皇上不解道：“那你現在為何又翻供？”
張永緊張得滿頭大汗，哆嗦道：“奴才看前麵一個宮女反對，結果當場被人滅口，便不得不佯裝答應。但太子仁德，奴才不忍顛倒黑白，所以才說出真相。那錢還藏在奴才的床底下。因為時間短暫，尚來不及銷贓，我想另外五位宮女收受賄賂的錢應該也在自己住處。”
皇上橫了一眼身邊的錦衣衛：“給朕去搜！”
不一會兒，這些宮女的錢都被找出來了。五十兩可不是小數目，除了受賄，根本沒又別的解釋。
一個膽小的宮女跪在地上大叫道：“聖上饒命啊，我們也是被逼無奈。”
萬貴妃氣岔了，這張永也是聰明，明知道去送錢的是萬貴妃的親信太監，也不點名。因為一旦把萬阿姨拉下水，皇帝必然護短。事情隻會更棘手。
萬貴妃跺著腳道：“皇上，這些個宮女說話顛三倒四，沒一句真的，根本不可信！我看這張永，長得賊眉鼠眼，也不是什麽好東西，估計跟太子是一夥的。”
皇上又開始犯迷糊了。
這時禦醫跑上前來道：“恭喜聖上，四皇子已脫離了生命危險。”
皇帝這才鬆了口氣：“把太子和太子妃禁在東宮，待四皇子身子好了，再行定奪！”
太子是國家的儲君，是帝國未來的皇帝。是特權階級的頂層人物，超越了普通罪刑的製約力。所以太子言行除被皇帝厭惡追究外，基本不會獲罪。這被禁在東宮，已經是極其危險的信號了。
原先鳥語花香的東宮，因為朱佑樘的禁足，而變得死氣沉沉。朝堂內外都宣揚著朱佑樘肯定會被廢，而且皇帝還招了幾個內閣大臣商討廢太子事宜。
朱佑樘聽到這些風風雨雨，並不在意，在東宮裏煮著茶。“梓桐，沒想到你竟然會為了我得罪萬貴妃。這天下，沒一個人敢得罪她的。”
前皇後，因為打了萬阿姨一頓，當即被廢。現皇後，對萬貴妃也是諸多忍讓，哪個妃子不希望皇上臨幸呢，可是皇帝一來坤寧宮，皇後都不敢留，找著法子趕皇帝走，最後皇後連坤寧宮都不敢住，自行進了冷宮，隻圖萬阿姨別殺她。萬貴妃心胸狹隘，睚眥必報。其他嬪妃、皇子們，聞萬貴妃色變，整日戰戰兢兢，就算有膽子忤逆聖上也沒膽子忤逆萬貴妃。
芸淺自顧自地拿起金玉瓷杯，倒了杯熱茶：“你覺得我會怕她麽？”
朱佑樘溫雅一笑，他看上的女子，豈是等閑之輩：“其實父王看著昏聵，實則心如明鏡。他應該懷疑了吧，我如此文弱，怎麽會有本事傷到武功卓絕的四皇弟。還不是皇弟明知我刺他，卻不閃躲。我並沒刺他多深，禦醫們卻叫囂著皇弟命懸一線，根本就是串通一氣，蒙騙不懂醫理的父王。可是誰是誰非重要嗎？你知道的，父王很感情用事。他的眼裏，沒有黑白，隻有誰對他好，和誰對他不好。萬貴妃和他患難與共，他覺得萬貴妃對他好，所以他隻在乎萬貴妃。別人，無所謂。你明知在父王麵前爭對錯根本就是無用的，又何必徒勞。”
芸淺道：“就算不能證明我可以救你，也要證明我不可以救你。”
朱佑樘刹那間竟有些恍惚，他突然明白父王為什麽那麽寵愛年長他19歲的一介宮女了。因為跟你共富貴的人很多，但願意舍棄生命跟你共患難的，沒有。在最落魄的時候能夠得一人在身邊陪著，也是萬幸。
陽光穿過窗子，撒在芸淺的臉上，看著她澄澈如水晶般的眼睛。朱佑樘竟忍不住，湊了過去，想吻她安靜的臉。
芸淺又本能地閃躲。
朱佑樘忍不住心中一涼，這感覺好像一個風箏剛飛上天，就被可惡的線給硬生生扯下來一般。他無奈一笑，“不好意思，突然忘掉你是要跟王伯安雙宿雙棲的人。汝之所欲,吾不強求。汝之不欲,吾亦不強求。”
芸淺目光泠泠，說得多慷慨大氣：“你明知道我不可能和他在一起，又 何必有此一言？”太子被廢，基本就是個死。她這個太子妃也好不到哪裏去。和王伯安在一起？！公開是不可能的，那隻有私奔了。
可是芸淺會跟伯安歸隱山林嗎？伯安從小就心比天高，立誌做聖人，又想領兵打仗，報效國家。
而芸淺是韃靼人，她和小王子一樣，想振興成吉思汗的江山。
她們之間的鴻溝太深太深，長痛不如短痛，相濡以沫，不如相忘於江湖。
朱佑樘忍不住問道：“你喜歡他嗎？”
“重要麽？”反正結果還不是一樣。
太子把弄著手上的茶杯，“那你喜歡我嗎？”
“不喜歡。”
這答得倒幹脆，脆得讓朱佑樘誤認為是自己xin髒脆裂的聲音，他垂眼盯著茶杯：“不過我喜歡你，像喜歡自己一樣的喜歡。”
芸淺冰涼的瞳眸中閃過一絲訝異：“你不介意我和萬貴妃是同盟嗎？”
“不介意。”朱佑樘優雅地端起茶杯，薄唇輕抿，姿勢極其好看：“我身邊的宮女太監絕大多數都是萬貴妃派的人，但我們相處的很好。”
