雨下如傾盤，密集的雨珠滴落之聲掩蓋了一陣急促的馬蹄音。一騎由北而來，朝庇南哨所方向狠命奔去，轉眼便消失在這一片白色的迷茫中。
“這是第三個了，你去稟報大人，我二人在此間守著！”驛道矮側的鬆林邊，三個身披蓑衣的漢子相互商量著，一麻杆腿高個兒離了二人，轉身隱入了密林中... ...
久旱甘霖是至喜，夏收暴雨是至苦，暴雨常有而甘霖難逢，此實乃天下勞民之大不幸也。遇著旱年，經月滴雨不降，烈日炙烤大地致灌渠幹涸、田壟龜裂，植苗枯死，可說止於其始。碰上澇年，狂風吹得穀株伏地，雨滴砸得穀粒紛落，雨後積水成澇，大水裹挾著穀粒、穀穗而去，甚麽也不留下，可說滅於其終。
庇南哨所這場雨，來勢凶猛，去得亦甚快，未時初刻便小了，好在積水尚不深，未及成澇。風漸停雨暫歇，鄉民們掛念著田裏的稻子，紛紛趟著水，深一腳淺一腳下地忙開去了。田裏的稻穗都是活命的食糧，哪怕糟蹋了一粒，他們的心都會止不住地疼。
“父王，雨停了，我們也回軍營罷？”夏承燦靠近夏牧陽，沉聲問道。這一個多時辰裏，他一直思忖著信上所言之事，卻如何也是想不通。然，此處又實有諸多不便，絕非一個合宜的議事之地。
夏牧陽努著眼，雙眸銳利如刀，冷聲謂唐粟道：“你先行回營，召十二位千夫到我帳中。”
唐粟一直在他身邊，自然猜到都城定有要事發生，當即躬身執手領命，正色回了句“是”，轉身躍上馬匹，引著兩王府親衛驅騎疾行而去。唐粟的馬才行出不遠，便有一騎對向行來，似乎與他言語了幾句，便急急朝石洞趕來。
“甚麽人？”見對方配著刀刃行來，孔於何擋在他身前，手握著刀柄，冷喝道。
那漢子躍下馬，將佩刀交到一旁的府兵手裏，乃行上前，一臉焦急道：“大人，在下是醴國公府上親兵，奉皇後娘娘密令送信給贄王殿下，煩請通報。”
“母後？”夏牧陽一怔，“母後竟也來信？”他此時乃知，事情隻怕比想的還要更糟，快步行上去，道：“呈上來！”
送信漢子得了令，忙從腰袋中取出一節小竹筒，雙手蓄力一掰，將竹筒掰裂，取出其間的紙卷，呈了上來。
夏牧陽接過紙卷攤開細看，臉色漸漸冷厲起來。餘光瞥見夏承燦湊了過來，乃收起紙卷，輕輕拍了拍他肩膀，笑謂他道：“承燦，我們也回罷！”他的笑容下，藏著一個父親對幼子的承諾：“無論發生甚麽事，現下都有父王替你撐著...”
此處距哨所也就十餘裏，騎行不過一刻鍾的腳程。夏牧陽父子到中軍帳時，其間已正襟端坐了十三人：十二名千夫及贄王府侍衛百夫唐粟。
“唰”的一聲，十三人瞬時離座，起身迎著夏牧陽。行止整齊劃一，動作幹脆利落，雖隻是一再尋常不過的軍禮，卻已如初拔之利刃，鋒芒顯露。
夏牧陽在主將位上坐定，乃沉聲道：“坐！”夏承燦及十三名將佐應聲落座。
“急招你們來，是有件緊要的事需你們馬上去辦！”夏牧陽看著眾人，正色道。
眾將佐執手齊聲回道：“王爺但請下令，我等自當遵從！”他們都是跟隨他多年的老部下，自然對他忠心不二，說是“能上刀山，願下火海”亦是不為過。
“爾等皆我心腹，此事也不無需相瞞。”夏牧陽長歎一聲，接著道，“我剛得到消息，都城政局陡變，父皇輕信頤王、湛為道人之言，疑心我與贇王有反意。”
“轟！”他話才說了一半，帳中瞬時便炸開了鍋。
“甚麽？這如何可能！”... ...
“他奶奶的，誰他娘的說王爺要反了？老子一刀劈了他！”... ...
... ...
“王爺，會不會弄錯了？這，皇上怎會疑心我們有反意呢？如何也說不通啊！”...
夏牧陽擺手示意，一時帳中議聲戛然而止，倒有點萬馬齊喑了。“都城傳來消息，贇王已被幽禁在府了。”他輕聲說道。
親王是何等貴重，皇帝絕不會輕易幽禁一個親王。夏牧陽說出贇王被幽禁，眾人才知事情隻怕真的不妙了，或許皇上竟真疑心白衣軍有反意也說不定。
“我決意明日一早便動身趕回都城，當麵向父皇自證清白。”夏牧陽一臉肅穆說道。便是到了此刻，他仍不相信永華帝會疑心自己有反意：“父皇，臨行你不是對兒臣說，待我出兵厥國白山郡歸來，你便傳位與我麽？難道是誆我？”他此時心中甚是難受，滿腦都是疑惑。
“到底因為甚麽事，父皇竟疑心我有反意？”...
