趙遷聽素蔻公主話中有話，想要苛責於她，但畢竟是自己的親妹妹，終是忍住了。
素蔻公主自顧自地說道：“遷哥哥，你可要想好了，你一旦放她出了宮，想要再見她一麵十分不容易，那時可別後悔。再者，無論什麽原因，你和她已經做出了背叛東方大哥的事兒，關鍵是東方大哥尚且不知情，如果她不在你身邊跟隨你，反而自願出宮了，東方大哥一定會懷疑其中有問題。將來追究起來，不僅我暗中使的手段會露餡，你在那蹄子神智混亂時犯下的錯……我就不往下多說了，你看著掂量吧！”
趙遷身形一震，顯然是被這話觸動了。
素蔻公主看了看外麵，甜美地道：“遷哥哥好自想想吧！”說罷轉身嫋嫋婷婷去了。
如穀在外麵聽得整張臉顏色都變了，看見公主出來，心慌之下，掉了掃帚。
素蔻公主罵道：“笨手笨腳的蹄子！”一腳踢了過去。
如穀跪倒。素蔻公主可能覺得有些眼熟，停了步子，多看了她兩眼。這一看不打緊，因為常常監視著幹霖院，對裏麵的每個人當然都了如指掌，登時認出了如穀。
素蔻公主裝作毫不知情的樣子，笑了兩聲：“我以為是個憨丫頭，沒想到長得怪標致的。很合我的眼緣，不如我向太子妃嫂子說一聲，讓你跟了本公主吧！”
道完這些，笑得更是明媚，卻是皮笑肉不笑，讓人無端覺得淩厲。素蔻公主看她低頭不語，語調倏然變道：“不是在給你說話的？怎麽，你不樂意？！”
如穀忙道：“奴婢隻是個笨手笨腳的丫鬟，怕侍候不了公主啊！”
素蔻公主道：“誰要你近身侍奉了？本公主身邊還缺人不成？隻不過抬舉你罷了，你別不識好歹。不然的話，我就向柳嫂子告你的狀，說你偷懶，極不中用，拿個掃帚都拿不穩！”
如穀心裏忖著，多耗一時，危險就增一分。真讓太子妃柳采娉知道此事，就更壞了事了。眼前關鍵，在於如何擺脫公主刁難，等出了這宮門，一切都變得容易了。
如穀這樣想著，於是強自按住忐忑，小心說道：“公主看上奴婢，是奴婢前世修來的福分。奴婢雖然粗笨，但一直負責著院裏活計，一時走了，換做別人，怕會有很多難以周全的。所以奴婢懇請公主，再等兩天，奴婢把一切交接妥當了，再去侍奉公主。”
素蔻公主目光寒冷，道：“很忠心啊，太可貴了！柳嫂子不賞你，真是虧待你了！本公主這就叫了嫂子來，如此奴婢，不提拔怎能行？”
如穀眼看素蔻公主就要去說，不知哪兒來的勇氣，抱住她的腿道：“奴婢隻願做好本分的事，有飯吃有處住，就足夠了。不求什麽賞賜提拔，還望公主能夠乞憐奴婢，讓奴婢按目前的方式生活著就很好。”
“大膽賤婢！”素蔻公主急急撐開如穀的雙臂，氣急敗壞罵道：“竟敢以下犯上！本公主的千金貴體，豈是你這賤婢能碰的！”
如穀低聲哀求：“請公主別生氣。”
素蔻公主怒氣難消，響亮的巴掌甩在了如穀的臉上：“叫你不守本分！”
在房內呆了半晌的趙遷，被巴掌聲震過神來，快步走出，蹙眉問道：“怎麽回事？”
如穀不敢抬頭。趙遷吃了一驚，問道：“你怎麽來了？”
如穀此時還以為素蔻公主不認得自己，於是看了一眼公主，不敢開口。趙遷好言勸道：“蔻兒，你先回去。你都成婆家了，宮裏還要多少丫鬟伺候？這丫鬟我用順手了，就罷了吧。你真稀罕這兒的人，哥哥再給你物色個好的就是。”
素蔻公主眯著眼道：“蔻兒偏偏看不上別的。哥哥不會這麽吝嗇吧？留這個丫鬟幹什麽，不會是要她侍寢吧？如果這樣，我倒要先找到柳嫂子，恭賀一番，就說她即將多了個妹妹！”
趙遷一把拉住了她：“蔻兒，別鬧了！你知道你嫂子會吃錯的！”
“你真怕嫂子吃醋麽？”素蔻公主含著你懂我懂的深意，笑道：“這醋真吃起來……估計一醋壇子也不能裝得下。”
趙遷不想和她多說，拍著她肩膀道：“快回去吧！讓哥哥靜會兒心！”
