在那個韋姓峒女的帶領下，薑才所部轉入了密林的深處，就在他們心存疑惑的時候，突然發現前麵的林子裏，出現了一條一人多寬的道路。路麵上的痕跡表明，這條路是熟路，興奮不已的他們立刻上了馬，在那個峒女的帶領下飛快地在林間馳騁，速度一下子就提了上去。
緊跟著峒女的自然就是施忠，其餘的峒人被留置在了隊伍中間，並沒有送到後軍去，這樣做多少有些人質的味道在裏頭，當然雙方都不會置疑什麽，戰爭當中，不這麽做才是不正常，信任是需要考驗的，印信也好經曆也好都不足以證明什麽。
峒女騎的是一匹廣馬，來自於邕州城下的牧場，從施忠的角度看得出，她的騎術很熟絡，雖然談不上精湛，但是已經有些底子了。這條隱藏在密林深處的道路在很多地段都被植物掩蓋著，如果不是有這麽一個帶路人，幾乎不可能找得到，更不可能這麽倉促地走上去，然而......
他在打量著女人的背影時，同時也在計算著時間，每隔一段就會抬起手看看腕上的那個圓盤，這種精確的計時工具已經成為探子們的心頭好，其作用並不亞於千裏鏡和傳音筒。看著時間一刻一刻地過去，施忠的疑惑越來越大，如果地圖沒有錯漏，這條路的方向也沒有錯的話，他們應該已經越過了果化州！
當然他並沒有直接去質問，繞到蒙古人的前頭本來就是他們的目地，隻有那樣才能出其不意，可是要繞多遠，不光是他不知道，就是薑才也沒有說，原因很簡單，這得要等探子們的消息傳過來，目前最新的消息就是馬暨遇敵了，雙方的交手都是試探性的，並沒有什麽大的傷亡發生。
一個小小的百人隊當然不會放在薑才的眼中，就是後頭的那個千人隊隻怕才能激起他的興趣，問題在於，元人在這一側的偵騎為數可能多達三千，要如何才能在將他們分割開來，才是他們這麽努力隱藏痕跡的原因所在。
薑才還沒有狂妄到以自己這部訓練和技藝都不怎麽足用的三千騎，加上馬暨的五千步卒，就能在一個陌生的環境裏聚殲三千蒙古騎兵，勝利要是如此輕易，大宋哪會落到如今這個地步？薑才和馬暨所追求的是一個足以誇耀的戰果，這樣才能讓新軍的士氣進一步鞏固下來，讓那些士卒知道對方不是不可以戰勝的，如此而已。
在密林中穿行，靠著探子的眼睛，尋找一個合適的機會，薑才的心裏默念著這句話，沒等想出個頭緒，就看到前方的施忠打出了減速的手勢，他立刻下達了同樣的指令，讓整支隊伍的速度慢了下來。
“前頭是出口，某同那人去探探路，你們注意警戒。”
轉過頭在馬上同薑才打了個招呼，一身峒人裝束的施忠就隨著那個峒女拐了過去，薑才一言不發地點點頭，拿起千裏鏡向前張望著，黑沉沉的山路一直延伸到密林深處，很顯然那裏並不是路的終點，如果沒有人帶路，隻怕根本不知道應該在哪裏停下來。
外麵的天色已經暗了下來，剛剛走出密林，施忠就吃了一驚，因為他居然看到了燈火，身體立刻下意識地做出了一個滾落馬下的動作，引得身旁的峒女輕聲一笑，他的麵上有些發燒，一把抓起掛在胸口的千裏鏡貼在了眼睛上。
他們所站的位置是大山的山腰處，遠處的燈火表明那裏應該是某個峒人的寨子。施忠吃驚的當然不是這個，他進入這一帶很早，多少也能了解本地峒人的習俗，除非特殊的時刻，這個時辰裏，寨子根本不可能會有如此奪目的火光，因為火油是很昂貴的事物，他習慣性地半蹲下身，將手裏的千裏鏡仔細地調整著，才慢慢看清了山下那個寨子的情形。
那些火光並不完全是火把照出來的，而是一些正在燃燒的屋子！
“我姓韋，不叫那人，你可以......”峒女不知道什麽時候蹲在了他的邊上，正打算說什麽，突然施忠放下手裏的千裏鏡，一個肘擊將她壓在了地上，驚異中峒女驀得發現近在咫尺的男子麵目變得凶狠無比。
兩人的姿式有些奇怪，施忠騎在她的身上，手肘彎曲著壓在她的頸項處，另一隻手撥出一把利刃，對準了她的臉，冰冷的刀鋒不但沒有讓她害怕，反而“咯咯”地笑了起來。
“你想要我的身子麽，在這裏？”
“說，為什麽要帶我們來此。”
雖然沒有來過，但是施忠一眼就看出來，下頭的那個寨子，並不是果化州，而是據說被韃子一把火燒掉的婪鳳州！
“你讓我帶你們去找蒙古人，那下麵就是，有什麽問題嗎？”
“你......”
