宋宜笑以美人計擺平了丈夫的刁難，正要趁勝追擊，提起府中人手之事，誰想她還在醞釀說辭，門忽然被叩響，錦熏有些緊張的稟告：“公爺、奶奶，七表小姐隻帶了個丫鬟，跪在後門求奶奶收留！”
“嬋表妹？”宋宜笑一驚，立刻要從丈夫懷裏掙出，但簡虛白卻收緊膀臂，不讓她離開，不耐煩的隔門嗬斥：“偌大府邸，隨便找個院子先讓她收拾下不會？什麽都要來問，你自己沒長腦子麽！”
錦熏：“……”
雖然韋嬋是宋宜笑的嫡親表妹，可這會麻煩纏身來求助，沒主子準許，他們這些下人，怎麽敢貿然放她進門？更遑論之後的安置了！
但這些委屈錦熏可不敢跟簡虛白講，戰戰兢兢的道了個“是”，就忙不迭的告退了——隻不過她走了，宋宜笑卻不放心，偏頭躲過丈夫俯首下來的吻，蹙眉道：“我早上才派人去韋家傳過口信，晌午後回來稟告，說嬋表妹還算鎮定。怎麽現在卻找上門來了？我還是親自去看看吧？”
“她隻帶一個丫鬟求上門來，十有八.九是在哭哭啼啼，你這會過去，不是看她哭就是陪她哭，橫豎是於事無補！”簡虛白聞言微微眯眼，似笑非笑道，“還不如讓人帶她去冷靜下，待會見你時，也能快點把事情講清楚不是？”
又說，“你擔心她，無非是怕她出事兒，但她都從韋家出來了，一路上的池塘河流且不說，頭上簪子、腕上鐲子，真想死還怕沒法子？既然來了咱們家，又是求收留，怎麽可能再走窄路？晚點過去早點過去又有什麽關係？”
你現在好好陪我是正經！
聽出他不悅話語下的潛台詞，宋宜笑權衡了下，隻好按捺住焦灼，揚起天鵝般的雪頸，靠回他肩頭。
一直到飯點了，簡虛白才戀戀不舍的放開妻子——兩人整理衣袍，喚進下人，宋宜笑自要問起韋嬋：“表妹安置在哪裏？”
“在西南角的絳杏館。”錦熏因為剛才被簡虛白嗬斥過，這會不敢答話，栗玉隻得出來道，“表小姐來得匆忙，未帶換洗之物，奴婢自作主張，送了一套奶奶的舊衣過去，還請奶奶責罰！”
“這是應該的。”宋宜笑頷首道，“她還缺什麽，我這兒有的都先拿過去……”
說到這裏看了眼丈夫——簡虛白明白她的意思，卻道：“你那表妹年少未嫁，咱們府裏又沒長輩在，若喊她一道用飯，傳了出去，豈不有妨她名聲？”
宋宜笑無奈，對栗玉道：“你跟表妹說，夫君這些天公務繁忙，用飯倉促，怕她來了拘束。且她今日一番奔波也累了，不如就在絳杏館裏歇著，一會我去看她！”
栗玉道：“奴婢明白！”
她下去傳話，夫婦兩個則命人擺上晚飯。用過之後，簡虛白照例去書房處置帶回來的公務。
不過他起身後，卻沒立刻舉步，而是看著妻子道：“我今兒沒多少事情。”
“我不會在絳杏館待太晚的。”宋宜笑想了一下，會過意來，歎了口氣，保證。
簡虛白這才滿意而去。
“去絳杏館。”宋宜笑回內室換了身衣裙，吩咐左右。
絳杏館雖然在後院之內，離夫婦兩個住的克紹堂卻極遠。
這會天色已晚，穿行假山花木之間自是不便，隻能從遊廊走——曲曲折折的，那就更遠了，宋宜笑走到半路，不免埋怨：“怎麽把表妹安排在這樣的角落裏？”
“奴婢想著表小姐既然從後門進來，顯然是不想被太多人看到的。”錦熏提著燈籠在前引路，聞言小心翼翼的解釋，“所以才揀了個清淨角落安置，奶奶若覺得不妥，待會奴婢再去收拾？”
她這話半真半假，為韋嬋考慮雖然有；也是被簡虛白剛才的嗬斥嚇著了，不敢把這位來得不是時候的表小姐，安排在克紹堂近的地方——萬一被簡虛白撞到，嫌小姨子礙手礙腳，追究是哪個丫鬟做的蠢事，怎麽辦？
宋宜笑不知道她的小心思，倒覺得也有道理，便道：“暫時不用換，待我跟她談了之後再說。”
走了足足盞茶功夫，主仆一行人可算到了絳杏館。
這地方雖然離正堂遠了點，但眼下挑燈看去，依稀可見雕梁畫棟、朱欄碧瓦，階下花草鬱鬱，簷角懸鈴叮當，華美又不失.精巧。
