瓊州可能是大宋所有州府中麵積最大的一個，因為它根本就沒有邊界，整個瓊海一州三軍，全都是沿海而設。至於中部的山區，按照“普天之下莫非王土”的原則，那也算是宋土了，可裏麵居住的大都是被稱為“夷人”的化外之民。
當然，傳統上宋人的統治區域隻到大山的附近，再遠就力不能及了。黎母山是這些大山的統稱，就像是那條沿山而出的黎母水一樣，其名得自於夷人心目中的神祗，自古以來口口相傳，便延用了下來。
大山深處，由兩座巨崖相夾而成的峽穀裏，清澈的溪澗緩緩流過，兩側都是巨石嶙峋的峭壁，看上去連路都沒有，人畜更是罕至，從而被夷人稱為“鹿回頭”。
崖頂是一處天然形成的岩洞，開口極大，洞裏到處都是冰柱一般倒懸的石柱，一條通路蜿蜒而進，路旁的石壁上每隔一段便插著一隻鬆明火把，直到一處很空曠的去處，內裏很闊就像是廳堂一般。
廳中高處，擺著一張不知從哪搶來的木椅，上麵鋪著一張獸皮，看著有幾分氣勢。一個夷人裝束的漢子立在椅子前麵，皺著眉頭看著下麵亂哄哄的景像。
“那些夷人怎麽說？”看到一個親信匆匆忙忙跑了進來，等他走近，漢子沉聲問道，說得卻是一口漢話。
“叫苦，一個勁地隻衝某叫苦。”親信搖搖頭，跑得太急，氣都還沒喘勻，叉著腰答道。
“這幫牆頭草，老子遲早帶人滅了他們。”漢子恨恨地說道，一掌拍到木椅的扶手上，發出“啪”地一聲響。
親信無奈地歎了口氣，這話也隻能是說說而已，大山本來就是人家的地盤，真的惹惱了，誰滅誰還不一定呢。
“頭領，某暗地裏查探了一番，他們說的也不全都是托詞，官府封了山，就是想換也換不著了，山裏不產糧食，就是還有些也不過是往日裏存下的，咱們犯不著為這點事物和他們翻臉。”
曾經叱吒大半個瓊海的崖賊大頭領陳明甫聽了親信的話黯然不語，幾個月前他們還是風光無限，雖然沒有占領州城，可也令宋人聞風喪膽了，沒曾想現在給堵在這山裏動彈不得。
強盜也是要吃飯的，更別說都是不事生產的山賊，這林子裏隱蔽倒是隱蔽，一天到晚鳥都沒有一隻，呆上幾天還好，十天半個月的就肯定膩歪了，說好的大秤分金、大塊吃肉呢？
眼瞅著一天不如一天，就連山裏的野味也難打著了，如果再沒有什麽進項，怕是真要去喝風飲露了，最盛時曾接近兩千人馬，現在不過七、八百，但凡能跑的都跑了，可他又有什麽辦法呢？
不是沒有試過，可這回來的官兵完全不一樣，隔得老遠就被發現不說，前來追趕的居然都騎著馬，要不要這麽欺負人的，自己的手下多半還拿著木杈子呢，自製的弓箭連人家的甲胄都射不穿，想到這些，陳明甫不由得仰天長歎，“人心散了，隊伍不好帶了。”
至於招安，陳明甫想都沒想過，他算得上是慣匪了，鹹淳六年就曾和夷人一起造過反，在官府那裏掛過號的。自己的這顆首級，隻怕也是價值不菲，就是宋人主動前來，他都不敢輕易答應。
“頭領，某在一處寨子聽到一個消息，不知道真假。”親信突然像是想起什麽來，放低了聲音說道。
“喔，是什麽？”陳明甫見他的樣子，不由得來了興致。
“頭領可記得多年前，夷人曾經收留過一個漢女？”
“記得，那又如何？”陳明甫想了想，確實有這麽個事，那女子聽說是個逃人，官府容不下，才不得已進了山。
“某聽說，他們命此女下山，與官府商談互市之事，已經有了些眉目，不過某等了好幾天都不見人，卻不知道究竟怎樣。”
親信的話讓陳明甫重視起來，如果官府真的允許互市，也就是解除了封山，這對他們當然算是個好消息，與其在山裏和同樣窮得底掉的夷人搶吃食，還不如出去搏一把，官兵也不是什麽三頭六臂的怪物。
“你帶上人，去摸一摸，如果消息確切，回來報與某聽，咱們再作計較。”他將親信叫過來，附耳吩咐道。
能活到現在還一直安然無恙，都要得益於他的那份小心，陳明甫目送著親信的背影消失在洞口，仍是不動聲色地同屬下打著招呼，臉上帶著一絲不易察覺的笑意。
離著瓊山縣城約二十幾裏外，黎母水在此轉了一個小彎，形成了一處不大不小的灘塗，前麵不遠就是高山密林，附近連農田都沒有，顯得非常荒涼。
滿是鵝卵石的地麵上，一群夷人站在那裏，不斷地四處張望，似乎在等待著什麽，為首的中年人長得有些胖，一直盯著上遊的方向。
“來了！”隨著一聲驚呼，從縣城的方向開過來十幾艘小船，船上沒有插任何旗幟，離得近一些，卻能清楚地看到，上麵走動的全是宋人的軍士。
本就是荒涼之地，也沒有什麽碼頭可供停靠，來船看看快到目的地了，都將速度降了下來，船頭的軍士招呼了一聲便甩出一股纜繩，岸上的夷人一把接住，將小船直接拖上了灘塗。
