東方碧仁心有隱憂，總覺難以安定下來。把手頭上暫能緩的公事擱置一邊，便去那座荒宅察看施工進展情況。聽得四大暗衛稟告薛淺蕪軟磨硬纏拿他們當猴耍的過程，並且成功躲過監控，目前尚未尋到她們二人下落何處時，當即憂急如焚，沒再多言一語，便飛身離去了。
一襲白衣從淺淺濃濃的綠色裏掠過，好似灌滿了風的飄逸遠帆，航使在起浮碧波上，風正而帆懸，流落一水間。有武有謀，姿態高遠，常人所恐懼的那些凶險詭秘，在他眼中不過如同泥塑蠟像。當他靜然立於假山上時，二位女子正自回頭傷往事。驚覺他的到來，俱是欣喜激動。
薛淺蕪知道他會尋來，隻沒想到來得這麽急切這麽快。四目對望，薛淺蕪驀然想起與念珠斑蛇孤注一擲相搏的情景，那時倒不覺得什麽，這會兒見了東方碧仁，心底的後怕湧將了來，化成冷汗從額頭和鼻尖上滲出，竟有劫後重生之幸感。
東方碧仁臉色凝重，似有愛怨交織，手臂一伸拉她近前，微微藏著慍氣問道：“受傷了沒？”薛淺蕪呆呆的，隻是搖頭，不敢把驚險的那段說給他聽，怕他擔憂。
東方碧仁不再追問，歎了口氣說道：“你是個冒失鬼急性子，有時頭腦一熱，心血來潮就什麽也不管不顧了，可是那些掛念你的人呢，你就不知他們有多操心？”
薛淺蕪心兒暖，夾雜三分慚愧，賣乖說著實話：“繡姑姐姐被我拉來墊背了……這世上除了爺您，還有幾個掛念我的？”
東方碧仁斜著眼，眸子裏滿是讓人窒息的深情：“隻我掛念，還不夠嗎？我若隻被你一人貼心透骨地念，就已足矣……”
薛淺蕪抵抗不得這蝕魂的纏綿，紅著臉垂著頭，喃喃地吞吐道：“夠……了……”
東方碧仁看她難得這副小可憐的可愛模樣，也不忍再責她，檢查一遍看她沒傷，才對著二人道：“快回去吧。這破地兒，別人避都避不及，有什麽好看的？”
繡姑和薛淺蕪意興闌珊著，隨東方爺一道，一起回了。
東方碧仁隨後又去察看的時候，聽暗衛說發現了一條死蛇，不像是與同伴爭鬥死亡，很有可能是被人襲擊而死的。東方碧仁忖著此處沒有外人來過，心頭一緊，忙吩咐暗衛把那死蛇呈上。隻看一眼，不禁欽佩起來，這蛇顯然是為利器擊中心髒斃命，依著傷口所看，那人的手法端的是狠而淩厲。可是思來想去，也沒想出此人是誰。於是吩咐暗衛包好了蛇的屍體，準備回家研究一番。
習慣性的，東方碧仁沒有控製住腳步的方向，徑往自己的新府邸而去。
薛淺蕪正采摘了大把大把鮮豔的鳳仙花，在雪白色的大理石上搗得碎爛如泥，殷紅的汁液散著一縷縷的清氣芬芳，仿佛整個院子都沉浸在了這種妖而不亂的水紅色中。繡姑在旁凝神蹲著，一片片整理著那些巴掌大的翠綠橢圓形葉子。
童真爛漫的感覺，恍若隔了萬水千山幾重時空。憶起第一次塗染紅指甲，是在前世沒幾歲的時候。幾個還沒紮滿牙的小姑娘玩伴兒，每到鳳仙花開的時節，就把兜裏塞滿了紫的粉的白的紅的花瓣，搗爛成泥，臨睡之前把花泥塗在指甲蓋上，葉子緊緊裹著，再用麻繩纏了，戰戰兢兢不敢稍作撓癢動彈地睡去。翌日清晨，十個指甲蓋兒便是盈亮亮的橙紅色了。
這通常是女娃兒們的最愛，男孩縱是豔羨，卻斷斷不能包指甲的，不然據說將來會被妻管嚴怕老婆的。所以看歸看，好奇歸好奇，卻是避之不及的，生怕真就失了麵子丟了尊嚴，不僅惹得同齡人譏笑，長輩也會板著臉訓斥其沒出息的。
東方碧仁看她在那兒搗搗鑿鑿忙活得起勁兒，奇怪問道：“這又是做什麽？”
薛淺蕪擦擦額上的汗，很神秘地一笑，反問：“你可知這花兒的名字？用途是啥？”
東方碧仁不解地道：“這不是‘好女兒花’麽？我隻知道，用它煎服，佐以冰糖，可起沉屙頑疾……”
“為何你們都把它喚作‘好女兒花’？”薛淺蕪苦惱道：“這般陰柔的名字，我還是第一次聽到！我沒聽說過這花能治病，倒是一直用它染指甲來著！”
