景玥本以為自己昨天觸怒了龍顏，要過上好一段清苦日子，沒想到第二天不到中午就有景明宮裏的人來報，說是今日是永樂公主的生辰，皇上在滿星樓設了便宴，特來傳膳。
景玥表麵波瀾不興，內心卻微微訝異，自己不過一介宮女，哪有資格跟皇上一道用膳？但小柔卻興奮非常，拉了景玥自鏡前坐下，開始為她著妝打扮。
“看皇上的意思，姑娘離飛黃騰達的日子應該不遠了。”小柔喜滋滋的，滿臉都是甜甜的笑意：“先前小柔在惠妃娘娘那裏當差的時候，聽其他人說，皇上並不看重男女之情，宮中僅隻有惠妃，珍妃還有珊妃三個妃子而已，永樂公主是惠妃娘娘所出，生得嬌俏可人，真是雪團一般粉嫩可愛。”
景玥想起家中最小的弟弟景昇，不由得被她的話所感染：“那皇後呢？”
小柔正在梳頭的手頓了一下，繼而壓低了聲音在景玥耳邊說道：“聽說惠妃府裏的宮人們說，皇後去年歸天了……因為難產。”
景玥聽罷，若有所思地點了點頭，再沒說什麽。
滿星樓難得的熱鬧非常，惠妃，珍妃和珊妃三個妃子都到了，過生辰的永樂公主坐在自己母妃惠妃的身邊，一雙大眼睛水光盈盈，好奇地四處打量，景玥款款前來，見三位娘娘便盈盈下拜：“景玥見過三位娘娘。”
珊妃對她還算客氣，忙起身扶住她，方要張嘴，卻又不知該如何稱呼她才好，正在這尷尬的當下，隻聽坐在一旁的惠妃悶悶地開口道：“敢情這位就是頗得皇上歡心的舞伎容姑娘？”
她刻意強調“舞伎”二字，語氣譏諷，刻薄之意毫無遮掩，在座的眾人心裏皆有著明白譜，先前皇後尚在的時候，皇上最寵的便是皇後容氏，其實若是遵循祖訓，皇帝即位後的大婚應為政治聯姻，意為鞏固政權，製衡於天下，所娶皇後本應為合尨部族的公主，然而皇上卻一意孤行，執意要娶一個二品官員的女兒容氏為後，一時間帝相相爭持續了數月之久，終於內閣得以妥協，命禮部將冊詔頒行於天下。
而合尨部族的公主即為惠妃鈕固氏，皇上既得皇後，隻將她封作了一個妃子，她又氣又惱，但終究還是奈何不得——當今的朝廷早已今非昔比，無論是財力抑或兵力，都已經不再是任何一個部族所能牽製得了的，想是讓那古板的內閣都得以妥協，那定然是有原因的。入宮以來，皇上對她始終是尋常相待，好容易懷了龍種，本以為是個皇子，此後便得以平步青雲，卻萬沒料到，竟然是一個公主。
直到去年皇後因難產歸天，她統領後宮，內心這才稍稍有了平衡，沒想到剛剛一年光景，皇上竟又另覓新寵。
“姑娘姓容？”珊妃聽聞惠妃所言不由得拉起景玥的雙手細細打量，就連一直默不作聲的珍妃都站起身來打量她，她們的目光仿佛帶著細小的針，將景玥刺得全身都不自在，於是便垂首回答道：“是。”
惠妃冷笑一聲，並不再多做言語，景玥因並無冊封，因此不能跟她們同席而坐，於是寒暄了幾句之後便退下去了。
“惠妃姐姐，她竟然也姓容。”
突如其來的一句話讓惠妃的表情不自然的一僵，原來是珍妃在耳側輕聲提醒，惠妃很快便回複了平常，神情自若，一邊伸手替永樂公主整了整衣襟，一邊問道：“那又如何？”
“難道姐姐不覺得她生得……”珍妃才說到一半，惠妃就狠狠瞪她一眼，意為警告，珍妃頭皮一跳，後半句話又生生地吞回了肚子裏去。
“這裏人多口雜，不便說話。”惠妃慢悠悠地開口：“妹妹若是有話，不妨改天去姐姐的永泰宮坐坐。”
珍妃還未等答話，便聽外麵的通報聲聲傳來，原來是皇上到了，一幹人等立刻屈膝行禮，雖然說小孩子不便做壽，但仍是每人一筵，永樂公主素來喜歡親近皇上，見了皇上，立刻甜甜地喚了一聲“父皇”，皇上今日心情也甚好，便召了永樂公主一同上座。
