年輕的騎士拿著武器，一動不動，似乎化為了一座泥雕。
這些都是什麽人啊，看到我拿著武器也不怕，那我現在怎麽辦，武器都亮出來了，難道就這樣收回去，那也太丟人了！
他不過是想亮出武器來嚇唬一下這些鄉巴佬，呈下威風，還撿點彩頭，卻不想他們根本就不怕。就在騎士不知所措的時候，一道聲音救了他。
“風雷，檢查一下他的腰牌。沒問題帶他上來！”遠處一座山陵上傳來一道悠揚的聲音，待騎士轉頭看去時，卻根本沒發現發聲人。
“小子，身份腰牌拿來。”一個牛頭人走了出來，朝人類騎士伸出了比他大腿還要粗壯的大手。
“是你！”
騎士抬起頭，一眼就認出這個牛頭人。剛才就是這牛頭人像大山一樣壓過來，把他揣下馬的。
“您該讓我殺一儆百的，”瑪科洛克抱怨道。“至少以某種方式懲罰一下他們。”
“他們都是很好的戰士，我們還會需要他們。”加爾魯什回答。“他們害怕了。這就夠了，暫且夠了。”
一個年輕的獸人朝瑪科洛克跑來，在他耳邊輕聲說了幾句話。黑石獸人笑了起來。“在這樣一次不愉快的遭遇之後，”他說，“我有好消息要帶給我的大酋長。您這場戰役的第二階段已經開始了。”
加爾格船長用一隻眼瞥了瞥明媚的陽光，另一隻眼睛則對著望遠鏡。海浪和緩——航行平穩。他對眼前的景象咧嘴一笑，然後放下望遠鏡。他又朝船尾望了一眼，看到大酋長旗下水軍的其他戰船穩穩地跟在後麵。
鮮血與雷霆號和其他戰船上都滿載著大炮，獸人船員們全都渴望著即將到來的戰鬥，它們正朝著目的地越駛越近。
起初，加爾格覺得自己受到了侮辱，因為他們後來才得知，鮮血與雷霆號和其他獸人戰艦都沒有得到參與摧毀北方城堡的命令。但加爾魯什告訴他，盡管北方城堡是被地精、被遺忘者和血精靈攻下的，但他的獸人將會參加另一場更為光榮的戰鬥，這讓加爾格平靜了下來。加爾魯什告訴他說，“你，加爾格船長，將率領攻打塞拉摩的艦隊！”
加爾格驕傲地挺起寬厚的胸膛。這不是加爾魯什對鮮血與雷霆號的第一次關照了。加爾格還清楚地記得，身為大副的自己參與了把從諾森德運幾頭猛獁人來攻打聯盟的任務。在一次可怕的風暴中，他們損失了兩頭猛獁人，而船長布裏寧承擔了全部責任。布裏寧本以為自己會因此挫折而被處決。但加爾魯什不但沒有責備船長，反倒還提升了他——這樣一來也就把加爾格提升為船長。
看來，鮮血與雷霆號是一艘幸運之船。所有人都想調到這來，因此加爾格手下的船員都是精挑細選。對接下來的戰鬥而言，這是個好兆頭。
當血精靈、地精和被遺忘者的船隻在棘齒城集結的時候，獸人戰艦已經朝著塞拉摩航去。他們在部落的領海上等待著，在敵人的視線之外安全地等待著。他們等啊……等啊……直到一隻腿上縛著消息的獵鷹送來了進一步的指示：
前去就位。當心不要進入聯盟領地。不要過早打草驚蛇。等待我的命令。
就這樣，他們心情急切地靠近到了能從望遠鏡裏看到塞拉摩塔樓的地方。加爾格滿意地得知他們現在仍然處於部落的領海範圍內，於是高喊著下令拋錨停船。兩名船員哼哧哼哧地將巨大的鐵錨拋進水中。它在響亮的水花聲中沉到了海底。
加爾格注意到他的大副看上去既悲傷又氣惱。他溫和地拍了拍那個年輕獸人的腦袋。“你這表情簡直要把朗姆酒都搞酸了。”他說道。
