從喻口鎮到淮水，直線距離並沒有多遠，離著淮水入海口也就三十多裏，再怎麽慢，一個白天肯定是能到的。然而當唆都帶著大軍好不容易到達淮水南岸時，發現水麵上還隻是結了一層薄冰，遠遠沒有達到能過人的地步，不得已，他們隻能溯江而上，因為楚州城附近的水麵上，有著大量的浮橋。
“下馬吧。”
此時的地麵上，積雪已經深過了腳踝，踩下去再拔出來，都比平常費時費力，戰馬也強不到哪裏去，馬蹄子的截麵小，陷得會更深，騎馬最多也就是節省一下體力，可是在這種情形下，他看著自己的手下在雪地裏艱難行進，又怎麽能安坐馬上？
這些步卒們忍饑挨餓，依然能排出嚴整的行軍隊列，一個跟著一個低頭而行，就連手裏的武器也不曾丟棄，這是很不容易的。要知道，他們從一天之前，就已經粒米未進了，這一天一夜全都在行軍當中，無論是餓了還是渴了，都隻能從地上抓把雪塞進嘴裏，大口大口地咀嚼著，仿佛那是美味的燒雞一般。
唆都將手裏的韁繩扔給了親兵，自己用雙手緊了緊身上的皮袍，剛剛邁出第一步，就感覺到了艱難，同這些步卒相比，他至少還有一口吃的，體力更是不成問題，而他們呢......唆都看著這些動作變得十分機械的身影，怔了一會兒轉過身朝後頭的親兵說了一句。
“等過了河，將所有的馬匹全都宰殺，讓將士們吃頓熱的。”
天色漸漸暗了下來，耳邊除了落雪和腳步的“沙沙”響，就隻有身邊那條大河上，時不時響起的流水聲，在他聽來，原本湍急的水流已經緩了許多，冰層一定在凝結當中，最多到明天就會結成厚厚的一層，而這個時間，他們按現有的速度也會到達楚州城附近，之前他們出發的那個地方，到時候，無論冰層能不能過人，都已經不重要了。
黑夜裏，氣溫驟降，會讓河水結冰的速度大大加快，可同時也會讓行走的人，愈加不適。
此刻，跟在緊追不舍的宋軍大隊當中的劉禹，就是如此，他現在甚至有些後悔沒有呆在鎮子裏，那裏至少還有能遮擋風雪的屋子，再升上了一個燒得旺旺的炭盆，或許更進一步，直接回到後世去，在有著暖氣的房間裏，與妻子探討一下人體結構什麽的......
這種糾結在一旁的李庭芝看來，就是對於戰局的憂慮了，他有時候弄不懂，就算戰事現在結束，這些敵人能逃過淮水，也基本上失去了戰鬥力，籌措糧草、軍械可不是短時間能辦成的事，動不動就是數以月計，淮東不光有了一個喘息之機，他也能籍此揮師西進，去一解廬州之圍，甚至威脅到元人已經占據的那些個空城。
這還有什麽不滿足的呢，要知道月盈則虧，追求完美，從來就不是受過良好教育的仕子所為。
“子青，你的口涎都流出來了。”突然間，他的心情大
好，居然側過頭去，輕聲地開了一句玩笑。
“真的？”劉禹下意識地摸了一把嘴角，根本什麽都沒有，這才反應過來，剛才想到的也不是什麽美食好不好。
看著對方一臉的戲覷，他有些無奈地搖搖頭，越是平時看起來嚴肅的人，捉弄起人來就越是讓人無法防備，顧不上理睬這人怎麽會突然轉了性，劉禹的視線看向了前方，在他的眼睛裏，無數條火龍正在緣江而行，並不像元人那般悶著頭，人人都是昂首挺胸，手上拿著火把，就算談笑聲，也是不忌的。
為什麽會這樣子，李庭芝原本有些不解，在他看來，這哪裏像是追擊，簡直就是歡送嘛，還唯恐敵人不知道，長長的火龍可不隻一道，近九萬大軍分成了數十股，齊頭並進，在黑夜裏煞是醒目，根本用不著探子，隻要雪下得稍微小一點，隔著幾裏地都能清楚地看到。
“堂堂之軍，當行堂堂之陣，敵人如喪家之犬，禮送出境，不如宰而烹之，豈不聞，冬日吃狗肉，神仙也不換嘛。”不知道想起了什麽，劉禹有些向往。
好吧，還是吃，李庭芝發覺自己那句戲語隻怕歪打正著，不過從他的話裏，依然能夠聽出一些旁的東西，具體是什麽，他沒有再去追問。說實話，這一仗是怎麽打成這樣子的，他到現在還有些恍惚，一切都在計劃之內，每一步都像事先排演過的一般，不光宋人是這樣，元人也是如此。
