東方碧仁從來沒有任何時刻，如現在這般狼狽過。他的身子站得僵直，好比擎在天地間的石柱。然而隻要稍微細致觀察一下，就會發現，他的每個毛孔似乎都在顫著，在火與壓製火的較量中，很矛盾很糾結很難熬，如被焚燒臨潰亂前的掙紮。
他第一次感覺到，他的意誌薄弱至斯。他的指節握緊了，然後鬆開了，再握緊，再鬆開……薛淺蕪擺明了逗弄他的意味，眸中含睇帶笑，看著他泛紅發窘的俊臉。她仍自款款搖曳著身姿，偶爾站定，一個天鵝湖芭蕾舞的經典獨步兒，盈盈地旋轉著。
說實在話，東方碧仁對於主動賣風情的女人，不感任何興趣，否則每天出入各種場合，麵臨著各色各式的誘惑，他的清正英名也不是那麽容易得來的。可惜這次，勾引他的是丐兒。從一認識，就在人前調戲他人後捉弄他的丐兒。
他們是諧調又互補的。他越被迫，他越失控，她反而越主動。
薛淺蕪幹脆不走長路線了，就在他的身邊兩三尺範圍內，反複來回蹭著。鞋跟敲擊地麵的清脆音，像是打在東方碧仁心上，隨著那明快的節奏，他心撲通撲通跳著，血液也一次次的湧往頭頂，推動著無名的火。
紅塵天堂，一念之差，忽升忽墜，無止無歇。薛淺蕪與他碰觸得更頻繁了，東方碧仁眼前，滿是她如火般跳動著的生動身影，嗓音沙啞歎息一聲，緊緊閉上了眼睛。
非禮勿視，這算是嗎？倒不如說，眼不見為淨，無色不起意。
薛淺蕪看他壓抑得痛苦的樣子，有些惡作劇的，貼近他的胸膛，哈著氣道：“你還讓我在其他男人麵前穿高跟鞋嗎？”
東方碧仁溫潤雙目猛地睜開，短短七個字，蘊藏著深沉的霸道：“隻許在我麵前穿！”
薛淺蕪嘴一扁，很委屈地道：“你又不看，我幹嘛要穿給你看？”
“誰說我沒看了？”東方碧仁恨不得狠狠抱她在懷，再也不讓她動。
薛淺蕪繼續著攻勢：“閉著眼，也叫看嗎？眼見的是色，難道東方爺隻用心，就能看到色嗎？”
東方碧仁再也無忍，一把拉她入懷，緊緊壓著。
瞬間陷入東方爺美好的氣息中，寬廣似海洋，有水汽的濕潤，深邃如森林，有草木的清香，溫雅若輕風，有翠竹的虛和，淵博像空穀，有幽蘭的離俗。薛淺蕪把臉埋於其中，貪婪地嗅著，像個沉戀歸巢的鳥兒。
過了好久，薛淺蕪從迷思中找到了三分自我時，發現他們濕濕的衣服貼在一起，經過相互摩挲，皺巴巴的。又濕又薄的衣料，因透水而透明，隔在兩人之間，恍若無物。東方爺的胸腔起伏，心髒砰砰的響，最讓薛淺蕪麵紅心跳的是，他的身軀好像發生了某種變化。情況很不妙，後果很嚴重。薛淺蕪想躲，但能躲到哪裏去？
東方碧仁察覺到她的心思，嗓音低啞命令她道：“別動！”
薛淺蕪被嚇著了，像他一樣僵著，半分也不敢動。兩人就那樣濕貼著，心跳著，淩亂著，潮湧著，卻又安靜相峙著。
一直抱到天色全亮，暗衛焦急尋至寢房，敲起門的時候，他們這才如夢初醒，仿佛被烙鐵燙了手一般，慌忙丟開彼此，整理自己的衣服。
最無語的是，他們衣服的背麵已經幹了，但是互相摟抱接觸的那地方，大麵積是濕的，尤其胸際和腰際的那兩圈兒，明顯得有些搞笑。
這就難堪了，衣服穿在身上，怕的不是全濕，不是半幹，也不是水淋淋，而是幹濕不均，一塊幹一塊濕的，有了對比就搶眼了。
東方碧仁倒沒什麽，府裏備有換洗的衣服。薛淺蕪就慘了，她的衣物除了當天穿的，沒一件在府裏，全被她搬置在了淺塢宮。
