肅泰四年的十一月，宮中傳出喜訊，七品娘子胡氏有孕！
這是肅泰帝登基以來，宮裏頭一次傳出子嗣的消息。
還是趕著北方追殺狄曆餘孽順利的捷報傳來之際，前朝後宮都是一片賀聲。
而胡娘子，正是聶皇後給肅泰帝預備的侍寢宮女之一——她侍寢之後，皇後給了她娘子的位份。
這回有了身孕，皇後按規矩給了賞賜之後，去找蘇太後商議，打算給胡氏晉位。
“三品以上妃嬪才有撫養皇嗣的資格。”蘇太後提醒她，“如果這個孩子你不打算自己撫養的話，最好趁現在多給胡氏些恩典，既顯得你大度，又省得讓皇長子落到錦雲宮或鴻寧宮手裏。”
聶皇後頷首：“侄媳也是這麽想的。”
她沒想養著這個孩子，一來對於丈夫跟別的女人的孩子，她現在還沒做好相處的心理準備，更不要說擱跟前來了；二來她也不大想做讓人家親生母子分離的事情。
後麵一個緣故其實更重要。
因為這讓她想起簡虛白的身世。
聶皇後對於生身之母的結局無話可說，然後她不希望步上晉國大長公主的後塵，為了自己的利益，拆散別人家母子。
即使胡氏可能巴不得把兒子給她養。
所以這位胡娘子的位份，必須要提。
然而被寄予厚望的胡娘子在肅泰五年七月卻隻生下來一位公主——這時候她已經是婕妤了，正正是可以撫養皇嗣的關卡上。但這點隻對她們母女而言是個好事兒，對於盼望肅泰帝長子出生的人而言，顯然是個打擊。
好在大公主落地前三個月，跟胡婕妤一塊被選入宮的林采女，也傳出了孕訊。
林采女於這一年的臘月，產下一子。
隻是不等內外為此歡呼慶賀，這個孩子就已經咽了氣。
死因是先天不足——這事兒一度引起朝臣對聶皇後的懷疑，因為林采女雖然出身寒微，但自從懷上皇嗣起，按照規矩，她是一堆人圍著伺候的。
本來蘇太後跟清江郡主幫聶皇後挑的這批人，就是為了給肅泰帝延續子嗣，那麽她們的出身來曆固然要查清，身體的康健程度，當然也要弄清楚。
否則弄個跟聶皇後一樣也是子嗣艱難的人進宮，豈不是白費功夫？
而林采女能夠入選，體質當然有保障。
懷孕之後又立刻受到了非常隆重的對待——這樣卻生下來一個先天不足的男.嬰，外朝哪能不懷疑是著了暗手？
而最可疑的當然就是自恃寵愛、霸著肅泰帝不許妃嬪生子的聶皇後了！
由於蘇太後跟肅泰帝一直非常明顯的偏袒聶皇後，是以這時候盡管太後與肅泰帝都站出來為皇後撇清，林采女也說聶皇後從來沒有苛刻過她，然而外朝對皇後的存疑，到底揮之難去。
聶皇後為此很受打擊，一度拒絕肅泰帝到未央宮過夜，好證明自己絕對沒有霸著肅泰帝的意思——宋宜笑特意進宮勸她：“這時候你還要拒絕陛下，那起子東西越發要說你對陛下不敬，驕傲輕慢了！”
“讓他們說去吧！”聶皇後尚帶稚氣的麵容上，有著深深的疲倦，歎道，“我是真的累！”
看到她這樣，宋宜笑也不知道該說什麽好，最後隻得道：“陛下也不容易。”
宋宜笑
說這樣的話，自然不是為了體恤肅泰帝，而是委婉的提醒聶皇後，在子嗣這個問題上，肅泰帝次次站在皇後這邊對抗朝臣，這些年下來也實在不容易，有道是過猶不及，太折騰了，說不定，就會失去這個盟友了。
而聶皇後的情況，若失去了肅泰帝的歡心，她還能有什麽依仗呢？
宋宜笑是做不了她的依仗的。
至於簡虛白，盡管這些年來聶皇後一直一口一個“四哥”，簡虛白也默認了她這樣的稱呼，實際上宋宜笑明白，簡虛白並沒有將聶皇後當成真正的妹妹來看。
畢竟他跟聶皇後實質上根本沒有怎麽相處過，後來得知兩人根本沒有血緣關係，還互相有殺母之仇，曾經那點因為晉國大長公主升起的兄妹之情，自然而然的就淡了。
現在聶皇後依然深得肅泰帝歡心，宋宜笑跟她來往，簡虛白不過問也還罷了。
如果有一天聶皇後失寵倒台了，簡虛白即使不攔著宋宜笑來看她，也肯定不會為了她做什麽的。
因為聶皇後在他心目中的份量，還沒重要到值得他動用前朝權勢來襄助的地步。
宋宜笑不知道聶皇後聽沒聽懂自己的暗示，但聶皇後沒有再說這個話題，反倒出人意料的提到了陸冠雲：“四嫂這個弟弟，據說生來資質不俗，而且人也長得俊秀可愛？難怪衡山王爺視若珍寶，連夏側妃近年生的一兒一女也比不上。算算年紀，這孩子要議親了吧？四嫂可有什麽成算？如果有喜歡的女孩兒想相看，我倒是正可以幫這個忙。”
“可是他近來做了什麽不好的事情？”宋宜笑聞言微微吃驚，聶皇後不是喜歡多管閑事的人，也不擅長八麵玲瓏。
