戰爭的潛流暗自洶湧，在大部分不知情的人眼裏，肅泰元年的正月總體還是風平浪靜的。
二月初，禮部以皇室人丁單薄為理由進諫，言天子守孝以日代月，距離太皇太後與晉國大長公主薨逝已有月餘，肅泰帝既已出孝，自該為皇室開枝散葉，綿延子嗣。
肅泰帝緬懷著兩位長輩，推辭了兩回之後，到底“卻不過群臣附議”，應允下來。
數日後，皇後聶舞櫻下懿旨，禮聘沈家族女沈畫婧，劉家族女劉蓓娘入宮。
這兩位皆是出身名門，又才貌雙全，走得又不是采選的路子，進宮之後，自然不可能像前朝飛暖公主那樣從低階宮嬪做起。
她們的起點比端化時的何修儀還高：均是直接位列正二品的妃位。
沈畫婧賜封號“瑤”，從此改稱瑤妃，賜居錦雲宮；劉蓓娘賜封號“宣”，為宣妃，賜居鴻寧宮。
“這妃位她們也不過是暫居罷了。”宮中新添了兩位妃子後不幾日，宋宜笑入宮探望聶皇後，皇後私下告訴她，“蟲奴跟我說了，往後如無意外，四妃之位，必有這兩人的一席之地！”
年少的皇後語氣苦澀，“我現在越發覺得這宮裏好沒意思了！”
“她們跟你怎麽能一樣呢？”不必皇後說，宋宜笑也知道，瑤妃跟宣妃往後肯定會晉升的，畢竟肅泰帝納她們進宮，就是為了拉攏沈劉兩家。
這種純粹因為政治才進宮的後妃，前途跟娘家息息相關。
馬上戰爭開始，沈劉兩家子弟在對狄曆的討伐中立下功勞，瑤妃跟宣妃哪能不跟著晉位？
否則以肅泰帝接下來對沈劉兩家的倚重，這兩位進宮之後怎麽會隻是正二品的妃呢？必定是直接做上僅次於皇後的貴淑賢德四妃了。
此刻見聶皇後難過的樣子，她也無可奈何，隻能盡力安慰，“你是陛下的結發之妻，乃陛下傾心所戀之人。她們不過是陛下為了朝堂之故才納進來的罷了——你就當後宮裏養兩個閑人，皇家家大業大，難為還怕她們兩個把內庫吃倒了嗎？”
聶皇後並沒有被她的話逗笑，隻幽幽道：“我隻是不知道這樣的妥協要到什麽時候？”
肅泰帝今天可以為了朝堂的緣故，納瑤妃跟宣妃進宮，明天如果又有需要聯姻的事情，想必他也不會拒絕。
後天呢？
再後天呢？
這宮裏現在雖然有了一後二妃，但仍舊可以說是空空蕩蕩的。
不過在聶皇後看來，這些如今冷清的宮殿，終有一日，都會住滿。
到那時候，自己的丈夫在眾多衣香鬢影的環繞之下，又還能記得多少往日的結發之情？
“……”宋宜笑沉默了會，道，“你四哥讓我轉告你，接下來諸事上點心。不管這宮裏有多少人，你這個皇後終歸是別人不能比的。陛下為了你，在納這二妃進宮前，專門跟沈劉兩家達成協議，要讓你生下嫡長皇子。你說你忍心叫陛下為你的一番苦心落空嗎？”
聶皇後無言以對，隻好道：“四嫂放心，我也隻是跟您說一說——我會學著做個合格的國母的！”
她們這場談話之後沒過多久，朝堂正式公布了討伐狄曆的決定。
雖然肅泰帝、簡虛白、沈劉兩家早就在私下裏為了這件事情操碎了心，但大睿承平日久，大部分朝臣還是不願意開戰的。
為了這個緣故，從惠宗皇帝一朝起，皇室、朝堂近年所有的悲劇，統統被扯上了狄曆——申屠貴妃與貞媛夫人娘家都跟狄曆有關係，乃是受狄曆之命，專門為了禍亂大睿，這才入宮迷惑惠宗，迫害太皇太後與顯嘉帝的。
而英明神武的顯嘉帝固然挫敗了狄曆的陰謀，然而也被狄曆趁亂下毒，導致禦體長年欠佳。
其後顯嘉帝所以會處死那許多手足，正因為他們都經申屠貴妃與貞媛夫人，受了狄曆的教唆與控製，留下來必成禍患。彼時顯嘉帝自以為活不長，無暇仔細甄別，隻能“含淚大義滅親”。
至於說端化跟飛暖公主生下慶王之事——那麽更加不要講，絕對
是狄曆的陰謀啊！