東方碧仁去了另一間房，換好衣服，過來跟她道別時說：“你就且暫在這兒呆著吧，衣服幹了再出去溜，省得給我丟臉！還有你的衣服，別都放在鞋莊！這兒是你的家，經常住的地方，有衣服的地方才是家！”
薛淺蕪想起昨晚他們度過的光景，癡癡傻傻地看著他。東方碧仁意會了這白癡眼神中的內容，當時覺得喉嚨一緊，又幹燥了起來，趕緊咳了一聲，踮起腳步就往門外匆匆去了，生怕再慢一刻，就出亂子。
門外暗衛看到東方爺的身影，道了一句：“小的快等得急死了！”
“爺您不是昨天才換的衣服嗎？”盯著主子剛換過的衣服，暗衛眼中閃過一抹濃重色彩，像在猜測什麽似的。寢房雖然有好幾個隔間，但看爺的情況，似是發生了某種好而不好的事。
卻不敢問，準備護送著東方爺而去。東方碧仁吩咐他道：“你守在這兒吧，她還在屋裏呢！”說完舉步，徑直出了府門。
暗衛神色更加篤定，這貌似好像……絕對有情況發生過。
薛淺蕪嫌衣服幹得慢，索性脫了下來，在東方爺的衣櫃裏，找了一件他的穿上。自己兩手撐著衣服，像個晾衣架子似的，杵在那兒等待衣服晾幹。後來等得心急，就打開了房門，站到門外通風地兒晾了起來。
暗衛看到她時，呆怔了很久。東方爺換了衣服，這個女子洗了衣服……並且身上穿著東方爺的衣服。怎麽想怎麽不對勁兒。
薛淺蕪總覺得有人在盯自己，那種被窺視的感覺。聽說東方府有暗衛，但除了爺在的時候，他們偶爾出來打個忙雜，其餘時候從來沒有感知到過他們的存在。今天卻不知為何，竟覺得被窺視了。
薛淺蕪吼一句：“什麽人！有本事滾出來！”
暗衛唬了一跳，竟被她發覺了？這下壓力可大了去！本來就是憑隱蔽吃飯的，卻被一個不會武的毛丫頭感知出了存在！暗衛一時有些欽佩，對東方爺所相中的女人，產生了莫名的折服之感。
猶豫了一會兒，出來對著薛淺蕪參拜道：“嫂子！”
薛淺蕪愣住了，這是在叫她嗎？怎麽成嫂子了？看他的年齡，她做妹妹還差不多！不禁柳眉倒豎杏眼圓睜，帶著三分薄怒道：“你是哪位？你在叫誰？”
暗衛一臉實誠地道：“我是秦延，在叫嫂嫂你啊！東方爺雖沒我大，但我素來敬他為哥，哥哥的女人，自然是我的嫂子了！”
薛淺蕪臉一紅，嗔道：“私下叫就罷了！我還沒嫁到府上呢！”
“懂得懂得……”秦延一副了然樣子，卻道：“那些都是人前的規矩！嫂嫂已經是東方爺的人了，還在乎那些名分嗎？”
薛淺蕪血往喉間湧，這話怎麽說得，就跟繡姑姐姐誤會自己的那話一個樣兒！
想起繡姑，薛淺蕪忽然想起，自己穿的是高跟鞋！昨晚向東方爺承諾過的，不在別的男人麵前穿高跟兒！
幸好東方爺的衣衫套在她的小身板上，足夠大足夠長，蓋著了腳麵，不然就違諾了。於是趕緊折身回屋，換過衣服，穿上那雙有些濕的繡鞋，又往坎平鞋莊去了。
令薛淺蕪沒預料到的是，今天生意似乎好上很多，可用門庭若市形容。來訂鞋的，多是妙齡女子，有丫鬟模樣的，還有丫鬟陪著女主子的。各色各樣的女子中，寥寥幾位訂鞋的男士，倒顯得以稀為貴了。
薛淺蕪好不容易擠了進去，逮個空子問蓉兒道：“這是怎麽回事？是不是京城要逢著什麽節了？”
蓉兒答道：“再有十來天，就是六月六了。”
