錢真孫這些日子過得很不爽快，管內失蹤了一個高官，他不得不報上荊湖行省。那裏遠在鄂州，快馬來回需要好幾天，回來的會是什麽消息？他不敢想，無論怎麽樣，自己都脫不了一個“治境不嚴”的責任，搞得不好丟了官職都有可能。
牢裏關著的那些人，雖然通過嚴刑逼著他們認了一個通匪，可人沒有救回來，這種一戳就破的伎倆，能不能瞞過上官，他一點底都沒有。
如今隻能盼著，來一個不那麽認真的官員，哪怕破上一些財，好歹過了這一關再說，銀錢乃身外之物，隻要自己還在這個位置上，遲早會收得回來。
原本心情就很差，一想到回去家裏，還要麵對那個婆娘的嘴臉，錢真孫是一萬個不情願。因此，這幾日他都打算借口衙門事多，留宿在總管府，而實際上，到了入夜時分，就悄悄地出府去，城中的僻靜處還收著他的另一個女人。
同那個女子的溫柔小意比，結發十多年妻室隻讓他感到厭煩，昨夜的溫存又浮現在腦海裏，讓他做起事來都輕快了幾分，隻想著盡快結束了好早日出去，這個念頭一冒出來，他招手叫過一個下人。
“回府去告知一聲你家大娘子，本官今日尚有要事處置，就宿在衙中了，叫她們不必等候。”
盡管心裏很想，他也不敢早走，因為萬一那婆娘遣人來，就遮掩不住了。錢真孫如坐針氈般地挨了許久，硬是等到天色將暗了，才吩咐外頭關上大門，一應事務皆不理會，這才換上青衣小帽，從側門溜了出去。
街角的暗處，一個倚在牆上的男子不動聲色地看著他們消失在拐角處，舉起擔子朝著遠處做了個手勢，便放在肩頭上，朝著那邊追過去。
“姐兒，他們過去了。”
老狗子看了同夥的手勢，馬上起身跑到另一處街角，兩個女子蹲在那裏裝做歇腳。雉奴抬起頭微微頜首，月娥馬上~將一個紙包的石頭遞給他，老狗子會意地接過來，轉身向城東而去。
臨安城的樞府，金明打馬來到了大門前，看了一眼門前的兩隻巨大石獸，將鞭子扔給親兵，抬腳就上了石階。兩旁的守兵看看他的穿著氣勢，又瞅了一眼腰間的牌子，那可不是漆金木牌，而是實打實的足金打造。
既然守兵不問，他也懶得理會，毫不停留地舉步入內，這裏是大宋的軍事中心，掌握著全國百萬軍士的調遣、升遷、和補給等事宜，可守門的見了他連問都不敢問一聲，真不知道規矩何在？
“侍衛親軍馬軍都指揮使金明見過二位相公。”
大堂之上，同知吳堅和簽書賈餘慶都在，他們分據一邊，中間的位置應為正使所坐，平常若是陳宜中來了，就是他的，現在他不在，這位子也就空置起來。
“金指揮來了，大熱的天叫你跑一趟，所為何事，你應有耳聞了吧。”
吳堅招呼了他一聲，他的地位在金明之上，所以不會用“騎帥”這類的尊稱，後者卻要恭敬地稱他作“相公”。
“嗯。”金明隻是點點頭表示自己聽說過，他就是這種性子，並不是故示傲慢。
“賈簽書那裏有一份文書，你先過過目。”
吳堅當然知道這一點，也不同他計較，指了指對麵說道。
金明一言不發地從賈餘慶手中接過文書，這是一份調令，上麵並沒有簽字和蓋印，樞府這麽做也是表示尊重他的意見，畢竟他是一司主官。
“明裏，是去廣州組建督府，以備海賊之用，這份文書將會明發天下，而暗地裏。”吳堅說到這裏，停頓了一下。
“據本府收到的消息，泉州有異動，你到了廣州之後，揀選兵馬，隨時準備出擊。這件事，一定要保密，就是當地的守臣也無須告知。如果真的發生戰事，你可一言決之，不必另行請示。”
吳堅的聲音不算大，金明聽得卻很分明，也就是說，接下了這份調令，自己就擁有了全權，何時開打，怎麽打都由他說了算，這肯定就是劉禹為他爭取的，否則不可能會有這麽好的條件。
說實話，他非常滿意，京師這種地方他早就呆夠了，真讓他當那個勞什子“殿帥”，就意味著還得呆在這裏，鬼才想要呢？這樣很不錯，有一場戰事可打，至於以後，打完了再說。
“下官明白了，相公還有何吩咐？”
“泉州乃是大邑，如果有可能，能不損毀的，盡量保留一些吧，生靈塗炭畢竟有違天和。”