安置韋嬋一個同輩表妹，倒也不算怠慢了。
“表小姐可算來了！”因為栗玉之前來傳話時，說過宋宜笑這會會來，韋嬋的丫鬟素蝶一直在門外候著，看到人影，頓時大喜，迎上來請安道，“我家小姐如今全指望您了！”
宋宜笑沒接這話，隻道：“我去瞧瞧……她晚飯用了嗎？”
“小姐吃不下。”素蝶一邊當先引路，一邊苦笑，“就在等您！”
說話間她們已經穿過絳杏館外的小小中庭，進門之後繞過一麵雕鏤山水的落地雲母紫檀屏，便見韋嬋垂著頭，孤零零的坐在客位上，不過兩三天沒見，她原本略顯圓潤的下頷，已經有點尖了。
抬頭時，眼底刹那劃過的光亮，讓人想到流星。
——以生命為代價的綻放，盛開於毀滅前夕的絢爛。
縱然驚豔天地，終究難掩窮途末路。
“陸三公子說的事，有，還是沒有？”表姐妹對視片刻，宋宜笑擺了擺手，讓人都下去，自己在上首坐了，開門見山的問，“若沒有，陸子渺手裏為什麽會有你的荷包？”
她眼神微冷，“我記得，你在含霞小築時，隻做過一個荷包，就是請我指點那次——我還開過玩笑，問你是不是給我的。你當時，說為了練手？”
“那個荷包我帶回韋家了。”韋嬋移開視線，不再跟她對望，嗓音有些喑啞的道，“幾個月前就丟了！”
“丟了？”宋宜笑蹙眉，正要說什麽，卻聽她語速略快的道：“今早巧沁去韋家傳話後，祖母下了狠手追究，我院子裏的一個粗使，受刑不過，招出是她偷了去，與薄媽媽的兒媳婦，換了一支金簪！”
宋宜笑到嘴邊的話頓時咽了回去——她的心驟然沉下，深吸了口氣，才抱著萬一的希望問：“你得罪了薄媽媽？”
“我得罪了姑姑！”韋嬋笑了笑，眼中卻毫無笑意，反而透出沉沉的死氣，她這會的表情很奇怪，“我把太妃給的線香，放進了雲表弟的屋子裏！”
宋宜笑幾乎是下意識的站了起來！
“雲表弟現在沒事。”韋嬋在同時出聲，“否則我哪裏還有機會來找表姐您？早就被姑姑親手幹掉了，不是嗎？”
宋宜笑死死看了她片刻，確認在她眼中找不出任何後悔與愧疚，才慢慢、慢慢的坐下，低笑道：“就因為太妃許了你世子婦之位？！”
“那是你嫡親表弟！”
“他才四歲！”
“還記得你才到衡山王府時，他拉著你裙子、追著你喊表姐麽？”
“他從落地起，能一起玩的兄弟姐妹，除了我，就是你！！！”
“何況，太妃連娘都瞧不起，又怎麽可能真心要你給她做嫡孫媳？！”
她神情平靜無波，兩行清淚卻緩緩滑下，“你……你怎麽下得了手？！你怎麽蠢到下這個手！？”
當初韋夢盈把陸冠雲送到含霞小築時，宋宜笑還以為親娘是在賊喊捉賊，卻不想，韋夢盈固然確實有這樣的心思，卻也歪打正著！
可誰能想到，真凶竟是韋夢盈親自下令接到王府的韋嬋？！
想到陸冠倫在含霞小築那會，韋嬋也有幾天在，哪怕知道弟弟這會平安無事，宋宜笑也覺得陣陣發冷：“在含霞小築時……”
“雲表弟粘您粘得跟什麽似的！”韋嬋輕描淡寫的打斷道，“我就是想做什麽，又何來機會？”
宋宜笑從來沒有這樣慶幸過弟弟的纏人！
隻是慶幸之後，她也覺得不可思議：“你做了這樣的事，之前欺我不知，求我幫忙設法也還罷了，現在既然說了，還想我收留你？！”
“表姐還記得不記得，太妃壽辰之後，您遣趙媽媽問我，是不是在壽辰上受了委屈？”韋嬋淡淡道，“當時，我什麽都沒承認……沒幾天，就回韋家了。”
見宋宜笑頷首，她笑了起來，放下之前用來暖手的茶碗，緩緩的，拉起廣袖。
“你這是……”宋宜笑先是不解，但很快想到了什麽，臉上血色霎時間褪得幹幹淨淨，眼中原本的疑惑，也轉為深深的恐懼與不敢置信！
廣袖拉至肩頭，露出的雪白膀臂上，一點朱色，耀如雪地紅梅。
宋宜笑不由自主的伸手按住胸口，竟有一種劫後餘生的暈眩！
但！
韋嬋拿起帕子，在茶水中蘸了蘸，在那點朱色上輕輕一擦，原本鮮豔欲滴的色澤，瞬間無影無蹤！
