東方碧仁著手安排走秀事宜，一切準備停當時，素蔻公主的生辰宴已是來臨。這段時間，薛淺蕪也沒閑著，她在絞盡腦汁地想辦法，如何混進現場。她和繡姑姐姐作為高跟鞋的首要創始人，可謂耗盡心思，就是為了看到它一步步走入市場。如今連第一環都沒資格參與，也太窩囊了些。
與東方爺鬥智鬥謀、磋商數日，她的執念難纏，終於勉強迫使東方爺點了頭。
薛淺蕪換穿了一套太監衣服，繡姑亦然，然後來到東方碧仁麵前問道：“這下總行了吧？”
深灰藍色的公公服，倒把兩位姑娘的臉色襯得更加瑩白潤澤，薛淺蕪的氣息過於生動活潑，繡姑則太文弱。因為事關重大，東方爺有些吹毛求疵，不禁狠了狠心，弄了一些褐色泥粉，命她們自塗了，又點了幾塊斑麻子，直到看著比自己的麥膚黯沉許多，這才滿意地點了頭。
隨在東方爺身後，匆匆赴往宴席，人已坐得滿當。身著各色各式宮裝，說說笑笑的官家千金，攀肩搭背的風流少爺，滿目皆是。
由於皇上、太後等人還沒到場，所以氛圍難得這樣無拘無束。不過他們沒有喧賓奪主，還是以中間的素蔻公主為核心，不自覺地形成了個圈兒。各種話題也圍繞著公主，逸興遄飛，侃侃而談。
其實宴會真正起到溝通交流作用的好時段，永遠都在非正式的開始。高一輩的領導未至，沒有太大壓力，又都是同齡人，說得就比較隨和了；等到宴會結束，繁鬧落幕，杯盤狼藉，紛紛離場，人散去殘羹冷，反而沒心情多說了。
如被眾星捧著的素蔻公主，穿著清涼藕色絲織裁宮裝，外麵披了一層妖嬈朱紅色透明薄紗，長可逶地，在纖細白嫩的脖頸兒處，略略挽了個結，顯得麗姿喜慶，而又帶著內藏式的幽柔若水。她的眼神含著焦灼期盼，望穿秋水，終於看到一身月白色的神仙男子走入殿來之時，她欣喜若狂道：“東方大哥，你可來了！”
場麵出現了瞬間的靜滯，而後騷動起來，鶯聲燕語，帶著仰慕與崇拜，融融一片，卻又有些不敢高聲語的竊竊狀：“東方大人來了……”
眼看素蔻公主不顧禮儀跳著，就要撞入東方碧仁懷裏，薛淺蕪不動聲色踢了腳下一張小凳，準備把公主阻攔住。
哪料公主眼裏隻有東方爺，竟全然沒注意，膝蓋正撞在了離地的凳子上，馬上就要磕絆摔倒在地，東方爺動作快，伸長一隻手臂，堪堪把她支了起來，才避免了嘴啃泥的尷尬。
素蔻公主嚇得花容失色，仿佛嬌弱無法承受此險，順勢就想往東方爺的肩上靠來。薛淺蕪還沒做出應對，東方碧仁以臂擋住她的趨勢，淡淡對旁邊的宮女道：“扶公主坐下歇了。”
東方爺的話，還是相當有著不怒自威震懾力的，幾位宮女趕忙上前，想要扶著公主坐下。素蔻公主惱火地把氣撒到宮女們身上：“滾遠一些！我自會坐！”
素蔻公主氣呼呼帶著怨，把自己狠狠地撂進了椅子裏。幾位宮女噤若寒蟬，隻在一旁靜立，時時準備侍奉。
東方碧仁與在場的那些世家子弟，一一述了幾句，也撿了合適的位置坐下，手裏悠悠然把玩著一隻翠綠竹色瓷杯，眼光卻裝作不經意地，時而不時與身旁立著的薛淺蕪相遇，傳著不敢太張揚的情愫。
素蔻公主可能察覺到了某種說不出的細微怪異，但又不知怪在何處，也就強自坐著，把水盈盈含淚的眸光，凝注在東方爺身上。
若是換做別的男子，被當朝美麗的金枝玉葉嬌俏公主，這般含情脈脈注視，估計早就神魂俱醉，無論坐立心皆是澎湃了。然而東方碧仁卻似毫無察覺，在所堅守的世界裏，清風白月，萬般煩惱與我無關的灑脫樣。