當然這並不能說明端化是無辜的，畢竟飛暖公主再漂亮再絕色，作為顯嘉帝最寵愛的兒子沒有之一，居然未能抵擋得住父親小妾的誘惑，生下孩子之後還記在亡父名下，這種忤逆不孝的惡行是不可能洗得白的。
萬幸顯嘉帝臨終前看出破綻，留下遺詔托付肅泰帝，總算挽大廈於將傾，阻止了狄曆層出不窮的毒計——那麽現在肅泰帝怎麽能不為前人報仇、滿朝文武怎麽能不為君上雪恥？！
這些事情被陸續公布之後，不管天下人是不是群情奮湧，朝中百官到底是無話可說了。
畢竟在絕大部分不知就裏的人看來，我大睿都被人欺負成這樣了，那麽英明賢德的先帝，崩都崩了還被最寵的兒子戴了綠帽子！
有道是主憂臣辱，主辱臣死，眼下如果還不打狄曆，敢問廟堂諸公莫非都是沒骨頭的嗎？！
何況之前不讚同動兵戈的人，隻是不想開戰，也不是怕了狄曆——距離睿太祖殺得狄曆大敗特敗，屈膝投降，也才數十年而已。
這數十年間大睿總體平穩，即使有臣子膽子小，在這種環境裏也不可能說聽到“狄曆”二字，就感到膝蓋發軟。
所以盡管很多人心下不滿，最終討伐狄曆的決議，還是通過了。
龐大的皇朝正式開始了以戰爭為目的的運轉，朝堂上下從原本雍容舒緩的節奏，很快進入了戰時的緊張。
作為這場戰爭的主導者，肅泰帝、簡虛白皆忙得分身乏術。
這一年的五月，裴幼蕊在燕國公府生下一女，母女平安。
她坐完月子之後的三天，宋宜笑亦到了產期，如芸姑早就診斷出來的那樣，生下了次子，亦是夫婦兩個頭一個兒子。
由於這時候大睿與狄曆的戰爭已經正式爆發，簡虛白忙得昏天地暗，甚至沒能親自守在產房外等消息。
好在芸姑醫術出色，宋宜笑又是第二次生產了，進產房沒多久，就傳出了嬰孩的哭聲。
這孩子容貌並不肖似父母，反倒是像極了早逝的祖母儀水郡主。
城陽王妃懷抱繈褓，喜極而泣，親自為這孩子取名“清世”，祝願這個曾外孫能夠坐享一生清平盛世。
原本裴幼蕊坐完月子就想離開帝都的，但因為宋宜笑的生產與坐月子，將燕國公府上下暫時托付給了她，她便又留了兩個月。
入秋之後，盡管宋宜笑與城陽王妃都竭力挽留，她還是帶著繈褓裏的女兒，毅然而去。
索性她沒有走太遠，隻去了京畿的一處別院。
燕國公府這邊要送東西、派人慰問，卻也方便。
隻是裴幼蕊從此再也沒有踏入過帝都。
這年的十月，袁雪萼與蔣慕葶姑嫂同時傳出孕訊，成了她們這個圈子裏頗為津津樂道的話題。
而對於蔣慕葶來說，十月的喜訊還有一件，就是她的表妹玉山長公主，終於下降給了心心念念的蘇少歌——本來玉山長公主在端化夫婦手裏定的親，年初就該下降了，但肅泰帝登基後，她希望重萌，想方設法取得了蘇少歌點頭允婚後，親自趕到宣明宮麵聖，說服肅泰帝為她退掉了那門親事，複下賜婚聖旨。
這件事情的經過是瞞不住的，玉山長公主對蘇少歌的癡迷不是什麽秘密，所以倒也沒人覺得是蘇少歌橫刀奪愛——之所以這門親事拖到現在才真正落實，自然是因為蘇少歌在年初時候尚在父孝之中。
青州蘇氏是大族，出孝自有一套禮儀，忙完之後再擇吉日，不知不覺就拖到了十月裏。
本朝的駙馬雖然來自天南海北，但尚主之後，均留在帝都陪伴帝女。偶然有什麽差使離都，終究也是以帝都的公主府邸為家的。
然而蘇少歌情況特殊，即使尚了主，簡虛白也不允他在帝都停留。因為這時候戰爭進行得正到熾熱，簡虛白不能確定蘇少歌留在帝都會不會折騰出什麽事情來，還是趕回青州、讓他遠離帝都與戰場，來得放心。
是以這場婚事，卻是玉山長公主遠嫁青州。
蘇少歌雖然
