戲院中這一眾戲子和下人的反應，讓在場的‘耿侯爺’有些坐不住氣子。
一旁的牛管家剛想出頭來說兩句，就見‘耿侯爺’把手中的茶杯重重地往案桌上一丟，立馬站起身來怒道。“哼，你們戲院這一幫人精啊，壞事倒是少讓我沒少操心，好事就不見得你們為我侯府爭過一分光。今天‘李金兒’這一事若是問不出一個結果來，估計你們以後啊就得天天給我添麻煩了。”
說罷，又斜眼環視了眾人一眼，長歎一聲道。“老夫剛才在想，若是我放任你們不管，隻怕更是有居心叵測可惡者，甚至連人都敢殺了。到時候，隻怕我侯府的名聲都給你們丟盡抹黑了。”
一時之間，‘耿侯爺’的衰歎之聲，聽得牛管家鼻尖兒酸酸的，他一個大佬爺們也差點落下幾滴渾濁的老淚來了。不等‘耿侯爺’的說話落地生根，牛管家就崩上前來撤開嗓門囔道。
“各位，剛才你們都應該聽到侯爺的肺腑之言了。為侯府的前程和各位的利益著想，但願各位能自動自覺地把你自己所能知道的蛛絲馬跡說出來，好讓咱們把這個殘害‘李金兒’的凶手揪出來，還各位一份安寧和清白。否則你們拒不可說，那麽我牛某人就隻能按侯府的家法給各位償償鮮了。”
牛管家把這拐腳撇嘴的話兒一說，院內的一眾聳立的人員又開始騷動起來。或者彼此與彼此之間小聲交頭接耳，更或者上下左右之間的人兒紛紛開始辯解開來，剛剛開始小聲交流自證清白的聲音，霎時之間又匯集成一片喧鬧的嘈雜。
‘沈淦兒’親眼目睹著一眾人員這樣由靜默變成憤慨的氣勢，她的身子又不自覺的微微顫抖開來。她趕緊冷眼掃視了一下，那個還夾雜在人群之中的秋桃，但見秋桃氣定神暢地站在當中，還不時與旁邊的戲子交流著什麽，根本就看不出像做過什麽樣的虧心事一樣，反倒是自己先恐懼開來。
‘耿侯爺’冷眼看著眼前的場景又變得喧噪起來，煩燥得當即從座中跳將起來喝道。“哼，我不是叫你們來喧囔的，我是叫你們來交代作惡凶犯的。如果你們都不願意把自己知道的或者看到的說出來，那我隻能一個一個地審問盤查了。”說著又把聲音冷冷地壓了下去，片刻之後，又變得陰柔和桀傲起來。
“你們不說也罷，可是我告訴你們。這還不是最可怕的事情，最可怕的是這樣折騰下去，大禍臨頭的日子也將不遠矣。我‘耿侯爺’倒台了，你們也好不到那裏去，到時候還得先拿你們開刀。”
眾人聽得‘耿侯爺’這麽怒氣衝衝的一說，霎時之間又安靜了下來。全然不解地看上了當中的‘耿侯爺’，而‘耿侯爺’卻神秘兮兮一笑，高聲道。“你們不信邪啊？這事兒我可以不管了，但是用不了多久，你們就必會大禍臨頭了。”說著，又冷冷地奸笑了幾聲，端起案幾上的熱茶又兀自品了起來。
這時，牛管家又站出來圓場道，“你們都聽見了嗎？侯爺說的是什麽。等到大禍臨時之日，別說侯爺不提醒你們。你們現在不肯說
，那就等著一個人一個人去盤查了。”
‘沈淦兒’似是也故作認真起來，跟著‘耿侯爺’的話題說道。“姐妹們，‘李金兒’這事兒實是出乎大家意料之外的事情，我也說不準到底是不是你們當中的一個人所為。但是我作為這裏的頭兒，我還是希望各位姐妹能以大局為重，好好的想一下，回憶一下，你們在‘李金兒’的這一件事上有什麽意外的發現，說出來大家也好解勸決了此事各自安生去。”
‘沈淦兒’的話語一落，眾人之中就有人反駁著說道。“沈大姑娘，咱們連‘李金兒’姐妹的身邊和一應日用之物都沒有沾邊過，憑什麽說咱們就有嫌疑啊？侯爺的做法是不是大武斷了？”
“你們要追查下毒之人和嫌犯，也得講究一些與‘李金兒’姐妹日常接解最多以及有是非恩怨的人，那才是最有可能下毒之人和嫌犯啊？你們這樣一稈子打壓下來，咱們這些跟本挨不上邊的人豈不是跟著白受罪了。”
“對，沈大姑娘，你就得把咱們這些跟‘李金兒’姐妹八輩子挨不上邊的下人分開。不然咱們可是跟著那做惡之人白白受罪了，咱們不服啊。”
“哼，事情都鬧出來了，這時候還由得你們服不服的嗎？侯爺不一起治你們的連坐之罪已是天大的恩情了，你們還想著侯爺該怎麽樣啊？”牛管家看著一眾強烈反抗的戲子和下人，頓時變得氣勢洶洶地說道，那打壓眾人的情形就隻等著‘耿侯爺’點頭同意了。
