趙遷匆匆往幹霖院趕去，薛淺蕪發燒得不省人事。當門“吱呀”一聲打開之時，絲欒驚喜的淚忍不住落下了：“太子來得真快！姑娘燒得厲害，這深更半夜裏若叫太醫，隻會驚動了很多人，姑娘藏在這兒的事怕瞞不住……”
趙遷脫下外麵披的毛氅，不發一言，坐在了床沿邊。欠身摸了摸薛淺蕪的額頭，眉凝重得好像展不開的繩結，語氣裏滿是痛斥和責備：“燒得滾燙！怎這麽晚才去前院告知我？”
如穀結結巴巴地道：“奴婢們當時嚇壞了，沒了主意，又不敢聲張著去太子府，最後萬般無奈，才隻好去打擾您了……”
趙遷仍舊緊張得難消氣：“你們跟著她，就是她身邊的人！以後隻要她有什麽不好，哪怕是細微的不好，都要想方設法通知了本太子！再有延遲，一百顆腦袋也擔當不起！”
絲欒、如穀紅著眼眶應了。趙遷一邊吩咐她們打來了半盆冰水，然後拿起一塊毛巾，雙手欲浸進水中去。
絲欒看了，驚慌叫道：“太子，使不得啊！水那樣涼，萬一寒氣侵入貴體，奴婢們更擔不起啊！還是讓奴婢們來吧！”
趙遷目不斜視，口中低而不可反抗地道了句：“你們去門前守著吧！別一驚一乍的，還能讓丐兒安生嗎？”
絲欒二人不敢再言，輕掩了門，退到門框邊上去了。趙太子往床頭斜坐了，半扶起薛淺蕪，使她靠在自己胸膛，又把棉被往上拉了，裹緊她的肩膀和脖頸，生恐冷氣從任何縫隙中鑽了進去。冰水盆放在手旁的案幾上，趙遷一隻手臂環過她的頸子，另一隻手把捂熱的毛巾濕了又濕，渾然不覺冰水入骨的寒氣。
就這樣不知換了多少次，薛淺蕪的燒終於降下去了些。趙遷側身倒了一些熱水，把瓶中去燒的藥喂她服了幾粒。再過一會兒，汗粒從薛淺蕪的眉梢鬢角慢慢地滲出來，她緊促的呼吸緩和均勻了許多。趙遷仍是不敢掉以輕心，把毛巾按在她額頭，緊緊敷著。
屋外是呼嘯的風聲，屋內似回響著男人焦急而有力的心跳。薛淺蕪翻了個身，發出一句夢囈：“東方爺……”
趙遷眉心微痛，用手抓緊了她的手：“好了……別怕……我在這兒……”
“是你嗎，東方爺……”薛淺蕪臉上漾出滿足的笑容，像個貪心得到包容的孩子：“你在就好。我不想在皇宮，我想天天都看到你。我等著你，等你把我帶走，隻有我們兩個，你去哪兒我都隨著，過窮日子我都不怕……你放心吧，就算你拋棄了所有物質虛名，我還會一如既往跟著你……我可會掙錢了，就算你變得一無所有了，我也可以養活起你……真的，我可會掙錢了，你是見識過的……”
說到最後，薛淺蕪的嘴角帶了一抹快樂的驕傲。那樣純真，那樣不含雜質卻又隱隱透著光輝。
那種神情，把趙遷的心刺得疼，劇烈的疼。雖然她要養東方爺這話，聽起來是那麽幼稚，不僅東方弟知道了會笑，就算天下任何人聽了都會笑，但內中的誠摯情誼、不離不棄的深厚愛意和決心，足以使所有華麗的山盟海誓變得蒼白失色。
自己女人無數，但是可有一個女子像她這樣真實得毫無做作？可有一個女子，會在他放棄了名利地位之後，不改初衷？可有一個女子是完全漠視了繁華，心甘情願跟著他的？
這裏麵的誘惑和摻假太多，讓他難以分辨清楚。但他知道，沒有任何一個女子，像丐兒愛東方弟那般的純然。就連從小寄情愫於東方弟的蔻兒，愛的估計也隻是他榮華加身時的意氣風發、才華卓然。假使讓東方弟變成窮酸秀才，或者是隱沒市井間的凡夫俗人，蔻兒還會那般慧眼識珠的思慕嗎？
