消息很快被淮西的機宜司探子證實，塔出是不得已才會進軍南陽府，張世傑所部無意中的策應，給了李庭芝一個非常好的進軍時機，那就是順著運河而下，去解揚州之圍。
劉禹給他的建議是以實為虛，做出大舉援救揚州的聲勢，實則以主力繞道招信軍，為的是防止元人誘敵，畢竟忽必烈不可能放任這麽一支大軍在側，攻其必救，圍點打援，不是什麽高級戰術，如果元人真有這種意圖，那麽在大江對麵的真州等地，必然會集結一定數量的軍隊，這種規模的集結，瞞不過機宜司探子的眼，切斷真州一線，也就斷了揚州圍城之敵的退路，說不定，能在忽必烈的眼皮底下，打出一個讓他肉痛的戰果，比單純地逼退敵人，要強。
畢竟揚州被圍不算太久，還能撐得住，他們可以從容調度，對於宋人來說，發動戰役的目地隻有一個，那就是盡一切可能，保存自己，消滅敵人的有生力量，慢慢地改變雙方的實力對比，而不是去拚一城一地的得失。
這種思路上的差異，決定了雙方對於戰役目標的分歧，李庭芝不是想不到，而是不敢想，隻有通過他的嘴說出來，才能在淮東諸將中形成統一的意見，因為他們的親人全都在揚州城，不是切膚之痛，如何能冷靜應對。
然而劉禹前來的目地並不是出謀劃策，而是建立通訊網。
“相公，淮東沒有太好的選擇，隻能將鐵塔建於城內，此物一旦建成，就能與京東路及其餘各地，即時通話，不必再通過各處轉接，以淮東之大，至少也需要兩到三處，可如今形勢不穩，暫時先建這一處吧。”
“你要走？”相識不算短了，李庭芝當然知道他話裏的意思。
“不得不走啊，下一處鐵塔，將會設於建康城內，他們撐到現在，隻怕已經精疲力竭，再不給一點希望，或許就要撐不住了。”
劉禹神情鄭重地說道：“建康府，是我大宋的一麵旗幟，絕不容許元人攻占，它的存在，牽製了忽必烈的心誌，讓他隻能一遍又一遍地投入兵力，卻無可奈何，你們才能在外圍機動作戰，尋機殲敵。”
“可重重圍困之下，如何進得？”莫名地，李庭芝想到了襄陽城，想到了為了破圍，犧牲的那幾千民壯。
“那是我的建康，沒有什麽能攔得住。”劉禹的臉上有著強烈的自信，讓人不自覺得就會相信，無論他說得有多麽荒誕不經。
“聽聞相公家眷俱在城內，不如修書一封，讓某帶與尊夫人，某相信，相公的親筆，比任何事物都要振奮人心。”
李庭芝當即修書一封交與了他，接下來的幾天，劉禹與機宜司在本地的負責人劉二，一直在城中忙碌，尋找一處合適的建設地點，而城外的大營，一支又一支的兵馬從營中出陣，聲勢浩大地四野皆聞，而到了夜裏，另一部分隊伍靜悄悄地向著另一個方向進發，鄭同的威果左廂成為了全軍的先鋒，他們將繞道盱眙縣，進逼真州。
等到鐵塔建
成，調試完畢，劉二等人也掌握了新型短波電台的使用，並順利地與京東路接通，這種不需要中轉的實時通話，極大地鼓舞出征戰士的心，因為他們知道，在全國各地，還有著無數與他們一樣，全力抵抗韃子侵略的誌士。
運河碼頭上，劉禹送走了李庭芝，接下來他也要離開這裏，每個人都有自己的使命，他也不例外。
七月的江南，煙雨蒙蒙，雨季並沒有完全過去，天空時不時地就會飄上一陣子，讓那些北地來的人極不適應，建康城下的大營裏，每天都有病倒的，就連他們的大汗，最近也有些不舒服。
被重重大營圍在中間的那座城池，就像大海中的一葉孤舟，在風浪頑強地掙紮著，每次以為它傾覆的時候，最後總會抬起頭。
圍著城牆的一圈投石器，每一架都有尋常的兩個那麽高，這些龐然大物，一次能將兩人大小的石塊，投出數百步，砸得宋人的城牆搖搖晃晃，連城垛都快掉光了，可就是不倒，如今，用做石彈的材料已經茫然無存，要通過大江，從遙遠的山裏運來，可有多大作用，隻有天知道。
城牆下那條寬闊的護城河，分別被從上下遊截斷，為此，十多萬強征來的宋人百姓幹了近一個月，才將河道引向了城外的湖泊中，這麽做斷不了城中的水源，可卻極大地降低了接近城牆的難度，幹涸的河溝變成了濠溝，經過不懈的努力，終於被填平，使得那些大型的攻城器械可以直達城下，如果不是雨季的影響，宋人隻怕一早就已經堅持不住了。