繡姑看東方爺疑惑凝眉，笑著補充：“她呀，非要說這花兒，學名‘鳳仙’，俗名‘小桃紅’……也當真是特別……”
薛淺蕪咂咂嘴，低聲哼道：“非同時代的人，自是有文化差異的！”
東方碧仁聞繡姑言，瞅著薛淺蕪撅嘴的樣子笑道：“不過是個名字罷了，你覺得哪個形象，叫著順溜，隨意就好。”
薛淺蕪沒吱聲，看了看他手裏的袋子，伸手奪過，一邊打開一邊問道：“裏麵裝的什麽玩意兒？”
東方碧仁無防備，被她搶走了袋子，頓然一驚，疾聲喝道：“碰不得！”
“你能碰得，偏我就碰不得？”薛淺蕪手往裏麵一撈，隻摸到了一處黏糊滑涼的血肉質，忙甩開手，伸出一看，登時變了臉色。
原來是她打死的那條毒蛇，她正好抓在了那血淋淋的傷口上！黑紅色的蛇血，與鳳仙花的鮮紅汁液混在一起，看著真是令人發磣，觸目驚心。
真是現世現報！這毒蛇的血肯定是有毒的，一旦進入我的體內，如同艾滋病毒侵染血液一般，那還不得死翹翹嗎？這毒蛇是恨我弄死了它，陰魂不散來找我報仇麽？薛淺蕪胡思亂想著，還沒完全反應過來，胃中已經一片翻騰，眼前開始昏眩了，似乎有一團黑蒙蒙的烏雲罩著。身子亦然站不穩了，搖搖欲墜。
“你怎麽了？不會是暈血吧？”東方碧仁半扶著她，焦急問道。
“蛇找我報仇了！我中毒了！”薛淺蕪菜著臉，半死不活地虛脫道：“我在搗花瓣的時候，不小心被石頭劃破了手，現下蛇血從傷口處，混入我的血內，我撐不了多久了……冤孽相報，也算一命償一命了……”
東方碧仁有些糊塗，問道：“蛇血又怎麽了？人家喝蛇血的都沒事兒，你挨著蛇血怎麽就會死了？”
薛淺蕪精神一振，體力頓然恢複了八成，眼神半信半疑掃過東方爺問：“蛇咬著就會死，這血都直接注入了，還不死麽？我都做好死的準備了，你可別安慰我！”
東方碧仁好笑道：“虧你上知天文下知地理的，竟連這個理兒都不知，還會自己嚇自己！蛇牙有毒，蛇血也有毒嗎？”
薛淺蕪愣愣的，半天道了一句：“我狠心把蛇弄死了，它就白白窩囊死了，不報複嗎？”
這蛇竟真是丐兒手底下的冤魂！東方碧仁一時也顧不得詢問蛇的死因，隻想極力消除薛淺蕪的心結道：“我瞧你呀，不僅膽小，而且心善，不知怎地陰差陽錯打死了一條蛇，看似威武駭人，自己卻背負了各種恐慌怯怕，竟是滿心認了償命……”
薛淺蕪這會兒才覺得靈台空明了些，訕訕說道：“我這是‘做了虧心事，怕冤魂上門’嘛……”
東方碧仁睨著她道：“你平素裏的氣魄哪裏去了？你不害它，它極有可能害死你，你有何錯？”
薛淺蕪想了想，深覺這話似殘酷，又有理，卻不該是東方爺這般的溫潤君子說出來的。或許他是為了寬慰她吧。
薛淺蕪不再多想，衝著東方碧仁嬌顏一笑，懇求道：“我用來砸死蛇的，是塊不尋常的石頭……我都把蛇害得這麽慘了……你能不能代勞一下，把它剖了？我想要那塊石頭……”
東方碧仁聽她說話，總覺暗潮洶湧，一波三折，好是怪異。就拿剛才這句，聽她說完“把蛇害得這麽慘了”，如若不出意料，接下應該是句“好好安葬”之類。沒想到是要把蛇剖了，還是讓他代勞！
東方碧仁僵著因消化不良而凝滯的喉結，再端詳了蛇的傷痕，了然悟道：“我說呢，這蛇死得……想必那定是一塊奇石了！”
薛淺蕪原本怕他不依從她，聞言忙附和道：“是啊是啊，你看了絕不會失望！”
東方碧仁笑著歎氣，摸著她的頭道：“我都分辨不出你是心狠或是心善了，這蛇死後還不安穩！不安穩也罷了，你還拉我下水，也要讓我沾上蛇腥，偏偏我又拒絕不得！”
薛淺蕪聽他話裏有著無可奈何的寵溺，仰臉乖笑：“就是讓你和我一樣味道！”
“好了！”東方碧仁笑得開懷：“遂你的願就是！反正跟著你混，遲早得被同化……”