永樂公主年齡雖小，卻已經極是懂事守禮，加之生得清秀機靈，宮裏上上下下的人都極喜歡她，今日既然她是她的生辰，她便理所應當地成了全場的焦點。景玥並沒有熟絡的人，獨自坐於三妃之後，雖然筵上羅列各種山珍海味，但依然如同嚼蠟一般，食之無味。好容易挨到了宴罷，內官又奉上茶來，景玥隻喝了一口便將茶碗推置於一邊，以手托腮，目光遊離散漫，看似無聊之極。
“容姑娘不喜歡這茶？”一道女聲傳來，景玥抬頭望去，原來是惠妃，目光斜斜地看過來，在她的臉上停留了數秒，又懶懶地轉了回去。景玥知道她是惦記著從中挑事，並不打算奉陪，於是便說了句：“景玥乃是俗人，並不懂品茶之道。”
惠妃見她低眉順目的，便從內心湧起一種輕慢，唇邊得意一笑，繼而轉過頭去，跟另外的兩位妃子說笑去了。
用過了膳也吃過了茶，皇上又略坐了坐，便回去了。李敬年隨侍身側，行至宜春上苑的時候，皇上突然隨口問了句：“你覺得她如何？”
李敬年機警非常，自然知道皇上口中的“她”指的是景玥，但此時卻又看不出皇上的任何情緒，隻能硬著頭皮接口道：“奴婢不敢妄自評判。”
皇上淡淡瞧了他一眼：“我看你這差事是做得膩了——你跟在朕身邊這麽多年，還不明白朕的意思麽？”
李敬年忙恭敬答道：“奴婢該死。”
他是自小將皇帝抱大的內官，怎麽可能不知道皇上意有所指？隻不過那是這宮中最大的忌諱，沒有人敢妄自談論，更不必說在皇上麵前提起。
“我第一眼看到她的時候，就想起了皇後……”皇上的目光直直向前，一直越過前方連綿不絕的琉璃屋頂，語氣更是少有的惘然：“而她說她叫容景玥，那樣的神情，那眼睛……”頓了頓，才仿佛是回過了神，唇邊不自覺便漾起一抹苦笑：“我怎麽跟你說起這個來了。”
李敬年一愣，他極少能見皇上如此，一時間竟對不出話來，好在皇上適時轉過了話題：“鄭親王久征在外，這皇宮雖大，可是裏頭竟然連一個能說話的人都沒有。”
冰玉般的茶碗掀開，露出裏麵一泓青綠新茶，熱氣嫋嫋，茶香滿室。雖已入了深秋，但因保存得極好，那茶葉依然是嫩綠嫩綠的，在熱水中緩緩舒展開來。
惠妃輕抿了口茶，遂將青花茶碗放下：“她會和皇後有什麽關係？”
珍妃的雙手發冷，手裏一直捧著熱茶：“姐姐今天也瞧見了，那丫頭的長相跟皇後幾乎就是一個模子刻出來的。更何況，她也姓容。”
惠妃從鼻子裏冷哼一聲，話語裏帶著閑閑的譏誚：“想那皇後容氏，她的父親雖官品不高，好歹也是個內閣學士，而這個丫頭，恐怕都不知父母。”又端起茶碗來喝了一口：“一個賣笑為生的舞女，量她也成不了什麽大氣候。”
“可是……”珍妃盯著在熱水中打旋旋轉的茶葉，不免顯得有些憂心忡忡：“她那眼神，那神情，簡直……”
“夠了。”惠妃瞥她一眼，慢條斯理地說道：“我怎麽沒瞧出來她跟皇後哪裏相像？不過是都生了一副會迷惑人的狐媚樣子罷了，況且，妹妹，你在怕什麽？皇後是因為難產死的，而那丫頭於皇後怎樣，又和我們有什麽關係？”
“這……”珍妃的臉都白了，托著茶碗的手一個不穩，險些將熱茶潑出來，定了定神，她方才一笑，繼而淡淡說道：“姐姐真是會說笑，妹妹我有什麽好怕的？我隻怕姐姐剛剛得償所願，就又半路殺出一個程咬金來。”
惠妃沒料到她竟會如此說，一時氣起，本想將手上的茶碗向桌子上重重一摜，但想了想，又若無其事地扯開了話題：“最近有沒有維達坦那邊的消息？”
