脫不花帶回來的消息，有好有壞，好消息是一早就傳回來的，那已經是半年多之前的事了，忽必烈集結大軍南下，企圖滅亡宋國，可是一晃大半年過去，依然沒有捷報傳來，而東道諸宗王也和他們預料的一樣起兵反叛，卻在短時間之內就被剿滅。
這些消息，通過信鴿，很快就能傳回去，可他還是親自回來了，為的是，將自己的判斷，回報給主君，有些事情不是隻言片語能說清楚的。
“大汗，如果沒有宋人，我也許再也回不來，他們並不像傳說那麽懦弱，他們拒絕了忽必烈的條件，才引得大軍南下，我在大都城裏打探的消息是，他們不但沒有投降，反而打了幾個大勝仗，忽必烈連很近的山東都沒能保住，他們不得已，隻能調動遼東的軍隊去試圖鎮壓，雙方陷入了僵持，遼東的乃顏餘部趁機死灰複燃，隻是他們人馬不多，察必有意用婚姻來招降他們，也許這些天就能達成協議。”
“你是說，乃顏投靠了忽必烈？”這個消息，是最新才發生的，他們並不知情，海都詫異地問道。
一直以來，他都相信，東道諸宗王，就是預言中的希望，他們的行動，將直接威脅大都的側翼，是忽必烈決不可能放過的，可是誰也沒有想到，事情會發展得那麽快，在他還來不及做出反應之前，叛亂就被阿塔海的大軍給鎮壓了，好在乃顏自己活了下來。
“也許隻是權宜之計，他們人數太少，不足以造成太大的影響，忽必烈也許會將那些部族還給他，乃顏不是一個能甘心臣服的人，雙方遲早還會有一戰。”
海都沉著臉沒有說話，這樣的判斷，不足以影響西北的戰局，最好的機會，已經被他們錯過了。
早在半年之前，脫不花就向他們建議，向著蒙古人的故地，哈剌和林進發，可是半年過去了，他們不但沒有任何進展，反而被伯顏分別擊破，以昔裏吉為首的叛軍，形勢早已經大不如前，還得仰仗他們才能支持下去。
雖然，他們有著兩大汗國的支持，還有欽察汗隱隱站在後麵，可象這種毫無收益的戰爭，不僅國內的部民怨聲載道，各個盟國也是頗有微詞，畢竟人家的支援也不可能是無限，不求回報的。
而且，戰爭打的就是錢，這就是為什麽，雙方打得如火如荼，海押立，這個位於東西方商道上的重要城市，依然如此繁榮的原因。
來往商隊的稅收，是海都統治的重要基礎，也正是因此，對於任何商隊，他們都表示出了足夠的善意，並沒有過多地苛責和刁難。
隻有商人才能給他帶來足夠的物資，特別是戰爭所急需的鐵器，每一仗都是一個巨大的消耗，而他們能補充的隻有人和馬。
脫不花的意思很明顯，可海都卻不能讓他說出來，特別是當著篤哇等人的麵，因為這個決心不容易下，於是，接下來，議事就變成了接風，在他的宮廷裏，一道道的佳肴被端上來，沒有人再提起那些不愉快的事情。
這裏麵發生的一切，被敏感的脫不花看出了幾分，畢竟席上唯一不快樂的女孩，臉上有著十分明顯的痕跡，他一麵喝著酒應付眾人的問話，一麵不動聲色
地靠近了少女。
“忽突侖，這一次，大汗看來氣得不輕，你不是把寬闍給打了吧。”
少女看了一眼對麵的年青人，不屑地撇撇嘴：“打了他，阿瓦隻會誇我。”
“那就是更嚴重的事了，讓我猜一下，你不願嫁給他，對嗎？”
“這裏的人都看得出來，隻有阿瓦裝作看不到，說倒底，女孩對他來說，不過是別人家的人，不值得他放在心上。”忽突侖的臉上火辣辣地疼，她卻感覺不到，因為怎麽比不上心上的傷痛。
“他愛你，但是他更需要你的幫助，忽突侖，這是你的責任。”
女孩的眼睛忽閃著，盡管半邊臉頰腫起，依然無損於她的美麗，脫不花注意到，她的手上緊緊撰著那條鏈子，似乎生怕被人搶去。
“這條鏈子，看著有些眼熟，你是在哪裏得到的？”脫不花狀似無意地問道。
“一個漢人，你也見過它嗎？”
“我不確定，但是有些印象。”
少女見他這麽說，緊緊地追問道：“在哪裏？”
“大都。”
“啊。”
少女像是聽到了一個不幸的消息，突然站起身，離席而去，脫不花錯愕地看著他的背影，一時有些不明所以。