坐了一會兒，素蔻公主自覺沒趣，席間早已有些善於察顏觀色的人，開始說些樂子，試圖打破凝重局麵。這時忽然聽到門外丫鬟拜道：“恭迎太子殿下。”
華貴耀眼的趙太子大步走來，薛淺蕪難得趁此機會，細細觀察他的品貌舉止。才華風發，意興蓬勃，俊美貴氣，典型的皇家公子哥兒。
“東方弟，你來得好早啊。”趙遷一邊笑著，一邊徑直向東方爺走來。
東方碧仁亦笑道：“我若來得晚，遷兄又該罰我酒了。”
兩人你一句我一句對答暢談著，旁邊的人都沒機會插話。怪不得外界都傳言，皇太子與東方爺是從穿開襠褲時成長起來的交情，他倆一起，外人連根針都紮不進去，深情厚意可見一斑。
素蔻公主心有委屈，見了太子，本想傾倒一番酸苦之意，見他們談興濃，張了幾次口，都沒能擠出話，終是作罷，怏怏不樂坐在那兒。
趙太子喝了幾口茶，眼光從東方爺身畔的兩小廝掠過，也沒多麽上心。或許連他自己都未察覺，他停駐在左邊太監，即薛淺蕪身上的時間多了幾秒鍾。
東方碧仁問道：“聽說前些時，柳淑妃張羅著給你找了一位太子妃，你見了麽？可還中意？”
趙太子搖手道：“快別提了！”然後伏在東方爺的耳側，低低說道：“有些體己話兒，也隻能對東方弟你說了！宮裏那些長舌婦人，就是省得我太安穩，一天不給我找點事兒，她們便悶得慌……”
東方碧仁笑著，對趙太子遷道：“你也得體諒些！畢竟也不小了，是該立太子妃的時候了，那些姨娘嬸娘縱使聒噪，也是一片好心意。”
趙太子顯然提不起興致，闌珊地道：“那姑娘是柳淑妃的內侄女兒，叫什麽采娉來著，前些日子在母後她們的安排下見過一麵，印象不是很深，就是那種打小調教出來的女孩子，每個表情都要斟酌好久，哭了用帕子掩拭，笑了用扇子遮臉，一副扭捏矯揉造作樣兒！那種性情，就算長著多麽俊俏的臉龐，也記不住！哪怕一天相上一百張臉，看著全部都是一副麵孔罷了！”
東方碧仁表示理解，拍拍他的肩道：“看著如果還算順，你就受下吧。畢竟你選的是太子妃，要以賢淑知禮為重，別的都可放到次要地位。何況你的母後與柳淑妃是散失多年的姐妹，由不同人家領養大，深宮重聚，曆經波折才得相認。你原來姥姥家早已無人，淑妃至今膝下無子，隻有一個柳氏侄女，乖巧知意，對她孝敬順從，深得她心，也早跟了你的母後做侄女兒。有你母後合著淑妃娘娘做主，恐怕這次，你隻有從的份兒了……”
趙太子遷有些心煩意燥，舉起一杯酒道：“喝酒，喝酒！”
正端到唇邊上，聽得一片跪倒之聲：“參見皇上、皇太後、皇後娘娘、淑妃娘娘、貴妃娘娘。”
薛淺蕪心裏一凜，好大的陣容。卻不敢抬頭看，隻應聲而跪地。
威嚴的男中音，帶著充沛力量響徹整個大殿：“今天是個歡喜日子，這些繁文縟節就省去吧。”
眾人這才起身，沒有人敢就座，直到皇上等人坐定，他們方在各自位置重新坐了下來。薛淺蕪好奇地，偷偷抬眼向那台上望去。
隻見素蔻公主不知何時跑了上去，緊緊偎著一位鬢發花白的老太太坐著。那老太太坐居正中，穿著雍容，滿臉福態，一雙眼睛似抬非抬，平視著座中人，似乎有種很慈祥而智慧的隱形力量。她應該就是東方爺所說的高太後了。
在太後身旁並立而坐的，是位身著滾金龍袍的男人，看著大約快五十的年齡，雖然已是半老知天命了，但那蠶眉鷹眼，懸膽隆鼻，無不帶著俯瞰一切、恩澤籠罩萬物的淩人壓迫之勢。這位威嚴天生的龍袍者，定然是當今皇上趙淵了。
看他好久，薛淺蕪分不清心底是何滋味。這個皇帝貌似與她深有淵源，卻又全無瓜葛。她似乎是冷宮裏的廢後薛淺蕪，卻也全不是了。