薛淺蕪聽得歡喜，隱隱又有了些沉重。萬一前行的路坎坷太多，甚至要麵臨著血雨腥風，依著薛淺蕪倔強不為人欺的個性，勢必要還回去——那麽，遍身純白的東方爺，也要陪她經受這番洗禮嗎？那時誰還能保持最初的麵目？
一語成讖的念頭閃逝，薛淺蕪的心忽自亂了。
東方碧仁看她麵生悲色，心不在焉，為了轉變她的情緒，對繡姑道：“我去把丐兒的寶貝石頭取出來……你們不是要染指甲嗎，趕緊忙活去吧。”
薛淺蕪經提醒，拍手笑道：“是了！差點忘了！快弄些鹽塊來，摻在裏麵一起搗碎，會容易上色些！”
等到一切準備完畢，東方碧仁把那金剛石頭還給了薛淺蕪，讚道：“怪不得你當成心肝寶，確是難見之珍玩！”
“這可不是拿來玩的！”薛淺蕪看著被清洗得幹幹淨淨的石頭，激動得心砰砰跳，一邊接了，一邊挽留東方爺道：“待會兒吃完了晚飯，你留宿吧……我可是誠心相邀的……”
東方碧仁瞥了一眼亂七八糟的花泥、茼麻葉子，一臉苦笑揭穿她道：“以前總是趕我……這次如此熱情，是為了讓我打雜幫忙手吧。”
薛淺蕪不好意思笑道：“別說那麽直接嘛！你想想看，繡姑姐姐和我肯定都要染指甲的，不論是我先包，還是她先，任一人的十根手指裹得跟粽子似的，剩那一人怎辦？所以想請爺您委屈一下，我和繡姑姐姐才不會有人落了單……”
東方碧仁辭不得，隻好應允。
晚飯過後，薛淺蕪先給繡姑包了指甲，繡姑躺在涼席上安了。東方碧仁很默契地笑著，仔細托起薛淺蕪的小手，慎重刮下適量的花泥，敷在一枚枚精致的指甲蓋上。他的神態專注而穩重，生恐一不小心，就把花泥弄在了皮膚上，導致輪廓不分明的狼藉後果。
十指連心，薛淺蕪感受著他的舒緩溫存，半閉著眼瞧著他，暖流酥意從指尖回流到了心田。時間在靜謐裏安恬地逝，等到大功艱辛告成，撐不住倦意的繡姑已睡著了。薛淺蕪迷離著眼，半躺在東方爺的懷裏，似醉般地囈語道：“你們這兒，有沒有姓雪的？大雪紛飛的‘雪’……”
東方碧仁不解此問，搖頭說道：“薛姓，隻有草字頭的最為常見。”
薛淺蕪低語道：“我總得有個名字了，處身在京城裏，倘若一日別人問起，我說我沒姓氏，名為丐兒，多丟您的臉啊！”頓了片刻，又接著道：“我是個愛雪的，便用草字頭諧音的那‘薛’作為姓吧……至於名字，民女出身，粗鄙不堪，就俗一些，叫‘鳳花’吧……雪地裏開鳳花，其實就是虛妄之談，瞎忽悠人的……”
“薛鳳花……”東方碧仁反複品著，忽然低垂著頸，下巴抵在她額頭道：“我隻叫你丐兒，至於那個‘鳳花’，作為別人問起時的搪塞就行！”
二人說罷，也鋪下了一張席子，相偎坐著，後來無意識地彼此歪倒在了一起。等到天色亮時，一睜開眼，繡姑把早飯都備好了。薛淺蕪看到與東方爺貼得緊，當場鬧了個大紅臉，低頭也不是，抬頭也不是，隻把視線半懸浮著，誰也不瞧。
東方碧仁還算自然，然當眼光落在了他自己手上時，不禁“咦”了一聲。薛淺蕪拿眼瞟去，這一瞟不打緊兒，差點笑了個顫斷腸。東方爺因為昨晚給她包了指甲後，忘了做個徹底清洗，隻是隨意抿了幾抿，便抱著她睡了。結果他的幾根手指頭上，被塗染得如披紅妝。
東方碧仁被她笑得尷尬了一陣兒，說道：“把‘帽’摘掉，我瞧瞧你的怎麽樣了……”
薛淺蕪把十根手指上的茼麻套兒一一摘下，雙手平伸在了東方爺的麵前。瑩瑩動人的瑰紅瑪瑙質，帶著豔色的淳樸憐意，襯得青蔥纖指更加白皙可愛。
東方碧仁賞看著，正想讚歎一番，薛淺蕪卻拾人牙慧，裝模作樣吟了起來：“金盤和露搗仙葩，解使纖纖玉有暇。一點愁疑鸚鵡喙，十分春上牡丹芽。嬌彈粉淚拋紅豆，戲掐花枝縷絳霞。女伴相逢頻借問，幾番錯認守宮砂。”
這詩產得較晚，或者穿越所在的這時空，存在某種遺漏差錯，東方碧仁自是沒聽過的，不禁欽佩極了薛淺蕪的才思，一時忘情擁著她道：“生動細膩，喻意妙哉！”