能愛得始終專注的，能守住荏苒歲月的，純粹是因東方弟這個人而愛的，也隻有丐兒了。也無外乎，東方弟會對她百般嬌縱、一往情深了。
這樣想著，趙遷的心有些微的抽搐顫動。若得如此佳人，此生何憾。三千紅顏虛設，隻願一人相伴。
百味陳雜。終究是東方弟好福氣，遇上得比他早一步。並且準確把握住了。緣分如此，造化使然，怨不得誰。
趙遷自嘲一笑，心底裏暗歎著，就在她生病而東方弟不在身邊時，圓了自己的某種奢望吧。能近身照顧她一次，也無憾了。雖然在她潛意識裏，他不過是替身，她愛人的影子而已。
他願意嚐受這酸澀。如果這是他們之間最近距離的話。
薛淺蕪胡亂說了一陣兒，大概是燒退後無力的緣故，她聲音漸漸弱下去。卻抓住了趙遷的手，仿佛握著世上最不可或缺的寶貝。
趙遷一時竟不敢動，萬一打破了他夢境，就再也做不了如此真實的夢。他的手心有些汗濕，緊緊握著她的小手不放。
薛淺蕪迷糊中開懷極了，待了半刻，眼皮動了動道：“你不要走……”
趙遷撫慰著她有些焦躁的情緒：“我不會走，我在這裏陪著你呢。”
薛淺蕪微眯著眼，醉人的眼波從睫毛下湧出來：“真好。”
趙遷心有些虛，卻不願放棄渴望已久的難得償的幸福，他像哄孩子似的拍著她：“丐兒乖啊，趕緊睡吧。我一直抱著你。”
薛淺蕪伸手攀住他的脖子，如一隻溫順的羔羊，伏在他胸膛上，漸漸入了夢鄉。唇角還掛著一抹笑，發自心間的踏實的笑。
接下來的時間，趙遷恍若石雕，以固定的姿勢環抱著薛淺蕪。眼皮都舍不得闔一下，哪怕少看一秒她的睡顏，就是無上的損失。他凝視著她，目光裏盡是超越了限度的愛憐和深情。
在夜色的掩護下，在更深人靜的時候，就讓他遂了壓抑許久的心願吧。抱著她，護著她，守著她，以戀人的姿態。
絲欒、如穀探頭探腦，憂心著薛淺蕪怎麽樣了。可是沒聽到太子的召喚，誰也不能進來。
雞鳴聲漸漸劃破了東方天際的漆黑，二丫鬟心急了，試探著道：“太子？您醒著嗎？天已經大明了，您要是不回府……”
旖旎沉醉的夢被驚醒了。趙遷起身，把薛淺蕪平放在被窩裏，掖好被子，這才披了衣服出門。看到瑟縮的絲欒和如穀，說道：“早飯過後，本太子會央人來給她看病，除了描述症狀，你們什麽也不要說。”
二人低頭應了。趙遷走了幾步，回頭看了一眼絲欒，含了分嘉許道：“不錯。”
絲欒懷疑自己耳朵出了毛病，鼓足勇氣抬頭問道：“太子……您說什麽？”
趙遷邊走邊道：“弱質之身，竟敢悄悄潛入前院，在不驚動旁人的情況下，把她生病的事兒稟告我……這等勇氣，這等聰慧，著實可嘉！本太子會厚賞你的！”
絲欒咬了咬唇，聲音軟甜得如糖漿：“奴婢不要任何賞賜。”
“哦？”趙遷眉毛一挑，頗有興趣地問：“本太子還沒說要賞你什麽呢，就忙著拒絕呢？你不怕後悔麽，如果是價值不菲的黃金珠寶呢？”
絲欒稍微平靜了些，視線持平跪著答道：“奴婢居在深宮，外麵並無親人，所以要黃金珠寶也沒用。”
趙遷奇道：“那你想要什麽？”
絲欒拜道：“奴婢隻願此生能侍奉在太子左右，不求名分，不求榮華富貴。”
趙遷沒想到她會如此答，微微一怔，換上了一種玩世不恭的口吻：“你當真那麽想跟本太子？”
絲欒點了點頭，紅著臉不吱聲。趙遷忽然笑了，輕道：“這麽不求名分富貴的女子，真跟了本太子，豈會虧待了你？你先進屋侍奉去吧。”