親來帝都迎親，卻在帝都前後停留了沒超過十天，到了吉日，拜別蘇太後、帝後，便匆匆攜了玉山長公主及妝奩隨從，返回青州。
蔣太妃就這麽一個親生女兒，自然非常舍不得，可是玉山長公主一心一意跟著蘇少歌走，她又沒能力讓簡虛白改變主意，隻能流著淚為女兒送行。
“蘇二公子明明已經願意答應這門親事了，卻一直含糊不言，直到咱們醒悟過來，輾轉求了陛下，由陛下親自出麵相勸，他才表了態。”蔣太妃非常後悔之前幫著女兒實現心願，在給玉山長公主收拾東西的時候，忍不住私下抱怨，“以他一貫示於人前的麵目，在這種事情上如此矜持，根本不顧及你的顏麵與身份，可見他心裏根本沒有你，不過是將這門親事視作一筆交易罷了！”
這樣的一位駙馬，玉山長公主下降過去，還遠離帝都，遠離親人的庇護，會幸福嗎？
“今日我想方設法也要下降給他，往後會不會後悔，我現在是不知道的。”但玉山長公主沉默良久之後，回答道，“不過，如果我下降的人不是他，哪怕將來過得再好，我也肯定會後悔、會遺憾。”
她看向生身之母，眼裏有愧疚，更多的卻是堅定，“所以，即使明知道他對我無意，但隻要他願意娶我，我還是覺得很高興，是止不住的高興！”
蔣太妃還能說什麽呢？
她隻能看著女兒披上嫁衣之後，跪在來道賀的蔣家女眷麵前，請求她們往後代替自己這個不孝的女兒，多多照拂蔣太妃。
青州離帝都那麽遠，玉山長公主這一去，母女還有沒有相見之日，真的很難說了。
送嫁這日，蔣太妃目注女兒的輦車出宮後，禁不住嗚咽出聲，為防不吉利，她努力忍耐著，對左右道：“我兒這一去，竟仿佛古時和親的公主一樣了！”
最近的幾個朝代，除了和親的公主外，從來都是駙馬遷就帝女，長居帝都，從來沒有帝女依著駙馬，遠涉千裏的。
然而左右也不知道該怎麽安慰蔣太妃——畢竟這不是肅泰帝逼著玉山長公主的，乃是她自己心甘情願的。
玉山長公主別具一格的下降在帝都引起了一段時間的議論，但隨著她跟蘇少歌的遠去，輿論的重心再次回到了戰爭上——
因為預備齊全，大睿國力又確實強於狄曆，主動發起的戰爭勢如破竹，這年的臘月底，掐著除夕前夕，北方再次傳來捷報之餘，亦傳來一個好消息：狄曆可汗的長子不滿生母年長失寵，醉後失手打傷了可汗新寵。
那位新寵正是飛暖公主的姐妹之一，與她同樣得寵於狄曆可汗的烏桓公主統共有四位，皆有殊色，非常人所能及，深得可汗鍾愛。
吃了這個虧，自然不會不報複回去——四位嬌寵在懷的美人一塊告狀，狄曆可汗的其他兒子為了汗位，也是可著勁兒的落井下石，可汗受他們攛掇，一個激動之下，下令放逐長子。
而長子知道這個消息後，拒不接受，帶著自己的麾下，在母族的支持下，起兵作亂，雖然由於可汗勢大未能成功，卻也導致狄曆王室好一番內亂！
最重要的是，可汗長子的母族與妻族，在狄曆內部都很有勢力。
而這兩族與可汗唯一的聯係樞紐，就是可汗長子。
可想而知，接下來的戰爭，狄曆內部，會有著怎麽樣的隱患與爆發！
這樣普天同慶的歡喜中，唯一鬱鬱寡歡，難展笑顏的是聶皇後。
肅泰帝確實真心維護她的，這一年來，瑤妃宣妃每個月都有幾日侍奉皇帝，卻始終無所出。
但最受期盼生下子嗣的聶皇後，卻也毫無動靜。
近日已有臣子上表，提議讓肅泰帝再納幾個新人了——畢竟年初時候禮聘沈劉兩家族女入宮，名義就是皇家子嗣單薄不是嗎？
肅泰帝算起來成年已有三年，到現在連個公主都沒有，甚至後妃連有孕在身的都沒有一個，這叫諸臣哪能不擔心？
宋宜笑同樣在擔心之列，隻是她萬沒想到，這件事情竟然會牽扯上燕國公府！
（本章完）