薛淺蕪憤怒地看著趙遷：“這就是你給的解釋嗎？”
趙遷愧疚，試圖挽回幾分局麵：“我一定會多派幾個太醫，好好為她治療。你不要傷心了，如穀傷愈之後，本太子承諾晉升她為眾丫鬟之首，不用幹任何粗累活，也能像半個主子一樣，每月行使應得月例。”
“不愧是太子嗬，果然深諳撫恤之道！”薛淺蕪冷笑道：“可是再多的銀兩，能換來一個人的聲音嗎？能買來一個人表達想法的自由嗎？”
趙遷無言以對，最後擠出一句：“身為下人，能有什麽言語自由……啞巴了對她來說或許是福氣。”
一句話讓薛淺蕪的心冰至深淵。她道：“不必麻煩太子找太醫治療了。在宮裏呆下去治療，恐會連性命也一並治療了去。太子還是遵守承諾，把我和如穀盡快送出宮吧！”
趙遷低頭，看著地麵怔了半天，才道：“不能。如穀是從我眼皮子底下走出去的，現在傷成這樣，我須得看她康複了。丐兒，請讓我盡些力，讓我心裏少些愧疚，好嗎？”
薛淺蕪淡漠道：“你最大的盡力，就是送我出宮。”
趙遷似有無窮無極的煩惱和悵然，鼓足勇氣端詳著她，越看越是舉棋不定，孤注一擲地搖頭道：“除了放你出宮，別的我都依你。”
“別的，我什麽都不需要。”薛淺蕪目如玄冰道：“你是什麽意思？難道你想反悔？”
趙遷歎氣，內心像是在矛盾掙紮著，一把抱住她的肩膀，喁喁低語：“不要逼我，我不想強迫你。我不能想象看不到你的日子。”
薛淺蕪倒吸一口冷氣，毫無希望了嗎？定定地看著他：“我要出宮。”
趙遷不肯鬆手，愛溺裏帶著幾分害怕失去的意味：“你想看什麽，想吃什麽，我都能為你弄來。你跟著本太子，哪怕想住宮外的那種房舍，我也會著人幫你建成。”
薛淺蕪狠狠地掙脫他：“不要碰我！你有什麽資格碰我？你走！我不想看到你。”
趙遷傷道：“我是太子……難道也不夠格擁有你嗎？”
“所謂太子，對我來說一文不值。不過是人與非人的差別罷了。”
趙遷深深地吸口氣，平息尷尬，還有鬱積的火氣。這個女子，真是太不給麵子了。換做往常，他早失去耐心、拂袖而去，讓她乖乖地反省乃至求饒了。
終是不舍得難狠心。看她情緒波動強烈，無奈之下，隻得掩門離去。
薛淺蕪待他走遠後，不禁伏在床上嚎啕大哭。各種感情湧上心頭，對趙遷的仇恨和惱怒，對東方爺的思念、愧疚、幽怨相交織，對如穀的心疼和憐惜，對不能出宮、被困牢籠的憤懣無力……
哭了好久，被宮醫打了麻醉藥治療的如穀醒來了。她的身子有些瑟縮，似乎尚沒從陰影中擺脫出來。她焦急驚恐地看著痛哭的薛淺蕪，不知如何是好，急得“唔唔”轉了幾圈，小心無措地上前拉薛淺蕪的衣服。
薛淺蕪迅速擦幹眼淚，回頭看去，見是如穀，淚又落了下來：“好妹妹！你雖一時不能說話，但你還有雙手！你可以把你心裏的想法，自創出一套啞語表達自己的意思，我可以看懂的！”
如穀立在那兒，呆呆凝思了一會兒，先比劃了一個大圓圈，然後一隻手伏在耳朵上，似在聽誰竊竊私語。末了，焦急地拍著門，把薛淺蕪往外推。
薛淺蕪仔細地看著，忖思著道：“你是說讓我趕緊出宮嗎？”
如穀眼露驚喜，拚命地點著頭。
薛淺蕪約摸猜中了七八分，如穀定是聽到了什麽非常不利於己的談話，被人撞見，才遭了此殃。
