一路顛簸，丐兒與西門少將軍終於到達了軍營。路上經她反複周旋盤問，西門少將軍些微吐露兩個字，隨從士兵詳細解釋，她終於明白了事情的來龍去脈。原來，河邊遇到的那兩位，是老將軍派遣尋中草藥給將士們解熱毒的，可是久去不歸，於是西門少將軍親自跑來了一趟，正好遇見丐兒被欺淩的一幕，遂出手相救並分別賞罰了二人。
提起熱毒，丐兒深有感觸。往事在她心間雖如混沌，一團霧蒙蒙的，但偶爾也能飄來一星半點如雨絲般的靈感。她回想起在水滸仙寨那會兒，最初生活條件不好，熱毒、瘧疾每每來襲，讓兄弟姐妹們痛苦不堪。她就用綠豆、紅豆、黑豆和薏米，天天熬湯代茶飲，堅持了兩個多月，慢慢都消下去了。這種湯也由此在當地出名，被譽為“黃金消暑湯”。
聽說軍營將士常受此苦，丐兒就把黃金湯的做法給他們說了。西門少將軍忖思了一會兒，點點頭，道：“回去一試。”
西門少將軍給丐兒安排了宿處，於他的帳篷中搭了個小帳篷，讓她住下，還交代道：“不得擅自亂走。”
丐兒皺眉道：“悶葫蘆裏放個小葫蘆，你是不是打算熱死我啊？還是你看著我不胖，不像楊貴妃那般怯熱的？”
“你到時候可別叫冷。”西門少將軍瀟灑地賜她幾個字，留給她一背影。
她抓住他：“喂，別走！”然後可憐兮兮地遲疑道：“你就不在乎男女之大防？不怕別人閑言碎語？”
“記住，軍營不留女人。”西門少將軍抬腳便要走。
“您的意思是說，我不僅要女扮男裝，而且要從表到裏，皆要像個男人？不然被識破了，就會被趕出去？”
西門少將軍不回身，凝重地點點頭。
“可是……我再裝得好，可仍是女人啊！你確定不會對我起歹念？”她現在對男女情事怕了，必須先確定後才能吃了這顆定心丸。
西門少將軍側過半邊臉，口氣冷硬：“我對女人不感興趣。”
丐兒聞聽此言，如遭雷擊。見過奇葩的，沒見過這麽奇葩的。曾經有一個人，也說過類似這麽一句話，但人家說：“我對你不感興趣”，而不是女人！
“對你不感興趣”，尚且可以理解，那是個人口味問題。對女人不感興趣，這包羅的層麵就廣了！值得推敲。
難道常年的軍營生活，使得西門少將軍心理發生了變化？丐兒瞬間浮起萬般猜測。
西門少將軍看到丐兒迷蒙著眼、若有所悟的樣子，不禁黑了整張臉，斷然道：“睡下！”
丐兒渾身一抖，哪有睡覺也帶強迫的？若非她現在不是他對手，她還真想與他扛上了！
無奈，力不如人，隻能認輸。迫於他的威勢，點頭應允。
西門少將軍離去了。沒清淨多久，老將軍進來了，喊道：“義兒！”
“義兒？”丐兒不做自我介紹，開口便疑惑道：“他是您的義子？”
老將軍瞧見了丐兒，駐足看了兩眼，並沒多置一詞。但這一眼，已足夠讓丐兒回味。他花白的眉毛挺入鬢發，甚有拔劍弩張、須發先動的震懾感。那雙眼睛炯炯有神，威儀中略帶幾分的悟透笑意，仿佛任何魑魅魍魎的小計倆，都逃不過他的法眼。
丐兒本身清清淨淨、坦坦蕩蕩，無什麽可隱瞞計較。但她碾轉曆經的人和事，使她的身份複雜了很多。
跟隨少將軍他們一路回來的士兵福喜道：“什麽義子？‘義兒’是少將軍的名字！”
“他叫西門義嗎？”
福喜看了看老將軍，憨憨地道：“少將軍複姓西門，名默義。”
默義，西門默義。丐兒嘀咕著：“怪不得總說‘人如其名’。金石沉默，義薄雲天，還真是對他最好的詮釋。”
老將軍聽她一竅不通，開口問道：“你是新來的吧？”
丐兒頭皮一麻，這世上最不能得罪的是將軍！嘿嘿笑道：“是啊是啊。”
老將軍頷首，隨意說了句：“很好。”
瞅了一番，沒見西門默義，問道：“義兒去哪裏了？”
丐兒搔搔頭道：“剛才我把他氣走了。”
“不簡單！”老將軍豎拇指讚道：“改日你若也能將我氣得拂袖而去，我給你一道免責符！”
“什麽是免責符？”丐兒問道。
“在軍營裏你闖了禍、犯了錯，老夫為你兜著！但走出了軍營，便不起作用了。”
丐兒想了想，如今棲身之地在軍營，有這麽一道符，堪稱萬能，於是喜上眉梢：“此言當真？那時你正在氣頭上，不扁我就夠了，還會給我頒發護身符嗎？”
“一言既出駟馬難追。”老將軍道：“寵辱不驚，淡定胸懷，是將者必備之素質。你若當真氣到了我，並非等閑，理應得到此符。”
丐兒拍掌道：“好。”
福喜看老少兩人打起賭來了，道：“我去找少將軍過來。”
老將軍點點頭，揮手示意他去。
過了一會兒，西門默義進來了。看到老將軍，行了禮，道：“父親有什麽事兒？”