吳堅不是不知兵的人，他也隻能說到這裏，再說多了就會束縛將帥的用兵，而且人家也未必會聽，不過這話必須要說出來。
“相公的教晦，下官定當銘記於心。”
“既然你沒有異議，正式的詔命，稍後會發到你的營中，何時出發你自行定奪，本相在此祝你旗開得勝、馬到成功。”
同兩個樞府主官告了別，金明便不再停留，除了回家一趟，他還想去找找劉禹，聽聽他的打算。因為這場戰事來得莫明其妙，他總覺得背後有那小子的影子在裏麵。
“人走了？”
金明出去沒過一會兒，陳宜中從後堂走出來，他不想現身，是怕這個人突然提出什麽過份的要求，讓幾個人都下不來台，還好一切順利，金明什麽話也沒說。
“嗯，這會隻怕回去大宴賓客了。”
吳堅的語氣中隱隱有些不滿，陳宜中又豈能聽不出來，這麽大的調動，不派個監軍也就罷了，還賦予他那麽大的自由，可謂破天荒頭一遭。
“彥愷，善夫，你二人都以為本相寬縱於他，可是你們想過沒有，說起來是三路之兵，能調得動的究竟有多少，誰說得清？這些兵互不統屬，若是讓個沒經驗的文人去帶，保不齊就會散了心，此人倒底有些武勇，如果最後有什麽閃失，我等對上對下也有個交待。”
陳宜中的話並不難理解，泉州可謂堅城，叛軍又是積年老卒，三路兵馬就算能集結起來，能有多少戰鬥力呢？現在形勢不錯，誰也不想聽到什麽失敗的消息，吳賈二人互相看了看，都點了點頭。
“山雨欲來啊。”陳宜中心中很擔心這場戰事會曠日持久，如果那樣的話，北邊的鄰居說不定就會蠢蠢欲動，曆史上從來都是內憂招致外患，這些話他並不想說給二人聽。
“什麽？偵騎。”
官道一側的樹林中，被稱做掌櫃的男子聽到傳回來的消息，詫異的驚呼了一聲，都已經快到京師了，這夥人居然仍然警惕萬分，不過幾十人的隊伍，在前麵派出了偵騎。
“嗯，突前約有三裏左右，兩人一前一後，行事老道，像是軍中做慣的。”
來人詳細地說出他看到的，掌櫃的沉吟不語，三裏不算近了，有個緩急根本照顧不到，他們這是想幹什麽？
“依你所見，他們可有所察覺？”
這個問題才是掌櫃的最擔心之處，如果對方已經知道了自己的計劃，那就說明他們此舉意在誘敵，掌櫃的心中狐疑不定，別搞得不好被人反算計，那就虧大了。
“不像。”
來人沉默了一會，還是搖了搖頭說道。
“後麵有多少人跟著？咱們要的人在不在裏頭。”
掌櫃的沒有問他為什麽不像，他知道這些人都很有經驗，有時候憑的就是感覺，根本沒有道理可講，既然他這麽說了，肯定有自己的理由。
“二十來個吧，全騎著馬，有個人被他們夾在當中，保護得十分嚴實，太遠了看不清楚，某估計應該就是咱們要找的人。”
掌櫃的點點頭，人數不多，還是有一擊必殺的可能，附近沒有大隊人馬運動的跡象，應該就如來人所說的，不像是誘敵。
“前麵的探子，要不要做了？”
來人最後問了一句，三裏的距離，就是吼也吼不到那麽遠，動手的話，他們死前會怎麽發出信號？響箭還是別的什麽，掌櫃的一時間有些舉棋不定。
江州城中，李十一對於客棧等地的搜索毫無意外地落了空，對於這個結果，他仿佛早有預料，並不氣餒，隻是命令所有人向總管府一帶集中。
因為他突然間想通了，與其這樣被動地去找，還不如守株待兔，而這個“株”就是那個錢總管。
“姓錢的離了府，去了城中一處宅子，前後護衛的官兵不少，整條巷子都有人把守，根本進不去，某看她們隻會徒勞無功。”
手下們很快就打探到了消息，這樣的結果不出意料，那個人十分怕死，又出了綁架的事，他不這麽做才是怪事。
“附近可有陌生人盯著他們？”
李十一的問題讓手下一愣，那個巷子口有好幾條出路，通往城中各處，城裏的乞丐不少，鬼才知道哪個是他人所扮的。
“可有女子形狀的？”
“沒有，這一點弟兄們可打保票。”
重兵把守的一處宅子，除非已經混進去了，否則就隻能強攻，而她們一共才四個人，不可能那麽做。以雉姐兒的性格，會知難而退麽？李十一露出一個思索的表情，這件事越來越有趣了。