夜已經深了，山風中彌漫著一股硝煙的味道，不大的城池裏充滿了血腥氣，城牆上，疲憊已極的守軍們大多已經沉沉睡去，餘下的都呆呆地坐在地上，聽著耳邊傳來的呼呼風聲，想念著記憶中的那些人兒，不知道此生還有沒有再見的機會。
城中的街道上，兩邊到處都是燒著後倒塌的房屋，圓嘟嘟的石彈滾得滿地都是，不知道哪裏飛來的箭矢插得亂七八糟。餘燼中，木料燃燒後發出“劈啪”聲在夜裏聽上去那麽清晰，偶爾有人匆匆走過，也不會去多看一眼，就更不要說救護之類的了，因為誰都不知道，下一刻這城還保不保得住。
為數不多的幾幢還算是完好的房屋裏，躺滿了傷兵，幾個穿著長衫的郎中在不停地忙碌著，努力想要延長這些人的性命，以期能捱到援兵到來的那一刻，可是就算是傷兵的心裏也都清楚，這一天怕是不會來了。
“知寨。”掛在屋門口的布簾子被人掀開，一個身影鑽了進來，郎中們仿佛見怪不怪了，沒有誰覺得異常，隻是在他經過身邊時，才低低地叫上一聲。
“今日情形如何？”胡幼黃走到一個正在熬藥的郎中身邊，輕聲問道。
“抬出去六個，還有幾個隻怕也捱不到明天了，傷藥所剩不多，還要為你等備下一些，實在不行，隻能酌減，那些毫無希望的，便就要......”朗中搖搖頭沒有再說下去，其意思已經很明顯了，胡幼黃呆了半晌，都不知道還能怎麽辦。
誰能知道，一個小小的橫山寨，憑著不到五千的兵馬，在十倍於已的韃子圍攻之下，已經堅持了大半個月，現在死傷早已經過了半，能拿得動刀槍的不過二千餘人，這一切全都要賴腳下這座堅固的城池。
城池不大，守衛起來就要容易些，再加上作為邊寨，有著完備的防禦體係和充足的軍械糧草，胡幼黃這個主官不但敢於站在城頭上，而且與守兵們同甘共苦，沒有絲毫地架子，如此一來，縱然有些別樣心思的人都沒了念想，隻能是一心一意地等待著援軍，或是破城的那一刻，
“小六念惦了你一天，去看看他吧。”胡幼黃猛地抬起頭，在郎中的眼裏看到的是無能為力的那種遺憾，他立刻明白了，小六也是明天將要被抬出去的其中一個。
盡管如此，他依然克製住了自己的情緒，從屋裏的頭一個開始，慢慢地看過去，睡熟的就幫他摁一下被角，醒著的，安慰一番或是親手喂下湯藥，這種事情他每天都會做上一遍，原本還有些做戲的心思，可是一遍遍地做下來，看著那些年青的麵容在自己的懷裏慢慢逝去，那感覺仿佛親人離世，撕裂著他的心，更是重塑了他的靈魂。
小六隻是一個普通軍士，並不是同他一起過來的隨從，然而之所以會躺在這裏，是因為胸前那個看似不大的傷口，就是為了他才留下的。如果不是那一擋，此刻躺在這裏的人，應該就是他自己，說不定早已經被人抬出去燒掉了，他的身體可沒有那麽強壯。
“知寨。”聽到響動，屋角的一張床上發出一個低低的呼喚，胡幼黃聽得心一緊，快步上前，挨著床邊坐下來。
月光有些清冷，那張年青的麵容本就毫無血色了，再這麽一照看著就是慘白一片，他的兩眼微微睜著，似乎在努力分辨眼前的事物，兩隻手軟軟地耷在床邊，連抬起來的力氣都沒有了，隻是當看到床邊真得坐了一個人時，嘴角竟然泛出了笑意。
“是不是明日，就要將小的抬出去了？”
“莫胡說......”看著那雙眼睛，安慰的話被他咽在了喉嚨裏，滾了幾滾都無法說出口。
“小的不怕火燒，那麽多弟兄都在一塊兒，到了下頭也不會冷清。”胡幼黃怎麽想不到，小六會這麽說，見他開口有些艱難，上前想為墊高一些，一時找不到東西，幹脆抱了他的頭，擱在了自己腿上。
