張弘範所部水軍，被調到江南是半年前的事，當時原本是打算用於江北攻略的，因為淮東被一條大運河貫通全境，忽必烈需要他來打擊宋人的水軍餘部，準確地說就是洪福所部的雄江軍。
到達建康城下時，宋人龜縮揚州城，就連水軍也避而不戰，分散躲藏到了那些廣布於各地的湖杈中，讓他一下子沒了用武之地，本著閑著也是閑著的原則，他便率所部參加了鎮江府的圍攻，這一戰，他的兄弟，族中排行老十的張弘正奮勇先登，一舉擒獲城中主官文天祥，立下頭功，戰後得到了大汗的誇讚，並親手為他佩上金虎符，張氏一門三金虎，銀虎人人皆有的奇跡，頓時成為漢人世家的榜樣和驕傲，人人稱羨的同時，張部也被繼續委以重任，那就是參與接下來的揚州之戰。
這麽做，頗有些平衡的意思，因為緊鄰的常州破城在即，卻沒有了他們的份，顯然，大汗也好，主帥阿刺罕也好，都不想讓張氏過於出風頭，對此，兄弟倆都是心知肚明，並沒有在人前表露出什麽，而是一心一意帶著水軍執行對大江的封鎖。
鎮江府水麵很寬，在冬日裏大霧彌漫時，是很難看清對岸的動靜的，可誰能想到，這一天是個少見的大晴天，冬日的暖陽驅散了江麵的霧汽，讓例常巡邏的水軍快船一眼就看到了對麵江上，那一串首尾相接連綿不絕的宋人船隊，等到張弘範得報，老十已經帶著前鋒船隊追了上去，他沒有遲疑，趕緊下令餘下的戰船升帆起航，順著江流緊緊跟上。
風帆時代，如果雙方的舵手水平相差不大的話，船隻的速度基本上取決於老天，大江不比大海，風力沒有那麽猛，因此，一時間他們的速度也上不去，隻能大致上落不下太多，張弘範也不著急，因為江麵上就這麽寬，回旋的餘地還不如洞庭湖大，宋人既然有這麽一隻龐大的船隊，必然有一個明確的目的地，隻要不被落下太多，追上就是遲早的事，當然了，如果他們想要逃到海上，也不是沒可能的，畢竟出海口就在崇明附近。
“指揮，韃子追得很緊啊，要不要開車？”
宋人的中軍船隊，洪福的座船行駛在中間偏後的位置上，做為全軍火力最強的一隻戰船，它擔負著最主要的突擊任務，同時也負責後路。
哪怕不是老司機，洪福也聽得懂部下的建議，因為它的座船是一條雙車明輪，所謂雙車，就是在船舷的兩側各有一部高大的水輪，由軸杆與槳室相連，槳室在船身的倒數第二層，裏麵除了三百多名槳手，還有二百多力士，他們負責用腳踏，踩動水輪轉動，從而獲得格外的動力，這種車船，是宋人水軍的利器，特別是在無風的天氣下，收起主帆，純粹由人力驅動，要比單純的劃槳強上數倍。
“不到時候。”
洪福站在舵台相反的方向，持著一具雙筒千裏鏡，觀察後方的情形，他的船隊除去雄江軍所屬各式大小戰船五百隻以外，還有從揚州各地征調來的五百多隻民船，戰船的速度本就有快有慢，民船更是全靠風帆和人力，一時間哪裏快得起來。
他一動不動地觀察著敵人的動向，大概在隔著半個時辰的距離上，敵軍的前鋒船露出了高高的桅杆和旗號
，連續觀察了一刻鍾，這個距離都沒有明顯的變化，他心裏有數，敵人並沒有盡全力追趕，要麽就是他們的船隊還沒有集結完畢，要麽就是有意識地施加壓力。
“探子的消息送過來沒有？”
“正在匯總。”
手下很快將沿途探子，特別是鎮江府水軍大營中的情報報上來，果然，敵人的追擊線，呈一條長長的散陣，前鋒與後麵的大部之間，相隔大約也在半個時辰左右，在這種情況下，需要擔心的反而是敵人，因為如果他帶著全部的戰船返身迎敵，至少也握有半個時辰的絕對數量優勢。
洪福沒有這麽做，與敵人拚實力，不是戰前的計劃，他的任務，是將這裏的所有船隻，盡最大可能完整地帶到孤山島附近的江麵，與那裏的步卒會合，從而為常州營救計劃提供足夠多的船隻。
“將咱們的情況報與劉、許兩位指揮，請他們定奪。”
三個人都是指揮使，洪福身上掛著知軍，許文德是知和州，劉師勇之前是知無為軍，後來被任命為淮東製置副使、權知揚州，算是稍稍大上一級，因此他理所當然地以劉師勇和許文德為尊，後者可是李相公的心腹愛將。
當然了，最終這三個人，都會歸劉禹這個撫帥節製，這是戰前就定下來的。