薛淺蕪挖空腦袋，也沒想出六月六有何特殊之處。除了六六皆順，聽著是個不錯的日子，別的就想不出了。
卻不方便直問，以免引起不必要的懷疑，萬一這是孤竹王朝的傳統日，自己再問就顯得傻二了。蓉兒看她不語，接著道：“姐姐是不是太忙，把這個重要日子都忘了？”
薛淺蕪道：“我是孤兒，從小就沒親人，幾乎沒有節日概念，倒是聽過幾句地方俗諺，比如‘六月六，貓兒狗兒同洗浴’，此時已過仲夏，為了防止家畜生虱，常把貓、狗驅往河中洗澡。貓、狗在這一天嬉水，與眾小兒同樂，因此也稱為貓、狗的生日……”
蓉兒聽了，急忙捂著她的嘴道：“休得亂說話！仔細被人聽去！”
薛淺蕪錯愕不解地瞧著她。蓉兒低聲對她道：“六月六，是素蔻公主的生日！你怎麽與貓狗等同了起來？”
薛淺蕪驚詫道：“不會吧？我沒亂說！是她出生得不合時，卻怎麽怨我了？我說的是習俗！”
“這是什麽習俗？”蓉兒說道：“就算一些地方確乎有這習俗，但你也不能說啊。素蔻公主作為皇室唯一的公主，備受皇太後、皇上等人寵愛，她的驕橫性格，多多少少是被慣出來的！每年她的生日，極為隆重，要請三品以上官員的未婚嫁子女，同來慶祝，熱鬧非凡，所以這在京城，是件不小的事兒！現在來訂鞋的，多是官宦子女，為赴公主慶生宴的，萬一被誰聽去，你可是要得罪很多人的！”
薛淺蕪這才懂了，但還是有疑問：“就算所有三品以上官員的子女加起來，也不至於這麽多訂鞋的啊！你看今日來的，有好幾百人了！”
蓉兒說道：“六月六，不僅是公主的生日，還是請姑姑的日子！”
“請姑姑？”薛淺蕪好奇道：“姑姑有什麽好請的？”
蓉兒解釋道：“你沒聽過麽，‘六月六，請姑姑’，每逢此日，各家各戶都要請回出嫁的老少姑娘們，好好招待一番再送回去！所以六月六快來臨的時候，京城裏訂鞋買衣的人就比較多，不僅今天，以後這些天，都有忙的了！”
薛淺蕪一邊暗記著這習俗，一邊笑道：“反正忙得又不是我！我就看著繡姑姐姐沒日沒夜操勞，熬出一雙熊貓眼兒！就算她是義父‘千影手’的真傳，青出於藍勝於藍，一刻不留忙碌，也斷斷吃不消的！”
蓉兒聽得不樂意了，幫襯著繡姑道：“就數你最笨了！連我這個來得晚的，現在都學會了納鞋底兒！繡姑姐姐收的那些學徒兒，從這一批訂貨，要開始上崗了，隻是鞋子做成之後，要經繡姑姐姐檢驗罷了！”
薛淺蕪麵皮有些臊，話題一轉說道：“誰讓義父他老人家疼我！當年他收了倆閨女，因為我比較小，性格又特討喜，所以義父舍不得我幹活！本是偏向我的好心腸，卻讓繡姑姐姐把絕活兒全學了去，我後來有心趕，卻再也趕不上了，索性自暴自棄起來，成了你現在見到的四體不勤模樣！”
蓉兒聽了，蹙眉問道：“老義父他，真有著曠世無雙的做鞋手藝嗎？”
薛淺蕪一怔，她怎質疑這個來了？急忙肯定點頭道：“自然有著神仙般的手藝！隻是他久年不拿針線了，現在跟個門外漢差不多！他把一套理論，全形成了口訣，教給了繡姑姐姐和我，我性貪玩，不愛鑽研內中繁複，所以什麽也沒學會！”
想起六月六日，對於京城的很多人來說，有著雙重意義，薛淺蕪的眼睛就亮起了，心有觸動問道：“蓉兒，公主的生辰宴，你應該參加過吧？”
蓉兒點點頭：“見過那種場合。”