聽他把話說得模棱兩可，又無實際表示，絲欒有些猶豫。眼看太子就要離開，忙爬上前一步，殷切叫道：“太子……”
趙遷皺著眉道：“本太子還有事。你且把這兒的主子照顧好了，自有你的好處。”
絲欒趔開身子，送太子離去了。如穀看她一眼，臉上現出迷惑。從昨晚起，她就越來越看不懂絲欒了。
不知該從何問起，如穀轉身進屋去了。薛淺蕪剛醒來，人相當的虛弱，喝了幾口紅棗蓮子粥，問道：“我睡了有多久？昨晚好像……”
如穀答道：“姑娘昨晚發燒，後來燒退了些，一直睡到現在。”
薛淺蕪迷惑道：“但我怎麽……覺得東方爺來過呢？昨晚似乎就是他抱著我睡的。”
如穀張大的嘴巴能塞下鴨蛋。薛淺蕪奇怪道：“我說錯了什麽？難道是我做夢？”
如穀頭搖得波浪鼓似的：“沒……沒什麽！”
薛淺蕪捂著頭，極力回憶昨晚，奈何腦中一團漿糊，什麽也記不得。隻恍恍惚惚覺得東方爺來過。如穀勸她吃了幾口，給她蓋好被子，說道：“姑娘好生歇著吧，待會兒太醫就要來給你看病了。”
太醫？自己病得很嚴重嗎？何時待遇這麽好了，竟勞駕起了宮裏的太醫？
可並不容許她多想，不需多時，便悄悄進來了一位太醫。把完脈後，撫須點頭：“燒得還不算太嚴重，情況倒還穩定。我給你開些藥，服下幾劑就痊愈了。”
這太醫顯然是宮裏的老人了。開完藥後，不多過問閑話，默然離開。薛淺蕪隻管歇睡著，反正在這宮裏無論躺著坐著，橫豎都是混日子罷了。
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且說趙遷回到寢房門前，看見太子妃正和昨晚守廁所的侍衛在對峙著。柳采娉非要進廁所，侍衛急得臉紅脖子粗，不時向四處張望著，顯然不能淡定，在祈禱著太子趕緊出現。
太子妃大約受阻撓不止一次，終於怒了：“你這混帳奴才，太子在裏麵這麽久不見出來，萬一有了三長兩短，你可擔當得起？”
侍衛在寒冬的清晨，頭上冒汗：“快了快了！太子妃先用膳去吧，等太子出茅房，奴才立刻過去稟報！”
聽得此言，幾個丫鬟還有太監，都偷偷地笑了起來。太子妃一時急怒著，竟沒留意他把“用膳”“茅房”二詞相提並論。聽見笑聲，更加惱火：“笑什麽笑？打量著我平時脾氣溫和慣了，都一個個無法無天了麽？等太子出來了，今天在場的人，一個也不饒過！”
“撲撲通通”跪了一地，誰都緊繃著臉，再不敢笑。趙遷趁此機會，從另一個門進廁所，然後悠哉悠哉晃了出來，披著個大毛氅，慵懶地問：“大清早的，太子妃有什麽事兒？”
看了一眼地上，語氣微微有些不滿：“這是怎麽了，好端端的跪了一地？”
柳采娉忙迎上前道：“昨晚上沒聽太子叫誰來侍寢，臣妾心裏擔憂，今早趕著過來看看，沒想到這奴才攔住了路，說什麽也不讓進去！”
趙遷“咳”了一聲，半蹙著眉問侍衛道：“你沒告訴太子妃嗎？”
那侍衛伏地道：“屬下反複聲明，說太子在如廁。就算是太子妃，進去怕也尷尬……但是……”
趙遷一副了然樣子，笑道：“太子妃也太有心了。關心則亂嘛，難免小題大做。”
柳采娉有氣卻發作不得。太子話中之意，明顯是責怪她多事了。她臉色發紅著，勉強恢複了往常的賢惠：“太子鬧起了肚子，怎麽也得叫太醫來！你們這些侍奉的人，難道這麽不長進嗎？”
太子擺擺手道：“太子妃也消消氣吧。這不是好了嗎？能免於吃藥還是免了吧，本太子健壯得很呢，不想被當成病人那般侍奉。”
