射陽湖畔，被宋人騎軍逐出的元人，一直到第二天清晨才慢慢停下來，移刺答帶著人到處收攏，集結起來的人依然不到半數，他的心就像這湖水一樣冰涼，不知道如何去向大帥交代。
也就在這個時候，姍姍來遲的漢軍步卒大隊接近了這一地區，兩軍匯合的那一刻，步卒統領、濟寧等處行軍萬戶楊庭壁吃驚得話都說不出來了，他從來沒有看到一支蒙古騎軍會變成這個樣子，那臉上的驚懼，宛如遇上了魔鬼一般。
然而事實是，魔鬼也許都不如他們所見的可怕，那是一隻無堅不摧，又行動迅速的怪獸，僅僅是憑借身體的堅硬，就讓最勇猛的草原騎士死於非命了，根本不敢想像還會有什麽別的招數。
如果這番話出自自己的部下，楊庭壁隻怕一鞭子就抽上去了，散布謠言、動搖軍心可是死罪，但是對方是大帥最信任的部將，就是他也隻能巴結著，哪裏還敢去質疑什麽。
說起來，兩個人也算是一條繩上的螞蚱，他們這些步卒，行程上要比騎軍慢上兩三天，這還是緊趕慢趕的結果，現在甫一到達，就要直麵宋人的騎軍，還有某個不知名的怪物，哪怕他心裏並不相信，依然有些拿不定主意。
唆都隻分出了一萬人給他，加上全部的騎軍，原本應該是一趟很輕鬆的活兒，誰曾想，宋人居然也看中了這裏，還先下手為強，現在人家占據著地利，這仗是否還有必要打下去？兩個統領心裏嘀咕著，麵上卻是不顯。
“但不知宋人有多少？”楊庭壁借著打聽消息，一麵在觀察著移刺答的反應。
“人數與我相當，打了一場之後，應該還有三千左右，你要是有意，就要快一點了，從這裏到喻口鎮，可不算近。”移刺答看似好心地提醒了他一句，實則有些慫恿的意思。
這麽明顯的提示，他怎麽可能聽不出來，三十多裏地，全是平原地帶，宋人的
騎兵有可能從任何地方殺出來，不論他們是否有怪物助陣，對於行軍當中的步卒來說，都是極為危險的，楊庭壁又不傻，怎麽可能照他的意思去做。
“連日行軍，將士們都有些疲累，再勉力支持，隻怕正中宋人下懷，非智者所取也，依某看，先紮下營寨，再圖後計的好，周邊的巡查，就要勞煩千戶操心了。”
見沒有勸動，移刺答也沒有辦法，他不可能就這麽帶著殘兵回去，那樣鐵定逃不過一頓鞭子，而如果隻有鞭子，他會衷心感謝長生天的庇佑。要知道，光是千戶就損失了兩個，沒有一點像樣的功績，唆都怎麽可能放過他。
簡單商量了一下，兩軍決定就在射陽湖畔紮下營來，移刺答的騎軍繼續他們之前的活兒，順便四處收攏那些不知道逃到哪裏去的敗兵，同時一個信使會將這裏所發生的一切傳到大營去，在舉棋不定的情況下，將決定權交給上頭，是一個更穩妥的選擇。
結果，沒有多久就傳來了偵騎的消息，這個消息讓楊庭壁徹底熄滅了奔襲喻口鎮的心思，宋人的步卒上來了。
從寶應縣城到喻口鎮，要比楚州還要遠，加之路況不熟，身為這支為數多達一萬五千人的統領，威果左廂都指揮使鄭同同樣選擇了最保險的做法，沿著海岸線走，這條路線比之直線距離又遠了許多，然而他們到達喻口鎮的時間，竟然要同元人步卒趕到射陽湖畔幾乎一起。
“撫帥在哪裏？”跳下馬，鄭同也顧不得歇上一時半刻，急急地劈頭就問。
前來迎接他的是個騎軍指揮使，聞言茫然地搖了搖頭，眼神透著一股子敬畏，這是很難在那些眼高於頂的騎軍身上能看到的，鄭同除了疑惑，暗自還有些欣慰，果然是他心目的那個長官，到哪裏都能迅速散發王霸之氣。
等到許文德放下手頭的事，親自前來相見，兩人同在李庭芝的帳下，又各自代表著一方
的勢力，平素隻算得上點頭之交，但是也談不上交惡，現在身處一個戰壕，自然就要更加親近了。
“鄭老弟，你可算到了，老子再也不用拿騎兵當步卒用了。”許文德看似粗豪，實則有主動示好的意思，鄭同當然不會點破，連連恭維了一番，才又問起了方才的話題。
“撫帥？他老人家神龍見首不見尾，咱們做下屬的哪裏能知道那麽多，不過某聽聞，因著少保傷重，他去別處想法子了，順便將那個......事物弄回去。”
聽他說得有些奇怪，鄭同的胃口一下子被吊起來，不過等到詳情被一一道出，他的臉上現出了一種古怪的神色，想笑又不敢，不笑又憋得慌，因為許文德嘴裏的那個事物，不就是建康城中經常得見的鐵車麽！
北門那一戰，他作為援軍主力指揮使，可是親自參加了的，相比許文德所描述的四四方方的事物，那種長著一個巨大鐵臂的車子，才算得上是真正的怪獸，至於平常的車子，校場卸貨時，多少軍士都曾親眼得見，也就是比木頭輪子裝得多過一些罷了。
當然，他是不可能去揭穿的，撫帥現在需要這麽一個事跡來穩定軍心，他們這些曾經的老部下，除了老老實實地配合之外，就是努力地添油加醋，一分險說成十分險，那樣才能突出本人的英勇不是？
聽到鄭同說起建康城的那些事，若是在以前，許文德是不以為然的，然而經過了昨日裏的那一戰，對於那位年青的撫帥，已經不敢有絲毫的怠慢，聽到那些匪夷所思的事物，恨不得親眼去瞧上一瞧，哪裏還有絲毫的懷疑。
“鄭屠子，才幾個月不見，你這張嘴也變得聒噪了，學會編排起本官來了是吧。”
陡然間聽到背後傳來冷冷的一句話，正在興頭上的鄭同一下子收住了嘴，轉過頭的時候，已經帶上了一臉的諂媚，笑容卻是絲毫不減。
（本章完）