薛淺蕪摸一摸她的臉歎息道：“太子不肯放我出宮。本來已經計劃好的，竟然食言，中途變卦！還用再多說麽？可怕讒言，最防不勝防啊！”
如穀聽得一滯，又是焦急地連比帶劃著，之後躡手躡腳，急欲奪門出逃的樣子。
薛淺蕪意會道：“你是說……我們悄悄逃走？”
如穀眼裏綻出希望的光芒，仿佛在對薛淺蕪道，你一定可以出逃成功的。
薛淺蕪望了望重重宮牆，守衛森嚴。若隻有自己一個人的話，或許可以拚上一拚。縱是失敗，也不枉了努力嚐試。但是身邊還有如穀，武不能武，連基本的爬牆走壁都不能夠，又怎能逃出呢？
如穀啞了之後，心思敏捷多了。她指了指自己，擺了擺手，顯然是讓薛淺蕪隻關注自身，不用多考慮她。
薛淺蕪道：“你雖不能說話，但我知道，你是因為我而成這樣的。我若私自逃出宮去，留你一人在此，不是更陷你於水深火熱中嗎？他們定然會利用你，想盡一切辦法來折磨你，從而達到威脅我的目的，使我就範。”
如穀眼含熱淚，拍拍心髒位置，似在顯示自己的堅強。
薛淺蕪拉著她，走到床邊，扶她躺了：“你別多想了，先好生休養。不管怎樣，我出得宮那天，一定帶你出宮。不急於一時，先觀察機會。機會來時，我自有辦法的。”
如穀抽噎著點點頭，極為感激。
接下來的數日，在太子刻意的討好中，好幾位宮醫都來看過如穀的傷勢了。藥物內服外用，很快就恢複了不少。隻是嗓子，再也不能正常說話了。
薛淺蕪也沒表現太多的心思，隻一味淡淡地。淡得讓趙遷察不到她的任何念頭。
在幹霖院中住時候久了，總覺被監控著。那是一種很詭異、很壓抑的感覺，彷佛有一隻眼，在某個不明的角落裏，打量著她的舉動。
看來院裏出奸細了。由於不太確定，亦是為了避免打草驚蛇，薛淺蕪決定略施小計，來個聲東擊西、守株待兔。
那晚，在院裏的柳樹下閑坐著，薛淺蕪眯著眼打盹兒，迷迷糊糊對如穀道：“太子昨天說了，今兒個等月上柳梢頭時，來咱們幹霖院。估著時辰，也快到了。”
如穀配合著，打了個哈欠。那哈欠聲，因氣息不暢而分外粗嘎。
薛淺蕪道：“你困了吧？困了就先回屋睡吧。給我備些涼茶，放在窗前的石桌上，晚飯放多了鹽，我口渴得緊。再等上一會兒，太子不會爽約，應該很快就過來了。與他說一陣兒，道個晚安，我也就回屋了。”
如穀磨磨蹭蹭不願意走，薛淺蕪索性就作假到底，相勸了好大一會兒，如穀這才回了。
薛淺蕪以肘撐著頭，過了一刻來鍾，自言一句：“真渴，先回屋喝口水……”
這時，聽得細微的窸窣聲響起，薛淺蕪注意到，有條纖細影子從窗前石桌旁一閃而過。
薛淺蕪渾然無覺的樣子，瞌睡著眼，走了過去。端起如穀晾在那兒的茶，一股熟悉的甜香味撲鼻而來，與曾放了媚藥的茶如出一轍。
薛淺蕪暗自冷笑道，設計我了一次，還有第二次嗎？在同一個地方摔倒兩次，未免把我想得笨到家了！
這內奸真是好幫手啊。聽聞太子要來，竟敢再次鋌而走險，下此藥物。
隻是不解，不該發生的事情都已發生了，為何還不肯放過她？難道是圖謀著，讓自己多次與太子迷情廝混，漸至無可自拔地步，那她就與皇宮扯上了剪不斷理還亂的關係，從而再也無法離開了麽？