盡管耽誤了一些時間，所有的元人都相信，建康城的陷落，隻是個時間問題，或許就在下一個攻城期。
打了這麽久，終於要見到曙光了，忽必烈隻覺得些許的不適全都不翼而飛，毫不妥協地拒絕了太醫院醫正等人的規勸，他想要親眼看到這座雄城，在自己的眼皮子底下陷落。
至於城中還有什麽？誰也不會在乎，拔掉那麵刺眼的旗幟，才能徹底找掉宋人的抵抗意誌，為此，哪怕最後收獲一座空城，也無所謂。
“先生，你們的朝廷，當初也沒想到，它能堅持這麽久吧？”
忽必烈沒有披甲，隻穿了一身長袍，戴著傳統的寶冠，跟在他身邊的，除了隨侍的臣子、侍衛親軍，還有一個做士子打扮的漢人。
準確的說，是個宋人。
留夢炎是昨日才剛剛被解到這裏來的，原以為元人是想拿他的腦袋，警告城中堅持的宋軍戰士，不料，這位蒙古大汗不但當即就解開了他身上的束縛，還一口一口先生地稱著，就連禮節上的缺失，都視而不見，頗有些禮敬之意。
“據吾聞之，城中去年積糧不下三十萬石，可供一年之用，這才過了半年，軍心未散，自然難下。”
既然人家禮敬，他也不好堅持，說這些話的時候，他的感覺有些苦澀，事情的經過，沒有人比他更清楚，李庭芝冒了天下之大不諱，得罪了多少人，才截留了那麽多
的糧食，沒想到，全都應驗在眼前。
“李庭芝，堪稱能臣，知道麽，他一連斬殺了二十三個勸降的使者，還把家小送進了建康城中，若是宋人都這樣，朕隻怕在大都城中，日日都不得安枕，得提防你們過江，哪敢正眼一瞧江南模樣？”
忽必烈的話讓他的臉色一陣紅一陣白，這種話從敵國的君主嘴裏說出來，更讓人無地自容。
“先生不要害怕，朕沒有說你們，你不過是個副相，做得了多少主，說實話，戰事打成這樣子，朕還真有些好奇，是什麽人讓你們一把火燒了自己的京城，把所有的百姓都趕上了逃亡之路，兩浙富庶之地，處處烽煙，就連先生的家鄉也不能避免，百姓流離失所，田地荒蕪，朝不保夕，這就是你們的朝廷，想要的結果嗎？”
留夢炎無言以對，遷都之議，首倡者是那個老狐狸，他當時臥病在床，人家隻是在最後時刻，才讓他簽了個字，事情早已經成了定局，至於前因後果，就連他也不甚明了。
但這種決定，不光史上罕有，本朝更是聞所未聞，對方至少有一點沒有說錯，朝廷走了也就走了，一把火燒了百姓的居所，把他們逼上逃亡之路，會是一個正統的朝廷該做出的事情嗎？
殘民以逞，這種行徑，與入侵的元人又有何區別，留夢炎之所以最後心灰意冷不再追隨，多少也有這樣的因素在裏頭，隻是沒想到，元人攻破了他的家鄉，自然也不會放過，像他這樣名聲在外的人物。
就在這時，忽必烈的聲音又傳到了耳中。
“朕相信，先生是愛民之人，江南之民，遲早會是朕的子民，朕何忍屠戮？若是先生不棄，幫助朕安撫江南，實乃活民無數之舉，舍一小節而全大義，難道不是聖人書中之言？”
留夢炎知道這一天總會來，可是一個君主，沒有用任何事物威脅，隻是一遍又遍地勸說，道理對與不對估且不論，這份誠心，也足以打動一個士子的心，畢竟他還沒有老到動彈不得，心中還有著不小的抱負。
若是元人真得得了天下，成為這中原之主，為他們做事，施展平生所學，又有什麽區別？
留夢炎的心中有所鬆動，嘴上卻還是說著推脫的話：“鄙人老朽，隻怕不堪驅馳，有負陛下之望。”
“狀元之才，宰相之能，還如此謙遜，先生真乃賢人也，不知可願屈就中書省平章政事一職？”
“臣，願附陛下驥尾。”
留夢炎不再猶豫，像那些漢官一樣，跪倒在地，連連磕首不止。
忽必烈看了他一眼，便收回了視線，此人在宋人士林中的名望很大，對於穩定江南有著不可估量的作用，但是眼前的建康城，才是附骨之蛆，不能除之而後快，始終無法甘心，這麽久過去了，就算城裏真有一年之糧，軍心士氣還在，隻怕也磨得差不多了吧，他就不相信了，還有元人攻不下的城。
（本章完）