維達坦是國土西北部的一塊荒漠之地，一直向朝廷稱臣朝貢的維達坦在前年突然起兵造反，皇上已經派了六皇子鄭親王起兵平亂，本來維達坦的兵力並不占優勢，隻因那裏地處荒漠，再加之天氣惡劣，地形迂回複雜，是天然形成的一道要塞，易守難攻，鄭親王一去兩年，竟遲遲未能攻克。
“我瞧著皇上最近的心情還不錯，想必是六爺快凱旋了吧。”珍妃道：“這用兵打仗的事，也不是咱們這些婦道人家懂得的——要是六爺在還好些，在這整個皇宮裏頭，皇上也就還聽得進六爺的勸。”珍妃口中“六爺”指的是鄭親王殷瑜，是先皇的菱妃所生，怡親王殷砓雖和皇上是同胞兄弟，關係卻不甚要好，倒是殷瑜，自己母妃去世得早，自小便喜歡粘著皇上，兄弟二人感情甚篤。
“怎麽勸？娶妃納妾那是皇上的家務事，難道要六爺去勸皇上，不能冊封妃嬪嗎？”惠妃搖了搖頭：“六爺雖不是外人，但在這宮中，凡事也是有諸多忌諱的。”
珍妃見惠妃不知不覺也是滿臉煩躁，便走過來自她身邊坐下，好言相勸道：“姐姐不必煩慮，容皇後歸天後，這中宮皇後的位子就一直懸著，朝中不可一日無君，後宮不可一日無後，姐姐現在主事六宮，皇後的位子必將是姐姐的囊中之物，指日可待。”
惠妃笑道：“妹妹真是會說話。”二人又閑話了幾句，珍妃便起身告辭了。
送走了珍妃之後，惠妃便坐回梳妝台前，細細打量鏡中的自己，自己雖然因自邊疆草原長大，皮膚並不及中原土生土長的女子那般白皙細膩，但仗著後天保養得極好，也是紋理細膩，吹彈可破，五官無疑是美好的，大的眼，眼角微微上挑，通挺而小巧的鼻，櫻桃般大小的一點紅唇，怎麽看都是一個標致的美人。
深吸了一口氣，她拈起擱在妝台上的紫晶芙蓉鎏金耳墜子，卻無論如何也穿不進那個小小的耳洞之中，這才發現自己的手竟抖得厲害，惠妃無奈，叫了一聲：“小如。”
“娘娘。”小如是惠妃的貼身丫鬟，一路從草原陪嫁過來，她畢恭畢敬地立於惠妃身側，雙手接了耳墜子，幫惠妃戴好。
惠妃的耳垂厚實且大，小時候聽草原的長輩說，這是有福之相，預示著她將來一定富貴雙全。直到將皇上新賞賜的這對紫晶芙蓉鎏金耳墜子戴到耳朵上，她才像是得了一道護身符一般，長長地鬆了一口氣。
“小如，方才你在這裏也聽見了，你說，珍妃的那句話是什麽意思？”
“娘娘，珍妃娘娘是一個耳根子極軟之人，她定是從旁人那裏聽說了什麽，才會跑到娘娘這裏來信口開河，無憑無據，娘娘大可不必為此憂心，珍妃娘娘雖性情急躁沉不住氣，但也懂得唇亡齒寒的道理。”小如一邊為惠妃整理儀容一邊說道，惠妃聽罷，微微頷首，但又說道：“那這個容景玥呢？她未得封號，甚至未曾記檔招幸，可皇上連給永樂公主過生辰都要將她帶上，我隻怕……”歎了一口氣，又幽幽地開口：“那一日在秋貢大典上你也看見了，她分明是個妖精，直勾勾地往皇上那裏跳，擺明了是要勾引皇上，連侍衛的刀都架在了脖子上，但皇上卻不責不罰，反倒將她安排到宮裏住下，難道，皇上真的——我真是怎麽想也想不明白。”
小如道：“娘娘，就像您剛才所說的，容景玥不過是一介舞女，在風花雪月的場合裏呆得久了，自然懂得如何勾搭男人的心，皇上現在對她另眼相待，不過是看在已故的容皇後麵子罷了，時間久了，自然就不會再對她有所牽掛。皇上睿智英明，無論如何也不會被女色所迷惑。”頓了頓，又說道：“娘娘是皇上眼前最得重視的妃子，中間又有永樂公主，難道娘娘還怕她一介孤女不成。”
是啊，還有她還有永樂……雖不是皇子，但是皇上還是極喜愛永樂的。她想著，緩慢而堅定地點了一下頭。