年輕的獸人猛地立正敬禮。“抱歉，船長先生！我隻是……”
“隻是什麽？”
“長官！想知道我們來這到底是為什麽，長官，如果不是來進攻的話。”
“這是個好問題，但也是個傻問題。”加爾格回答。“我們現在已經靠得夠近了。一旦收到進攻的命令，我們就能立刻響應。但是，我們並不在聯盟的領海上。他們能夠看見我們，還會絞著手憂慮不已，但隻要我們不侵犯他們的領海，他們就什麽都不能做。即便在這裏，離海岸這麽遠的地方，部落也能讓聯盟嚇得發抖。我們的職責是守在這裏，洛克霍。加爾魯什知道的比我們多。我們要原地不動，直到他告訴我們進攻的時刻已經到來。別擔心，”他用溫柔的聲音說道。“聯盟將會血流成河，而這將是你的功勞。你們所有人的功勞！”
洛克霍笑了起來，而鮮血與雷霆號的船員發出了歡呼。
吉安娜希望碼頭管理員告訴她的話不是真的。她甚至祈禱如此。但當她在塔樓頂層親自用望遠鏡看過去的時候，她心裏為之一沉、
“這麽多。”她低聲說道。
卡雷克、金迪、蓓恩和特沃什都從望遠鏡裏看了過去，他們全都表情嚴肅。
“看來好像你的消息是對的。”特沃什說道。
“而你說過，瓦裏安的艦隊還要至少一兩天才能來，”金迪陰鬱地說道。“我數到有至少八艘戰艦。如果在第七軍團抵達之前他們決定進攻的話，我們不妨開始培養吃清涼果的習慣吧。”
吉安娜將一隻手放在金迪的肩膀上。“我都不確定加爾魯什還要不要戰俘，金迪。”
“我的女士。”蓓恩說道。“讓我們先發製人吧！加爾魯什顯然不會就派這麽幾艘船的。別忘了在北方城堡集結和等待的大軍！這會有所犧牲，但至少——”
“不。”吉安娜堅決地說。“他們不在聯盟的領海上。我要保衛塞拉摩，但我不能容忍成為侵略者。我們隻能等待。”
“以及希望。”特沃什低聲說道。
他們交談的過程中卡雷苟斯一直保持著沉默，這無疑是因為他希望保持中立。正當他打算開口說話的時候，金迪大聲嚷道。
“女士……我想您應該去達拉然。”
吉安娜皺起了眉頭。“你這是什麽意思？”
“那有你的朋友，以及欽慕者。”
“確實如此，但肯瑞托是由部落和聯盟的法師共同組成的。他們不會站在我們這邊；這樣一來就違背了中立原則。”
“他們可能不會，但也可能會。”金迪說道。“我的意思是——他們不希望看到加爾魯什所要的那種血流成河的局麵。而我們知道就算是在部落裏，也有人願意冒著犧牲一切的風險來警告我們。這值得一試。”
“確實如此。”卡雷克很高興地說道。“這就是所謂的顧全大局。”
吉安娜看著特沃什。“我讚同金迪。”他說。
“非常正確。”侏儒說道。蓓恩也點了點頭。
吉安娜歎了口氣。“那好吧，讓我們來看看羅寧大師怎麽說。請各位——不要抱太大的希望。蓓恩，你去和士兵們說一下。萬一那些戰艦的船長覺得現在是個進攻的好時刻，那我們也得做好準備。”
她與卡雷克目光相交。他給了她一個鼓勵的笑容。她也笑了笑，然後朝她的客廳走去，顯然並沒有得到鼓舞。
她按動那三本書，書架往兩邊滑開，露出了後麵的魔鏡。