消息送到孤山時，許文德正靠在一塊山石上吞雲吐霧，煙是劉師勇送來的，泰興縣城兩部短暫會師之後，他的騎軍便先行一步，來到了預設中的會合點，常州對麵的孤山島，其實，孤山還在大江的中心島上，相隔大約千步左右。
這個距離，騎軍隻要數十息就能衝過去，可麵對滔滔江水，再強的騎後也沒轍，許文德一麵命令手下四下警戒，防止韃子已經派出人手在這一帶活動，畢竟數月前，就是在此地，他做為前鋒，參與圍殲了一支妄圖過江襲攏淮東腹地的元人部隊，難保不會再來一次。
雙方不約而同地選擇這個渡江點，原因都是一樣的，江心島能節省一半以上的水路，一千條船以島為中心分成兩半，可以不停地將百姓從江的這一頭渡過去，也唯有如此，才能在韃子的二十萬大軍環伺下，將五萬百姓居多的常州軍民，解救出來。
那可是二十萬大軍啊，許文德莫名地有些煩燥，不是怯戰，而是心裏沒有把握下的一種自然情緒，如果這個計劃的提出者，不是劉禹，他第一個就會出言反對，開玩笑嘛不是。
“指揮，水軍來電，韃子水軍尾隨在後，請示處置辦法。”
許文德一呆，他又不是水軍統領，知道個俅的處置辦法，不耐煩地一擺手。
“等劉副使到了再說，他是水軍出身，定然有法子。”
“就這麽回麽？”
手下的話讓他大為光火，忍不住一腳踹了上去。
“你第一天跟老子麽，好生強調一下，劉副使才是咱們的頭兒，要尊重他，尊重明白不，蠢貨。”
“說清楚嘛，小的又不是你肚裏的蛔蟲。”
手
下嘟囔了一句，他的大眼頓時就瞪圓了，嚇得那人趕緊跑開，生怕他一言不合拔刀子。
將笨蛋手下趕走，許文德鬱悶得一連抽了半包煙，嗆人的煙霧久久不散，等到散完了，天也黑了，他苦苦盼了大半天的劉師勇所部步卒終於趕到了左近。
“老劉，你趕緊同他說吧，這老小子催了兩三道了。”
在他麵前，劉師勇並不敢托大，笑嗬嗬地應下來，通過許部架設好的軍用電台，聯係上了還有大半天路程的洪福水軍，聽到他說的消息之後，馬上就有了主意。
“韃子既然有所覺察，陸上也必然有所調動，這一次隻怕不容易打，為此，咱們必須要戰事開始之前，肅清江麵上的韃子水軍，不能讓他們給咱們製造麻煩。”
“怎麽打，老洪隻有五百戰船，韃子至少也來了八百到一千隻，就算拚光了，咱們拿什麽去送百姓渡江。”
許文德雖然不通水軍，不代表他無知，楚州外海一戰，沿海製置司所屬水軍全力之下，也不過堪堪拚光了兩倍於已的敵方水軍，已經稱得上大勝了，洪福的水軍哪怕有製司的戰力，最好的結果也就是同樣拚光對方，這與戰前的計劃完全不符。
“那就要看，韃子有多經打了，咱們在泰興縣城，可不光是晚出發了一會兒，猜猜看，撫帥給咱們送來了什麽？”
“你老劉就莫要繞彎子了，俺哪裏猜得著。”
許文德撓撓頭，他平生最煩的就是猜謎之類的文字遊戲，一聽之下，哪裏還有耐心。
劉師勇“嘿嘿”一笑，叫來一個親兵，讓他在許文德的眼前轉了一圈，讓他看看裝扮有何不同。
由於不在一處，劉部沒有如李部那樣大規模換裝，因此，在從揚州城出發前，還穿著舊時的宋人製式衣甲，範陽笠、火紅戰襖、輕甲和革靴，而此時，站在他麵前的這個軍士，已經完全不同了。
這個不同，既不與之前的舊式衣甲相同，也與換裝後的李部軍士有些不一樣，準確地說，是身上多了一些事物，在那種輕巧的軟甲下，圍著一圈褡褳狀的包帶，包帶上整整齊齊地係著一個個的木製手柄，樣子有些像是小鐵錘，胸前八個，後背還有八個，除此之外，別的倒也並無不同。
“這勞什子，有什麽用處？”
“它名為手雷，你說有什麽用？”
劉師勇也不吊他胃口，直接了當地將答案說出來，許文德頓時如同吞了一個雞蛋般，張大了嘴。
“手持的震天雷？”
“差不多。”
“你的人，每一個都是如此？”
“包括某家。”
許文德震驚了，一人十六個，劉部共有五千步卒，這就是八萬顆，哪怕效果不如真正的震天雷那麽大，加在一塊兒也足夠讓敵人喝上一壺了。
他哪知道，劉師勇所說的差不多，其實是反過來的意思。
（本章完）