素蔻公主眼波輕轉，嫣然笑道：“蔻兒一向很聽遷哥哥的。隻是我想要這丫鬟陪我半天，這難道不成麽？”
緊接著，素蔻公主苦著臉道：“蔻兒到哪裏，都苦悶得很。好不容易遇見個這麽上眼的丫鬟，哥哥卻舍不得！那蔻兒就不與你爭了，讓她今兒下午陪我說說話兒，總可以吧？”
趙遷沒轍，對如穀道：“好吧，你先跟公主玩去吧。等傍晚時，我再過去接你。”
“不用麻煩哥哥！我派人送她回來就是了！”素蔻公主得意笑笑，推如穀一把道：“還不快走？”
如穀心裏跳得不祥，轉看向趙遷道：“太子！”
“沒事，去吧！”趙遷對素蔻公主交代道：“可得對她好些！”
“遷哥哥請放心！我怎麽可能對她不好呢？”素蔻公主一字一句咬著音道。
如穀被公主拉著往外走，邊走邊回頭喚道：“太子……”
趙遷知道她有話說，原本約定今日送丐兒出宮的。然而聽了蔻兒的話，他矛盾了，決定再緩一緩。
看著掙紮的如穀，他違心道：“有什麽要緊的，晚上再作商量。今日未畢之事，放到明天不遲。”
如穀聽出了弦外之音，看來行程要定到明日了。她心裏有些惴惴的，總覺得宮裏埋藏著巨大的危險，對丐兒姑娘極其不利，多留一天，便增加了一分不測。
可是眼前，別無他法，隻得跟著公主去了。
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中午過後，趙遷去了幹霖院。薛淺蕪正在翹首以盼，等待著如穀的消息。見趙遷一個人來了，心一時沉到了穀底，問道：“你見到如穀沒？”
趙遷頓了一會兒，點頭答道：“見了。你也真是膽大，居然讓她前往前院催我。人多眼雜，被人發覺了，會當成奸細的！”
“如穀哪兒去了？怎麽沒和你一起回來？”薛淺蕪追問道。
趙遷麵有犯愁：“蔻兒要回去時，正巧碰上了那丫鬟。難得看著投緣，帶她出去玩一陣兒，晚會兒就送她回來了。你先不要著急。”
薛淺蕪張大眼：“公主怎麽偏偏就看上了如穀？！不！你快把她找回來！”
趙遷笑著道：“蔻兒隻是玩性大。她喜歡如穀那丫頭，我也不好過分阻攔了去。省得說我小氣。”
薛淺蕪緊緊抓著椅子的扶手，極力消除著內心的不安。趙遷說道：“放寬心吧。我保證她在傍晚之前回到幹霖院，這總可以了吧？”
薛淺蕪道：“那我們什麽時候出宮呢？”
趙遷不作聲。薛淺蕪心下有數，定是素蔻公主說了什麽讒言。麵上不禁湧起怒色，著惱地再問道：“什麽時候送我出宮？！”
趙遷咳了幾聲，不自然道：“再等幾天。”
“為什麽？”薛淺蕪走上前，激動之下，抓住趙遷的衣領，狠狠問道。
趙遷被她的動作弄得有些想笑，然而心又在虛，隻好緩和著她的情緒道：“你先不要激動。這事說來，主要是因為東方弟。這些天來，他肯定不好受，時間長了，傷痕慢慢地淡一些，他可能會振作。但是現在，他正處於糾結低穀，如果你出宮碰見他，豈不是讓他雪上加霜、更不快樂嗎？”
薛淺蕪眼裏的怒火，一點點熄滅了下去，成了一種脆弱和不舍得。今日種種，雖非所願，她卻多麽希望他能快樂。也許，趙遷是對的，多給彼此一點時間，才能讓他盡快恢複。
她心底也對他有著微怨。怎麽可以，那樣認為自己與趙遷相好了？他可以承受不住那場景，但他不能不懂她的感情。
整顆心起伏難平著，便也不再多說話了。
趙遷找些話題，很有興致的樣子，奈何丐兒根本聽不進去，神思恍惚，不作回應。趙遷討了陣子沒趣，也就沉默下來。
時光在令人窒息的安靜中，一點點被拉長，隻能聽到鳥鳴婉轉，以及微風吹樹梢的沙沙聲。薛淺蕪在安靜中冥想著，煙嵐城的那些人那些事，那些快樂光景，忽如一夢，就再也回不去了。
“你坐在這兒幹什麽？”過了很久，薛淺蕪好像醒悟到房間裏還有個趙遷，於是很意外地問道。