吉安娜站在鏡麵前，詠哦著咒語，舞動著雙手。她凝視著自己的眼睛，直到藍色的漩渦模糊了鏡中的倒影。起初她心中一陣緊張，擔心羅寧離得太遠，但接下來他映著藍色光暈的麵孔進入了她的視線。他堅毅的麵部輪廓看起來有些疲憊，但當他認出是吉安娜之後便顯得開朗起來。
“女士，”他說道。“請告訴我，你和我聯係是因為卡雷苟斯已經找到了聚焦之虹。”
“很不幸，不是。我們確實找到了能讓他再次感應到它的方法，但似乎對方帶著聚焦之虹到處亂跑來擾亂他。他正在等待著——如果對方要想使用它的話，就遲早得停下來。”
羅寧點了點長著紅發的腦袋，然後揉了揉眼睛。“那樣的話，他得在他們完事之前——不管他們打算用它來做什麽事——能及時趕到才行。”
“他非常清楚這一點。”吉安娜說道。“但似乎沒有別的辦法。”
“就算是龍也會累的。”羅寧說道。“好吧，如果你要說的不是這個，那是什麽？”
羅寧開門見山的態度經常惹人生氣，但吉安娜不會。她覺得著很有意思。讓羅寧來領導肯瑞托曾是一個看起來有些奇怪的尋則，而他比任何人都更了解這一點。他非常清楚，自己之所以當選是因為在過去他看問題的方式與以前的領袖們完全不同。而且他還是一位強到爆的法師。
“你聽說北方城堡的事了嗎？”她問道。
“沒有。”他說。“那是一個很小的哨所，對嗎？”
“是的——那裏曾有一支規模可觀的駐軍，目的是監視部落在南貧瘠之地的活動。”羅寧立刻警覺地注意到她使用了過去時態。“四天前，部落徹底地摧毀了它。據報稱，為了實現這一點，他們使用了某種非常黑暗的元素魔法。某個參與了那場戰爭的人警告我說，部落的計劃是要向塞拉摩進軍。”
羅寧眯起了眼睛。“你不打算說出消息的來源？”
“我不能。”她說。“他帶著善意而來。我不能辱沒了他。”
“唔，”羅寧捋著自己的紅色胡須沉思了片刻。“但是……你說那是四天前的事。部落為什麽沒有直接南下，把塞拉摩從地圖上抹去呢？”
“我們不知道。”吉安娜說。“但我們知道有一隊部落的戰艦就停在聯盟領海的邊緣上。”
羅寧沒有馬上回答。接著他非常慎重地說道。“對聯盟和塞拉摩來說，這當然是個很大的麻煩。但這和我有什麽關係呢？”
“加爾魯什的計劃不會就此止步。”吉安娜說道。“這不過是征服整個大陸的起點而已。你了解加爾魯什，他是一介莽夫。”
“我也一樣。”羅寧說道。
吉安娜不為他的圓滑所動，繼續說道。“或許，你曾經是這樣，但自從你成為了一位丈夫和父親以及肯瑞托的領袖，你已經沉穩多了。”
他聳肩一笑，承認了她的評價。
“數千人將會喪生。”吉安娜步步緊逼地說道。“聯盟會被逐離西部的海岸。幸存者將會淪為難民。自打大災變過後，我們已經有太多的人缺少食物和住處。東部王國不可能負擔得起照料整整四分一個大陸的人口！”
“我再問你一次，吉安娜·普勞德摩爾。”羅寧輕聲問道。“這和我有什麽關係？”
“肯瑞托不會偏袒哪一方，這我知道。”吉安娜說。“但就連卡雷苟斯也認為，你可能會願意前來援助我們。”
“幫助一座聯盟的城市抵禦部落的進攻？”
她默默地點了點頭。羅寧側過頭，目光迷離地看著一邊，過了好一陣子他才說道。“我不能單獨作出這樣的決定。你得說服除我之外的其他人。在一年中的這個季節，達拉然非常迷人。”