那些萬貴妃派來盯梢朱佑樘的人，並沒有給萬貴妃多少信息。因為朱佑樘為人善良仁慈，明知道他的宮人都是眼線，卻對她們非常好，總是溫和儒雅地笑著，又愛賞賜給她們東西。病了給找大夫，犯錯了也是寬容以待。相比之下，萬貴妃就刻薄寡恩多了，動輒虐打虐殺，不把宮人當人看，那些下人們紛紛倒向朱佑樘。
朱佑樘淺笑道：“你知道張敏吧，那個萬貴妃派來殺死我的太監，他沒有殺我，反而為了給我正名而吞金自殺。因為他，我開始喜歡上萬貴妃派來的人。你們都是被逼無奈。所以，就算你是萬貴妃的人，我依然愛你。”
都行將進棺材了，還不忘煽情一把。
也是，朱佑樘活著不把真心吐露出來難道還等著死了托夢告訴芸淺？
芸淺輕歎口氣。
朱佑樘看芸淺這態度，無奈一笑：“有些事，明知再怎麽努力，終究還是無能為力。可是我明知無能為力，卻還是傾力為之。”
芸淺看著他炙熱的眼睛，一瞬間竟感覺自己被帶進溝裏了，這朱佑樘真是有本事，怪不得能無權無勢地在深宮中活著麽久。他貴為太子，卻一點架子都沒有，平常隻著書生穿的單衣，讓人看著就像一股清淡柔和的月光，不自覺地被吸引。閑來無事還對你說兩句動人的話，讓你頭腦發暈。
這家夥，真得很有心機，總是表現得很文弱，讓人忍不住去心疼，去保護，可是他真得如表麵看得那樣不堪一擊嗎？
他們兩個正在殿中坐著喝茶，相顧無言，四周隻能聽見太子修長的手指摩挲茶杯的聲音。
這時突然有忍偷偷摸摸地走了進來，芸淺抬眼一瞧，是太子的講師謝遷和李東陽。
現在朱佑樘正在被軟禁，任何人不得參見，這兩人也真是膽大，敢頂風作案。
謝老頭看到芸淺，滿臉都是敵意。芸淺沒搭理他，對太子行了個禮，便告退了。
朱佑樘悠然地給兩位老師重新沏了壺茶：“學生知兩位先生最愛品茶，特地煮了壺餘姚仙茗。”
謝遷哪裏有心思喝茶，自己可是太子黨，太子倒了，心狠手辣的四皇子肯定也不會放過自己。他得拚命一搏啊！謝老頭也顧不上喝茶，看看四處無人，徑直道：“殿下，我聽內閣說皇上已經草擬了廢您的詔書，明天就會頒布。”
“哦。”太子並不訝異，這本就是情理之中。
謝遷再也憋不住了，與其坐以待斃，不如破釜沉舟：“屬下觀察星象，發現太白金星在白天出現於天空正南方的午位。”
這是“變天”的象征，是當權者更迭的前兆，代表要有人要造反了。
不過一向清正朱佑樘不信天上幾塊石頭和地下的朝代更替有什麽關係。
謝遷悄悄悄悄地壓低聲音，湊在太子的耳邊道：“殿下可還記得王繼？”
王繼，原就是個百夫長，素有謀略，又驍勇善戰。
領軍功分兩種，一是給錢；二是給官位。王繼這人最大的毛病就是鼠目寸光，每次砍得人頭雖多，卻都選擇拿現錢，而不是升職位。這導致他從百夫長到百夫長，一直是百夫長，從未被超越。
太子事必躬親，翻查軍隊賬目時注意到了沒有任何高級官員注意的王繼，他領的錢真的很多。朱佑樘饒有興致地招此人前來聊了兩句。王繼長得跟個老農民一樣，麵色蠟黃，萎靡不振。但太子眼光獨特，很欣賞此人，就破格提拔，連升他三級。
王繼的確很能打仗，不過他最能的，就是貪汙軍餉。這上頭給他一萬兩銀子，他能往自己家搬八千。
因為王繼貪得實在太過了，而且又沒什麽技巧，很快就被告發，鋃鐺入獄。
後來小王子領軍攻擊大明，用兵如神，無人可擋。大明派了好多將領，都英勇就義。朱佑樘眼見敵人都快打到京師來了，就向皇帝舉薦從來沒有帶領過大隊人馬出戰的無名小卒王繼。當時朝堂上反對聲一片，王繼沒有讀過書，更不懂兵法，手腳還很不幹淨，要是給他領兵，肯定又會貪汙糧餉。
朱佑樘用太子之位擔保，如果王繼不能讓小王子退兵，他就主動讓出太子印璽。萬阿姨一聽樂壞了，趕緊讓皇帝準了他的奏折。
這王繼果然不負朱佑樘的期望，英勇退敵，順帶又貪汙了一半的軍餉。功過相抵，皇帝任他為京衛指揮使。
謝遷欣喜道：“王繼又因為貪汙而遭言官彈劾，內閣傳出消息，說陛下要斬了他。王繼極其恐慌，昨日來找老臣，說願助殿下一臂之力。”
王繼負責紫禁城的防衛工作，朱佑樘若和他聯手，就可以與兵權在握的四皇子相抗衡了。
謝遷道：“殿下，你一向賢德，十分有作為，在朝廷和民間威望奇高。就算發動兵變，勝算也是極大。”
朱佑樘大可攻擊萬貴妃禍亂宮闈，打著“清君側，靖國難”的名號將父王端成太上皇。
“本宮一向以德服人，如果反了父王，德將安在？”