在海押立，察合台汗篤哇有自己的別院，當宴席散去，他帶著兒子寬闍離開時，意外地碰到了一個人。
“尊貴的大汗，安童向你致意。”
“年青的智者，你這是從哪裏來？”對於這位傳奇人物，四傑之首木華黎的直接血裔，他一慣保持著禮遇，哪怕對方是以階下囚的身份屈居於此。
安童似乎沒有料到他會這麽問，稍稍猶豫了一下，被篤哇看出來，笑著打趣道。
“看來，我們的海都汗很器重你，如果可以的話，能不能請你去我的府邸，喝上一杯，我有一些問題，可能需要你的智慧。”
“對不起，大汗在等待我的回報，不如改天好嗎？”
安童本以為婉言拒絕，對方就不會再糾纏，可是沒想到篤哇卻鍥而不舍，神神秘秘地說道：“請相信我，他今天太忙了，不會有時間召見你的。”
“為什麽？”安童有些不解。
“我猜是他心愛的女兒，傷了他的心，又或許是一個重臣，從大都回來了，你明白嗎？”
“脫不花？”
篤哇點點頭，安童明白了，此刻海都一定在和脫不花謀劃著什麽，自己不方便與聞。
“那就恕我不客氣了，安童謝過大汗的招待。”
“這是我的榮幸。”
在這個國度，篤哇沒有絲毫大汗的架子，熱情地與他一塊兒，走向自己的居處，轉身的時候，安童的視線在那座宏偉的宮廷上停留了片刻，眼中閃著複雜的神情。
宮廷內殿，有著明
顯中亞風格的圓形廊柱，撐起了一座拱形的穹頂，上麵繪著精美的圖飾，這是來自於花刺子模人的傑作，地上鋪著厚厚的波斯地毯，海都喜歡赤著腳踩在上麵，柔軟而細長的羊毛，就像青青的嫩草，讓他覺得無比踏實。
屋子裏，隻剩下了他最忠心的臣子，長子察八兒、次子陽吉察兒、嫡子斡魯思等幾個成年的兒子，以及遠道而來的脫不花。
“詳細說說，你對宋人的看法。”
海都沒有在當中坐下，而是在中間走來走去，他喜歡這樣子來思考問題。
脫不花盤腿坐在毯子上，不多的酒意，讓他的臉龐發紅，眼神卻清明如昔。
他從最開始說起，受到大都城某個有勢力的色目商人邀請，繞道漠北草原，輾轉來到了遼東，還沒有等見到乃顏的麵，就在遼河邊上遇到了一場戰鬥。
“參與襲擊的，除了當地的馬賊，還有漢人，以及偽裝成海盜的宋人，這一點，我是在被他們擄到了大都城，才發現的。”
“在那裏，我見到了一個等級很高的宋人使團，為首的是個年青的男子，身上有著不遜於我的高位，他向我展示了另外一種可能性，一個與我們沒有利益衝突，有著強大實力的國家，他們富有，卻缺乏攻擊性，對於塞外的草原沒有野心，與這樣的國家結盟，對我們隻有好處。”
“可是你說過，忽必烈集中了一百萬人，去攻打他們。”發話的是他的長子察八兒，一個高高瘦瘦，看著不怎麽壯實的男子。
“這就是我要說的話，我在那裏呆了很久，親眼見證了大都城裏的一切，忽必烈留下他的長子真金，親自帶領著數不清的隊伍出發，經過了半年的時間，都沒有使那個國家屈服，大汗，十六年前發生的事，你還記得嗎？”
海都沉吟了片刻，眼前突然一亮。
“你是說，蒙哥？”
脫不花點點頭：“當年的蒙哥汗，發動了史無前例的大征服，他親自帶著大軍，卻連一個小小的山城都沒有拿下，還戰死在那裏，宋人或許不像我們想像的那麽懦弱。”
一百萬人，對於不精算術的蒙古人來說，就像天上的星星一樣，難以理解，海都無法想像，如果伯顏帶來了這麽多人，他還有什麽路子可以走？
“可是他太遠了，根本無法幫助我們。”
脫不花並不讚同這種說法：“一百五十多年前，宋人曾經與金人結盟，那個時候，他們的中間隔著一個龐大的遼國。”
“五十多年前，宋人與我們蒙古人結盟，那時候，相隔得更遠，金國的強大，曾經是草原上的噩夢，可是最後的結果呢。”
“為什麽，如今我們就不能像以前那樣，共同對付我們敵人，可怕的薛禪汗呢？”
海都明白了他的意思，宋人有著與敵人的敵人結盟的習慣，哪怕吃了虧也會樂此不疲，而重要的是，這個未來可能的敵人，要比忽必烈好對付的多。
或許是一個不錯的選擇？
（本章完）