“小的家裏是客戶，生的口子又多，族裏行六，家中行三，上頭的兩個兄長早早地就做了幫傭，主家催得緊，遇到年成不好，一家子的吃嚼都不夠，這才投了軍，想著能省出一口吃食，讓下頭的弟妹有個活路，不至於被賣了去，實沒曾想還有這般造化，能遇上知寨這樣的......在世星宿。”
“某今年四十有六了，你聽到過如此老的星宿麽？”胡幼黃說了一句笑話，眼睛裏卻沒有絲毫笑意：“在某的家鄉，胡氏是個大族，似某這般自小便衣食無憂，到了你這麽大的年紀，娶妻生子，苦讀詩書，過了三十依然榜上無名。那時候，莫說是星宿了，隻怕讓人咒成災星都不一定，等到了四十，兒子都有你這般大了，依然隻是個秀才，那時便想著，這一科怕就是最後一科了，放開了手腳，沒曾想居然就中了，所以，沒有什麽星宿在世，隻是上天看不過一個老文究孜孜以求，給了他一份慰籍罷了。”
這一刻，他突然想起了差不多同樣大小的兒子，因為家學淵源，從來沒有說過一句笑話，平日裏除了學問，就是訓斥，根本不曾談過多少話，如果這一次真的回不去了，不知道妻兒老小又會怎麽掛念，一切的情形，無論是什麽樣的身份，概莫能外。
他感覺自己有些好笑，對著一個普通的士卒，居然能說出這樣的話，這樣的改變，連他自己都不知道是如何發生的，隻不過，隨著腿上這個年青人的聲音越來越微弱，他的心也慢慢地沉了下去。
“知寨是個好人。”小六的聲音再度響起，顯得有些斷斷續續：“小的.....原先還有些奢望，若是......這一回能活下去，想求知寨一事。”
“你說，隻要某能做得到。”
“小的......想求知寨幫著寫封......家書。”胡幼黃一愣，原以為說得這麽艱難會是什麽了不得的事，卻沒想到以他的身份，誰會敢托他做這種事。
“等一下，某這就幫你寫。”
胡幼黃將他放到病床上，朝屋裏的郎中要了紙筆，又托了盞油燈過來，將燈擱在一旁，將紙墊在腿上，打算張口叫上一句時，突然發現油燈下的那張臉上，掛著一個笑容，是那種心願得償後的滿足，人一下子就呆在了那裏。
“走了，去得安詳。”等到郎中發現不對過來一把脈，歎了口氣說道。
多加上一句安慰話也沒有用，胡幼黃的心裏已經亂成了一團麻，連多一句‘好生葬了他’都不行，難道要說‘好生化了去？’，疫病猛於戰亂，莫說一個小卒，就是指揮使戰歿了，一樣是堆在坑裏一把火燒掉，這就是戰爭的不二法則，人命不分貴賤的最終表現，當然如果不出意外他自己也會是一樣。
這樣的事情天天都有，也不單單因為這人救了自己，他本就萌了死誌，原以為會看得淡，可是今天眼看著這個年青人死在自己的懷裏，胸口就像被一口氣堵住了，怎麽都吐不出來，那種鬱悶感一直伴隨著他走出屋子，站在星空下，目視著身邊這座除了城牆差不多一無所有的城池，自己哪怕真是天上的星宿也救不得這裏的任何一個人，隻能眼睜睜地任他們一個個死去，最後落入韃子之手。
“知寨，指揮想見你。”一個軍士抱拳朝他行了個禮，胡幼黃認得他是周興身邊的親兵，點點頭跟在他的身後，走向了不遠處的另一間屋子。
不大的屋子裏隻住了一個人，雄略前軍都指揮使周興在圍城戰的第六天就傷了，一柄白刃刺入了他的腹部，運氣好的是由於鎧甲的阻擋，入肉不深，沒有傷及內髒，饒是如此這番傷病養到現在不過堪堪能下地而已，動作隻要稍大些就會巨痛無比，這才讓胡幼黃獨自領起了守城的重任。