“通常去的都是些什麽人？”薛淺蕪道：“東方爺去過嗎？”
蓉兒笑道：“姐姐問得傻氣！作為宰相家的獨苗子，他少不得要去的！他是重頭戲，若不去，還有什麽意思？不僅東方爺，京城裏的公子哥兒、名媛貴婦們都會來湊熱鬧，一是混個臉熟，二是顯示自己的體麵身份，三是官家子女齊聚，如果有彼此中意的，還能成就一樁門當戶對的好姻緣！”
薛淺蕪心念閃著，問道：“生辰宴上，都有什麽節目安排？”
蓉兒回想了下：“也就是些喝酒行令、吹拉彈唱之類，年年試圖翻新花樣，年年卻又大同小異，太後曾說，如果能想出好節目，讓大家開開眼界的，重重有賞，可惜套路都盡了！”
薛淺蕪心裏有數了，撇下蓉兒，跑到繡姑麵前，一把奪下她正做的鞋子，激動地嚷嚷道：“機遇來了！”
繡姑嗔她一眼：“風風火火的！什麽機遇？”
薛淺蕪道：“六月初六，是素蔻公主的生日！屆時會有好多名媛貴婦到場，我們可以趁機做場宣傳，把高跟鞋的銷路擴展出去！”
“你從哪兒得來的消息？”繡姑問道：“東方爺告訴你的？”
薛淺蕪哼哼道：“他啊，巴不得我不惹事呢，怎會把這個告訴我？”
繡姑聽她語氣酸酸，含笑深深看她一眼。也不再多說她，問道：“你我都沒進過宮，沒有熟識的人，從哪兒打開條通路？”
薛淺蕪須臾的功夫，已把方案形成於胸，附在繡姑耳邊，如此這般詳說一通。繡姑聽得半喜半憂，沉吟著道：“好是極好，不過你得先過了東方爺這關，取得他的支持，同意與你‘狼虎同謀’！”
薛淺蕪白她一眼道：“什麽‘狼虎同謀’！我和東方爺若是‘狼’‘虎’，你就是‘豹’！三巨頭同行而已！”
繡姑笑道：“好好，咱們是同行的！姐姐錯不該置身事外，這好了吧？”
薛淺蕪較真時，還從沒有輸過，多虧了相厚的兄弟姐妹，都是縱容她的。每思及這一點，她不得不慶幸，不得不感恩。
“東方爺那兒，我會盡快搞定的……”薛淺蕪道：“這些日子，你可要趕忙了！那些尋常的鞋，都交給學徒們去做好了！依我看來，他們現在的水平，也比得過京城別個鞋鋪的師傅了！”
繡姑鄭重道：“我還不是精益求精！盼著他們開始為顧客做鞋時，就已經是可以出師的水平了，這樣也能奠定基礎實力啊！”
“你怎麽想的，我還不知道？但任何企業，都是不斷發展，不斷完善，有成長和進步之過程的！一開始，就達到了巔峰，還怎麽去超越？沒有提升空間，就太沒意思了！”薛淺蕪道：“你看那幾家老字號鞋鋪，都對咱們眼紅羨慕呢！可又奈何不得，因為坎平鞋莊是在東方爺主持下成立的！隻恐生意大了，把他們都擠垮，人家飯碗沒了，招致的怨憤就更多呢！所以咱啊，不必那麽追求完美，能拿得出門，不丟臉就是了！”
“活都讓學徒幹，你讓我當監工啊？萬一天長日久，懶惰成性，手藝荒疏，我再也拾不起針線了，那該怎麽辦？”繡姑以埋怨的口氣帶笑道。
“你沒活兒幹？”薛淺蕪擠擠眼，詭笑道：“你以為呢，我會讓你偷懶？你麵臨的任務更艱巨，這些日子，有你消受的了。”
繡姑疑惑地看著她：“你又算計我什麽的？”
“哪裏會是算計？”薛淺蕪的語氣，軟了起來：“你在這些日裏，拿出絕佳水平，做幾十雙精美的高跟鞋，在六月六那天拍賣！雖不知道她們每個人的腳碼，咱就取個最常見的尺寸！限量版的東西，極為難得！那些滿心想買但沒合適腳碼的，就隻能認倒黴，待日後再訂做了！”