如今她看著他，濃重的感慨翻湧而起，造化太是可笑。讓她保留廢後幾個月的記憶，讓她產生自己就是薛淺蕪的強烈歸屬感，讓她擁有廢後的身形五官，卻無關了年齡。她成了少女時代的薛淺蕪，或者說她是薛廢後的複製品，相當於女兒那般的存在。
無論怎樣，都是糾結，所以幹脆不想。再頭疼皆無果，又何必費神勞思呢？
在趙淵的身側，端坐著一位沉穩樸素的女人。約摸四十歲左右的樣子，皮膚保養得相當好，麵若銀盤，五官典正精致。素釵無雕，發髻高挽，簡樸之中含著落落尊嚴，盡顯母儀氣派。趙太子遷在她側旁坐著，可以判斷她就是李氏皇後了，亦是趙太子的生身母親。
正案下方，倚著皇上趙淵的左右腳，分別設一短案。左案邊上，乃是一位鉛華淡淡的女子，看年齡比李皇後小上三五歲，鵝蛋長臉，氣態嫻雅靜姝，雙肩瘦削，身披天藍輕紗，印有幾枝疏淡紅梅暗影，出落俗套，詩情婉約。人如其銜，當是柳淑妃了。
右案邊上，則有些對比的意味，卻是一個豐滿尤物。三十來歲，珠玉疊翠，粉麵施脂，紅唇烈焰，鬢雲香腮。左帶金步搖，右插珊瑚簪，她的衣服是由層層透明金紗裁成的蓮花裙，緊裹豐滿軀體，風韻惹火，凝脂膏膚若隱若現，那一對好乳兒，似乎要撐破了衣服飛出來，讓人眼花繚亂。
她不好好坐著，卻側身半躺著，柔若無骨地把半個背，靠著趙淵膝蓋下方的腿。
薛淺蕪看得有趣，忍不住瞅了眼東方碧仁，意在問這麽性感的可愛人兒，是哪一房。
東方碧仁瞧了一個空檔，低低對她說道：“她是衛貴妃，這些年來極得寵的……”
薛淺蕪聽了，興致更甚，好像很有意思嘛。東方碧仁看著大家坐定，一切備得差不多了，起身說了些場麵話，大概就是小壽星生日了，大家無拘無束，吃好喝好，玩好樂好之類。
然後就是吃席、行令，因為皇上在場，顯得有些拘謹沉悶，沒有什麽意思。歡聲笑語也有，隻是帶些幹笑假笑罷了。薛淺蕪和繡姑，因是陪同東方爺而來，倒也蒙受了特別待遇，竟被賜了席，讓她們和主子一起吃。
薛淺蕪因有大事，所以不敢惹事兒，隻是悶頭吃著。吃到中場，肚子已塞不下，覺得有些發悶，正在想著皇家宴會百無聊賴，忽然聞得嬰兒的啼哭聲，眾人皆自停了筷子看去，隻見奶媽抱著一個粉妝玉砌的嬰兒，慌張張跑到衛貴妃的跟前，說道：“朔兒想娘娘了，總是哭個不休，老奴隻得抱他前來……”
“我的愛兒！”衛貴妃急忙接過，在臉上親了好幾下，方才停住，對奶媽道：“你下去吧！讓朔兒也參加參加宴席，沾沾喜氣！”
說也奇怪，那小娃兒把頭枕在母親懷裏，哼哧哼哧拱了幾下，竟不哭了。眾人看得有趣，皇帝趙淵亦忍不住哈哈大笑，眉梢全是寵溺得意之情。
對於這小兒子趙朔，他愛護到了縱容的地步。趙朔是他在年過半百時，上天賜給他的寶貝，證明著他寶刀未老，雄風不減當年。是以一看到這兒子，他就喜不自禁。
母憑子貴，何況衛貴妃是那樣火爆誘人的好身材，所以入宮雖晚，卻也和柳淑妃平起平坐了。
趙淵溺愛兒子趙朔，並不代表他不喜歡趙遷。作為皇室長子，他曾讓趙淵嚐受過初為人父的自豪感，他的母親李氏，昔年也是極得趙淵寵愛和敬重的。可惜皇室子嗣不旺，除了李皇後育有一子一女之外，其他妃嬪皆是無所出，或者是剛生下就夭折了，直到五十歲時，衛貴妃才又誕下一子，趙淵怎能不心花怒放呢？當時就把衛貴妃的名銜，連跨三級，升為貴妃，榮寵加身。
