秦延意識到著了道，心直直沉下去，還沒打聽到丐兒嫂子的下落，就身陷囹圄，還被廢了一身武功。他的悲傷，多來自於對繡姑的歉疚。
同時他在心裏，也證實了一點。東方爺和丐兒嫂子絕非普通的誤會那麽簡單。
太子與東方爺作為至交，怎會對他如此狠毒？難道這其中有什麽不可告人的秘密嗎？
想到這兒，秦延冷靜下來，勉強撐起三分精氣，以圖後計。
見門外有幾個侍衛，卻是麵生得很，想也問不出什麽來，就道：“這是哪兒？……我腹中饑餓……”
幾個侍衛麵麵相對了幾眼，其中一人底氣不足地道：“在這裏麵關押著，你覺得還能指望誰給你送飯嗎？”
旁邊另一人急忙使眼色，壓低聲斥責道：“他是東方爺的近身侍衛！太子與東方爺交好，竟把他關在這兒，也不知是什麽用意！還是積點善德，看看形勢再說為好！”
剛才那位唬住了膽，不再說話。乖乖地去請示太子，問問是否送飯與他。
過了一會兒，趙遷親自來了，屏退近旁的人，在牢門外看著秦延，鳳目透出淡漠寒光，哼哼哼幹笑了幾聲。
秦延被廢武功，腳底虛浮，卻挺直了脊骨，倨傲地問：“太子何意？”
趙遷笑笑：“本太子倒要問你何意呢，是誰指你來的？你這段時間根本沒在宰相府，東方弟又怎會指派你來。”
秦延聞聽此言，暗罵趙遷老奸巨猾，麵上卻隻淡道：“我跟隨東方爺這麽多年，近來雖在坎平鞋莊，少回府裏，可是東方爺身邊的人，像我這般順心遂意的有幾個？向太子問好這麽重頭的事兒，自然是派我來！”說到最後一句，秦延的語氣裏微帶些莫測和嘲諷。
趙遷兀自神色平定，閑閑地打開手帕子，拿起一顆香氣四溢的蒸肉果子酥，安然嚼著，笑道：“昨晚的酒喝得不錯吧？”
秦延睜目，隱著怒道：“不想太子竟如此不忠義！真叫人為我朝數十年後的江山社稷寒心！”
趙遷哈哈一笑，不以為然道：“隻對你這一樁，還不至於產生多嚴重的後果。”
“防微杜漸，千裏之堤毀於蟻穴！”秦延目光炯炯，冷笑道：“隻我一個倒沒什麽，說明我不識時務，罪有應得。可是太子所作所為，那些卑劣為人不齒之事，僅僅是昨晚酒中下毒嗎？”
趙遷臉龐發紅，微微顫道：“你都知道了？”
秦延心裏忖思，果然是有陰謀因緣的。旋即答道：“若要人不知，除非己莫為！太子就不怕落得個眾叛親離的下場嗎？”
“夠了！”趙遷狠狠地把手帕裏的果子酥甩了出去，陰冷問道：“你是在拿名聲脅迫我嗎？”
秦延不卑不亢道：“不是名聲，而是江山社稷！”
“一個女人而已，後果還不至於毀了我朝的根基。”趙遷道：“身為太子，要是渴慕一個女人竟不可得，這不是笑話嗎？活於世上還有何種滋味！”
秦延心驚肉跳，渴慕一個女人？莫非是指嫂子？
心下豁然明了。無怪乎嫂子出不得宮，東方爺又黯然傷神成了那般摸樣，原來太子喜歡上了丐兒嫂子！
隻不知丐兒嫂子心意怎樣？不相信她會移情於太子，秦延嘲諷道：“如果那女子心裏沒有你，困在宮裏又有何趣。”
趙遷嗬嗬一笑：“看著她我開心，便是趣味。看不見她的日子我難熬，便是了無生趣。”
秦延一時無話可對。看來丐兒嫂子留在宮中，並非本意。然而此時她究竟在何處，怎麽見她一麵呢？
隻怕這次沒機會活著出宮了。想起繡姑、東方爺等人，不免內中焦急。
趙遷看他不語，說道：“你來向本太子問好是假，想見你嫂子是真吧？可惜啊可惜啊……”
“你既然早知道，又何必多問呢！更何必歎可惜！”秦延帶幾分鄙夷道。
趙遷道：“本太子很想讓你見她，傳達一下她閨蜜的消息，或許她會開懷一些。可惜啊，本太子擔心你徒惹是非，沒幫她解思親之苦，反倒讓她憶及舊事，觸痛傷口。”
秦延心念亂轉，怎樣才能見嫂子一麵呢。生怕太子斷了一線之念，也不管是否說對了，就趕緊措辭道：“丐兒嫂子就算中意太子，但太子應該深知丐兒嫂子的脾性，最受不得強的，如果太子能夠從心上給她以撫慰，讓她能夠見見故人敘敘舊情，我想她會更加開心，侍奉太子也更盡力一些。何況，喜愛一個女子，若不能給她帶來歡喜和笑容，與囚籠有何區別哉？為長遠計，太子還是再想想吧，我死固然是死，為什麽不讓我在死前發揮些價值呢？丐兒嫂子未入宮前，我在東方新府照看著她，與她情誼頗深，希望嫂子此生不要過得淒苦，既然嫂子已為太子所有，我無力能改變什麽，隻希望能帶給嫂子最後的安慰吧。”
