艾拉德裏婭快速地轉過身來，並且做了一個防禦的姿勢，但是痛苦讓她的動作非常不標準，應該說，毫無威脅力。
暗夜精靈看到背後女子的瞬間，身體的警惕猛地放鬆。這是一個人類女子，她有著一頭金光閃爍的秀發，身段修長，穿著綠衣，肌膚如凝視美玉，絕美的臉蛋，雙目猶似一泓清水，顧盼之際，自有一番清雅高華的氣質。
好一個人族的美人兒。
即使對以俊美優雅著稱的暗夜精靈來說，這個人類女子也是絕對的美女，人間尤物。
隻是，這麽一個絕色美女為什麽會出現在灰穀？
“我們隻是治好了你的外傷，但是內傷沒那麽快好的。如果你再隨便亂動，拉傷內髒的話，那麽我們也是無能為力了。”絕色女子快步上去，扶著暗夜精靈坐了下來。
我們？艾拉德裏婭注意到女子的字眼，這才知道她不是一個人，然後，暗夜精靈看到人類女子背後的長劍：這是一把細長、偏薄的長劍，上麵雕刻著精美的魔法文。
看來這把武器不僅僅好看，還是一把強大的魔法武器。艾拉德裏婭雖然不會魔法，但是她認得這些魔法線。
戴妮！
哈德裏莎丟下困惑的護衛隊長，朝她的副官衝了過去。戴妮已經讓斥侯準備出發執行任務，但哈德裏莎不會像原本計劃那樣派他們去偵察，而是讓他們全都原地待命。直到她寫好四份和之前一樣的信息後，這些斥侯會一同飛往達納蘇斯。而戴妮隻能按捺下她的熱切，改天再去獵殺獸人了。至少哈德裏莎相信，事情能夠等上這麽久。
“戴妮!”她大聲喊道。她的副官站在四個斥侯身邊，顯然正要將她們派遣出去。“戴妮!”
可她的聲音傳得還不夠遠，年輕的軍官急於率軍出征，於是發出信號示意四名斥侯和他們的角鷹獸離去。這支偵察隊迅速升入空中。
戴妮終於轉過身來回應哈德裏莎的叫喊。
“指揮官?”
“發信號讓他們回來!艾拉德裏婭沒把信送到!我要他們四個全都改去達納蘇斯!”她也考慮過用貓頭鷹來送信，但角鷹獸不僅速度更快，騎手也能保護信件的安全。
戴妮立刻衝過去拿放在一旁用以召喚戰士們采取行動的號角，要想及時召回角鷹獸騎手，這是她們唯一的希望。戴妮把那支彎曲的號角舉到嘴邊，然後使勁全力吹了起來。
宏亮的號聲使得每一名哨兵都停下了他們手頭的工作，哈德裏莎這時才意識到，他們大多已經開始準備出征事宜，這下可能會以為行動時間比預期提前了。
但即便這號聲擾亂了哨所的正常工作，至少哈德裏莎看到自己的目的已經達到了。斥侯領隊扭頭瞥了一眼，看到戴妮拚命打著手勢，於是領著隊伍飛了回來。
“讚美艾露恩……”哈德裏莎趕前去迎接將要落地的角鷹獸們，在趕去寫下送給達納蘇斯的信息之前，她有幾條指示要先告訴斥侯們。
上方的一聲尖叫使得哈德裏莎腳步一亂。在她身邊，戴妮發出一聲咒罵。
一名斥侯癱軟無力地從她的坐騎背上墜下，重重地摔落在地麵，別的暗夜精靈們全都恐懼地看著這一幕。
當那斥侯落地後，兩支箭矢的尾羽從她的背上突刺出來。哈德裏莎經曆過太多的戰鬥，毫不費力就能認出上麵部落的標記。
突然間，天空中箭如飛蝗。起初指揮官認為弓箭手們計算錯了距離，因為箭矢飛得太高，可能不會落到下麵哨兵們的頭上。
然而當另一名斥侯和她的坐騎身中數箭的時候，哈德裏莎才明白這個可怕的邏輯：他們當前的目標並不是營地;而是空中的斥侯。
獸人已經對她的計劃有所防備。
當第二個斥侯被亂箭射下之時，前方響起了其它的喊叫聲，哈德裏莎看到幾名戰士伸手朝東邊指去。
煙柱從另外兩處地方升起，她用不著去猜想它們的來源：有兩座哨站正坐落在那些方向上。
“哨兵們，組成橫列!”戴妮大聲喊道。“準備迎戰!”
