在東方爺的操勞下，整座藤亂草茂的荒棄府邸，沒過幾日就變得清朗起來。應繡姑的要求，一些留著厚重回憶的地方，比如說那種植著四棵柏、棲息著先人之靈的假山，還有那一塘載著悠悠悲思的碧螺池，最大限度地保留了原貌。山是父情，水是母愛，山環水繞相依而生，故是斷斷不能毀滅的。
雖然繡姑和薛淺蕪都極力地主張簡樸，但這宅子的基底在那兒擺著的。如果按照她們所言，隻用泥巴茅草搭建一兩間小房子，風雨來時夠容身就行了，未免顯得太曠寥了。好比是一隻纖巧版三寸金蓮，裝進了特製的巨型鞋裏，怎麽看都不搭調，還淨浪費空間。
東方碧仁自有忖度，他是按照鞋莊的規模籌劃的。既是鞋莊，原先的故府格局，就要變動許多。
入得院門，是由一排十幾間普通大小的房屋，合並而成的上房敞間，長條形狀，橫如橋梁那般，氣勢恢宏地擋在那裏，隔絕了院子後麵的風景。這即是主店鋪，就像候車大廳一樣，成品展覽、顧客挑選鞋樣、預訂交貨都在這兒進行，屆時將會聘用一些幫手，在各自的崗位上司職盡責。
後牆共有九扇琉璃質珊瑚貝殼雕成的門，精美大氣，通風透光，打開任何一扇，都與後院相連。院裏參差坐落著大小不一的房舍，均很明亮，秀雅別致。既可作為工匠們的居室，也可作為加班趕貨的清靜之地兒。
至於繡姑和薛淺蕪，就比較隨意了，依著自己所好，皆挑了平日裏的住處。繡姑揀的是臨著碧螺池的一陰涼房，薛淺蕪則選的是麵山而居的向陽房。有所補，有所長，想著閑來無事了，翻座山，跨條水，兩姐妹就能相見。這種似有還無的距離阻隔感，真是別有一番趣味。
隻是她與繡姑此生注定難成情侶，牛郎織女的佳話，上演得不切實。薛淺蕪打量地形的時候，一邊這樣想著，一邊眉眼壞壞地笑著。縱然不是君妾情緣，又有何不可呢，假扮更有搞頭，繡姑不來，薛淺蕪去好了。
這小小的陰謀未說出口，東方爺已經嗔著睨她了一眼。薛淺蕪直覺被看穿了，剛想問他如何猜中的，東方爺卻先發話道：“丐兒，你們商定個名字吧。好歹這將會是一座大莊園了，就像‘匪女神丐’，總得有個名號才是。”
薛淺蕪聞言一愣，是啊，怎把這個給忘了呢。還有她的鼎鼎“匪女神丐”之威名，才來京城多久，竟不常念起了。是閑淡的生活容易使人遺忘，還是被誰洗卻了曾經的一腔匪丐熱血？
薛淺蕪的思緒波動之際，也不謙遜地去征求繡姑和東方爺的意見了，略一思索，自顧自地說道：“就叫‘坎平’鞋莊如何？”
“為何？”聽得這般古怪的名字，東方爺並繡姑滿是訝異，齊齊發出質疑之聲。
薛淺蕪咽一口唾沫，開始侃侃大論起來：“其實‘坎平’二字，隻是礙於字數限製，做的簡省罷了！俺的全稱，原本是‘南塞北江坎平鞋莊’，你們肯定更不懂了……”
“果然不懂！請細說之……”二人知道她的興致來時，絕非常人能夠理解之高深。於是不再徒勞無功猜測，很配合地求教起來。
薛淺蕪神采奕奕地道：“穿上陳氏繡姑做的鞋，可以毫無足底之憂，可以恣意策馬奔騰，可以雄糾糾氣昂昂地踏遍大江南北，比紅軍二萬五千裏長征時穿的草鞋都要牛叉！”
暈了。東方爺和繡姑自卑起來，是因他們見識太短淺了麽？還因丐兒是個幻想癡狂症患者？
薛淺蕪意識到扯得遠了，清嗓子咳嗽道：“你們可以自動忽略聽不懂的！現在言歸正傳……那個‘南塞北江’，實際上是語言的誇張性‘客串’了！意思就是，穿上這種神奇的鞋，你可以從塞北凜凜威風到江南，亦可以從江南款款搖曳到塞北。從此江南有塞北，塞北有江南，江南塞北是一家，心有多遠路就有多遠……總之就是腳底生風，如同好馬日行千裏路，踏平孤煙荒漠，淌過小橋流水，萬般坎坷不再是坎坷，一切險阻不再是險阻——這上述的種種，就是‘南塞北江’‘坎平’之精髓要義了！”
東方碧仁無語失笑，這跨越性的思維，不詳解一番還真不好懂。繡姑若有所思，睜眼好奇問道：“照你原來所說，這鞋是有根的，還是很細很長的跟，若是那樣沒日沒夜毫無顧忌地走，任憑鞋主人的身子是多麽輕飄，鞋是多麽的性質優良，關鍵問題在於，鞋跟會不會掉呢？恐怕那時，‘平’的就不是‘坎坷’，而是‘鞋跟’了！”
