“動手！”
禁中的火光就是行動的信號，坐鎮興慶坊總指揮的劉禹，在看到火光升起的一刻，毫不猶豫地下達了指令。
他的前麵，和別處的坊市一樣，各個巷子口，全都被拆倒的磚石瓦礫堆滿，凡是容易引火的東西，不管是木頭也好，幹枯的草料，還是布匹、紙張也好，全都堆在了禦街附近的屋子裏，命令一下，同那些看不見的手下一樣，他拿出打火機點著了一支火把，然後隔著院牆，將火把扔了進去。
院子的角落堆著一撂木柴，緣著牆角一線，搭著一個空心三角形的木柴一直延伸到不遠處的屋子，火把先是點燃了柴堆，緊接著慢慢地一路燒了過去，而劉禹則毫不停頓地走向下一個目標屋子，整個興慶坊一帶，延街的這種屋子，足有數十個之多，整個臨安，他的四十多個手下將分別點燃上千個著火點，最後出現的結果就是......全城大火！
“不好了，那邊街起火！”
“前麵也是。”
“後麵......後麵燒起來了！”
......
用不著那些軍士的提醒，高興也清楚地看到了這一切，此時正帶著人衝向皇城的方向，並非他有什麽先知先覺，而是因為看到那個方向有濃煙升起，擔心撒裏蠻的人遇伏了。眼前的所見非常像他的判斷，剛剛到達望仙橋附近，前麵就湧過來大隊的蒙古騎兵，看他們狼狽的樣子，任是誰都會做出這種結論，可讓高興不敢置信的是，撒裏蠻那麵黑色的千戶旗下，居然沒有本人的存在。
“你們千戶呢？”
被他喝問的蒙古騎兵，不知道是不是聽不懂漢話，一個個茫然無措地擦身而過，看那樣子，竟然像是嚇破膽了一般。
事情嚴重了！
雖然不清楚前方倒底出了何事，一個蒙古千戶下落不明，按草原的規矩，從者皆斬，而他這個統兵將，也將逃不過懲罰，高興猛地拔出長刀，在空中揮了一下。
“本將再問一遍，爾等千戶何在，誰可回答！”
或許是刀光的作用，後隊的一個百戶勒住了馬匹，脫離奔逃的隊伍，停在他的麵前，用顫抖的聲音答道：“千戶......他......死啦！”
聽到這個消息，高興的腦中猶如一個驚雷炸響：“怎麽死的？宋人有多少。”
“不知道，火......前麵全是火......也不知哪裏飛來一支弩箭，就這麽把他射死了。”
百戶的描述讓他的最後一絲僥幸茫然無存，在那等情形下，縱然沒有射死，也絕計逃不過馬蹄的踐踏，高興雙眼無神地看著那些蒙古騎兵從身邊跑過去，直到周圍響起軍士們的驚呼聲。
大火從禦街的兩邊，同時燒了起來，不久之前還靜悄悄的城池，突然之間響起了一種整齊的聲音，那就是木頭被燃著時發出
的“劈啪”聲，而就在此時，不遠處的和寧門城樓已經被衝天的火光所包圍，那些還沒有逃出來的蒙古騎兵，所發出來的慘叫，以及戰馬的長鳴，無一不在提醒著他，中伏了！
“不要亂，不要亂，跟著本將退出去！”
高興來不及去思考失去一個蒙古千戶的後果，當務之急是要從這座城池中逃出去，很明顯，這些火不是自已燃起來的，縱火者有多少，他們躲在哪裏，都已經成為了絕大的問題。
和皇城中不一樣，禦街寬達十多步，縱然兩邊堆上了無數的木頭、草料等物，還是有著足夠的空間，如果秩序不亂，指揮體係還在，在高興的努力下，未必不能完成轉向出城的動作，畢竟無論是撒裏蠻的探馬赤軍也好，還是他麾下的漢軍騎都是軍中精銳，令行禁止不過是基本原則而已。
可是對於死裏逃生的蒙古騎兵來說，大火的恐懼已經超過了紀律的約束，再加上撒裏蠻的身亡，讓這種混亂變成不可收拾，高興連一句蒙古話都不會講，此時再是大喊大叫，也沒有哪個會聽他的指揮，於是乎，還保持著陣形的漢軍騎，一下子就被這千餘蒙古騎兵給衝散了，為了爭搶道路，兩支相向而行的騎兵在禦街上開始了衝撞，乃至刀槍相加。
“轟！”
順著牆角蔓延到臨街屋子裏的火花，終於將堆在裏麵的引火物點燃，巨大的火焰升騰而起，一下子就遮避了天空，灼熱的空氣仿佛在燃燒一般，就連遠遠站在後頭的劉禹都感到了，而為了達到這一效果，興慶坊後頭的所有可燃物，幾乎全都堆在了前街，這其中還包括了葉府和他的居所。