元人的戰力依然恐怖，五千步卒在六倍於已的優勢兵力突襲之下，足足擋了他一個多時辰，遠遠超過了他的預期，差一點就延誤了戰機，如果再晚上那麽一時半刻，讓元人攻進了鎮子裏，隻怕現在頭疼的就是自己了。
別看鄭同所部最後還能打出反擊，那其實是迫不得已之舉，要知道經過一備肉搏之後他們的損傷也是不小，如果再讓元人衝進來，那股勁頭泄下去，可就再也提不起來了，好在他們雖然晚了一點，卻還是趕到了，才能形成如今的追趕之勢。
然而他心裏很清楚，這麽追是追不上的，淮水一旦封凍，元人會跑得比兔子還快，循著他們攻入敵境？李庭芝從來就沒有這麽想過，白白放過這麽多敵人，心下還是有些不甘的。
所以說還是人算不如天算啊，誰會想到，這第一場雪，會來得這麽巧，又這麽大呢！
不知道過了多久，當在黑暗中行軍的元人大隊終於趕到了他們的出發地，位於楚州城下，淮水之側的那個大營裏，發現留下的營帳已經被人拆得幹幹淨淨，如果不是地下還有些沒被大雪覆蓋的木頭樁子，隻怕就會直接錯過了。
“趕緊帶人去看看，水麵封凍了沒有。”
這句話，唆都並不是對著親兵說的，而是一直牽著馬兒，跟在他身後，耷拉著腦袋，欲言又止的一個蒙古人。
“我這就去。”移刺答冷不防聽到，還
以為是在叫別人，直到所有人的眼光都落到了他的身上，才猛然抬起頭，重重地點了兩個，然後忙不迭地走開了，再不走他不知道大帥會問出些什麽，自己又要如何去回答。
此刻，跟在他後頭的蒙古騎軍餘了還不到五百人，隻有最初數量的一成，從軍事的角度來說，可算是大部被殲，僅以身免了，大帥為什麽要遣他們去河邊打探，已經無從推敲了，還能記得他，就是最大的好消息。
四下裏漆黑一片，隻有雪花在風裏飛舞著，移刺答抹了一把臉，用刺骨的冰冷讓自己發僵的身體有了一些感覺，沒有火把照亮他們根本看不清河岸的邊緣在哪裏，隻能一步一步地向前走，小心翼翼地探過去。
五萬人是個龐大的數字，尤其是在黑暗中行軍，唆都沒有精力去統計有多少掉隊或是死在了路上的，然而眼前那大片大片移動的影子，讓他感到無比驕傲，這種心情甚至蓋過了兒子下落不明帶來的傷痛，他不是不想問，而是不敢。
百家奴是大汗親許的勇士，就連一個侍妾都是親口所賜，這樣的恩典，劄剌兒氏就算是全族盡滅在此，都難以報答，他不光自己不想死，更不想聽到兒子的死訊。否則，瘋狂之下，也許就不再這般理智了，同兒子的性命相比，將這五萬之眾帶回去，哪怕最後接到的是處罰，他也認了。
“大帥，浮橋找到了，一切無恙，被大雪凍住了，反而加倍結實，趕緊過去吧。”一個親兵興奮地跑過來，向他秉報一個算得上是好消息的好消息。
“隻有一座？”可他並沒有顯露出多少高興，反而憂心仲仲地追問道。
淮水上一共架設了十多道浮橋，中間隔得不算遠，但也不算很近，原本就是為了大軍的供應，自然不能全堆在一塊兒，現在這樣的分散變成了一道難題，那就意味著，每找到一座，就得將這裏的人分散，而一旦趕不及，讓後頭的宋軍追上來，可就是崩潰之勢了，他不得不思量再三。
一個人逃回去，將大軍連同兒子都丟給宋人？唆都連想一想都覺得羞恥，那樣的話還不如就在這裏戰死好了。
“大帥，我等繼續尋找，一定會找出來，讓大夥都渡過去，你先走，好不好？”
親兵們苦苦哀求著，跟在他身邊的一些將校也加入了勸說的人群，唆都依然毫無所動，隻是叫過一個漢軍萬戶，囑咐了幾句。
“你趕去橋邊，讓離得最近的步卒先過去，就說是本帥說的，有誰敢爭執、搶奪的，一律斬殺當場。”然後目視自己的親兵們：“將本帥的旗子拖過來，就插在這裏，旗不動，人便不動。”
黑夜中，大旗插入了腳下的雪地，源源不斷的步卒隊伍還在朝著營地行進，誰也沒有閑心多看上一眼，他們更不會發現，原本飄揚的雪花，漸漸變得小了，就連風聲也是如此。
（本章完）