桑幹水源於河東朔州，東流經幽州入海，在幽州與大運河匯通，範陽軍可逆流而上支援雲州。
為切斷幽雲二州的水路交通，李光弼在夏日水漲之前，征調匠人鍛造鐵鏈巨錐，密布河中，封鎖水道。熟讀兵書的李光弼豈會不知三國時王濬樓船破吳的典故，故他清楚鐵鏈鎖河隻是權宜之計，治本之策當是收複雲州，編練水師，順流而下，直搗幽燕！
“可惜，若非長安生亂，王正見返京，河東戰局何至於此！”
太子逼宮之前，朔方軍圍攻雲州的戰事雖遭遇阻礙，然王正見麾下的河東軍擒安慶宗、複北都、出井陘、困常山，勢如破竹、無往不勝，令叛軍膽寒。
故雲州高秀岩部雖得回紇部暗助，然李光弼卻並不著急，畢竟隻要王正見攻克常山，不但能斬斷叛軍老巢與洛陽的糧道，還可隨時北上分割幽雲二州，令叛軍首尾無法相顧，那時雲州之敵將為甕中之鱉。
眼看叛軍即將陷入困境，長安城中卻風雲突變，李光弼與王正見先後接到進京勤王的詔書。李光弼猶豫不決間，來自郭子儀的密信讓他下定了決心：“昔可拒姝麗，今何急奉詔？”
當年安思順對李光弼青眼有加，三番兩次欲招其為婿，李光弼素聞安祿山蓄養私兵、囤積糧草，擔心城門失火殃及池魚，屢屢拒絕，惹得安思順頗為不快。
郭子儀重提舊事，正中李光弼心坎，且郭子儀體貼入微地隨密信送來回紇欲寇邊的軍報。李光弼接到詔書後，假意勤王，卻以回紇異動為借口遲遲不動，靜待長安朝局水落石出後方上表高呼“陛下聖明、太子英明”。
太子李亨少時遙領朔方大使，其密友王忠嗣又擔任過隴右、朔方、河西、河東四鎮節度使，朔方軍上下多依附親近東宮，李林甫數次摻沙子，妄圖借阿布思等人之力收服朔方，然李光弼對李林甫、盛王一黨始終敬而遠之。
得知盛王身死、太子逼宮，李光弼雖不至於為東宮搖旗呐喊，卻並無幾分出兵勤王之心。
太子接任天下兵馬元帥不久，平盧節度副使史思明以滌清君側之名與安祿山合流，順運河南下圍攻睢陽，劍指江淮富庶之地。
為保長安糧餉不斷，李亨急調王正見赴南陽就任江淮防禦使，嚴守淮河一線；聖人則命永王李璘為江陵大都督，出京坐鎮襄陽，統轄江淮銳兵，王正見等均受其節製。
本由王正見兼領的河東節度使一職則落到郭子儀頭上，是時被困常山的田承嗣趁長安內亂、北庭軍回轉，若潰堤之洪流，席卷河北諸州，橫掃忠於唐廷的義軍，然後囤積重兵於井陘關下，擺出一副強攻河東的架勢。
當初王正見率五千多兵馬過蒲津渡進入河東，短短數月就募集五萬多河東壯士，並憑之屢克強敵。後一萬子弟兵隨其奔赴江淮，其餘四萬初經戰火磨礪的河東精兵皆留在故土保家衛國。追隨顏氏兄弟退入井陘的河北義從則有三萬餘人。