趙遷意有所動，忖思良久，才道：“本太子就同意你的請求。不過你心裏要有數，無論如何我都不會放走丐兒，我要她此生陪在我身邊。你若真心望她快樂，就知哪些該說，哪些不該說。”
秦延點了點頭。趙遷打開牢門，道：“跟我走吧。”
來到書院，命人用黑布把秦延眼睛捂上，往地下室走去。所幸秦延靈敏度、方向感是打小練出來的，此時雖然眼前漆黑如夜，也能感覺到太子的位置。一步一步跟他下去，直到踏上寬闊的平地。
趙遷敲幾下門，喊了一句：“丐兒，你看是誰來啦！”
沒人回應，接著隻聽到“哢嚓”的脆響，石門應聲而開。趙遷轉身，取下秦延眼上黑罩，說道：“進去吧，到了。”
秦延怕是有詐，躡手躡腳的走進去，轉到裏麵的室穴，看到床側端正正朝裏坐了個女子，身披薄紗，身形清削。
秦延呆呆愣住。一時竟被反應過來眼前那寂寞孤涼的嬌怯羸弱身影，竟是昔日明媚活潑的嫂子！
趙遷見狀，隻急急走向前，把自己的外衣披在薛淺蕪的身上，輕聲下氣地道：“丐兒，秦延來了。”
那女子聞言，雙肩微一震悚，極緩慢地一點點轉過身。
秦延一瞧，登時怔在那裏，那樣恬淡無爭的安靜認命，真的是嫂子嗎？
恍若變了個人，但是形體容貌在那兒明證著，卻是嫂子無疑。秦延哽咽一聲，跑上前抱住了：“嫂子！我來遲了！”
趙遷不悅，連連咳了幾聲。
“你怎麽來了？”薛淺蕪心底恍惚不定，似真似幻，開口便是這麽一句，接著扭身四看，脫口而出：“東方爺呢？東方爺沒來嗎？”
趙遷臉色霎時黯然。
秦延搖了搖頭，心裏想道，嫂子還是掛念東方爺的，她估計時刻都沒忘記東方爺。思及此處，不禁越發悲慨，望著趙遷，吼道：“你怎麽這麽自私呢！”
趙遷眸子間湧動著複雜，悶悶地道：“就算我送她出宮，她就能恢複到過去那般快樂了嗎？”
“你對她做了些什麽！”秦延一個怒氣衝頂，使出小擒拿動作去抓太子的衣領。可一個剛失去武力的人，怎可能身手便捷呢。不僅沒有抓到，還差點跌倒在地上。
薛淺蕪直直盯看著秦延：“你……怎麽了……”
趙遷怕秦延亂說話，搶先答道：“昨晚留延弟喝了酒，他因為與紅顏知己繡姑拌嘴，傷神傷心，本太子勸不住，竟讓他喝了個酩酊大醉！你看看……現在還頭重腳輕呢！”
薛淺蕪臉上現出一抹笑：“繡姑姐姐她還好嗎？你們為何爭吵？”
“延弟這會兒說話不爽利，還是本太子代為回答吧！”趙遷溫柔緩緩道來：“你那姐姐自然安好，並且比從前更好了。因為延弟一直在鞋莊照看她，聽說兩人情深意重，如夫妻般形影不離。要說為何拌嘴，也不過是些芝麻蒜皮事。夫妻床頭吵架床尾和，我已勸過延弟，你就不用替他們費心啦！”
“是嗎？”薛淺蕪蒼白的臉上，一雙眸子清清明明，她疑惑道：“繡姑姐姐向來好脾性，從不重言與人相爭，延弟與她又是那般情緣匪淺，恩愛甜蜜，怎會拌起了嘴？”
秦延這會子，心緒已正常了幾分。忖著自己凶多吉少，丐兒嫂子被太子禁於此，料想出宮恢複自由希望極小，如若想讓她餘生快樂些，倒不如絕了她的念。他微一思索，七分真三分假地道：“東方爺讓做一對情侶鞋，起初我以為是和嫂子般對呢，後來一問卻是公主。我跟隨東方爺多年，自然無所不從，但你繡姑姐姐不樂意了，說你與東方爺才剛分手，他怎麽能忘情如斯之快。”
薛淺蕪心裏一空：“你們都知道了？”頓了一頓，又道：“是東方爺對你們說的嗎？”
秦延雖不知詳情，也隻硬著頭皮答：“是的。”
薛淺蕪含了淚，聲音沙啞道：“終究是我對他不住。他忘情快，也是當然。”
秦延好不心酸，真想直白地問出來：“到底發生了什麽事？你怎麽把東方爺傷成那樣了！”在嗓子裏憋了好久，終是作罷。
趙遷強笑著道：“你效忠於東方弟，本太子素來都知道。不過既然有意娶那繡姑為妻，就多順意著吧，女人心思細膩，容易受傷。東方弟這邊我來勸，不要什麽勞什子情侶鞋便罷！”
秦延堵塞不語。薛淺蕪卻低聲道：“回去跟繡姑姐姐說，不要因為我的緣故，而與東方爺或你有任何置氣。東方爺要和公主同穿情侶鞋，就讓繡姑姐姐為他們做一雙，隻當是我送他們的賀禮了罷。”
“嫂子！”秦延忽然抓住薛淺蕪的雙手，珠淚滾流。
趙遷心緒不寧，岔道：“都是過來人了！以後有什麽事情，你就聽媳婦的！東方弟那邊若不快，我來開導就是。”
又胡亂自圓其說了幾句，趙遷吻了下薛淺蕪，然後帶著秦延跨出地室。重新蒙上了他的眼，觸動機關鎖上室門，一路曲折去了。