柳采娉被堵得啞然，很久憋出一句：“您是太子，不金貴怎麽行？”
“好了好了！”趙遷敷衍地拍拍她的肩：“以後再有這事，讓他們趕緊傳太醫就是！別多說了，父皇母後知道了又該多操心！”
柳采娉不做聲了。讓丫鬟們打來一盆溫水，親自伺候起了太子。
趙遷微不自在，歎道：“這些瑣事，何必勞煩你動手？讓人侍奉就行。”
柳采娉溫笑道：“太子可是嫌臣妾笨手笨腳麽？伺候太子，臣妾願意事必躬親。”
趙遷打了個哈欠道：“太子妃的心意，宮裏誰人不知。可是你操持著整個太子府，必然勞累，要多多保養才是了。這些小事，下人們做就成。”
柳采娉手裏的動作並未停止，為他擦幹了臉，又拿起了象牙質的梳子替他挽發，嘴裏溫柔絮絮說道：“太子一定要和臣妾這麽客氣嗎？別人都知道臣妾的心意，臣妾卻隻想讓太子一人知道。”
趙遷沒轍，閉眼任了她去。洗漱完畢，柳采娉道：“我那兒讓人做了幾樣菜，都是冬日裏溫補的，太子起來得早，肚子又不舒服，正好可以喝些湯驅驅寒。”
“難為太子妃費心了。”趙遷意興闌珊去了，草草吃了一些，便推托說困倦，回寢房裏小憩了一會兒。
柳采娉獨自吃著滿桌的菜，全無半點滋味。忽然想起什麽，停箸問心腹丫鬟道：“你說太子寢宮，昨晚半夜裏還在亮著燈？”
那丫鬟回答道：“是啊。然後見到兩個人影，先後走了出去，房內燈就熄了。還看見那守廁所的侍衛，一直沒離開廁所門半步。”
柳采娉站起身，又問：“可看到那黑影往哪方向去了？”
“奴婢跟著走了一段，好像是往鬼院去了。奴婢膽小，不敢再跟下去，又不能確定黑影係何人，就回來了。”
柳采娉肅重地點了點頭，秘聲吩咐：“今晚留意太子的去向，及時向我稟報。”
吃過晚飯，太子睡下。約摸到了半夜，他穿著大毛氅，起身往幹霖院而去。絲欒、如穀在外間睡，燭火未熄。薛淺蕪在裏麵睡著。
趙遷看了看這情況，料定丐兒已無恙了。心裏稍定，不必叫她們醒來了，悄然離去。
柳采娉也沒睡，正有丫鬟向她告知詳情：“奴婢這次看見黑影溜出去時，特意去太子寢宮的窗下看了，太子不在屋裏……”
柳采娉心裏有數了：“又是往鬼院去了麽？”
丫鬟悄聲道：“是的……還有……”
“莫非你打聽到了什麽？”柳采娉雲淡風輕地笑問道。
“聽說鬼院裏來了幾個打掃的，為了讓幹霖院有點人氣，來壓邪的。其中有個叫絲欒的，長得倒有幾分姿色，一看妖妖怯怯的，就是個狐媚的主兒！並且奴婢還聽人說……”她故意拖長了聲音，似是在調動太子妃的注意力。
柳采娉簡短道：“說完。”
“奴婢聽送飯的王麽麽說，幾天前的傍晚，瞧見太子從幹霖院門口經過，那個絲欒走到太子跟前，兩眼含淚不知說些什麽，太子聽得滿臉惋惜，然後拍了拍那狐媚子的肩膀，很是情深意重的樣子……”說到這兒，跪了下來：“奴婢怕太子妃生氣，且沒有鐵打的證據，不敢胡言亂語！然而昨天的事蹊蹺，今夜太子又往鬼院而去，就印證了！必是找絲欒那蹄子去了！”
柳采娉靜靜然聽著，默不作聲。那丫鬟搖著她的腿勸道：“太子妃您不能再心軟了！太子是未來的皇帝，多少不要臉的女人都在覬覦，希望有朝一日飛上枝頭變鳳凰呢！”
柳采娉冷笑道：“這點兒我比你清楚得多。光說太子身旁，如今人還少嗎？這個什麽絲欒的事暫且別往外漏，我自會做出處置的！”