“家裏尋了個偏方，可以在洞房時騙過去，隻是臂上的守宮砂，卻是怎麽也點不上去了。”韋嬋嘲弄的看了眼麵色煞白的宋宜笑，淡聲道，“為了掩人耳目，隻能先拿胭脂充數。瞧著再像，假的，到底是假的！”
宋宜笑死死攥著帕子，望著她臂上那一抹茶水，隻覺得全身的血液一忽兒都衝到頭頂、又一忽兒都衝到腳底——整個人也是一時火熱、一時冰冷，瞬間且頻繁的冷熱交替，讓她產生了一種近乎魂魄離體的錯覺。
一片渾渾噩噩裏，她終於聽見自己的聲音問：“是……娘？！”
“是太妃。”韋嬋笑聲如銀鈴，其中的怨毒，卻濃烈的仿佛實質，她用近乎輕快的語氣道，“那天壽宴上，我奉姑姑之命，去富陽侯世子的必經之路上守著——任務失敗的經過表姐已經知道，也不羅嗦了！當我想還席時，卻在無人的回廊上，被一群仆婦掩了嘴，綁到僻靜處……”
她像是沒看到宋宜笑已在不住顫抖一樣，自顧自的繼續道，“那裏有三個還是兩個男人在等著，我也記不清了。隻記得我一直在喊姑姑救命，喊表姐您救命，喊爹、喊娘，喊祖母，喊一切我能想到的人，包括素蝶……一直喊到，我再也喊不出來為止！”
“我當時以為我會活活痛死，就算不痛死，我也知道，我是不能再活下去了！”韋嬋放下袖子，淡淡道，“可是興許韋家女子天生不是做貞節烈婦的料，譬如姑姑改嫁，譬如我奄奄一息躺在地上時，卻依然啞著嗓子求他們放我一條生路？”
“所以，他們提出，若我能讓陸三公子坐上世子之位，就放我離開，還當作什麽都沒發生過時，我主動向他們要了那支線香，還席後，找機會放進了雲表弟房中！”
她輕佻的笑了笑，“雲表弟雖然無辜且年幼，我也是真心喜歡他——可這份喜歡，到底，比不上我自己的命啊！”
“再說，我本來好端端的住在自己家裏，若非為了姑姑，又怎麽會去衡山王府？！”
“不去衡山王府，我怎麽可能有那樣不堪回首的遭遇？！”
“姑姑——欠我的！”
說到這兒，韋嬋目光如刀的望向宋宜笑，尖刻道，“而表姐您——難道您不欠我嗎？！”
她冷笑出聲，“姑姑當家不是一天兩天了，若是尋常時候，怎麽可能叫我在王府裏吃那樣的虧？！全因為，您搶了長興公主的心上人，導致兩位公主那天去了衡山王府，姑姑怕您這親生骨肉吃虧，一腔心思都放在了保護您上麵，如何可能不疏忽我？！”
“說到底，我這輩子，是毀在了你們母女手裏！！！”
“怎麽會這樣？！怎麽會這樣！？”宋宜笑早已是淚流滿麵，抓著圈椅扶手的十指，皆因用力過度，痙攣得支撐不住毫無知覺的身體，軟綿綿的滑跌到地上，“當初娘接她到王府時，我明明就察覺到有隱情了！卻因為怕得罪了娘，隻敢留意她的一舉一動，不敢去找娘問個清楚——那時候我已經得了簡虛白許婚，真要護著她，絕非沒有法子！”
“可我隻想著娘會不會指使表妹去害陸冠倫，卻忘記了才十三歲的表妹，貿然被卷進世子之爭中，又怎麽可能沒有危險？！”
“她才十三歲！才十三歲啊！！！”
韋嬋才到含霞小築時，抱著滿懷垂絲海棠花，笑吟吟踏進門時的模樣，似在依稀在目。僅僅半年之隔，彼時嬌俏明媚的女孩兒，如今撤去偽裝，眉宇之間已是隻餘陰霾。
那樣冰冷決絕的目光，猶如被逼到絕境的母狼，孤注一擲的瘋狂下，該是何等慘痛的煎熬？！
——倘若，作為表姐的自己，從最初對她少點防備多點關心，那些事情，是不是，就不會發生？！
看著此刻眼神冷漠的表妹，宋宜笑隻覺得萬箭攢心——她踉蹌著爬跪起來，膝行上前，撲到韋嬋膝上，抱著她放聲嚎啕：“你為什麽不早說？為什麽不告訴我？為什麽要拖到今日，才來告訴我？！”
韋嬋任她抱著，麵上淚痕闌幹，眼中卻全無情緒，冷冷俯瞰著表姐的崩潰，半晌之後，方波瀾不驚的問：“母債子還，且雲表弟終究無礙，姑姑，憑什麽把我逼上絕路？！”
“表姐，您摸著良心說，這事，是不是，這個理兒？！”