老將軍擺擺手，示意福喜下去。丐兒非常知趣，也準備退出去，老將軍道：“你往哪裏去？還是在這兒呆著吧，這身子板薄的，一個人出去不安全。”
這話……丐兒額頭上冷汗涔涔的，說不出的怪異。還真是父子倆，各有各的特色。
“我是擔心，聽去了軍中機密被殺頭。”丐兒結結巴巴地道。
“無妨。你趕緊憑本事從老夫這兒得一張免責符不就成了？”
“父親！”西門默義叫了聲。
丐兒一驚，一張免責符有什麽大不了的嗎，竟值得少將軍在意？
老將軍看丐兒糊塗，笑道：“哈哈！自我兒懂事起，我就給他打這個賭。可惜他愚笨啊，二十年了，他居然沒把老夫氣到失控過。”
“父親的胸懷闊。”西門默義道。
“這也說明你作為兒子非常的優秀，老將軍見了隻有眉開眼笑的份兒，縱是偶然做錯了事，哪舍得生氣呢。”丐兒誇完西門默義，誠摯地道：“看西門少將軍就知道，您教子多麽的有方！他的忍勁兒，除了老將軍，是我生平所見第一人。”
“你這嘴兒真甜啊。”老將軍撫須大笑道。
丐兒總覺得怪。老將軍對自己所用的形容詞，全都是形容女孩子的。難道他早就看破了她的女兒身？
越來越不自信了。想當年她女扮男裝走遍半個王朝，有幾個識出她真麵目的？這老將軍，眼光也太犀利透徹了吧。
她強撐著。老將軍道：“你怎麽覺得他忍勁兒很大？”
“我話這麽多，別人煩躁死，他無表情；我話這麽多，引得人多話，他無反應；我話這麽多，老戳人笑點，他無感覺……”丐兒欽佩道：“能把自己練得跟一塊石頭似的，這該需要多大的忍勁兒！”
“你說得對。”老將軍笑著，一點隱約的愁爬上眉頭：“這固然是好的，可他這般的硬石頭，也真讓老夫費煞苦心啊！”
“這不好嗎？不正是老將軍期待的嗎？”丐兒道：“如石頭一般不開化，也是忍的一種體現，氣度和胸懷所致也。”
“非也非也！”老將軍道：“我更覺得我這兒子，偏向於不開化。”
西門默義聽著兩人對話，最終得出如此的結論和定義。也不尷尬，隻道：“父親喊兒過來，所為何事？”
丐兒遂驚醒道：“是啊，老將軍喊少將軍過來，不會是為了讓他聆聽一番不開化的道理吧？”
老將軍道：“自然不是。”
老將軍並不避嫌，直言道：“聽說，前些時皇上派太子去煙嵐城體察民情，不知發生了何事兒，太子把當地濟貧納士、俠義雲集的水滸仙寨給封了。”
頭頂宛若五雷滾過，丐兒雙眸圓睜，連問：“為何？可有人員傷亡？最後怎麽樣了？”
“好像說是要找一個人，但最終沒找到。最後多虧一個叫什麽嫣智的姑娘，深明大義，據理力爭，那些駐紮的兵力才退去。”老將軍緩緩道。
丐兒長籲了一口氣。如此看來，趙遷定然認為她逃至仙寨了，搜索無果才罷休了。
西門默義靜靜聽著，漠然道：“這是官匪之間的事兒。”
老將軍道：“這還未完。後來太子回到京城，又遣兵力暗中包圍了宰相府，還有京城最有名的鞋莊。據說那鞋莊的莊主，與東方宰相之子頗有些淵源，當年鞋莊便是在東方少爺一手扶持下落成的。”
丐兒的心砰砰亂跳，所有前塵舊夢蘇醒，湧將上來。那些暗無天日的漫長歲月，如夢魘一般糾纏住了她。
她驚慌道：“要發生政變嗎？宰相府倒了嗎？”
老將軍搖頭道：“隨後太子又秘密地撤掉了兵。但城裏知道此事的人都揣測，東方氏與太子有了什麽間隙，隻怕將來新皇登基之後，東方氏一族榮寵不再啊。”
西門默義良久道：“父親的意思是？”
“先觀望吧。”老將軍長歎道：“咱們與東方家交情匪淺，屬於一條藤的。宰相若是倒台，我這將軍想要撇清，也沒那麽容易。”
西門默義不作聲，眼神落在帳篷上，不知在想些什麽。
丐兒惶惶難定，站立不安，問道：“老將軍可聽說，京城鞋莊的女莊主怎麽樣了？”
“應該無大礙吧。”老將軍道：“太子並無大的舉動。鞋莊口碑甚佳，若倒閉了，或者易主了，定會傳出些風聲來。”
丐兒撫著胸口道：“那就好。”
老將軍淡淡道：“姑娘似乎很關心官家的這些事？”
一言難盡，丐兒不知怎樣回答，道：“水滸仙寨這個名頭，我曾聽過，因前些年窮困潦倒、四方遊蕩，我受過他們的接濟，恩情難忘；後來隨親人到京城，去坎平鞋莊買過幾次鞋。那女莊主性格恬淡，冷言冷語，但心地善良，是極好的一人兒。”
“那意思是，你京城裏有親戚了？不知是哪家府邸？”老將軍道。
丐兒隻得硬著頭皮說下去：“小門小戶，靠種藕維持生計的。說了將軍也不知道。”
老將軍哦了聲，不再多問。隻慈祥地囑咐她多休息，又指導了西門少將軍一些兵法訣竅，後出了帳篷去。