是夜，各宮之中都紛紛燃起燈來，珍妃斜倚在榻上，蓉玉跪在腳踏上給珍妃捶著腿。
內務府的小李子來回話，蓉玉將他讓進屋來，珍妃不待小李子回話便問道：“還是傅昭媛？”
小李子答了聲是，珍妃了然於胸地笑了笑，朝旁邊的蓉玉一遞眼色，蓉玉立刻心神領會，從袖口中抽出一張銀票：“這是娘娘賞你的。”
打發走了小李子，珍妃坐在床榻歎氣：“這個傅昭媛，也不曉得用了什麽法術，把皇上迷成如此。”
蓉玉答道：“我聽那群守更得奴才們說，皇上喜歡跟傅昭媛下棋，兩人之間的對話雖然不多，但經常一下就下到了後半夜。”
珍妃笑道：“下棋？想當初玥妃也是如此，也沒見皇上這樣著迷過。”
蓉玉道：“可我聽說這個昭媛娘娘，可是能經常贏了皇上的好手，皇上時時讚她聰明，說她是後宮裏的智將。”
珍妃聽了，不免笑笑：“紙上談兵，也算得上是什麽智將？不過這個丫頭倒是頗有心計的樣子，懂得若是次次都輸給皇上，皇上反而會覺得膩了。”
蓉玉接口道：“不過若是她真的能贏過皇上，可證明她算是高手了。”
珍妃瞧她一眼：“皇上終歸是皇上，尤其是咱們的這位皇上。跟後宮的一個昭媛對弈，隻不過當作消遣，難道難道你以為皇上真的會盡全力麽？我隻是摸不清這個昭媛心裏想什麽，後宮裏多少人眼巴巴地等著皇上看一眼，她卻將跟皇上相處的時間用在下棋上……”她搖搖頭：“隻怕這妮子要的不單單是皇上的寵信，但願是我想多了。”
李敬年倚在門口的柱子上，不知不覺竟打起了盹兒，迷迷糊糊聽見遠處傳來的太平更，三長一短，竟然已經是寅末時分了。
李敬年揉揉眼，看到景筎寢居裏還是燈火通明，時不時傳出棋子落下的清脆“哢哢”聲，他清了清嗓子，輕輕叩了兩下房門：“萬歲爺，已經是寅末時分了。”
“吱呀”一聲，是景筎打開了房門，李敬年見皇上盤腿坐在床榻上，正對著棋盤上的棋局出神，不得不又提醒了一句：“萬歲爺，已經是寅末時分了。”
皇上抬起頭來，笑道：“原來都已經是這時候了，那朕就不煩你休息了。”又吩咐李敬年道：“李敬年，回正清宮。”
李敬年應了一聲，皇帝將手裏那枚尚有體溫的棋子往棋盤上一放：“你也早些安置吧。”
景筎親自為皇上係上大麾上的絛子：“夜深露重，還望皇上仔細龍體。”回頭看看棋盤，又嫣然一笑：“皇上好棋力，最後一招總是能一轉戰局，反敗為勝。”
皇上轉過頭看看她，微笑道：“其實下棋並不隻考究招數如何高明，拚的更是誰更有耐心，一點點地把對手瓦解殆盡，你雖然處處用心，步步為營，但是終究太過於心急，暴露了致命傷，被朕抓在手裏，自然是必敗無疑。”
景筎將皇上送至門口：“皇上此言極是，那以後景筎還指望多從皇上那裏學幾招。”
皇上笑笑，卻不再說話，李敬年請了個安道：“還請娘娘早些安置。”
送走了皇上，承環伺候著景筎更衣，她一麵為景筎摘掉頭上的金銀飾物，一邊勸道：“娘娘，奴婢有一句話，不知道當講不當講。”
景筎看著鏡子裏的自己，說道：“講。”
承環道：“娘娘莫怪奴婢多嘴，奴婢知道您喜歡跟皇上對弈，但如此以來，是無法懷上小皇子的，娘娘，深宮之中多半都是母憑子貴，還望娘娘早點打算才是。”
景筎點頭道：“我知道你是為我打算，不過這種事情，我一個女子主動，說不定會惹皇上討厭。”
承環見景筎如此回答，也隻好福了一福，不再多話，將景筎安置上床後，承環吹熄了蠟燭，輕手輕腳地退出門去。
在床上躺了約莫一刻，外麵已經萬籟俱靜，景筎輕手輕腳地翻身下床，隨手披了件披風走出門去，想必承環在一旁伺候得累了，早已經下了值，歇下了。出了宮門，沿著宮牆走了數百米遠，果然看到有人站在拐角處等候，手裏提著一盞羊角宮燈。
景筎快步走上前去，那人穿了一件深色鬥篷，見她走過來，便摘了風帽，露出一雙明亮的眼睛來，見了景筎，行禮道：“參見昭媛娘娘。”
景筎輕聲道：“你我都是為王爺做事，今後不必講求禮數。”說罷，將一個信封交給她道：“這是給王爺的，小環姑娘，還請務必小心。”
小環道：“謝娘娘關心。”
景筎左右看了看：“我身邊的丫頭是皇上調派過來的人，伶俐得很，今後如若有什麽情況我自會打發人來找你，你便無需叫其他人通風報信。”
小環將信封收進懷中道：“奴婢聽從娘娘吩咐，此地不宜久留，奴婢先行告退了。”
“等一等。”景筎心中猛然一動，小環停下腳步看著她：“娘娘還有什麽吩咐嗎？”
“……我身在內宮，不便出宮，還請小環姑娘代我問候王爺，請他多保重身體。”她想了片刻，方才輕輕說道，小環定定看了她兩秒，笑道：“小環會的，還請娘娘放心。”
情不自禁往前走了幾步，轉過拐角，便是東邊偏殿之後的月華門，月華門素日極少有人走動，因此看守的侍衛也少。三更天，宮門本已經下鑰，看守的侍衛興許是平日收了小環的什麽好處，並不多做盤查，景筎眼瞧著小如走出那宮門去，那羊角宮燈的微光也在夜裏愈行愈遠，她突然輕輕歎了口氣。
那幾名侍衛瞧了左右無人，便手腳麻利地推合上宮門，兩丈來高的宮門，朱漆描金，這樣喜慶的顏色，在這深沉的夜色下反倒凝重起來，暗紅發紫，像是凝固住的鮮血，看得她兩眼刺痛，轉過身去，夜色下那宮牆仿佛她身處深宮的未來一般，茫然而看不到盡頭。