繡姑一聽，當即明白。丐兒頭腦果然聰明，對人性看得極是透徹。
日後訂鞋並非不好，隻是很多名媛貴婦的虛榮心占了上風。如果辦得好，這場別開生麵的走秀，將會得到皇太後等人的支持，就相當於一場皇家拍賣會了。如能搶買得一雙鞋，日後穿出去，自是極體麵的。
看來真是任務不小。此事定下的話，還要找些模特，並為她們一一量身做鞋。其實繡姑已經做過十幾雙了，但隻作為練手，不能拿到展覽走秀場的。
——————————————————————————————————
晚上又回新府，薛淺蕪感覺很勞累。並非幹什麽重活了，而是一番番的策劃下來，讓她頗是心累。
倒在寢房，睡了一覺，等醒來時，外麵已辨不清景物。東方碧仁還沒回來。
足足到了夜半，他才一身疲憊地出現了。薛淺蕪看他的樣子，不忍再給他添煩心，扶他上床歇了。或許是因薛淺蕪在旁伴著，或許是因太累的緣故，東方爺倒頭就睡著了，一副酣沉踏實的美好相。
薛淺蕪提前睡了一陣兒，倒沒什麽睡意，胳膊肘兒撐在席上，以手托腮，就那樣側臥著，細看了東方爺好久。
東方碧仁一覺睡到早朝時分未起，還是暗衛過來叫醒的人。薛淺蕪的私心重，原意打算讓他好好休息，曠過早朝的。
東方碧仁看看時辰不早，洗過了臉，對薛淺蕪歉意道：“昨晚實在是困，竟沒與你說上話兒……”
薛淺蕪看他特別誠懇，竟不好意思了，很有三分賢淑地道：“你白天忙，晚上難得睡個好覺。”
東方碧仁好奇，怎麽正了起來，不那麽邪腔邪調了？剛一放鬆，隻聽薛淺蕪後續的話到了：“我貪看著你睡顏，不知不覺一宿已過！”
這話……聽著文藝範兒好重，花癡味兒好濃。怪異感又出來了，或許怪異才是正常的。
東方碧仁心裏有些忐忑，她竟看了我一夜？據說，世間絕大部分人，都不很耐看的，哪怕再完美。不知丐兒一番苦看，有沒有看出什麽後悔來。
正想旁敲側擊詢問一番，暗衛提醒他道：“再和嫂子卿卿我我的話，爺就要錯過早朝了。”
東方碧仁頓時覺悟，隻得速去朝覲。臨走之前，趁薛淺蕪沒防備，忽然在她額上印了一吻，然後快步飛身趕路去了。獨留薛淺蕪傻在原地兒，忽喜忽歎，忽怨忽歡，臉上布著一層粉紅的暈。
暗衛這次竟沒藏匿，站出來關心道：“嫂子，該吃早飯了。”
再聽“嫂子”這詞，沒了初聽時的震撼羞赧，反而心裏湧起絲絲甜蜜，這聲嫂子，恍然讓她成為某個人的專屬了。當然，如果可以除去一些羞人誤會的話。
薛淺蕪調笑道：“你雖把你主子當做大哥尊的，但一直是爺長爺短的叫，到我這裏喚做嫂子，好是有些稱呼不搭！眼前就咱兩人在場，叫我一聲‘奶奶’或者‘姑奶’，讓我腰粗一回，圓了一番當長輩的夙願吧？”
暗衛聽得一愣。嫂子果然如傳說中，不是好應付的，但又貌似很可愛很和氣很直爽很性情的說。當時就覺得近了好幾分，真個乖乖叫道：“奶奶！”
薛淺蕪愣好久，一句玩笑，這還真叫了啊！看著一位明顯大自己好幾歲的青年男子，這般叫著“奶奶”，她的內心萌生出一種很難為情的喜感。想起紅樓中丫鬟小廝們皆是“奶奶”“二爺”的叫，這才覺得輩分相平了些。
