慈元殿裏，尋常應該點著一半燈火的大殿，此刻卻是黑漆漆地一片，平日裏經常會響起的琴曲，也沒了聲息，隻有隔了一層的後殿，還隱隱透著一絲光亮，一陣穿堂風吹過，將燭火吹得搖曳不止。
顧惜惜一動不動地跪坐在榻前，眼神呆滯地看著榻上的身影，那個昨日還危言厲色、說話有如暴風驟雨般壓得人喘不過氣的柄政太後，此刻已經變成了一具出氣少進氣也少的殘軀病體，在她的腦海中，全都是入宮以來的點點滴滴。
那是兩年前，她還不滿十八歲，被一直就籌謀著這件事情的父親送入了京師，而當時懵懵懂懂的她，並不知道自己行將麵對的是什麽，甚至還有幾分出外遊曆的欣喜。
直到進了這慈元殿，第一次見到這位名義上的嬸嬸，她還清楚地記得，謝氏眼中流露的那種複雜神色，以及毫不掩飾的喜愛。
再後來，她就以謝氏親族的身份住進了宮裏，在某一天，見到了禦極已經八年的先帝。
“你叫什麽？”
“回陛下的話，奴姓顧，名喚作君悅。”
“君悅，君悅，既見君子，雲胡不喜？好名字。”
此刻的顧君悅還分辨不出一個男子的眼神中，欣賞和淫邪之間的區別，隻是本能地感到那束射向自己身體的目光有些肆無忌憚，令她心裏很不舒服。
終於有一天，謝氏向她挑明了一切，父親的期望、皇帝的意思，以及謝氏本人的默許，原來自己隻不過是個家族用來上進、固寵的工具，男人眼中的玩物而已，身在宮裏的她，對於那位天子的荒淫和好色的傳聞，又怎會聽不見？
於是，她當場就暈倒了，醒來後，也是躺在這張榻上，謝氏就這麽坐在這裏看著自己，過了良久，才歎了一口氣，說了一句。
“可憐的孩子。”
就在她以為命運注定，隻等著哪天洗幹淨了被送到君王的床上時，蒙古人的入侵打斷了這一切，那個男子、大宋的最高統治者除了驚慌失措，寄希望於那位權傾朝野的蟋蟀相公，天天在宮裏求神拜佛，還不時被惡夢驚醒以外，什麽都做不了，終於有一天，他病倒了，這一病就再也沒有起。
國喪期間，她的那點事自然再也沒有人提起，謝氏為了堵住宮裏的流言，還放了她出宮，以供奉的身份前赴建康府秦淮河畔采風，那幾個月就成了長這麽大以來，她最為開心快樂的日子。
現在回想起來，謝氏在這件事裏頭，扮演的角色未必就那麽幹淨，可是顧惜惜還是很感激她對自己的庇護，如若不然，自己被送回顧家，隻能再次成為父親謀劃的工具，許給某個可以為他帶來利益的男子，哪裏還有機會遇上他？
可是現在，眼看著這棵大樹就要倒了，她卻什麽都做不了，顧惜惜的淚水一顆顆地滑落，打在雲錦織就的被麵上。
“可憐的孩子。”
恍惚之間，顧惜惜又聽到了那一天的聲音，一隻保養極好的手伸過來，為她拂去淚水，當視線慢慢清晰起來時，那隻手卻變得枯萎了許多，哪有一絲紅潤的光澤
？
“幾時了？”病床上的謝氏睜開眼，問了一句。
“回聖人的話，酉時三刻了。”見顧惜惜愣在那裏毫無所覺，那位貼身女官趕緊上前答道：“聖人可是覺得體虛，奴讓他們去將熬好的粥盛來，好歹進一點。”
“嗯，扶我起來。”
直到這時，顧惜惜才反應過來，聽到她的話，趕緊起身，用力將她扶住，因為同樣沒有吃飯的原因，猛地這麽一用力，血液逆行，頭腦一下子就暈了起來，差點栽在榻上。
“你這傻孩子。”盡管在病中，謝氏一看她的樣子就明白了：“讓他們多送一碗來，還有你們也是，該吃飯就吃飯，都餓著，難道老身就能好了？”
當下無話，屋裏的一眾侍女也的確是餓了，謝氏在她們的服侍下勉強吃了幾口，就放下了碗，等到大夥都吃完，在顧惜惜親手端來的一個銅盆裏淨了淨手，隨口問了她一句。
“都這麽晚了，宮裏人走得如何？你該上船了吧。”
顧惜惜被問得愣住了，憋了半天才憋出一句：“那麽多人要走，且等著呢。”
謝氏何等眼光，立時就看出她的言不由衷，當下也不再追問，轉頭朝向那個女官。
“老身這一次睡了多久？”
跟了多少年，女官何嚐不知道她想知道什麽，有心編個謊話，可一對上那束嚴厲的目光，到嘴的說辭不知不覺就轉了詞：“從昨日榮大王出宮後，聖人便一直睡著。”
果然，謝氏的臉色一下子就變了：“你老實說，是不是榮王沒有安排你的去處？”
顧惜惜趕緊跪伏於地：“榮大王使人多次催促奴起行，可天下之大，奴不知道還能去往哪裏，隻求聖人開恩，能讓惜惜服侍左右，盡一盡晚輩的孝心。”
國朝以孝治天下，顧惜惜的這個理不管放到哪裏都是對的，可是謝氏一想到那天劉禹對她說的話，哪裏還能鎮定得起來。
“請聖人告訴微臣，元人一旦打來，宮裏的這些女子，如顧娘子那般的顏色，會是一個什麽下場？”
她一狠心，厲聲喝道：“一個八杆子打不著的窮親戚，也敢枉稱什麽晚輩，你們都是死人嗎？還不將她拖出去，遣人送回原籍，嚴加管束。”
“聖人，不要趕奴走......”