她們姑嫂平常見麵，皇後頂多問一問樂源郡主等小孩子的情況——這是因為聶皇後跟宋宜笑關係好，對於宋宜笑的親生子女，格外關注一點——對於其他人，哪怕是城陽王妃與簡離邈，皇後也是絕口不提的。
現在忽然問到陸冠雲，宋宜笑哪能不驚訝？
說起來她有段時間沒關心這個弟弟了，主要是因為今年的十月，她又生下了一個女兒，夫婦兩個才起了名字叫簡清章，滿月的時候，肅泰帝還給封了個平紹縣主。
孩子多了之後，越發的忙。
而且這些年來陸冠雲一直很得衡山王的寵愛，一直都是好消息不斷，沒有什麽需要她操心的地方。
何況以燕國公府如今的權勢，衡山王隻要不昏了頭，怎麽也不應該虧待陸冠雲。
如今聶皇後的提醒這麽明顯，宋宜笑意外之餘，也暗暗愧疚，同母異父的妹妹陸茁兒因為這些年來一直養在燕國公府，生長自己膝下，成天都會噓寒問暖。
而相比之下，同母異父的弟弟陸冠雲，她真的疏忽太多了。
“其實也不是什麽大事。”聶皇後到底不大適應貴婦之間這種說話轉點彎的方式，抿了抿唇，就索性直言了，“謝表嫂的娘家妹妹，閨名叫嘉綺的，據說早些年，還是端化那會，就很得衛氏喜愛，時常出入宮闈？”
到底是七八年前的事情了，宋宜笑仔細回憶了下，才不確定的點了點頭：“好像有這麽一回事，我記得以前謝表嫂還領她到燕國公府，專門陪伴過茁兒的。隻是當時我們剛好要去遼州，沒有繼續邀她登門。從遼州回來之後，事情一件連一件，把這小姑娘也就忘記了
。那之後，我也就沒見過她幾次了……怎麽了？難道她現在跟冠雲？”
算算年紀，謝嘉綺跟陸冠雲正仿佛。
聶皇後方才又提到了“議親”，難道這兩個孩子居然在宋宜笑不知道的時候看對了眼嗎？
宋宜笑想到這兒，倒有點高興，雖然好幾年沒注意過謝嘉綺了，不過無論是從當年一麵之緣的印象，還是謝嘉綺的胞姐謝依人來推測，這女孩兒應該錯不了。
論家世，跟陸冠雲也算是門當戶對。
對於這個弟媳人選，宋宜笑還是很滿意的。
然而聶皇後道：“這謝家小姐人緣特別好，差不多是走到哪兒哪兒都有人喜歡她——但也不知道為什麽，她近來比較喜歡粘著四嫂的弟弟。”
頓了頓，“蜀王自幼與她相識，當年為了她給庶人陸承璀編的一隻蚱蜢，還動過手。知道此事後，似乎有些不悅。”
宋宜笑不禁蹙起眉，暗道：這倒有些麻煩了！
蜀王在端化二年年末被送去帝陵，到肅泰三年的春天才返回帝都。
據說他在帝陵那些日子，肅泰帝專門請了名師去給他講學，所以還朝之後，原本的嬌縱浮躁之氣，去了很多。
肅泰帝經過考慮，把他安排進了吏部，在簡虛白的手底下做事。
這一做就是兩年，在今年年初，蜀王又被調到工部，現在的官職是工部侍郎。
官職雖然不高，手裏權力也不大，但肅泰帝對這個弟弟的打磨與栽培之意，卻是非常明顯的。
聖眷在身的皇子，又是顯嘉帝名下目前唯一在朝的皇子，即使燕國公府如今可以說是權傾朝野，要幫陸冠雲跟他搶人，卻也需要好生謀劃一番了。
聶皇後覺得自己可以幫忙：“四嫂這回出宮之後，不妨問一問你弟弟的意思，假如他跟謝家小姐彼此有意，我去跟陛下說，讓陛下勸蜀王打消了這心思也就罷了。畢竟不是我不幫蜀王，然而蜀王三番兩次對那位謝家小姐示好，然而謝家小姐卻老是主動找四嫂的弟弟，可見對蜀王沒有什麽心思，姻緣這種事情，勉強了也沒什麽意思。”
皇後跟肅泰帝當年差點被拆散，盡管現在又是妃嬪又是大公主的，然而她到底是不希望看到有情人不能成眷屬的。
“這事兒您聽我的，還是不要插手的好！”但宋宜笑卻搖頭，“蜀王雖然是禦弟，可是莫忘記，他現在跟陛下可不是一個爹——您跟陛下出麵的話，說不得要被議論虧待先帝之子了！”
盡管世人都知道，肅泰帝是顯嘉帝的親生骨肉，還是唯一的嫡子，但名份擱那，很難不生出這樣的謠言。
肅泰帝倒是不怕這種議論的，問題是聶皇後的名聲已經是在一路走低了，這會自然禁不得折騰。
宋宜笑哪能讓她再趟這混水？
怕她好心執意要管，又說，“何況您也說了，是謝家小姐纏著冠雲，而不是冠雲跟謝家小姐如膠似漆……謝家小姐雖然好，冠雲是否跟她投緣也還未必，還是等我回去問清楚了的好！”
聶皇後想想也是這個道理，遂頷首道：“有什麽要幫忙的，四嫂別跟我見外！”
宋宜笑答應下來，又陪她說了會話，這才告退。
回到燕國公府後，略略休憩，換了身衣裳，便命人去衡山王府請陸冠雲過來。
（本章完）