聽完王明仁的報訊，徐嘯鈺有些僵住了，好半晌才問：“這是甚麽時候的事？”
“具體何時，駐地將軍府的人也說不準，隻知道一早起來便發現重啟不在了。正準備出門找，卻看到院裏站了很多黑衣人，府上所有大小門都被他們守死，十幾個值夜勤的府丁也已被他們打暈綁了起來。家臣們一起出手，幾個回合便敗下陣來，且他們執刃威脅，府上但敢聲張便屠戮滿門。直到半個時辰前他們撤走，下人們才得以出來報訊。我收到這個消息，不敢耽擱，立時便過來了。”王明仁唉聲歎道，“臨行他們還說，要保住重啟的命，我王家上下要老實著些。”
都城與若州之間相隔七百裏，距漢州一千裏，夏承煥和秦孝由是十二月初十夜裏同時出發的。
秦孝由帶來了一萬八千神哨營，受命拿下王重啟、穩定若州軍營，並在端木玉離開若州到漢州之後隔絕他與徐家的聯係。
夏承煥則領一萬神哨營精銳守在漢州，負責捉甕中之鱉。
兵貴神速，二人領的都是輕騎，急行了一日夜餘總算如期抵達。
半夜一到若州城外，秦孝由便拿著皇帝金令叫開了城門，並即時撤換了城關之防，再領著秦國公府、端王府的家臣直奔駐地將軍府，不知不覺間拿下了王重啟，連夜派人快馬押往都城。他要提防徐家救人，更要提防徐家殺人。
諸事辦完找上郡政司府時，天已見亮了。
還好，事事順遂，未出任何錯漏，任天堂已送到了駐地軍營。
“本官接皇上授命，徹查若州軍營混入厥國奸細一事！”任天堂厲聲喝道。
若州軍營混入厥國奸細？這是秦孝由早已替他想好的說辭。
“這...
...此事從何說起？王將軍呢？怎不見王將軍？”
“從未聽說過咱若州軍營有厥國人啊，朝廷不會弄錯了罷？”
“是啊，若真有這事，不應該是由王將軍來查麽，何至於派郡政司來？”
校場上五萬人聽了，紛紛論議了起來，事情總算知了一個由頭。
“咚！”一聲擂鼓後，雜聲乃止。
“數日前，王將
軍急奏兵部，稱他已得知若州駐地軍營混入了數百厥國奸細，他們欲在武林會盟期間突襲江湖中人，以挑起武林盟與朝廷的爭端。”任天堂接著鏗聲言道，“倘使賊人奸計得逞，城內的六七萬江湖中人勢必揭竿而起，若州軍營首當其衝，一場混戰、惡戰在所難免，屆時，若州城的存亡，若州百姓的生死實難預料。”
“嗡~~~”校場上傳來了一陣陣罵罵咧咧的聲音。
厥國派人殺了大華的皇子、大臣、掘開屏州水壩淹死六十萬百姓，而大華則派人殺了厥國的皇帝端木瀾，這些事都算不得秘辛。
上至兩國朝廷，下至兩地百姓都相信，厥國與大華之間必有終極一戰。有這層對立的關係在，任天堂說厥國派人混入軍營想趁機激起官民衝突，校場這五萬人倒也並不覺得稀奇。
他們這才知道，原來神哨營夜圍駐地軍營是要徹查厥國奸細之事。軍中混入奸細，向來是治軍大忌，領軍大患，朝廷這麽著急要查這事也在情理當中。
“是呢。徐家廣發英雄帖，眼下城中聚集了好幾萬江湖客。倘使這個時候傳出了兵痞濫殺江湖人，隻怕他們不會善罷甘休。真要打起來，我的乖乖，可不知道會是甚麽場麵。”
“壞胚子的厥國賊人，竟想讓我們大華人自相殘殺，忒惡毒了！”
任天堂不僅是郡政司，還曾做過若州駐地將軍，他的話，信者自然極多。
徐氏外門的將佐也有些拿不定主意，這些人可不知徐家和端木氏的關係，打心裏，他們也有些相信了任天堂的話。
“任大人，軍中之事自該由王將軍主理，此事究竟如何，還請王將軍告訴我們！”
喊話的是個身著千夫軍袍的漢子，他是名徐家的外門子弟，跟著王重啟一同入的若州軍營。
“不錯，若州軍營之事，我們都聽王將軍的。若得了他的明令，我們自然無話可說。”
“既是王將軍先得知軍營有了厥國奸細，怎不見他自查？”
見那千夫領頭發聲，徐家子弟紛紛跟著起哄。他們不僅是袍澤，相互之間還或多或少有些姻親關係，自然結成了一體。沒有見到王重啟，這些人對任天堂總是有些顧慮的。
“大膽！政司大人麵前，你們休得放肆！”台下的神哨營百夫厲聲喝斥道。
“這是若州軍營，有你神哨營甚麽事！”人群中傳來了反對聲。
“都給我住嘴！”任天堂大聲吼道，台下清淨了，他才接著說：“此事事關重大，豈是你們想的那般簡單！倘使若州駐地軍營真的潛入了數百厥國奸細，那絕非一朝一夕可成之事。往大了說，王將軍有通敵賣國之嫌；往小了說，王將軍亦有瀆職無為之罪。為自證清白，王將軍一早便隨神哨營去了都城，你們在這裏瞎囔囔甚麽！還嫌不夠亂麽？本官曾任若州駐地將軍，此時亦是戴罪之身，徹查厥國奸細既是責無旁貸亦是戴罪立功，你們都他們給我老實點！誰敢鬧事起哄，本官便以包庇罪論處，卸了他的軍職，再賞他一頓軍棍！”
這下校場是真安靜了。
首先，任天堂說了王重啟為自證清白已去了都城。為洗清通敵嫌疑，軍中將領離開軍營駐地是常有的事，他們沒甚麽好懷疑的。
其次，任天堂也曾是若州駐地軍營，如他自己所說，若州軍營混入厥國奸細，他亦有通敵之嫌，隻有查出那些奸細他才算贖了罪。由他暫領若州駐地軍營的兵權，徹查此事，也並不背理。
再說，首將不在，郡府首官本就有督軍之責。權責統一，依律他自也有督軍之權。
最後一點，通敵之罪乃是死罪，眾人均想，任天堂要洗脫自己的罪責，行事必定不遺餘力，這時候跟他使絆子，無異於往刀口上撞。
見徐家的將佐都被鎮住了，知事已辦成一半，任天堂心中一喜，大聲喝道：“眾將士聽令，依例訓列好隊形！”
...
...
論在江湖上的名頭，食屍老人可比洛州馮聰要大得多。
江小魚雖是徐家外門弟子第一人，卻也是“虛勝”了馮聰，比拚真功夫，他自忖不及。適才掌門也說了，此戰他務必竭盡全力。
麵對食屍老人，江小魚難得露出了一臉認真的形容。
他緊了緊指間的拳刺，身形微躬，等著執事的那一聲“開始”。
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