哨兵們——包括身穿藍色鎧甲，手拿盾牌和月刃的女獵手——迅速依令行事。哈德裏莎心中有些挫敗。這本該是由她來下達的命令。她注目著前方的森林，想知道這等數量的部落如何能夠潛到如此之近的地方。他們顯然多次侵襲過這一地區，因而才會對周圍的環境有著這麽充分的了解。
但她也同樣熟悉這塊土地。
“戴妮!二十個人去哨站東北角!他們隻能從那個方向過來!再讓一支裝備盾牌和騎矛的女獵手騎兵做好準備!”過去數月以來部落在灰穀的活動與日俱增，於是珊蒂斯將軍決定把騎矛——自從上古之戰以後，暗夜精靈軍隊就很少使用這種武器——加入哨兵部隊的常備武器。“讓其他人——”
一陣角鷹獸的淒厲叫聲打斷了她的話，又是一隻長著巨翅的生物掉落下來。她的騎手一支手臂上中了一箭，但還能在坐騎墜地之前及時跳開。
最後一名斥侯成功地降落到了地上，但就算地麵也不安全。更多箭矢疾飛而至，這次的目標是營地當中，而哈德裏莎看到，它們尤其是對準了飼養角鷹獸的區域。更糟糕的是，降落的斥侯們給了弓箭手極好的方位指示。
來襲者中有人策劃得非常，非常縝密。
“把角鷹獸帶到棚子裏去!”哈德裏莎下令道。她拔出月刃，入侵者們還沒有現身，但情況想必很快就會改變，哈德裏莎必須利用好留給她的有限時間。
她的目光落在了卡拉丁的身上，他在受傷的士兵之前來回奔走，使用德魯伊法術來盡力治療他們。指揮官決定仍由卡拉丁自行其是，因為她自己還有別的事情需要操心。
“弓箭手列隊!”她看到一些士兵已經跑動起來，但總的來說不如哈德裏莎所希望的那麽迅速。“東北，正東，東南!距離大門二十步!”
這座主哨站的周圍必然豎著高大的木牆，而人們如對待陣亡的戰士們緬懷那些
哈德裏莎朝林中望去，部落終於第一次從樹林的掩蔽下走了出來。他們從不同的地方湧出森林的邊緣，其中一些人手執弓箭，另一些人看上去則隻是袖手旁觀。
不……不是旁觀，是在計算，計算還擊的力度和牆垣上哨兵的數量。
哈德裏莎再次伏低身子，轉頭朝著後方的士兵喊道。“停止射擊!停止射擊!”
木牆下邊，戴妮的反應就像是以為她的長官瘋了一樣。在她猶豫之時，哨兵們已經朝部落回射出第二輪箭雨。當亂箭從頭頂飛過之時，哈德裏莎沉默地咒罵了一聲。獸人們都是老練的戰士;現在他們能從弓箭手的數量估計出哨兵的戰鬥力了。
果然，當再次往外看去的時候，她發現林地邊緣的獸人們開始往回溜去。
與此同時，森林安靜了下來。暗夜精靈們再沒遭受新的攻擊。
“他們撤退了，”一名年輕的哨兵天真地對一名戰友說道。“他們走掉了。”
“不，”指揮官看著那兩人以及周圍的其他哨兵回答道。激動之餘，她們已經忘記哈德裏莎就在身邊了。“不，他們隻是暫退一時而已，我們仍然處於攻擊之下。要是誰第一個忘掉這一點，可能等不到我施以懲罰，部落就已經先把她殺掉了。”
戰士們的表情嚴肅起來，幾名士兵握緊手中的武器。這正是哈德裏莎所希望的，要是她們準備好應對最糟糕的局勢，存活的機會也會大為增加。
她迅速走下城牆，來到戴妮的身邊。“弓箭手們情況怎麽樣。”
“有幾個人受了傷，三個死了。隻要您一聲令下，我們就可以再好好招待一下那群害人蟲!”
“別管他們了。角鷹獸!他們把大部分角鷹獸安全轉移了嗎?”
“四頭毫發無傷，兩頭受了傷但還能飛行，還有兩頭翅膀受了傷不能計算在內。一頭受了重傷，恐怕活不成了。”
六頭能用的角鷹獸，這比哈德裏莎所希望的更好，盡管還不足以讓她滿意。
“我們的時間不多了，去看看卡拉丁能不能先對輕傷的角鷹獸做些什麽。”哈德裏莎下令道。她看到戴妮麵色一沉，於是為之一頓。“怎麽了?”
“我正要告訴你來著，德魯伊死了。最後一陣箭雨中很多落向了他所在的位置。他正專心救治傷員，沒能有效地保護自己。身中那麽多箭，我相信他很快就斷了氣。”
哈德裏莎咒罵起來。“他們找到了機會幹掉這個德魯伊。帕爾西斯在哪?”
“沒見著，他可能已經死了。”
指揮官不想在這個話題上浪費時間了。沒有德魯伊法術的幫助哨兵也存活了幾千年，而現在也將如此。
“那我們繼續說別的，讓所有弓箭手做好準備，部落過不了多久就會全力進攻。我們不知道有多少哨站遭受攻擊，也不知道有多少已經被攻陷。我們需要把消息送到達納蘇斯，但這一次我要為角鷹獸和他們的騎手做好有效掩護。”
“讓他們每人帶一份信件嗎?”
“去他的什麽信件!到了這關頭，他們隻需要告訴珊蒂斯將軍灰穀遭受全麵進攻。現在，去讓他們做好準備!”