這片敗落不堪的荒宅，雖然約摸隻有東方爺新府邸的一半大小，可也比得尋常家戶的十來倍了。置身其中，古藤老樹遮天蔽日，枝枝礙路，葉葉障目，視線所見不過數尺之遠，滿瞳孔裏盡是綠意盎然。因為沒人修整的緣故，長勢恣肆茂盛，無拘無束，頗有幾分原始森林的神秘與沉悶感。腳底下的枯葉常年堆積，腐化不及，竟積攢了水桶深的厚厚一層，踩上去軟綿綿鬆墊墊的，恍然一失足就會陷進去，沒入微生物的海洋。
薛淺蕪和繡姑無法並肩，無法牽手，因為縫隙能容一人通過就奢侈了。用手拂開眼前的藤蔓時，一些帶刺的條兒還在手背上揦下了長長的痕跡，血珠似浸非浸而出，點點斑斑。更有些撲扇著透明綠翅膀的小蟲子，黑色的豆子眼險惻惻的，似乎在充滿敵意地警惕著你，你縱不傷害它，它也要趁你不防之時陰你一下不可。
越走越是寂靜，靜得聽不到了街市上的喧嘩叫賣，隻有二人的呼吸聲，以及此起彼伏的蟬鳴蟲叫，偶爾還會傳來怪異的嘶沙聲，大約是不常見的獸類所發。薛淺蕪饒是膽大，可也僅是憨膽罷了，與人逞強好勝時有些精神勁兒，一旦來到野生世界，遇到的可能是比她更憨膽的動物，贏的未必就是她了。
繡姑以往修心，夜間都是在林子裏懸繩睡的，但是那片林子疏朗多了，小小蚊蟲之類縱不乏缺，野獸卻無隱蔽藏身之處。人被蚊蟲叮咬兩口，裸露的皮膚上偶爾起幾處紅斑點，總不致於送去性命。這兒就不太一樣了，既得擔心頭頂上麵，又得注意腳板下麵，甚至身後也需回顧著點兒，以免背腹受敵。
繡姑腳步很躊躇了，幾次費勁兒拉住前麵的薛淺蕪，想要退到出發地兒。可是密密匝匝千條萬縫之間，哪有一路可供回頭？薛淺蕪道：“這還沒看到什麽呢，你想往哪兒去？”
繡姑急道：“等看到什麽時，可就晚了！當務之急，我們需要安全地退回去……”
“你童年在這兒生活過，在眼前的雜亂之中，尚且沒有方向感……”薛淺蕪道：“想要走出局去，談何容易？索性不管不顧，走到哪兒算哪兒了！”
繡姑皺著眉道：“現在你我受傷還不嚴重，如果再走下去，手臂上被掛傷的地方越多，血腥味兒越大，怕會引來一些凶猛蟲獸之類，那時我倆就避不及了！”
薛淺蕪忖著此話有理，她寧可被南宮峙禮暗算死，也不想填充野獸腹，思量了片刻道：“要不咱們找個草木稀疏的落腳地，觀察一番形勢再說？”
繡姑搖頭道：“縱是草木最稀疏的地方，以咱倆的高度，也觀察不到林子外的形勢……”
“那該如何是好？”薛淺蕪亦不想在這周轉不開身子的地方瞎攪纏了。在密林叢裏摸索了這麽久，風透不進來，空氣流通不動，感覺胸腔悶得生疼，似乎微一低頭，張開嘴就能吐出一升血來。
繡姑極力在腦海中搜索著這片故宅的殘留信息。可惜當時年幼，在成長的時光裏，很多東西都模糊成了一片渾渾沌沌，能記得的隻是整體影像，關於細節布局早已淡去。
薛淺蕪看她冥神苦思，忍不住提醒道：“有沒有這樣一塊地兒，明顯高出別處許多，人立上去，一覽眾物皆渺小？”
繡姑忽然現出一抹喜色，說道：“家父所居閣房後麵，有一座不很大的假山，山石皆是從偏遠之地運來的花崗岩，塊頭兒大，分量又極重，堆砌在一起很穩固，就跟天然形成的山巒一樣。小的時候，我常常帶領別院的孩子們在那頂上戲耍，爬來爬去，總被娘親責罵……曾經有一次，京城連續下了三天三夜暴雨，很多房屋都被衝垮了，那座假山卻自巋然不動，連半塊石頭都沒滑落甚至錯位……”
薛淺蕪心大動，朝著四麵八方踮腳仰臉，向高遠處望了許久，除了高高低低的樹梢，哪有山的影子？想必比之真山，那定是一座假侏儒了。
繡姑看出了薛淺蕪的失望，又補充道：“那山頂上有著一間祠堂，裏麵供著祖宗們的牌位，在當年滅門時，祠堂自然不會被留下來。但是祠堂的四角，分別栽種了一棵柏樹，我離家的那年長得很挺拔了，再憑著高一籌的地勢，現在定然是所有樹中的佼佼者。我倆隻需徑直往那方向走去，便可出了眼前困境。”