那張塗滿油彩的臉上是個什麽表情，施忠看不出來，但是眼睛裏透出的是夷然不懼的神色，這個女人根本就不怕死。惱怒之下，他的手肘不由得用上了力，壓得峒女喘不過氣，連著咳了幾聲，嘴裏卻沒有一句求饒的話。
“怎麽了？”
就在施忠不知道如何是好的時候，薑才的聲音適時響了起來，他這才意識到，自己耽擱了太久，而眼下的這個姿式又過於不雅，讓人看到了還不知道會怎麽想。
幾十年的老弟兄了，薑才當然不會想歪，施忠突然翻臉一定有自己的原因，這個原因肯定同山下的燈火有關，他用千裏鏡看了看遠處，麵上慢慢變得凝重起來。施忠放開了壓著女人的手，站起身將她拖起來，然後從身後箍住了她的頭，將手上的刀子架在她的脖子上。
“你想讓我們為你報仇？”薑才的聲音讓峒女一愣，她可以對著施忠調笑，卻沒辦法正視這個鐵塔一般的黑影，平平的一句話竟然讓她產生了極大的壓力。
“我不知道你們的計劃，但是這條路的確很快捷，沒有人會想到你們從這裏出來，一定能打他們一個措手不及，難道這不是你們希望的？當然我也想自己能報仇，如果你們能答應的話，你讓我做什麽都可以。”峒女垂著眼，不敢去看他的反應。
“那下頭有多少人？”不光是她，就連挾持她的施忠都吃驚地抬起了頭，後者很了解薑才，知道他既然這麽說，就是意動了，可是......
“韃子燒了我們的寨子，裏麵沒法多駐人，我和族人之前打探過，最多不會超過三百。”
峒女有些興奮，她當然聽出了對方的意思，否則就憑他們幾個，別說三百人，就是幾十個蒙古騎兵也是打不過的，隻是對方的臉色陰沉沉地讓她心裏有些忐忑不安。
“施彪子，給你一刻鍾，去探探路，有消息即刻傳回來。”
薑才顯然沒有完全相信她的話，施忠雖然不願意，但是既然是命令，他自會遵從，從這裏下山去，並不好走，隻怕路上所費時間就接近一刻鍾了，哪還容得他多想。隻一眨眼的功夫，峒女就覺得身體被人放開，回頭一看，而那個凶狠的男子已經沒了蹤影，消失在了林子裏。
“下頭，有你的親人吧。”不等峒女反應過來，薑才的話再度襲來，讓她差點就沒站穩。
“你......你怎知？”峒女的聲音已經帶上了哭腔，這是施忠用刀子都沒能做到的：“我娘在他們的手裏。”
薑才在夜色裏閉上了眼睛，蒙古人會怎麽做他豈能不知，他們會殺掉所有的男子包括孩童，可是女人，特別是稍有姿色的女人，都會成為戰利品，這個峒女如此處心積慮，又怎麽可能隻是為了殺幾個蒙古人？
峒女壓抑的哭聲在山風裏聽得很真切，人也抱著膝蓋蹲在了地上，薑才沒有去安慰她的打算，如果不將這些韃子趕出去，不管是峒人還是宋人，下場都會是一樣，他這麽做當然不會是為了這個女人報仇，或是救出某個受難者，眼下作戰才是第一位的。
當施忠的消息傳回來的時候，他的腦海裏已經有了一個大致的計劃，這個計劃其實是到了此刻才構思完成，而接下來，蒙古人的反應變成了成敗的關鍵。
沒有時間挑揀了，薑才當機立斷，直接從前麵的隊伍裏拉出三百人，這樣的行動不需要做什麽集結，直接就能從山林裏衝下去。一旁的峒女早就收聲站了起來，眼巴巴地看著他們行事，欲言又止的神情落在薑才的眼睛裏，語氣依然冷冰冰地。
“你和你的人去前頭帶路。”
“啊......是。”