被她喝罵的女官沒有辦法，隻得和幾個侍女，將猶自哭嚎不止的顧惜惜往外拖，還在她耳邊輕輕勸著：“聖人這是憐惜你，莫要強了，你忍心看她這般氣壞了身子？”
誰料，顧惜惜還沒有被拖出去，後殿的殿門口，一排人影整整齊齊地拜伏於地。
“臣是聖人的親侄，姑母有病，侍疾是天經地義的事，可不是什麽窮親戚吧？”
半坐在床榻上的謝氏，目瞪口呆地看著謝堂、他的娘子、已經成婚的長子、長媳、次子、次女，一家子竟然一個都沒有跑！
“你......你這個忤逆不孝的狗殺才，你想讓謝氏絕了嗣，讓老身在九泉之下無顏見列祖列宗是吧，去，拿把刀殺了我，快去！”
謝氏隻覺得自己的力氣在一點一點地流逝，就連罵人都快沒勁了，扶著她的侍女感覺不對，馬上將她的身體放平，頭靠在錦墊上，就在謝氏被他們氣得氣喘不止的時候，一人小小的身影飛快地跑進屋子，撲到她的身上。
“大娘娘，不要丟下我！”
謝氏仰頭靠在床頭，無言地歎了一口氣，原本作勢欲打的手，也變成了輕輕的撫摸，小女孩的哭泣趕走了她好不容易凝聚起來的強硬，隻餘了心底最深處的那絲柔軟。
說倒底她隻不過是個女人。
“你們......”看到眼前的情景，劉禹撿垃圾的那點好心情一下子茫然無存，又氣又急的他幹脆連通報都不管了，徑直就這麽闖入了後殿，跟在他身後的黃內侍沒奈何，隻能亦步亦隨，生怕他一個不注意，衝撞了聖人。
“你們這是做什麽？太醫呢，藥呢。”
一進去他就發現了不對的地方，原本這裏頭聞著會有一股很濃鬱的藥香味，而此時隻有一種淡淡的熏香，再一看床上老婦人的神色，哪還不明白，這分明已經斷藥不隻一天了。
“聖人不讓煎，還......還把太醫......”貼身的那個女官根本沒有計較他的無禮，反而麵帶欣喜，抽哽著說道：“給趕走了。”
“那你們還在這裏等什麽？”
劉禹一個人站在後殿當中，目光在地上的一幹人等身上掃過，那股氣勢，仿佛在他的官衙中一般。
“謝堂，趕緊去城裏，找還沒有離城的郎中，人也要，藥也要，某不管你怎麽做，就是用強，也要把人給我搶來！”
“我這就去。”謝堂顧不得等謝氏點頭，趕緊爬起來。
“這是方子。”女官拿著一張紙，跑過去遞給她。
“都別擠這裏了，搞得空氣都差了許多。”既然謝氏都沒有阻止，劉禹幹脆越殂代皰，指揮起眾人來。
“你們去廚房，燒點熱水，一會預備著會有用，其他人趕緊找東西來擦地，這亂糟糟的。”
將幾個侍女打發走，他走到殿門，看著還伏在地上的謝堂一家。
“大哥兒，二哥兒，把你們的母親扶起來，去前殿歇著，你們倆辛苦一趟，去找黃都知，到宮外看看還有沒有殿直，讓他們都來慈元殿當值，跟他們說，不要擔心退路，都在本官的身上。”
“好，我們馬上去。”
謝家的人離開之後，殿內就隻剩了三個女人，一老一大一小，直到這時，謝氏的目光才望向了他。
“子青，看到你還沒走，老身就放心了。”她招了招手，等到劉禹走近幾步，用微弱的聲音說道：“把她們帶出去，還有外頭那個不成器的一家子，就是老身最後的這點私心了。”
“聖人也要走，船，我來想法子。”劉禹目光堅決地看著她，可是謝氏卻笑著搖了搖頭。
看著她的模樣，劉禹的心一點一點地沉了下去，哪怕不懂醫理，他也能看出，謝氏的生命之火，在慢慢地熄滅，曆史出現偏差了麽？
（本章完）