趙遷被忽略得坐立不安，對薛淺蕪輕輕道：“你也給自己些時間，走到新的生活中去。人生的美好與精彩，不隻是在過去，未來總是更值得向往的。”
“未來是美好的……”薛淺蕪夢囈道：“可是我對未來所有的暢想，就是和一個對的人，一起平淡地打打鬧鬧，生活在柴米油鹽裏。”
趙遷問道：“什麽是對的人？什麽又是錯的？誰對誰非，本來就充滿了變數。愛情是要抓著機會，爭取來的。”
薛淺蕪搖頭道：“你不懂得。所謂對的人，就是你愛著他，而他也同時愛著你。”
想起了東方爺，她不禁微微地哽住，又道：“有了對的人，還要有對的時間。彼時，他生命中沒有別的女人，我生命中沒有別的男人……如此便甚好了……”
趙遷傷神地道：“就算是對的人，又相遇在了對的時間裏，又能如何？生命太過漫長，誰又能保證彼此的生活中，不會再出現另外一個人？甚至不再愛上別人？”
趙遷聲音柔了一些：“緣分更在天意。你和東方弟確實很讓人羨慕，也曾認為是彼此生命中的唯一，但後來東方弟迫不得已娶了蔻兒。而你與我，也有了情緣。”
“你我之間，不是情緣，而是意外，是孽緣你懂嗎？”薛淺蕪淡聲而心碎地反駁道。
趙遷無話可對，看了看桌子上空著的茶碗碟子，體貼地道：“又沒用午膳！現在餓了吧？”
薛淺蕪道：“還是等如穀一起回來再吃吧！”
趙遷看看斜陽：“時候也不早了。我先回前院去，萬一蔻兒送如穀回來了，我不在場，怕會另起波瀾。”
薛淺蕪不相送，隻道：“見到如穀，讓她盡快回幹霖院。”
趙遷抬起手來，想撫一撫她臉頰垂落的鬢發。薛淺蕪冷淡地避開了：“不要越了朋友的界限。如果，你還想保留住資格做我朋友的話。”
趙遷一聲歎息：“真拿你沒辦法！”
薛淺蕪看他走出門，便伸手關上了。看著床頭衣櫃裏收拾好的包裹，細細摸了一摸，出神好久。臨窗而坐，不知不覺黃昏幕落。
心裏不定，剛剛站起，就看見好幾個丫鬟婆子，腳步碎雜，並著頭發淩亂的如穀，一起衝進來了，有嚷嚷聲傳來：“太子說了，你暫時在前院養著，不要嚇著這院裏的主子！”
薛淺蕪聞言，頭腦空白地望過去。幾乎不敢相信自己眼睛，如穀頭發亂蓬蓬的，臉頰腫得老高，嘴裏嗚嗚地亂叫著，嘴角還流著血。
“如穀！”薛淺蕪瘋了般，衝到人群中去，摸著如穀的臉左看右看，眼裏流出淚來：“這是誰打的了？跟我說說，我找他算賬去！”
如穀張張嘴，卻發出一連串難聽沙啞的嗚咽聲。她不會說話了！成了啞巴！
薛淺蕪震驚地掰開她的嘴，發現舌頭破了！淚落得更是止不住，一個勁兒問道：“誰逼你到這般地步！誰讓你咬舌了！”
如穀一臉疼痛難忍，不斷抽搐，不斷驚恐搖頭。薛淺蕪道：“走，和我一起出去！我要弄個明白！你惹誰了，無緣無故把你弄成這樣！我一定不饒他！”
如穀緊緊拉著薛淺蕪的手，隻是死命搖頭。
薛淺蕪冷靜了點兒，是啊，這樣張揚自曝，在皇宮裏無疑自尋死路。
薛淺蕪把那位老宮醫喚了出來，讓立即為如穀止血。老宮醫看了看搖頭道：“我就算再下勁，也隻能保得她一條命罷了。無論如何，她以後都是啞巴了。”
薛淺蕪淒聲道：“隻不過舌頭破了一點點，好端端的，怎麽就永遠成啞巴了？！”
老宮醫仔細看了看道：“不是咬舌所致。這丫鬟好像受了很嚴重的皮肉苦，然後企圖咬舌自盡，沒能成功……看她嗓子狀況，似是被灌下了致啞的藥。”
薛淺蕪聽罷，摟過如穀，又憐又憤哭道：“是我對不住你！不該讓你出去……”
老宮醫給如穀止了血，上完藥後，趙遷匆匆來了。薛淺蕪臉上籠著寒霜，一言不發沉默待著，等他給她一個解釋。
趙遷坐下，抱著頭愧疚道：“蔻兒到府裏送人時說了……說是讓如穀倒杯茶，結果她不小心，把整杯茶澆在了蔻兒的身上，蔻兒氣怒不過，甩她了十來個耳光，不想這丫鬟脾性大，咬舌竟要自盡，幸虧及時發現，才撿回了一條性命！……”