薛淺蕪啞然一怔。是啊，牛皮吹得大了，這個該怎麽回答呢？就算拿出前世的技術水平，也難免出現掉鞋跟的現象，何況是在生產力極低的當下，就更全然無把握了。於是隻得胡亂草草對道：“哪有長勝的將軍，累不死的戰馬？當一雙鞋子完成它的光輝使命時，那是壯烈而值得謳歌的……”
“要不，咱們再設一個遺館，專門回收穿壞了的陳氏繡姑之鞋，盛放在水晶匣裏……且為每雙光榮犧牲的鞋子，撰寫一篇墓誌銘？”東方碧仁順著她的話尾，含笑寵溺問道。
薛淺蕪的頭皮一緊，她隻不過隨口說說，他們不至於奉若旨命了吧？虧得東方爺能想出來！要真依了他這一言，每年成千上萬雙鞋子廢掉，都擺進了遺館，不出三年，定是堆積得“鞋屍如山”了。成何體統，豈不是用累累鞋骨的控訴，來自我掉價嗎？
薛淺蕪道：“那還是省了吧。凡事講究‘名人效應’，若真要把壞掉的鞋子當做故物陳列，隻需展覽爺您一人的足夠了。”
東方碧仁大約想到了幾雙破鞋孤零零地，以一種優越的可笑姿態，躺在華麗“棺材”中的場景，不禁哈哈笑道：“丐兒是何居心？難道非要把我置於位高孤寡之處，形單影隻，遠離你們這些夥伴，你才善罷甘休嗎？”
薛淺蕪亦笑道：“不是我心叵測，而是爺您渾身上下都是神的，就算與我們這些凡人混在一起，也要有粗野貴雅之分，斷然不可沒顧忌的。”
東方碧仁拿她沒轍兒，別有深意地道：“那便把你弄在我的身邊……神就不能成雙成對了嗎？我倒覺得，如果壞掉的鞋，以情侶的模式出現，每對都包含著蕩氣回腸的愛情韻事，更有流芳百世的價值呢。”
薛淺蕪忖其意，臉紅了，低聲哼唧唧道：“破鞋有什麽好珍藏的？”
東方碧仁笑而不語，隻凝視著她的嬌態。繡姑嘲趣她道：“剛才是誰非要鑽牛角尖的，這會兒卻害臊起來了。”
薛淺蕪臉上掛不住羞，趕忙叫停，岔開話道：“別的且緩一緩……隻說這個‘坎平’鞋莊，‘坎平’二字好不好聽？內涵不內涵？”
“丐兒所想出的，能不內涵？簡直內涵到極致，差點成腹黑了……”東方碧仁笑她一回，又道：“還要有副對聯才是！”
薛淺蕪自不推辭，想了想道：“匪夷所思萬裏路，丐世無敵足下輝。”
繡姑和東方爺一聽，尚沒來得及去細品，已然不自禁地捧腹笑抽了。看來，她還是忘不了老本行啊，一“匪”一“丐”，其心昭然若揭，其行欲蓋彌彰。看來這鞋莊的生意未做，霸氣蠻橫的格調，已經初步形成了。
薛淺蕪也沒想到，自己隨口謅的最下品對子，不經意間竟流露出了某種懷念情緒。於是搔搔頭道：“不好不好！此聯不工，不倫不類，還是你們想一聯吧。”
東方碧仁笑道：“若是發乎心聲，亦不需要多麽工整！就像賦詩，奇句難得，幸而得之，平仄對仗倒可以忽略了，這樣的詩才是至境，渾然有不事雕琢的天成之妙……你無意吟得的這聯，既通俗簡易懂，又隱約揭示了主人舊業，還包含了‘行萬裏路’“足下生輝”之涵義，實在是不可多得的好聯，就這樣定了吧。”
薛淺蕪樂道：“再拙的淺俗句，有了爺的美化精解，都變得趣味盎然、才韻飛揚起來。”
策者勞其心，匠者勞其力。半個月後，幽雅而又別具一格的“坎平”鞋莊，正式落成。皇帝趙淵親筆題匾，恢弘大氣的龍體真跡，把“匪”“丐”之萬種風情，舒展得酣暢淋漓。
鞋莊開業那天，鑲紅描金的石獅門前，繡姑和薛淺蕪共同攙扶著一位麵容沉如水的花甲老人，在鞭炮聲中笑迎來賓。老人發須皆白，因為耳聾，恍然不聞喧鬧之聲，頗有德高入境行高脫塵之範兒。
東方爺並著趙太子，以及京城裏一些顯赫的達官貴人，同出席了此次開業典禮。
當趙太子的視線，從端然站著的薛淺蕪身上淺淡掠過時，眸中忽然放出一抹奇異難辨的光芒。連他自身都未察覺，這份興趣因何而起。
他隻知道，這個生動的身影，他記得的。自從煙嵐城內一別，就如一束不熄的火，在他心間，在他腦海，火苗跳躍，明暗變幻燃燒了很多個日夜。不想再見之時，依然鮮明如昨。