那晚回去，誰都沒有睡著。老將軍沒再把話往下說，西門默義和丐兒也沒怎過問。對於丐兒來說，她現在對那些陳年舊事越發看得淡了，所以不問過往；對於西門默義來說，老將軍不願意說的，他從不表現出半分強迫，更何況他與老將軍自幼相依為命，如同親生父子，為何還要追究托孤與收養的詳情呢。
度過不眠之夜，中秋節到了。除了思鄉氛圍更濃一些之外，與平時並無什麽區別。
這天傍晚，老將軍收到了從京城送來的詔書，讓他三日之後回京述職。丐兒疑惑道：“又非春節，轉眼就到了十月、十一月，正是戰事吃緊的關頭，路上往返奔波最起碼要月餘，做什麽述職？”
老將軍歎口氣，把西門默義叫到跟前道：“此番進京，我怕是不能再回疆場了。”
西門默義已料到了幾分，淡淡地道：“可是皇上忌憚西門出了老、少兩位將軍麽？擔心將來尾大不掉、功高震主？”
老將軍點頭：“皇上的精力也越發不如從前了，所以急著把兵權收回，以防某天駕崩、皇位交替之時發生不測。再者，民間百姓愛護擁戴咱們，已把你、我二人敬在神壇上了，這對皇上來說，絕對是心腹隱患啊。”
此言不虛。丐兒常聽人說，民間有誰家的孩子哭鬧不休之時，隻要來一句“西門將軍來了”，正鬧得凶的小孩兒立馬止了哭聲。還有的家戶，把兩將軍的畫像貼於門上，作為驅鬼鎮邪、保得平安之用。倒不是西門家的人形貌駭人，多半是一種精神威懾吧。
西門默義不語。丐兒急道：“這該如何辦才好？”
“是福不是禍，是禍避不過。”老將軍撚須道：“老朽除了有兩件事不能放心，其餘皆無憾了。”
丐兒聽他似有交代後事之意，不禁悲傷。
老將軍笑道：“你倆不要擔心，功成身退，是每位睿智臣子的必經之路。我也一大把年紀了，若得卸甲歸田、安養晚年，豈不也算一樁美事兒？”
話雖豁達，壯士遲暮的歎息，還是埋葬在了胸中丘壑間吧。
丐兒雖未與老皇帝趙淵打過照麵，但不難想象出其狠辣決斷的一麵。肯讓老將軍置宅養老固然是好的，但事實未必如願呢。
西門默義道：“我與您一起回京述職吧。”
少將軍是至孝之人，丐兒在心裏忖思著。雖然一生情係沙場，卻也不忍父親一人陷入未卜途中。他走這樣一步，或許是想，皇上念在他們父子甘心情願交出兵權，低調避世。以退為進，能躲過一劫吧。
“傻兒！”老將軍道：“我都說那般明白了，你還不懂嗎？皇上若是顧惜，自會為老夫安排一個圓滿的結局；若不顧惜，你跟著回去，一門雙絕盡，豈不枉費了為爹的期望嗎！”
西門默義道：“那該怎樣？父親請吩咐。”
老將軍望著丐兒，久久才道：“老夫慚愧，還是要把你繞進來。我剛才說的不能放心的兩件事啊，一是義兒的婚姻大事。二是，折斷了老夫這隻殘翅後，隻剩義兒，可他畢竟年輕，皇上又是心機極深沉的，老夫擔心義兒宛若刀俎上的魚肉啊！”
丐兒隻覺遍體滲寒。皇上不會這般趕盡殺絕、讓天下將士寒心吧。
“第一件暫且緩一緩……”西門默義道：“隻說第二件，父親有何建議？義兒執行就是！”
“我之所以把第一件放到第一位，言外之意就是緩不得。若緩，隻怕老夫閉眼前都看不到那一刻了。”老將軍道。
西門默義為難道：“父親！您知道的，強扭的瓜不甜，這事需要順其自然、水到渠道。如今就連我也沒做好準備呢，何況是人家姑娘……”
說罷，謹促看了一眼丐兒。
老將軍反複地撚著須，似要一根根的撚斷。忽然哈哈大笑道：“好好好，暫時不提這第一件事兒！老夫自會想出辦法！”
啊？丐兒心揪緊了，還要在這事上麵想辦法？
西門默義眼光掠過她，很是無奈而歉然，也飽含了某種心照不宣。
丐兒鬆了口氣。懂得少將軍的意思。關於這事，他定然會尊重自己，站到她這一麵，見招拆招，與她並肩作戰。
三天之內，老將軍也不至於想出什麽刁鑽的吧？
西門默義道：“義兒有奏，不知父親願聽是否？”
“你說吧。”老將軍頷首道。
“父親可以在三天後啟程回京，我也帶著兵馬回去。皇上是好意，義兒就繼續效命；皇上是孬意，我們也不能坐以待斃了，戎馬一生，總得拚個魚死網破。”
“不行，這不坐實了咱們存有不軌心？”老將軍道：“大半生的忠心耿耿，不能為了一條老命，給抹黑了。”