“那便是我們寨主。”隨船而來的黃二娘跳下來，向身後的宋人將校介紹道，這一回不過是確認地方，再做一些基礎建設，帶隊的是施忠，薑才等人並沒有親來。
“寨主，這位是施統領。”一轉頭，她又將施忠介紹過去，中年夷人帶著一個客氣的笑容迎過來，施忠也淡淡地拱拱手加以回應。
雙方都含著一絲戒備，這是可以想見的，夷人勢弱戒心就要重一些，隻是現在有求於對方，不得不表現得更加主動，他們在中年寨主的帶領下，一齊上前，開始從船中卸下各種木樁、繩索等物。
“他們在幹什麽？”離此不遠處的密林中，一個腦袋悄悄伸出半邊，看著灘塗的方向，有些不解地說道。
“急什麽，看看再說。”另一個腦袋從別處露出來，正是陳明甫的那個親信。
從他們的角度看過去，船上解下來的事物一目了然，原以為是宋人與夷人的互市之物，誰知道全是些木頭繩子和器具，看著那些夷人和宋人在石頭地上忙忙碌碌，兩人都麵露疑惑之色。
漸漸地，兩人看到灘塗上的人開始清理地下的石頭，每過一會，就會有人在清理出的地方打上一根木樁，樁子有大半個人那麽高，不但被敲進了地下，還用繩子捆作了一起，親信和他手下對視了一眼，都明白了什麽。
在這些人的努力下，沒過多久，灘塗上就出現了一個半圓形的寨子，前後都留出了位置，供人出入以及船隻停靠。兩人看著這幾乎是憑空出現的寨子，都是吃驚地說不出話來，以往宋人互市時也沒搞這些名堂，他們是想幹什麽？
“你留在這裏，某回去稟報頭領。”親信又看了一會，不再猶豫，吩咐了一句就低下身子慢慢往林子裏退去。
“人要跑了，跟不跟？”另一邊的樹叢中，藤蔓編成的草圈動了一下，下麵露出兩個閃著光的鏡片來。
“不必，肯定是回去報信的，一會你告訴城裏，魚兒盯上餌了。”
旁邊響起一個低低的聲音，現在還不到時候，賊人非常小心，山上情況不明，未必討得了好，萬一被識破，就打草驚蛇了。
現在還隻是開始，把聲勢先作出來，讓賊人心動，才能將他們最終引出來，具體的方案是薑才他們製訂的，就是夷人也不明究裏，隻說讓他們幫忙修建一處榷場以供交易之用。
接到報告的時候，劉禹正和薑才在城外的軍營裏，他隨口說了一句“知道了”就關掉了機器，然後將消息通報給了薑才，後者也隻點了點頭，眼睛仍是盯著前麵的方向。
軍營正中的空地豎起了兩根高大的木杆，看上去像是船上的桅杆，用了幾根繩子拉伸固定在地麵，不過在劉禹看來，還是一搖一搖地隨時像要倒下來一樣。
“張瑄。”楊飛叉著腰站在前麵，看了看木杆，似乎確定它不會馬上倒下，朝著後麵叫了一聲。
大聲應了個諾，隻穿了單衣的張瑄朝手心吐了口唾沫，看都沒看那木杆，一低頭就竄了出去，在下麵眾人的喝彩聲中，一個靈巧的人影手腳並用，越爬越高，不多時就隻剩了個黑影。
劉禹舉起望遠鏡，看著他已經快到頂了，速度的確很快，木杆子在風中搖晃著，劉禹看著都眼暈，那小子就像渾然不覺一般，一轉眼，人已經坐到了杆頭，還得意地朝下麵打著招呼。
不愧是牛人啊，暗暗看了看手表，劉禹記下了他的成績，等到他溜下來，楊飛上前讚賞地拍了拍他的肩膀，接著便轉向了另一處。
“薑老弟，爬杆是行船基本之術，今日隻作熟習，能上多高就上多高，不必勉強，也不可心急。要決就是，用力要勻，一心攀爬，別低頭向下看，記住了嗎？”
薑寧點點頭，一把扯掉身上多餘的衣衫，就像張瑄那樣隻著了單衣，一言不發地走近木杆處，伸手摸了摸木麵，脫掉了靴子，雙腳用力一撐，人就竄了上去。
下麵幾乎所有的人都在為他鼓勁，劉禹暗暗看了一眼邊上的薑才，這位不苟言笑的父親手上握成了一個拳頭，嘴裏喃喃地不知道在說些什麽。
在爬到大約一半的時候，薑寧的速度明顯慢了下來，在劉禹的頭裏，他抬頭看了一眼，突然狠狠地咬住了下唇，看樣子，這強勁又上來了。
劉禹朝著自己的親兵使了個眼色，他會意地轉身而去，過了一會，一張很大的漁網被幾個軍士扯開了抬出來，為了防止力度太大被衝破，漁網套了兩層，幾雙眼睛看著木杆上的身影，作好了隨時接住的準備。
薑才給了劉禹一個感激的表情，這種事情他是做不出來的，眾目睽睽之下，哪怕是兒子跌死，也隻能是認了，可劉禹想做什麽卻是他管不了，這片好意當然也無須推辭。
第一次爬這麽高的杆，薑寧並沒有登頂，不過也算很好了，至少，他沒有用到那張漁網，當然，如果要達成他的誌向，這隻是第一步，還有數不清的難題在等著他去克服。
“如何？”從人群中擠出來，薑寧一眼就看到了自家老爹和劉禹，於是朝著這方向走過來，劉禹等他站定，笑著問道。
“遲早有一天，某一定會超過他。”薑寧指著張瑄的背影，自信地說道。