表態？
陳璞本來還笑吟吟地聽著他們說話，眼看著事情越說越真，田岫的表情也越來越難看，於是拿茶盞敲了下案子，說：“好了好了，玩笑也要適可而止。”是的，她知道這是商成在和田岫開玩笑。但有上官銳在場，這玩笑說不定就會弄假成真，那就沒意思了。她還懊惱地瞪了田岫一眼：你有心請教學問，什麽時候不能請教？非得在外人麵前請教不可，然後好使商燕山下不來台？她說，“不管是叫望遠鏡也好，還是觀天儀也好，這東西根本就不是隨便什麽人都能做出來的，不然工部也不可能折騰了快一年也沒見到東西。上官將軍的想法並不可取！不過這東西也確實很值得保守機密。一一這樣，一是工部要嚴格保守製作觀天儀的技藝，二是所有的觀天儀都必須嚴格地造冊記檔，每個觀天儀的製作、監作、貯存、使用，時間、地點、人，逐一記錄在案，哪裏出了差池紕漏，就治哪個人的罪。”
上官銳馬上就說：“陳柱國此言，確實比我思慮得更加縝密。我看，如此才是妥當之舉。”為了擺脫眼前的糟糕局麵，他毫不猶豫便把自己的主意定義為不妥當。這也是在告訴商成一一你的主意當然是更不妥當！
他自覺自己的所言所述一進一退都是頗為妥當，可惜，商成卻是一點也沒聽出來他話裏還掩著話。
商成也沒什麽妥當不妥當。他本來就是借題發揮，借著上官銳的話嚇唬一下田岫。既然恐嚇被揭穿，那麽戲就演不下去了。他也覺得陳璞的建議很有道理，於是附和著上官銳，狠狠地誇獎了陳璞幾句。最後他總結了一下，說：“在無法改變戰爭模式的情況下，僅憑著幾樣先進武器是無法取得一場戰爭的勝利的。望遠鏡可以給我們帶來一定的優勢，但這種優勢並不明顯，不能保證我們一定能夠取得勝利。事實上，在冷兵器時代裏，戰爭的勝利，戰役的勝利，戰鬥的勝利，更多的是依靠嚴謹周密的戰略計劃、靈活機動的戰術執行、嚴肅認真的訓練、嚴密的戰場組織、高昂的戰鬥士氣以及穩固可靠的後勤保障。”
上官銳張了下嘴，馬上又警覺地合上了。他很想問一問，所謂的冷兵器時代，是個什麽意思？既然有冷兵器時代，那麽是不是還有別的兵器時代，比如熱兵器時代？再有，商成提到“戰爭模式”，並且提到了“戰爭模式”的“改變”，他非常想知道，這將是一種怎麽樣的“改變”……不過，田岫的前車之鑒就在眼前，他可不情願在這個時候去觸商成的黴頭。好在這酒樓上還有他的一個副手，陳璞也能提問呀。他就不相信，最喜歡軍事的長沙公主，會對這些敏感的話題視而不見！
陳璞確實是意識到了上官銳所想的那些問題。但她不想問。確切地說，她不想現在就問。她要找商成請教軍事上的事，什麽時候不行呢？不過，她自己雖然不請教什麽問題，她卻情願幫田岫。她對田岫說：“難得商燕山心情好，你還有什麽事，趕緊趁現在就問！”
商成被她擠兌住了，隻好看著田岫，等著她發問。
田岫確實還有事情要請教。她想知道，銅管和銅帽上的螺絲紋怎麽刻上去。工部現在都是在讓大工匠用雕玉的刀一刀一刀地刻，不僅費工費時，而且容易出錯，隻要稍不留意劃偏一刀，那麽整個銅管就差不多報廢了。再一個，銅管上刻上螺絲紋，也不意味著成功，還需要銅帽配合；而銅帽上的螺絲紋是刻在內壁的，這就更加地困難……
“做兩個夾臂，一邊固定住銅管，一邊固定住刻刀，然後通過轉動刀具的辦法來刻出螺絲紋。”商成隨手在條案上畫了個草圖。“具體的怎麽做還需要你們自己摸索試驗。但這辦法肯定能派上用場。”
最後一句話不需要他來說了。田岫隻看見草圖，立刻就在心裏勾勒出實物景象，立刻就拍案稱絕！雖然還有很多細節需要仔細地參酌，但毫無疑問的是，螺絲紋的難題確實是有解決的辦法了！
她再接再勵，又提出一個問題：“最後一個問題！現今所用的刻刀容易磨損，更好的刻刀又得之不易，請教應伯，此事當如何解決？”
“鐵製的刀具不行的話，那就用鋼製的刀具。”商成真的是很有些不耐煩了。他現在連兵部侍郎都不是了，怎麽還管上工部的事情了？“碳素鋼高速鋼或者合金鋼，隻要是鋼就行！你們現在有了焦炭，煉鋼應該不是很難吧？”
“工部煉鋼倒是沒問題，隻是，似乎沒有你說的這些鋼……”田岫欲言又止，隻是望著商成不說話。
商成被她這半真半假的悲切模樣鬧得哭笑不得。他說：“煉鋼的時候加點別的東西，興許就能煉出來了。”
“加什麽東西？”
“應該是鎢，還有別的一些金屬，比如錳、鉻、鉬什麽的……”商成在案子上寫下這些字。他聲明，其中隻有鎢比較容易找到，因為鎢礦石經常和錫礦陪生。當然，更關鍵的原因是，他恰恰知道鎢和錫是伴生礦，而且還在這時候記起來了……
田岫盯著那些字看了半天，忽然說：“鎢，是不是錫礦上很常見的一種灰色石頭？”
商成說自己也不清楚。他沒見過鎢礦石，也不知道鎢礦石是什麽顏色。他隻知道，這種金屬很難融化一一據說要三千多度的高溫。估計在他老死之前，他是沒機會看見鎢鋼長什麽樣了。所以他建議田岫，高速鋼與合金鋼就不用工部惦記了，有那工夫，不如抓碳素鋼。碳素鋼做的刀具一樣隨便在青銅管子拉出螺絲紋的。
田岫點頭答應著。她已經知道哪裏有鎢礦石了。就在許州便有！工部在許州就有幾座錫礦坑，前些天去許州處理事故，還去過其中一個錫礦，在礦上見過那些被稱為“重石”的鎢礦石……
先找到鎢礦石，然後煉出鎢，至於有了鎢之後煉不煉得出高速鋼與合金鋼……不是還有商燕山嗎？