“這真真好標誌！”薛淺蕪依著繡姑所言，抬眼再望，果然看到斜前方沒多遠處，呈矩形狀，分布著四株頂梢兒秀於林的樹。蒼深翠綠，該是柏樹沒錯。
兩姑娘的力氣漲了很多，磕磕絆絆一路艱難行去。薛淺蕪心裏激動之下，沒有看清腳下的路，突然被一堵很矮的牆根絆倒。說是牆根，是因為牆麵被摧毀所致，隻剩下了牆基，如淺淺的柵欄一樣穩穩紮著。
薛淺蕪經這一絆，直接往前栽去，一頭倒栽進了一片茂盛毛竹之中。膝蓋不知被什麽硬物紮了一下，溫熱的液體從小腿肚上流下，黏黏的與衣服粘在了一起。繡姑慌忙去扶，看到薛淺蕪流到腳踝上的血時，暗叫不妙，想要背起她快走。
薛淺蕪神智是清醒的，斷斷不肯讓繡姑背自己，不然耽擱的就是兩個人了。勉強拱起身子，伸手觸摸到了那個紮破她膝蓋的罪魁禍首，原是一塊拳頭大小、有棱角的泛著光澤的奇怪石頭，質地堅硬，入手沉甸甸的，讓薛淺蕪直接想起了化學書上曾學到的金剛石。
“你揀塊破石頭幹嘛？”繡姑依舊固執，俯下身以姐姐的口吻命令道：“顧不得太多了，我來背你！”
薛淺蕪不想和她拗，真個兒趴在了繡姑的背上，雙腳卻不離地，任繡姑使足了勁兒憋紅了臉兒，竟背不起她分毫。薛淺蕪咯咯笑道：“算了，我沒這福氣！體重彪不能怪老天，我還是慢慢走吧……”
繡姑又氣又無奈，隻得許她。兩人走了十餘步，一股腥惡的陰氣撲鼻而來。心裏不禁發驚打起鼓來，抬頭看時，臉色俱都駭得雪白。從旁邊的一株石楠藤上，懸垂下一條蛇來，頭呈三角，背黑褐色，頭腹喉部白色散布少數黑褐圓斑，那蛇以慵懶散漫而極具潛在威脅力的姿態，挑釁地半昂著頭。
薛淺蕪算是個見識廣的，立即斷定出這就是傳說中劇毒蛇種之一的“念珠斑”，被咬中者五步即倒，須臾斃命。繡姑也曾跟著獵人伯伯見過許多稀少蛇類，顫抖著音，擠出幾個字來：“念……珠斑……”
這種蛇性凶狠，就算是未受傷的正常人，也是見之必攻擊的，何況薛淺蕪的外傷引得血流不止。無論在任何時候，血的味道，都能讓本性無情凶惡的敵方更加興奮，以致嗜血殘忍。
眨眼功夫，這念珠斑已從藤上滑下，匍匐於地靈活前行，往薛淺蕪的腳脖子上咬去。根據記載，此類蛇的毒牙較長，是以釋放毒素較多，在外雖看不見那幾顆子恐怖利牙，想象之中足以讓人背脊森冷，雞皮疙瘩久久難消。
躲不及，亦無路可躲。繡姑對著薛淺蕪急切痛叫：“小心！”
可繡姑知道，再叫也是無能為力罷了。若是會武的人，尚能躲得一躲，她們兩個毫不會武的弱女子，怎堪避開？
急亂間，薛淺蕪本能地抽開腳，身子往後仰去，幾乎就要仰麵朝天摔著後腦勺時，手無意識地隻一甩，似有什麽物件脫手而出。接著奇跡發生了，那蛇撲騰幾下，就地奄奄斷氣了。
繡姑不可思議瞪大眼，看到那念珠斑的腹部下方，有一觸目驚心的口子，在滴淋淋地湧著黑紅色的血。薛淺蕪很久才爬起來，怔怔地問：“怎麽死的是它？”
“你剛才撿的石頭呢？”繡姑有些恍然道：“你砸進蛇的體內去了？那是什麽石頭，竟能如此鋒利？”
薛淺蕪這才醒轉過來，忽然想起“蛇打三寸，擊中其頸椎脆骨，則蛇昏厥；蛇打七寸，正撞腹部心髒，則蛇命喪”的道理來，看樣子她是歪打正著了，於是噓口氣僥幸道：“我打在了它的七寸……至於那塊石頭，自是不同於一般的，它能劃開世上很多堅硬的東西，何況是皮肉質的蛇……”
“好狠的打法兒！”繡姑震了一會兒，說道：“你也不必把它打死啊，應該用的力氣小些，打在它的三寸處，把它打昏就可以了……”
“我還管打法呢！”薛淺蕪沒好氣道：“確切的說，我就不知道自己出手了！早知道還能這樣弄死一條蛇，我就不用擔驚受怕到快死了……隻可惜了我的寶貝金剛石頭，一時沒法兒取出了……”
繡姑生怕她再剖起蛇腹來，心有餘悸趕緊勸道：“此處不宜久留，我們還是快些走吧。”