所以趙淵對倆兒子的喜歡，是不同的。對於趙遷，責任之喜悅感占了上風；對於趙朔，意外之喜悅感占了鼇頭。此時看見小兒，忍不住接過道：“來來！讓父皇抱一個！”
衛貴妃媚笑著，欠身遞了過去，趙淵樂嗬嗬的，接在懷裏。就連素來對衛貴妃不滿的高太後，臉上也現出一片慈愛來。
趙淵逗弄了一會兒，小家夥顯然不買賬，唧唧歪歪又哭起來，似乎隻有在衛貴妃那豐滿的懷抱裏，趙朔才有與生俱來的踏實感。
趙淵正要遞回，素蔻公主眼巴巴道：“我好想抱抱弟弟啊，可是姨娘嬌寵得很，總是怕我抱不住！”
皇上趙淵笑道：“今天就讓你抱一抱，讓朔兒也看看她的乖姐姐！”
衛貴妃略遲疑，也不好說什麽，看著趙淵把孩子遞給了素蔻公主。素蔻公主小臉上漾滿了興奮，紅撲撲的，在臂彎裏一個勁兒地聳著他，忽上忽下的搖晃感，竟讓小趙朔咯咯直笑。
皇帝趙淵誇道：“素蔻真是越來越可心了，連小娃兒都喜歡你……”
衛貴妃迎合趙淵，在座上扭擺著腰肢，勾魂笑著嗲道：“皇上最近也不去看臣妾，臣妾好想再為皇上懷個小公主啊……”
這話聽在趙淵耳中，自是受用，當即笑道：“好好好，朕得空了就去，讓你再為朕添個龍女兒，與素蔻做伴兒！”
然而這話，聽在除太後外的其他女人耳中，就有些顯擺恩愛過火了。尤其是衛貴妃的邀寵，帶著某種挑逗的明顯跡象。
孩子一直都是柳淑妃的心病，聽了衛貴妃此話，臉色不由落寞一沉。李皇後卻仍麵色無波，坐得端莊，緘默無言。
“若再添個妹妹，我是不是就不討喜了？”素蔻公主急切問出一句，同時因為過於激動，雙臂一軟，小趙朔就直直墜下了！
素蔻公主所在的位置比較高，趙朔落在地上之後，又滾下了一個高高台階，“啊”了一聲就沒了音。
在場所有的人大驚，趙太子遷、東方碧仁立馬過去搶救。幸好孩子身子骨比較硬實了，不像剛落地不久的，那麽經不住摔。探了鼻息，尚有一絲氣息。
素蔻公主嚇得大哭，衛貴妃反應過來，瘋一般撲了去，撕心裂肺喊道：“我的愛兒！我的愛兒！”
皇帝趙淵也驚心了，問東方碧仁道：“情況怎樣？”
東方碧仁不答，吩咐一句：“速把陳醫聖請來，孩子還有救！”
等陳醫聖趕到，把完了脈，正要實情稟報，東方碧仁向他使了一個眼色。陳醫聖與東方碧仁交情匪淺，知道他的意思，不想讓噩耗破壞了宴席。於是說了一句：“我保證能救活！不過在此期間，不能被擾，你們誰來打攪我的思路，孩子的命就不保了。”
趙淵果決地命令道：“在場的所有人，在陳醫聖醫好孩子之前，不能離開半步！”
衛貴妃也叫道：“誰也不許離開！”
好好的生辰宴，突發意外，被攪成了這樣，眾人俱都麵麵相覷，半句話都不敢說了。
李皇後的眼裏閃過一絲笑意，很快隱去，口氣極為嚴厲，罵素蔻公主道：“這麽大的人了，還是個冒失鬼，連你弟弟都抱不好！今天你的生日過去，罰你在‘靜容閣’呆一個月，每天麵壁思過三個時辰，其餘時間專心讀書刺繡！”
素蔻公主嚇得麵色慘白，往太後懷裏大哭道：“我不是故意的……”
高太後心裏雖也有擔憂，但素蔻公主是她寵養長大的，自然不想皇後如此責她，於是說道：“以後小心些便是了！事情既然已經發生，別嚇著蔻兒了！大家都放寬心，陳醫聖不是說了嗎，孩子沒事！”
為了緩解氣氛，高太後招呼道：“大家繼續，吃喝玩樂……”
薛淺蕪怎麽也吃不下，覺得有些問題，看向東方碧仁。他知她的疑問，卻不便告訴她，隻是拍了一下後腦。薛淺蕪明白了，孩子命雖能保，隻怕要成一個智障兒了。