“你叫秦延，是吧？”薛淺蕪開始以一種很純很無波的心境，正眼打量除東方爺外的第二個男子。眉挺目朗，方正臉龐，藏藍功夫袍下的虎軀，很有孔武英氣。更難得的是，有著一顆憨而淳樸的心，作風卻又時而出人意料。
秦延微黑的麵孔，透出幾分害羞的紅：“奶奶竟還記得小弟名字，深感榮幸。”
薛淺蕪一聽這話，臉都悶笑得錯位了。這話出境界出波瀾了。
看著都是二十出頭的男子了，因為尊東方爺為哥，所以自稱小弟。再為薛淺蕪的“強求”，而稱她為“奶奶”。然後“奶奶”“小弟”搭配起來……總覺缺斤短兩，他卻說得正兒八板，太能逗人笑了。
若是有意為之，說明這人愛耍小聰明過頭了。若是不經意而脫口，那可謂天生自然萌了，說明他有可調教的潛質，與薛淺蕪在某程度是相像的。
薛淺蕪笑道：“你還是叫我嫂子吧，勉強能聽得過耳些。”
秦延卻答：“若非得了爺的吩咐強令，我更願意把你看成長不大的妹妹。”
強令？薛淺蕪的腦袋有些遲鈍。半天才反應了過來，原來是東方爺指使的！怪不得八字還沒一撇呢，就叫她為嫂子！薛淺蕪憤憤然哼道：“以後叫我‘薛姐兒’得了！嫂子的內涵，你懂得的！不能叫得太早！”
“這變來變去的……”秦延撓撓耳道：“在你麵前，我就依你；在東方爺麵前，我還得稱呼你‘嫂子’！誰讓他是我大哥呢？他的話我不能不聽！”
薛淺蕪眼珠子一轉，狡黠地道：“你若依我，無論何時何地，一直謹守承諾，忠誠不變，認我姐兒的話，我送你個如花似玉的好媳婦兒！強送給你！”
秦延聞言，嘴巴張得能塞下個鵝蛋。還能強送？！傻了半天，秦延才搖頭道：“俺不娶妻！俺隻跟著東方爺！你硬塞俺也不要！”
還有這樣的？薛淺蕪無語了，眼睛睜得如杏仁。腦中忽又浮出那個類似的人，詭笑對他說道：“誰說要強塞給你了？我是要強嫁人！由不得你願不願意，人家女方還很不願意呢，但我就想強送女方給你！”
秦延更糊塗無措了：“這是要做什麽？既逼男方強娶，又逼女方強嫁，這能過日子嗎？”
薛淺蕪陰惻惻嬌笑道：“你對東方爺太崇拜太迷戀，我不放心！所以讓你娶妻！而我想要給你找的妻，對我太崇拜太迷戀，東方爺不放心！所以讓她嫁人！如此正好一對兒！”
秦延臉上現出悲慨之情：“原來竟有一個女子，與我一般苦命！忠心跟從一個人，難道錯了嗎？竟讓對方伴侶到了不放心的地步？”
薛淺蕪有些心虛。其實那個女子，對自己賞識喜歡是沒錯兒，要說迷戀崇拜就稱不上了。剛才那番話，完全是用東方爺做底襯，來提升她匪女神丐的高度罷了！這個……不能讓繡姑和東方爺知道，不然會遭鄙視的。
秦延看她不答話兒，又問：“那個女子是誰？我想要見見她，讓她提前有個防備！”
薛淺蕪笑道：“那個女子，想必你是見過的。煙嵐城來這兒的路上，你可跟隨著的？”
秦延點了點頭。薛淺蕪又問：“我居住在府裏的這些天，你可一直都在暗處守著？”
秦延不知她是何意，又點點頭。薛淺蕪道；‘“這就成了！我說的那女子，離你僅有一步之遙，也許你們曾經喝過同一口井裏的水，吃過同一口鍋裏的飯，隻是無緣拍話罷了！就像今天，如果不是你偷窺我，我一直不知道你的存在……”
說到這兒，薛淺蕪柳眉一橫：“從實招來！今天幹嘛偷看我？”
秦延吱唔道：“那個……起先我注意到爺的衣服換了，然後又看到你穿著爺的衣服出來，我第一反應是，爺的貞操丟了！一時有些接受不住，既喜又痛之下，忘了隱藏自己的氣場，竟被敏銳的你發覺了！”