丐兒也反對道：“如果老皇帝看你跟回去，來個緩兵之計，假意仁慈，放老將軍歸田。你又回戰場效力時，他突然反戈相向，拿老將軍威脅，再背地裏陰你一刀，說你之前居心叵測，你簡直無反擊的餘地！”
丐兒這話，直重要害。西門默義無語，老將軍不住點著頭。
三人靜默良久，丐兒道：“局勢不利，我們也要想些對策。”
“莫非你有好辦法嗎？”老將軍道。
“皇上不仁不義，我們也不能生死由著他。拿計碰計，總還會有希望的。”丐兒道：“這次你就跟著朝廷來人回去。現在正值荒草蒼蒼，走到半路之時，尋一處險峻的山澗，點燃枯草，火勢漫山，燒得混亂一團、自顧不暇之時，讓少將軍救你出去，就說葬身火海燒死了，連灰都不留。同時可以在朝廷來的那些人被燒得半死不活、神誌不清時，把其中一個踢到河裏去，讓他撿回一條命，回去報信，描繪當時場景，也算是佐證了。”
“那老夫還回軍營嗎？”老將軍很快反應過來道：“你的意思，是讓義兒把我藏置一處？”
旋即又否定道：“必須不能讓人發現義兒離開了軍營，皇上疑心很大。我一個人，又能走多遠呢。在這方圓，遲早會被皇上搜了出來。”
丐兒道：“少將軍隻用負責救你出火海就行了，然後立即返回軍營，這樣不至於耽擱太久，想來也不會被人發現了。剩下的由我來善後，這麽多天的軍營生活，我勉強也稱得上一個騎士了。我會易容，然後日夜兼程帶你去一個穩妥的地方。”
“哪兒？”老將軍道。
“水滸仙寨。”丐兒淡然答道。
“那兒！”老將軍連連擺手道：“不可，不可！那地方可是太子重點監控的範圍！就算去得，人家也未必留啊！”
“那兒距京城甚遠，想要監控周全，也沒那麽容易！何況，太子與皇上的出發點不一樣，是太子監控的範圍卻不是皇上監控的範圍。另外，距太子去煙嵐城考察隔了這麽久，太子對那兒的監控早鬆懈了，甚至已不再設防了……”丐兒分析道來：“將軍大可放心，我早就說過，我曾得過仙寨之人救濟，後來進了京城，這些年來一直沒有忘記報恩，總派人時而不時送些銀兩和物資過去，情分有增無減。那幫兄弟姐妹，必然會歡迎咱們的！”
西門默義認為可行，甚是感激。老將軍道：“果然沒錯看你。如我想象中的慧黠敏捷、俠肝義膽。”
丐兒笑道：“我這後半生的命，是西門少將軍救來的。老將軍慈悲為懷，不問來路，信任厚待，我所做的，不抵萬分之一。”
老將軍喜得嗬嗬笑，道：“事情就按你說的辦。你把老夫帶到哪兒，老夫就跟著你去哪兒！這叫……聽兒媳的！”
“父親！”西門默義窘道：“不要把話說得太透好嗎。什麽兒媳……兒子還沒……半分把握……”
“老夫助你！”老將軍甩給了義兒這麽一話。
丐兒急道：“將軍！這可不成。您再拿這個說事兒，我就頭痛，我一頭痛就影響思維的發揮，恐不能與少將軍聯袂，決勝三天後這一局呢！”
老將軍唉了聲，軟聲求道：“老夫這輩子沒求過人！你就遂了老夫唯一的心願吧。老夫的宿命在戰場，可惜就要離開了，如果能看到你和義兒在軍營裏成親圓房，老夫將會……會多高興！”
老將軍說到這兒，眼中有淚湧動。斷續得說不下去了。
“父親！”西門默義心如蟻啃，他是第一次見父親流淚。自幼時老將軍便對他說：“男兒不許流淚。但凡流一滴淚，武之將氣就隨著淚逝了。”
“將軍！”丐兒也萬萬想不到他會流淚。這期望有多深，如果讓他抱憾，那會是多麽的殘酷。
雖從未正式做過新娘子，然而，她這行屍走肉的薄命之軀，又怎可以婚嫁。
隻得對老將軍懇切地道：“我已發誓終身不嫁。老將軍過分不問我從前，未必就明智啊。”
“英雄不問出處。”老將軍揮淚道：“你不還是未嫁身嗎？就算你已嫁人，但既然從家中逃亡了，就證明那人非是你良人，你還有追求自己幸福的權力！老夫要迎娶的是兒媳，管什麽從前不從前！老夫隻知道，除卻你，義兒這輩子也要像老夫一樣了！老夫尚且幸運，得到義兒為子，但義兒呢？要孤獨終老嗎？”
老將軍越發說不下去了，老淚縱橫。
丐兒嚅嚅道：“老將軍總要留長些時間。在軍營裏諸事不便，士兵們並不知我是女身，一旦大張旗鼓成親，必會引起軒然大波，使得軍心動亂。傳到皇上耳中，更添麻煩。”
老將軍想了會兒，道：“你說得也對。但這事未決，老夫總定不下心，不能安然上路。老夫相信你也不是在乎形式的人，擇日不如撞日，就今晚吧，在我的見證下，你倆在義兒的帳篷中，拜了堂吧。”