峒女接過還給他們的弓箭，帶著那幾個塗著油彩的族人，一貓腰就鑽進了林子裏，薑才搖搖頭，帶著他的人跟在後頭。很顯然這幾個峒人更熟悉環境，走得要比之前施忠快得多，隻用了大約半刻鍾的功夫，所有的人就伏在了那個寨子的周圍。
“上麵不到三百人，估計在百人左右。”施忠壓低了聲音：“某四下觀察過了，韃子沒有任何警戒，所有的人都在寨子裏頭，周邊也沒有巡騎往來，如果咱們動手快的話，兩刻鍾就能解決掉。”
施忠的語氣裏有股壓抑不住的憤怒，薑才當然明白他是為了什麽，他們伏身的地方就在寨子的下麵，上頭隱隱傳來的，除了韃子嘻笑和吵鬧聲，同時還伴隨著的女子哀叫、哭泣。
這裏算得上後方了，韃子沒有戒備是意料中的事，如果沒有峒人引路，誰也想不到密林深處會有那麽一條路，以他們的戰力，就算來了上千峒人隻怕都不在韃子的眼中，故而他們才會如此肆無忌憚，薑才的眼睛轉到一旁的峒女身上時，後者的身體微微地顫抖著，嘴唇緊緊咬在一起，竭力控製著就快要爆出來的那股情緒。
“某要的是出其不意，一舉全殲，你熟悉這裏，說說怎樣才能做到。”聽到他的問話，峒女的神情才稍稍緩過來。
“寨子有前後兩個門，裏麵的屋子大部分都被燒了，那些人......應該在寨中的議事廳裏，那處是用石頭築起來的，別的地方還有幾處，都不大......”
“這樣，留下一百人在外頭監視，施彪子，你與某各帶一隊，前後突進。”薑才打斷她的話，開始分派任務：“你的人負責引路，任何一個可能藏身的地點都要過一遍，最後在那個大屋子匯合，一齊殺進去，不要讓任何一人落網。”
這個寨子位於大山腳下，離著右江不遠，處在橫山寨和果化州當中，地理位置是很不錯的，可能就是由於這個原因，才會被韃子格外重視，寨子本身並不算大，由於大部分屋子還在燃燒著，“劈啪”的響聲正好遮蓋了他們進入時的腳步，而燃起的火光則照亮了周邊的情形，極大地方便了他們的行動。
峒女分在了施忠的那一隊，拿著弓箭的女子幾乎是一路跑著進去的，施忠無奈之下隻能拔腳跟上。好在進到裏頭後她也知道輕重，帶著他們悄悄潛到一個屋子下麵，聽到裏麵傳來如雷的鼾聲，施忠用短刀輕輕一挑，房門“吱”地一聲便被打開了，他朝著另一頭的峒女使了個眼色，兩人幾乎同時發動，施忠就地一滾進了屋裏，而峒女則閃身站起朝著裏麵拉開了木弓。
“啊”發出聲音來的並不是在床上熟睡的韃子，而是一個裹在被子裏的女人，見到突然有人闖進來，先是驚呼一聲，接著便是不敢置信地掩住了自己的嘴，她看到了打開的房門外，站著的那個熟悉身影。
至於床上的韃子，被施忠按著腦袋用力在脖子上一拖，直接將整個人頭砍了下來，提著他的發辮在自己的腰帶上打了個結，就這麽拴了上去，鮮血滴滴嗒嗒地落下來，那付模樣就連峒女都驚了一下。
兩個女人顯然是認識的，峒女用土話向她問了幾句，似乎是安慰和打聽消息，等到哭泣不已的女子安靜下來，向她比劃了一番，然後便被後麵的軍士送出寨子，暫時安置在外圍警戒的那隊人裏。
“她說大多數韃子和女人都在議事廳裏，這人是個小頭目，管著十多個人。”峒女說完偏過頭在臉上抹了一把：“我娘也在那裏。”