薛淺蕪聽了，又羞又急，怒不可遏，心裏糾結死了。為何每次出現被誤會的場景時，東方爺都是受害的那一個！如果這時代有攝像機，她非把兩人相處的鏡頭公布於世，讓人瞧瞧誰才是主動的，誰才是吃虧的。
看來世人都被外表蒙騙。清淨飄逸的東方爺，在他們心目中，自然是不食人間煙火的。而她渾身上下都是煙火味兒，在紅塵裏亂打滾的人。所以她就成了悲摧被誤會的那個！
薛淺蕪自憐而悲憤著，秦延看她臉色極其陰霾，以為自己說錯了話，趕緊接了一句：“別生氣啊！其實剛我想說的是，你的貞操丟了！這不是怕你姑娘家，臉上掛不住嗎？所以嘿嘿……就拿爺說事兒了！”
薛淺蕪聽至此，拿頭撞豆腐的心都有了。這主語換成誰，丟人丟到地底下的，不還是自己麽？
咬咬牙，薛淺蕪轉移開這個話題，回歸自己剛才的問：“我說的那女子，你猜出來是誰了麽？”
秦延不假思索道：“是那繡鞋的仙女兒！”
“原來你一直關注著她啊！”薛淺蕪賊眼晶亮笑道：“這就更好了！你對我那繡姑姐姐，印象如何？”
秦延的口舌，忽然有些拙：“沒說過話，不知道人怎樣……”
“我不信，總是有第一印象的！”薛淺蕪道：“她從不愛與人說話，但常與我秉燭相談，你既然關注她，應該聽去了不少我們姐妹的私房話！你隻憑已知的，說出對她的感覺！”
秦延老老實實答道：“她是天上人，我存有瞻仰與敬重……”
薛淺蕪細品這句話，也不管猜得對不對，很武斷地說：“你是喜歡她的！如果在某女子麵前，你感覺自己像個濁物，你內心一定是對她存著愛慕之情的……”
“為何？”秦延有些瞠目結舌。
薛淺蕪解釋道：“男人的自卑，一般有兩種形態。一是因仰慕人而自卑，此自卑是悄然生於歡喜中的；一是因嫉妒人而自卑，此自卑是憤然生於不滿中的……我說你在繡姑姐姐跟前的自卑，屬於前者！”
秦延聽得似懂非懂，卻又覺得是那麽一回事，似言中了某片角落。一時不知該怎麽說，隻央求道：“好姐兒，念在我堂堂八尺男兒，口口聲聲稱呼一個比我小的妹子為姐姐的份兒上，你就讓她安穩度日吧！千萬別強婚強嫁的……”
薛淺蕪想了想，忽然想起自己說過不讓繡姑嫁人的話，於是歹歹笑道：“你們一個不娶，一個不嫁，逼你們有什麽意思？說真心話，我倒不希望繡姑姐姐跟著臭男人呢！”
秦延聽她毒舌罵起男人，漲紅著黑臉皮，想替男人說幾句公道話，然而對手是薛淺蕪，竟是無可措辭，隻會結巴著道：“這……這……”
薛淺蕪心懷鬼胎，裝作肅然說了一句：“昨晚沒和東方爺說上話兒，今天心緒不佳，不想去鞋莊了，反正我又幫不上忙！你去給我姐姐傳個話兒吧，就說我昨晚沒休息，白天正困覺呢……”說完，又交代道：“須得是你親自對她說！因為我和東方爺要說的事，與鞋莊有關，讓別人聽去不好。”
秦延覺得似乎是個陷阱，但沒辦法，大哥疼愛的女人，好不容易開口央自己辦個事兒，若做不到，也太說不過去了，隻得應承下來。
薛淺蕪看著他遠去，嘴角噙著一抹奇異的笑，你們先接觸一番吧。
熟能生情，情能生娃，管你們嫁不嫁娶不娶。萬一有果，她這“匪”“丐”就又多了一重身份，乃是枚“紅娘”了。