院中眾人正鬧得熱鬧和沸騰之際，院外突然又傳來了王夫人的斷喝之聲。“你們吵什麽吵，難道都想反了侯府的天不成啊？等著猴兒精們，看我怎麽一個一個的收拾你們。”
說話間，王夫人在三個丫鬟的族擁下已闖了進來。走到‘耿侯爺’右邊擺著的椅子旁坐下，橫瞧了‘耿侯爺’一眼才緩緩說道。“破落戶，你又在戲院鬧什麽鬼注意啊？把一眾人都集中在這裏，你當她們今日不用做事啊？還有就是牛管家你這個拐子猴兒精，你跟著侯爺起什麽哄鬧什麽事啊？是不是你一個人準備包攬了她們今日的全部事情？”
王夫人說罷，又冷眼盯了‘沈淦兒’一眼，歎氣道。“沈丫頭，你也真是的，你看你自己是怎麽樣管理這個戲院的。距離上次的事這才停歇了多少天啊，你又鬧出‘李金兒’被毒啞了嗓喉的事來。別說侯爺對你有氣，老娘對你也是有恨的。”
“老娘好不容易把這戲院劃歸你管，你倒好，不自愛也罷，還老是鬧出一些不三不四的事情來。若不是我這個麵子在侯府還說得上話啊，隻怕你這個狐媚的‘沈淦兒’早就被這個色膽包天的破落戶啃得骨頭都不剩了。侯府那裏還有你這個‘沈淦兒’的存在！”
“嗯，夫人教訓得是，都怪‘沈淦兒’治理戲院無方，老是勞累夫人從中撐腰和支持。如今出了這樣的事情非但‘沈淦兒’臉上無光，更若得整個侯府人心惶惶，議論紛紛，還請夫人恕罪。”‘沈淦兒’突然從中走出來又跪在王夫人
的麵前說道，仿佛她也真的不情願戲院發生這樣的事情一樣。
王夫人又唾棄地盯了‘沈淦兒’一眼，沒好氣地拖長聲音道。“好啦，你就別說這樣的廢話了。起來吧，我不希望你一見到我就跪下來求情和淚水漣漣的樣子。你最好給我長點骨氣，拿出你的潑辣勁來好好管好這個戲院，那才是我所希望看到的。”
“是，謹遵夫人的吩咐。那眼前‘李金兒’這事如何解決呢？是不是非得查個水落石出鬧得大家雞飛狗跳才好。”‘沈淦兒’順勢扯上這個話題說，其實她心裏已打定主意要把王夫人拉扯到這件事情中來。如此一來‘耿侯爺’在王夫人的麵前就威風不得了，那麽她‘沈淦兒’和那個秋桃很有可能就可以逃脫這一次‘耿侯爺’興師動眾的懲罰了。
想來王夫人是打心裏不會相信‘沈淦兒’參與下毒這件辣手的事兒的，因此王夫人胸有成竹的扭頭對‘耿侯爺’說道。“破落戶啊，這事兒啊不發生也發生了，怪誰也沒有什麽意思。一個戲子嗎，不就是不能唱歌了嗎？不唱歌她還可以彈琴呀。若是咱們中了人家挑潑離間欲蓋彌彰的奸計啊，那豈不是害苦了咱們侯府的人了。”
‘耿侯爺’似信非信地看了王夫人一眼，又扭頭掃視了旁邊的‘李金兒’一眼，動動嘴終是沒有再說什麽。
但聽得王夫人又緩緩說道，“我看這事就這樣算了，說不住‘李金兒’這嗓喉沙啞之事是她自身的病變呢？或者其他的自身原因引起的。咱們去哪裏尋找這個真凶啊，這豈不是白白折騰人嗎？都別瞎折騰了，散了吧。 ‘沈淦兒’和那個秋桃留下就可以了，其他的人全都散了去。”
‘沈淦兒’一聽王夫人這話，臉色霎時就變得慘白起來，微微顫抖的身子又緩緩掠向了當中留下的秋桃。但見秋桃仍是神色談定從容不迫地縈縈孑立在當中，仿佛就當沒有發生過這檔子事情一樣。
‘耿侯爺’即時驚得瞪大眼睛氣怵怵地指著王夫人，瞠目結舌地說道。“夫，夫人，你，你怎麽可如此武斷草率了事？難道‘李金兒’之事就這樣被你一手抹來了。這，這也大無天理了吧。”
王夫人兩眼一閃，綠豆一般的幽光立即從她的眼中噴湧而出。她“哈哈”大笑地說道，“破落戶，在侯府你跟我說天理啊？真是天大的笑話。是不是你吃飽了沒有事幹，閑得跟我鬧著玩啊？我勸你呀少在老娘麵前來這一套，還是趕快帶著你的那個拐子軍師去青花繡樓尋歡去吧。戲院這裏已經沒有你什麽事情了，看在多年的夫妻情份上我替你操了這份心吧。”
‘耿侯爺’被王夫人這一插足，剛才還驚訝感歎的情神立即又蔫了下去。他橫眉怒目地盯了王夫人一眼，沒好氣地跳起來嘟囔了一陣，眼見王夫人的臉色大為不對，隻得帶著牛管家和那幾個小廝怏怏而去。
‘沈淦兒’冷眼看著‘耿侯爺’和王夫人上演的這一場戲，臉上閃過一陣狂喜的驚異，心底不由得發出了一陣冷冷的是暗笑。
（本章完）