這樣的屋子為數不多，能住在裏頭的自然都是頭目，在用同樣的方法解決了幾處之後，施忠的腰上已經拴上了好幾個血淋淋的人頭，隨著人聲越來越大，他們也逐漸靠近了那幢最為顯眼的石築大廳，同時看到了對麵影影綽綽的身形，那是薑才所領的另一隊，從寨子的後門摸進來的。
等到兩隻隊伍匯合，他們才發現了一個問題，這個大廳除了當中的大門，沒有任何的窗戶，而裏麵還有近百名韃子，以及數目眾多的女子，強攻不是不可能，那樣一來傷亡就不可避免了。
“怎麽辦？”
薑才和施忠對視了一個眼神，立刻就知道了對方的心意，別的法子都不可行，因為他們沒有時間，一旦讓裏麵的韃子拿到兵器，就會同他們形成僵持，那是絕對不能接受的。峒女顯然想到了這一點，望了一眼洞開的大門，紅著眼睛點點頭。
“一輪弓弩之後，所有人往裏頭衝，不論是誰擋在前麵都是敵人。”薑才將目光轉向峒女：“你來射出第一箭。”
簡單地準備之後，兩隊人馬分別伏在大門的兩邊，站在頭裏的施忠等人悄悄朝裏頭望了一眼，然後趕緊縮回頭，在心裏記下了韃子的位置，等到對麵的薑才打出行動開始的手勢後，峒女一咬牙，當先從大門衝了進去。
“快趴下！”峒女用尖利的嗓音一邊喊著土話，一邊射出了手裏的羽箭，將一個端著杯子的蒙古人射得仰麵朝後倒去，大廳裏突然間安靜下來，隻剩下了她的尖叫聲在空中回蕩著，一瞬間所有人都呆在了那裏。
當施忠和薑才帶著頭頂紅纓身穿紅襖的宋軍衝進去的時候，所有人才回過神來，反應快一點的女人立刻倒在了地上，反應慢的則不幸被飛來的箭矢射中，而那些蒙古人突然之間就發現還能站在大廳裏的，除了他們就是敵人，開始慌亂地想要找尋自己的兵器，然而已經晚了。
拋下勁弩的施忠虎吼一聲撲上去，手上的利刃將身下的韃子死死地釘在地上，一把拔出來，舌頭在刀身上一舔而過，猙獰的眼神惡狠狠地盯向了下一個目標，那嗜血的表情和腰間的人頭都讓人看了不寒而栗。
薑才的長刀則在手無寸鐵的韃子人群裏飛舞開來，慘叫聲連連響起，一個韃子竟然拖起身下的女人試圖擋住，被他毫不猶豫地一刀將兩人齊齊捅穿，少數反應快的韃子找到了武器，然而很快就被潮水般湧來的宋軍給淹沒了，等他拔出自己的佩刀，發現已經攻到了大廳的另一側，局麵大致上被自己人控製住了。
之所以要說大致上，是因為離他不遠處的牆角，一個韃子挾持著一個女子，女子雖然衣不蔽體，眼神中沒有絲毫恐懼，而是帶著深深地欣慰，哪怕她的脖子上架著一把彎刀，那一刻薑才還以為自己的眼睛花了。
而另一頭，與他對恃的峒女全身都在發著抖，拿著弓的手不停地顫動著，看樣子，她試圖想要找出對方的破綻，可是那個韃子很狡詐，大半個軀體都躲在女人的後麵隻露出小半邊腦袋出來，拿眼睛打量著大廳裏的情形，在那隻眼睛裏，薑才看到了垂死的掙紮和絕望，還有就是瘋狂。
被他挾持的女子突然間笑了，用土話同峒女說了一句什麽，峒女無助地搖著頭，看樣子怎麽也不肯答應。就在這時，女子大叫一聲，低頭朝著刀鋒撞過去，她身後的韃子顯然沒有料到，一愣之下露出了大半個頭來，峒女鬆開手，羽箭飛了出去，掠過韃子的頭頂釘在牆壁上，沒等韃子回過神，一道白光閃過，鋒利的短刃插進他的眉心，直至沒柄。
