征糧的差事是一個極為燙手的山芋。幾萬大軍苦守定南關，而定南關所處之地北海是一片荒蠻之地，戈壁風沙，地勢艱險，環境極為惡劣，這樣的環境下最怕的就是糧草的短缺，糧草一旦短缺，軍心渙散，那定然是要吃敗仗的，鄭親王雖然心裏位糧草的事情著急，但聽皇上如此說，還是微微訝異，叫了一聲：“皇上？”
皇上看著他，眼裏閃著一種他說不出的光芒：“想當初咱們父皇在世的時候，最看重的就是咱們這位三哥，我即位以來，也同樣未曾虧待過這位一母同胞的兄長。還記得，曾經有一次，淮南遭遇了百年難遇的一次洪災，莊稼顆粒無收，災民都紛紛北逃，再加上北海的胡虜又趁亂來侵犯，那段時間，父皇發愁得兩鬢的頭發都白了好多，回想起來，那真是異常辛苦的一段日子……”皇上說著說著，突然微微歎氣：“那時候朕和你主動請旨，帶兵北上，去拱衛邊防，咱們兄弟在關外一起跟將士們吃糠咽菜，風裏跑泥裏滾，跟著士兵們一起衝鋒陷陣，身上無數大大小小的新傷舊傷，可咱們兄弟倆眉頭都沒有皺過一下，塞外天氣多變，白天熱得人身上像是要生出火來，晚上又一下子冷得難以入眠，咱們兄弟倆吃了那麽多苦，就盼著趕緊打了勝仗然後凱旋回京，因為咱們知道，如果要想爭取到應得的對待，隻能靠著咱們的雙手一一打下來……然而……”他像是陷入了深深的回憶，唇角不由自主地微微浮起一抹蒼涼的笑容來：“好不容易打了勝仗，回京以後，得到的卻是三哥南下治水立功受了封賞的消息，旁人都議論說你我這次立了大功，然而隻有咱們自己心裏最清楚，風塵仆仆赴湯蹈火，命幾乎都要拚進去，最終又得到了什麽？”
皇帝說著，左手不由自主就輕輕按上腰間的那處舊傷，鄭親王看著，便想起那時候，他魯莽行軍，中了那群亂軍的埋伏，前後都被斷了退路，在他本打算孤注一擲，跟那亂軍的頭領同歸於盡之時，卻是四哥帶兵殺進重圍來救他，那是他經曆的最慘烈的一場戰鬥了……敵軍差不多兩萬，而他們卻隻有三千的輕騎兵突圍，四哥在突圍的過程中險些被敵人刺中要害，虧了四哥當時的副將薛麟眼疾手快，一把推開四哥才沒傷及要害，可那一槍還是刺在了四哥腰上，濃稠的鮮血一下子就噴湧而出，他永遠記得當時四哥蒼白的臉，炫目的陽光下，看起來就像是一張薄薄的白紙，他捂著傷口，傷口上插著那支投槍，還在理智冷靜地指揮軍隊撤離，而那血不斷地從傷口處湧出來，滴在他寶藍色的戰袍上，變成了濃重的紫色。殺出重圍之後，四哥在馬背上幾近昏厥，他拚了命，和四哥並乘一騎，總算是逃了出來。
他堂堂的八尺男兒，就算小時候在宮裏受盡其他皇子的欺辱，業從未哭過，隻有那一次，當著全軍三千將士的麵哭了，四哥醒了之後卻依然和善地拍著他的肩膀，說：“老六，你是我兄弟，我這個當哥哥的，定然不會至你於不顧。”就像現在一樣。
鄭親王想到這裏，鼻端忍不住又是一酸，皇帝仿佛看出他的心思，輕輕笑了笑：“好在苦盡甘來，咱們兄弟二人總算是熬出頭來了，現在這宮裏，再也沒有人敢再看輕朕和你。”
鄭親王想到從前的那些日子，忍不住叫了聲“四哥”，皇上便笑著說道：“叫的好，朕就最喜歡聽你叫我四哥。”說完又道：“老六，跟著我的那些年，讓你受了不少苦啊。”
鄭親王搖頭道：“能跟著四哥，無論是沙場上衝鋒陷陣還是安靜地生活，對於臣弟都是莫大的榮耀，因為殷瑜知道，整個皇宮裏，願意真心對待殷瑜的，便隻有額娘跟四哥。”
皇上聽了，沒有再接話下去，兄弟二人站在那扇長窗前麵，長窗外的抄手遊廊上懸著一個個的紅綢燈籠，院子裏青花瓷巨缸栽種的石榴樹，總是結出很多又大又甜的石榴來，這些都是他們曾經一起鬧過玩過的地方，宮裏這樣大，而屬於他們的樂園，亦隻不過是這樣小小的一片天地，如今他們都不再是曾經的少年，曾經瘦小的六皇子成長為馬背上善戰的勇將，而他是受萬民敬仰的皇上，肩膀上沉甸甸的擔子，有時候壓得他幾乎喘不過來起來。
鄭親王看著皇上的安靜的側臉，突然就想到先帝駕崩的那晚，皇上神情一如現在，是從未見過的冷峻，一雙眼睛更是透出一種可怕的殺氣，他問他：“老六，如果有一天我犯了欺君罔上的大罪，你還會不會認我做你的四哥？”他沒有片刻的猶豫，立刻回答道：“殷瑜跟著四哥。”
到了現在，他的答案依然是不會變。鄭親王想著，慢慢握緊了拳頭，慢慢說道：“無論什麽時候，殷瑜都跟著四哥，您是皇上，也是臣弟永遠的四哥。”
皇帝仰起臉龐，陽光微微灑在他的臉上，柔化了他堅毅的線條，然而下一刻他的聲音響起，卻是透著森冷的寒意：“朕早就說過了，這天下是咱們兄弟千辛萬苦打下來的，諸多的皇子，沒有一個有如此的經曆，無論是父皇，母後，或者是其他的誰，曾經他們虧欠朕的，朕要一樣一樣地親手拿回來，現在朕做到了……”說完，像是下定了什麽決心：“老六，你就替朕去怡親王府上走一趟，探探他的口風。”