“母後和胡秀安派人送來的信中，何以都特意要我由西南繞行？倘使父皇有心拿我，我這裏才一萬人而已，哪裏有那麽多顧慮？”...
“難不成是牧炎借著我的名做了甚麽大逆之事？”...
“以贇王府的底蘊，便是再艱難，派人送個信給我總還是辦的到罷，為何卻是母後、胡秀安的人先到了？”...
“我雖在庇南，王妃卻還在都城，以她的聰慧，怎可能絲毫不知此事？倘使知了，贄王府的人應當到了才是啊。”...
... ...
如此多的疑問，他在此間是斷然解不開的，隻有回都城！他要回都城，親口問父皇，問他，“你不是答應兒臣，我回來便傳位與我麽？怎又疑心我有反意？父皇，你真竟信不過兒臣麽？”
“王爺，三思啊！”眾人聽他竟要回都城，忙起身勸道。退一萬步說，便是夏牧陽真有反意，他們也定然誓死追隨，絕不願他以身犯險。
一個圓臉大漢離座站起，執手道：“王爺，去不得啊！便是要去都城，也不能你親去，裘亭泰願跑這一趟！”
“是啊，裘亭泰說得對！便是真要查些甚麽，也絕不能王爺你親自去！”眾人聽了，皆覺不妥，紛紛搖頭。
夏承燦亦從座上起身，沉聲道：“父王，若真要回去，何不先去下河郡！”
“不錯！世子說的對！到了下河郡，便甚麽也不用擔心了。我們雖無反意，但皇上未必相信。倘使他一時不察，竟做了糊塗之事，那可真是追悔莫及啊！王爺到了駐地，皇上顧慮白衣軍，想來會再權衡一二，到時再派人去跟朝廷談，如此才穩妥！”裘亭泰一臉粗莽，心思頗細膩，聽了夏承燦的話，急忙附和道。
“既無心謀反，要兵權作何？倘使我真擁兵相脅，父皇隻怕疑心更重，謀反的罪名不正坐實了麽！”夏牧陽冷哼道。這亦是他的一個疑惑，“為何母後、胡秀安皆要我去下河郡？這不是擺明要我真反麽？”
一個短須千夫行上前，拱手而立，振聲道：“王爺，刁冬兒的命是你給的，便是王爺真個兒反，我豁出命跟著你便是！”
夏牧陽臉色驟冷，突然重重一掌拍在案桌上，怒道：“刁冬兒，休提此事！本王身為帝子，絕無二心！你們乃朝廷之將非我夏牧陽之將，你們忠於的當是朝廷而非我夏牧陽！你們當為國效死力，而不是為我夏牧陽效死力！明白麽？”
刁冬兒一愣，雙眼通紅，頷首答道：“是，王爺！”
... ...
眾人領命退了下去，帳中總算清淨了下來。
“父王，我陪你去！”夏承燦雙眼熾熱地看著父親，正色道。無論發生甚麽，他們父子皆為一體，若贄王府敗了，他又如何能幸免？
夏牧陽笑著搖了搖頭，伸手示意他坐下，再輕聲言道：“承燦，你才年少，這些事自然當由父王來承擔。都城局勢詭異異常，實在不能盡信母後和秀安的這兩封信。”
“難道皇祖母和胡大人竟會還我們？”夏承燦皺眉奇道。這兩人，一個是自己奶奶，一個是自己表舅，他不相信他們會來還贄王府。
“傻孩子，母後怎可能害我們？”夏牧陽笑著說道，“我所擔憂的是，他們為人所利用，誤傳了這消息過來。”
夏承燦聽了這話，沉思良久，乃緩緩點了點頭，冷聲道：“不錯。信上的事，不可信。皇祖父怎可能疑心贄王府要反？”
不想夏牧陽卻搖了搖頭，一臉的落寞，溫聲言道：“未必。贇王被幽禁隻怕多半是真的。還有，身在皇家，誰的話都不可盡信。承燦，你需記著了！”他腦中仍清楚記得永華帝和自己說要傳位的畫麵。
“身在皇家，誰的話都不可盡信。”夏承燦心中默默念著。
“都城的事，父王一時也拿不定，不能妄下決斷。但可以肯定，一定有大事發生！我是必須回去的。”夏牧陽說道。他話語堅決，眼神堅毅，毫不容人反駁。
“父王，孩兒與你同去！”夏承燦又道。
“你去，於事無補。”夏牧陽正色道，“此去都城，甚麽都可能發生，你我父子絕不能同行！一旦我有甚麽不測，你急引這一萬白衣軍北上，回到下河郡駐地去。”顯然，他也意識到此行定有凶險。
“父王！”夏承燦緊握雙拳，低聲吼道。