雞鳴已響過數巡，天色卻仍沉謐，黑暗將去未去，黎民將來未來。
驟然而起的點火聲打破了這黑暗中的靜謐，映襯出了一個婀娜、曼妙的少女身形。借著昏黃而散漫的燈光，她已穿戴齊整、盥洗完畢，趴坐到了房內的茶案旁。
油燈不過在兩尺外，她的形容被照得更清晰：不著粉黛，勝比清水芙蓉；嘴角微揚，拉出了一個淺淺的笑；雙目含情，仿似其中陳放了整個世界的愛意。
“佛說，‘由愛故生憂，由愛故生怖’，且不知‘因愛生喜樂，由愛得希冀’？又言‘若離於愛者，無憂亦無怖’，然，倘使離於愛，生不得喜樂，活不得希冀，人生還有甚麽趣味？出家人欲修六根清淨，情愛本就是累贅，自然視之如洪水猛獸，巴不得拋之、棄之。我又不要去做尼姑，修個甚麽禪心？”易傾心雙手拖著下巴，怔怔想著。
“隻是，他竟早與王府的郡主有了婚約，我們終究是緣淺。”念及此，她隻覺既煩且躁，心裏說不出的難受，“唉，這麽看‘由愛故生憂，由愛故生怖’也絕非虛妄，我此刻不就是憂不能，懼不得麽？傾心，你究竟當如何？”
“要說緣淺，何以我才決定要忘卻他，便又要與他同行？且...且頜王府上出了這麽大的岔子，他與那位郡主的姻親或許也成不了了。”昨日梅遠塵來找易麒麟、雲筱濛時已說了此行離都是去迎夏牧朝的靈柩，她才知道頜王竟薨逝了。按著守孝禮，他的子女要麽在落葬的月內成婚衝喜，要麽守滿三年父孝才能嫁娶。
“呸！呸！呸！我怎能有如此惡毒想法？”易傾心慚聲自罵道，“眼下國勢危困，且不說頜王是他的義父，便是因著這天下聞名的‘大華智王’，我也絕不該做這般想！”
易傾心由雙手撐首改為右手支首，娥眉微蹙，輕聲嘀咕著：“哼，他要是對我也有情意才好，倘使隻是我的一廂情願，我...我便是做了尼姑也不去纏著他，易家的女子，自該有一份傲氣！”
“咚！咚！咚！”驀地響起了三聲叩門聲。
所謂心無旁騖莫過於此，易傾心似乎已全神沉溺，叩聲響過好幾個呼吸，她卻絲毫無離座揖門的意思。
“咚！咚！咚！傾心，不是已起來了麽，怎不開門？”雲筱濛見門許久未開，又再叩了三響，而後開腔問道。
這三響叩門聲比先前那三響大了不少，易傾心聽了聲音已回過了神來，再聽了雲筱濛的話，意識到自己失了態，忙起身行過去揖開了門，不好意思說道：“雲姐姐，你怎起得這麽早？快請進！”
... ...
“進來罷！”梅遠塵揖開了門，讓夏承炫進了房去。
桌案上有一袱包，裏麵裝的便是梅遠塵迎柩往來半月餘的應需物事。百裏思、海棠皆不在身邊，夏承漪又正心傷之中，收拾、裝包的事全是他親力所為。
“都備妥了？”夏承炫看了看桌案上的袱包，問道。
“都被妥了。”梅遠塵輕聲回到。
兩人都站著，一時皆無落座的意思，似乎也並無談興。
良久夏承炫乃問道：“何時走？”
“此時便走。”梅遠塵回道。
“路上小心！”夏承炫輕輕拍著梅遠塵的臂膀，再道，“早去早回！”
... ...
“早麽？哪有你早？我是循著你屋裏的光亮才起來的。”雲筱濛沒好氣道，“昨夜睡得那麽晚，這天還沒亮又起來了！”
易傾心低著頭苦笑回著：“睡不著哩，半點困意也沒有，躺著左右也不是，還不如早些起來。”
舞勺之年的女孩兒家哪個不喜眠？在往日裏，整個的分號中就屬易傾心起得晚了。雲筱濛與她相處了好些時日，早知她已墜入愛河，心思爛漫，且白天梅遠塵才來過，自能猜到大概。
“你個小妮子，也不至於便樂成這樣罷，連覺都不睡了！”雲筱濛一臉揶揄道，“瞧你的臉上...唉。”
“怎麽啦？我臉上怎麽了？”易傾心初時還未理會得，轉念才明白過來，忙問道，“雲姐姐，我臉上很明顯麽？你看得出來麽？這...這不成的！”
雲筱濛看著她，既憐且憂，不由得伸手去輕撫她臉，柔聲道：“傾心，你當真這般喜歡他麽？天葉大師說過的，‘一切恩愛會，無常難得久。生世多畏懼，命危於晨露。’你當知曉，你與他隻怕好事不易成！好妹妹，我實在憂心你陷入其中，難以自已，終究為其所困啊！”
素心宮雖然並無宮規規定宮主不可婚嫁，然數百年來卻從無一任宮主嫁人生子，因素心宮的曆任宮主皆必修本門秘傳的素心功。素心功是一門至陰的內功心法，入門甚是簡單，然，要練至大成卻必絕情愛，守心明淨，摒棄情欲。一旦心境不寧，很有可能走火入魔。而一旦沾染魚水之歡，將致功法陰性不純，實力大損。
雲筱濛自小跟在師父、師祖身邊，成人之前接觸的皆是女子，執掌素心宮後，天下男子誰人不對她敬畏三分？是以，她雖已年近三十，卻從未涉足男女情事，想勸說易傾心卻一時詞窮。
“易前輩來了。”易傾心正低著頭思量著甚麽，忽聽雲曉濛笑著說道，“多半是來催你的！”
她話音才落，門外即傳來了易麒麟的聲音：“傾心，收拾停當了罷？梅公子已在前廳候著了，莫教人等久。”
“易前輩，我們一會兒便出來了！”雲曉濛朝屋外應道。
... ...
鏢局值夜的師傅得了易麒麟的交代，寅時末刻便點上了大門的燈籠，守在前廳等著梅遠塵來叫門。城關是卯時二刻開，而禦風鏢局分號與城門相去不過四十裏，騎馬也就半個時辰的功夫。
易傾心到前廳時，梅遠塵正坐在客位次座，與易麒麟言談著。
“雲宮主、易姑娘。”見二女拎著伏包行了過來，梅遠塵忙離座起身，執手問禮。
一番見禮後，眾人各自落了座。易麒麟、雲曉濛商量著行程，梅遠塵心中感傷，隻微笑地看著二人，不，三人。眼光看向易傾心，發現她正打量著自己，見自己看過去，忙低下頭撥弄自己的小發辮。
前廳的右側便連著膳廳，幾人正聊著，一個老媽子行了上來報道：“老爺，早膳已備好了。”
天稍亮，四人便要離城西去，臨行自要先填飽了肚子。夥房幾個老媽子，老早就起了灶，除給他們做早食，還做了好些糕餅、熟肉脯。
“我們先去吃些東西，吃完便上路罷！”易麒麟謂廳上三人道。