“砰”得一聲，他手裏的彎刀連同身前的女子一塊掉在地上，本人卻倚在身後的牆角裏，至死都沒明白這一切是如何發生的。
“娘！”峒女扔下手裏的弓箭，哭喊著撲了上去，薑才搖搖頭，他看得很真切，那個女子頸部已經被劃開，多半是活不了了。
施忠走過她們的身邊，將自已的短刃拔出來，一刀割下那個韃子的腦袋，看了一眼他身上的裝束，提著人頭走到薑才的邊上。
“是個百戶，咱們的傷亡不大，有幾個掛了彩，都不打緊，這屋子的女人死了三十多，活下來的有七十多個。”他回頭看了看痛哭中的峒女：“所有的韃子都沒跑，除開死的，還抓了幾個活口。”
“噢，帶某去看看。”
薑才跟著他來到被自己的手下圍住的一個角落，三個耷拉著腦袋的蒙古人坐在那裏，時不時地偷偷瞄上一眼，對著周圍憤怒的眼神，又低下頭去。
“有誰會說漢話？”薑才的話讓他們一愣。
“都不會麽？那你們就沒什麽用處了。”
薑才使了個眼色，幾個軍士拔出刀，明晃晃地閃在他們臉上，有兩個人不明所以，露出不解的眼神，另一個則忙不迭地大叫起來。
“我......我會，不要殺我。”
“你們這裏為什麽隻有一個百人隊，其他的人去哪裏了？”薑才盯著他問道。
“我說。”這個韃子的漢話不怎麽流利，一急之下汗水直冒：“原本我們這裏有五百人，今天突然來了命令，調走了大部分人去前麵，就隻有這麽多人了。”
“誰下的命令，調到哪裏去了？”薑才一聽來了興趣。
“是......是烏蘭忽都萬戶，說是前麵發現了蠻......你們宋人，要調人過去打。”韃子連比帶劃，唯恐對方聽不清楚。
“那個什麽烏蘭，他手下能集結的有多少人？”
“三......三千。”
問出最後一個問題，薑才心裏已經有了底，看來對方沒有說謊，這些消息同自己的探子所掌握的差不多，一定是前方馬暨的隊伍被他們吸引住了，想要集合所有的騎兵去殲滅，按照這個人的說法，命令是白天過來的，如果他們速度一般，此時應該才趕到果化州，而有很大可能這隻集結的人馬會在明天一早出發。
“如果我放你回去，你能不能給你的烏蘭萬戶帶個口信？”他的臉上堆起一個笑容，讓那個韃子看了，反而更為害怕。
“什麽口信？”
“你去告訴他，就說我在這裏等他，看看他有沒有種過來？”聽到他的話，韃子張大了嘴，半天都沒有合攏。
讓他沒想到的是，這個宋將還真的把他給放了，不但放了人還給了他一匹馬，一直到出了寨子騎上馬，這人才從渾渾噩噩中清醒過來，掄起鞭子就朝著身後猛抽，生怕那些宋人會反悔一樣。
“帶上那些馬，別的都不要了，讓山上的人趕緊下來，我們馬上就要離開。”
等到那人消失在通往果化州的方向上，薑才一轉身就發出了指令，這個寨子裏沒有什麽存貨，除了些吃食和馬匹，不需要做什麽清理，施忠做完這一切，回來的時候，發現薑才一臉的冷峻，眼睛看著那個大廳的方向。
“那些女人怎麽辦？”他們是去打仗，當然不可能帶著那些人，可是如果就此丟下，她們隻怕會有更悲慘的遭遇。
“讓那個女人領著她們，循密林裏的小路回去，你找個人跟著，必要的時候，替她們證明一下。”
這也是唯一的法子了，施忠點點頭，正打算進去告知一聲，薑才在後頭拉了他一把。
“你把這些都堆在寨子裏，最顯眼的位置上。”
施忠一愣，低頭才發現，他指的是自己腰間的那些個人頭。