那些蘸了猛火油的火星子落到人或馬的身上，立時就燒了起來，被騎兵擠滿的街道上，哪有躲閃撲滅的空間，一個個燒著的火人火馬，變成了引火的介質，在這些騎兵當中迅速傳播著，人馬的慘嘶聲隔著火牆響徹了城池的上空，就連始作甬者劉禹自己聽了，都有些不寒而栗。
寬不過十餘步、長不過十裏的禦街，此刻已經變成了烈焰升騰的煉獄，一個又一個的騎兵眼睜睜地看著大火撲過來，隻能在火苗及身之後，不住地撲打直到失去意識，變成一具焦屍，哀嚎著無助地倒下。
完了，出不去了！
已經靠近皇城的高興心中生出了一股涼意，他的周圍聚集了一群退回來的騎兵，其中既有漢軍騎也有蒙古人，禦街兩側的火牆封死了他們可能的退路，身後的皇城已經灼熱得無法靠近，前麵的大隊人馬陷入了恐慌當中，就連他們本身也成為了燃燒物，怎麽辦？絕境當中，高興狠狠地一咬下唇，一股血腥味衝上腦門，讓他清醒了許多。
“結陣，攔住他們，不聽者，射殺！”
顧不得手下驚恐的眼神，他一把拔出騎弓，搭箭就射，將幾個試圖靠近他們的騎兵射落馬下，這時候，周圍的人也反應過來，空間本來就
不大了，再來一堆人擠在一起，隻有同歸於盡的下場，為了自己能有一線活命的機會，這是唯一的辦法。
幾百支羽箭密集地射向那些方才還是同僚的騎兵，人馬仆倒之聲不絕於耳，或許對於他們來說，被自己人射死，也好過被大火燒死，這份果絕，讓拿著千裏鏡觀察的劉禹也自歎不如。
“就這樣吧，所有人按計劃撤出，不得有誤。”
對於他而言，無論活下來的敵人還有多少，都不值得再拿任何一個弟兄的生命去冒險，就現在所看到的情形，韃子這支為數近萬的騎軍，已經成建製地消失在了臨安城的大火中，有了這個失利，等到後頭的步軍到來，再加上探明實情所費的時間，無論如何也能拖延他們的大軍兩到三天。
那就足夠了，有了這兩三天，臨安府的百姓已經快要跑出紹興府，更何況，他在紹興府還留了後招，發出撤退的指令，他轉身朝自己府第的方向走去，一邊走一邊脫下身上的長衫，同時將發髻解開，用布條紮成一個馬尾，等回到自家的內院臥室，他已經脫得隻剩了背心和褲衩，太熱了。
為了留下一個參照物，內室裏的那具大床沒有用作引火物，劉禹坐在床邊，摸出一支煙點上，現在離著天黑還有一會兒，他不想穿過去嚇著老頭老太太。
由於火勢太大，哪怕清理了四周，高興還是感到了絕望，越來越灼熱的空氣，哪怕他們將身上的鐵甲、皮甲、衣衫都脫掉，依然難以抵擋，大火和黑煙已經將視野完全遮住，幾乎到了伸手不見五指的地步。
不能在這裏等死，高興腦子裏急轉，突然想起皇城下是有護城河的，而這條河此刻就應該在身後的不遠處，他是南人，泅水不在話下，想到就做，頂著令人窒息的熱力，他悄悄退出了人群，一步一步地朝後挪著，身上的毛發、胡須全都被燎得蜷曲了起來，皮膚紅得發亮，熱得發燙，他卻渾然不覺，直到腳下突然一空，整個人後倒著掉入了水中。
借著水的浮力，高興狠狠地吸了一口氣，然後紮入了水下，火光倒映在水麵，照得頭頂上一片通紅，他一刻都不敢停下，就這麽拚命地劃動手腳，也不知道過了多久，等到頭頂上的紅光消失不見了，他才猛地從水裏浮出來，什麽也不顧得大口大口吸著氣，讓憋得發痛的肺葉放鬆一下。
天色已經黑了，星星在空中眨著眼，原本美好的景象，對於死裏逃生的他來說，沒有任何意義，高興轉過頭，不遠處的那座雄城，在他的眼中，變成了一根巨大無比的火炬，衝天的火光映紅了天際，而他卻隻想大哭一場。
總數一萬騎軍的前鋒，入城的就有八千之多，在這樣的大火之下，還有多少人能逃出來，高興不敢做什麽樂觀的估計，唯一還能倚仗的，隻有外圍的那兩千人，無論如何，也得在大帥到來之前，弄清楚這一切倒底是怎麽回事？
（本章完）