卻說秦延來到坎平鞋莊，迎麵碰到的夥計，乃是荊岢。這莊園裏來的，除了東方爺之外，要麽是權貴，要麽是富商，像秦延這江湖武士模樣的人，真不常見。荊岢是個熱而善的心腸，依舊帶著憨憨的如金子般的陽光笑容，迎出來道：“客官是要訂鞋嗎？請往大廳裏來。”
秦延的職責是守衛新府，不想多在這兒周折，直接說道：“我要見你們女莊主……”
荊岢愣了幾秒，來人係誰？這麽拽？開口就說要見莊主？我們莊主是你說見就能見的嗎？於是好言相糾纏道：“所謂鞋莊，隻處理與鞋有關的問題！你若以前沒買過鞋現在想買鞋，隻把你的尺寸報給我們，另外從貨架子樣品中抽出想要的款式，我等記錄上報即可；你若是以前買過鞋現在想換鞋，隻把你要換的尺寸報給我們……”
沒等他囉嗦完，秦延就道：“我不知道自己尺寸，聽說你們莊主極有慧眼，胸中藏尺，所以我想讓她幫我看看！”
荊岢說道：“我們這兒有兩莊主，都是女的，都是極有慧眼，都是胸中藏尺，隻是尺子類別，不一樣罷了。不知你要見的，是哪位莊主啊？”
秦延哂笑道：“在的那位莊主。”
荊岢一聽，腦袋大了，來者似乎是個能人啊，連莊內的底細都摸著了，於是恍然拍著胸脯道：“原來你想見的，是我師傅啊……我是她的徒兒，也是很有慧眼的，我幫你看好了！”
荊岢把臉湊到他的腳上，估量著嘀咕道：“看你腳的寬度，應該穿四五碼的；看你腳的長度，應該穿四六碼的，看你腳的厚度，應該穿四三碼的……”
秦延看他有意阻他，想要硬闖進去，這時忽聽隔壁房間有清冽的聲音傳來：“讓他進來……”
荊岢著急地道：“師父，使不得啊，我看他不是個買鞋的，怕是衝您而來，對您有所不利啊！”
這時蓉兒從旁邊過來了，笑著對荊岢道：“師父讓他進去，就放他進去好了！”
荊岢側開身軀，對蓉兒道：“我還不是擔心師傅！”
秦延走進房裏，見繡姑眉目淡淡然，正在專注打磨一塊黑色牛皮。他張張嘴，又不好開口了，有些拘謹站在那兒。
繡姑眼皮未抬，輕聲說道：“你應該早就見過我了。”
秦延有些詫異，她怎知道？
“在東方府住時，我見過你一次，而你見過我好多次了……”繡姑仍自說著。
秦延愣了半天，想了很久，也不記得何時，他暴露過自己了。
繡姑說道：“那次我打水時，繩子結頭處係得不牢固，把木桶掉進了井裏，待我轉身去屋裏找鉤子時，你已經把水桶撈出來了，雖然你及時地藏匿起了自己，但我仍是看到了你。”
秦延暗暗歎服，她的眼光定位，還真是快而準的，隻那麽一瞬間，就被她捕捉到了。
“你能聽出是我？所以就讓我進來了？”秦延有些受寵若驚道。
繡姑靜然答道：“不隻如此。丐兒今天沒來，我忖著她有事，而你又是東方爺的人，自然該入內的。”
“原來如此……”秦延吸一口氣，想讓自己瞧起來不那麽忐忑，他轉述道：“你的妹妹讓我捎個話兒，說她昨晚沒與東方爺說句情話兒，今天怏怏不樂，萎靡不振，來了隻會讓你操心，所以就在府裏睡了。”
繡姑聽這話的風格，確乎是和丐兒有著三分相像，自是信了。
想來丐兒和東方爺的情話兒，該是有所指的。繡姑懂得。
秦延道完，抬步要離去了。繡姑亦不送行，說些挽留的客氣話。
秦延有些悵然，直到走出門檻，忽然回頭，憋足勇氣道了一句：“你要防著你的姐妹，她要賣你！”