那一戰，不獨他這個都指，六個指揮使沒了四個，幾乎動用了所有的人手，才拚命將登城的韃子趕了下去，可想而知有多慘烈，那也是橫山寨最危險的一刻，撐過來後才堅持到了今天。
胡幼黃走進屋子的時候，看到的就是一個甲胄及身的背影，他這才想起來，哪怕是在養病的時候，周興都沒有將衣甲解下來換成常服，自然是做了最壞的打算。
“周指揮，可曾好些。”胡幼黃拱拱手，並不因自己是個文臣而有所怠慢。
“來了。”周興從窗口前收回視線，從胡幼黃的角度，正好能看到正門城樓的方向，他一下子就明白了對方找他過來的原因。
“周某是個粗人，便不同你繞彎子了。”周興柱著自己的佩刀，連鞘一塊捅在地上，為的就是站立之時不必牽動傷口，他目注著胡幼黃接著說道：“那旗子，可是你使人砍去的？”
“正是。”胡幼黃目光坦然地應道。
這話一出口，他就有了心理準備，哪怕對方暴起傷人，都不出他的意料，畢竟這個決定，斷了自己的後路，也斷了城中所有將士的念想，拿了自己去投韃子麽？胡幼黃已經無所謂了，無論什麽樣的結果，無論誰來動手，他都已經做了自己該做的事。
“某就知道會有這麽一天。”沒曾想周興隻是歎了口氣：“你是見韃子突然間攻勢緩了許多，這才起的心思吧？”
胡幼黃點點頭，他雖然談不上知兵，可是這些天守下來，多少還是能明白一些事的，韃子最主要的攻勢都集中在最初的幾天，要說傷亡肯定要大過城中，可是以他們兵力的雄厚，不至於會承受不起，那麽就是有所圖，圖的是什麽，自然不問可知，胡幼黃這麽做，便是破釜沉舟之舉。
“擋了韃子這麽久，殺傷姑且不論，他們的銳氣已經折在我橫山城下了，若是料得不錯，此刻該有軍馬集於邕州，或可與敵一戰。如此周某對得起大宋，雄略前軍三千將士更是無愧，知寨以為然否？”
“指揮若是欲降，胡某無法阻止，隻是恕某不能相從，要動手的話就請來吧。”胡幼黃麵色平靜，城裏還有兩千餘人，如果自己這顆人頭能保下這許多性命，他並不覺得有多虧。
“晚了。”周興愣了一會兒，搖搖頭：“倘使你不在城中，某還真不會如此拚命，見他們勢大，或許就獻了這城，為自己謀個前程，讓弟兄們有個活路，都是有的。”
“如此做法，寧不羞乎？”見他這麽說，胡幼黃倒是奇了。
“既是投了韃子，少不得就要做那不義之事，這種事做頭一回可能有些羞愧，做得多了，也就淡了，同婊子賣春是一個道理。”
周興舉了一個怪異的比喻，雖然粗俗，用在這裏倒是蠻合適的，讓胡幼黃不明白的是，他說這些話有什麽用意，倒底是降還是不降？
“仗打到這個地步，韃子就是想招降，我等也不能信了，焉知不是騙了城後一把殺盡？”周興這才說出了他的打算：“與其這樣還不如舍了性命，拚出個名聲，給家裏留個餘蔭，到下頭見了老兄弟，也能有個說道，不至於被人指著鼻子罵‘數典忘祖’。”
胡幼黃目瞪口呆，沒想到這個貌似粗豪之人，心裏還有這麽多彎彎繞，橫山寨是座軍城，裏頭的百姓極少，如果打到最後破了城，估計活下來的人也不會多，韃子想要發泄都沒有辦法，這才是將士們鬥誌猶存的主要原因，因為他們的親人都在後方。
“那......”
“某等可以盡死，你不行，若是城中撐不住了，你須得換了這身官服，躲也好，跑也好，活著回去才不枉這些弟兄舍命於此，明白麽？探花郎。”